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秦牧看着各地官方汇总上来的奏报，与夜不收的情报、徐永顺等商家反映情况一对照，可以确认大秦正进入了个蓬勃发展，欣欣向荣的快速上升阶段。
各地的民生状况可谓是一年变一个样。这让他过年去祭拜太庙里更有底气了。一向“吝啬”的他，还拿出一笔银子，请民间艺人来御街表演，与民同乐，以助年节喜庆。
春节期间，城中金吾不禁，百姓可自由到午门前观赏百戏，每天的节目精彩纷呈，惹得人声阵阵，欢呼不息。
这其中，只有军队不得松懈，除了过年放松几日外，很快又投入了紧张的训练当中。
大批的六九式步枪源源不断地从南京运来，列装军队。六九式步枪与六八式步枪最大的不同是，它采用了燧石击发，而不再是火绳点火。
很多人不清楚火绳枪是什么概念，火绳枪就是在板机上夹有一根绳子，这种绳子比较耐燃，发射时扳动扳机，夹在扳机顶端的火绳就被压入药窝，引燃发射药。
火绳枪的缺点是受天气影响极大，而且要不时更换火绳。以前明军的士兵，除了要带子弹和火药罐之外，每人还要带几条火绳。
而燧发枪的优点就不用多说了。
几个月前，秦牧下令户部拨七十万龙币制造六九式燧发步枪，因为军器监的车床有了很大的改进，不但生产成本下降了，生产速度也大大加快，短短几个月时间，便生产出了七千支燧发枪，其中有五千支被运到了长安。
苏谨、李九、郝摇旗、惠登相、赵坚、秦翼明等将领都分到了一部分，皆大欢喜。
时日匆匆，二月春寒未退，大同的马永贞首先发动，几万整编后的漠南各部骑兵，在他的率领下，开始向西挺进，准备断截河套的奇他特北去之路。
而漠南各部首领，在接到大秦皇帝的圣旨后，没有一个敢敷衍了事，纷纷赶往长安拜见天子。
河套地区，还是白茫茫一片，黄河上的冰面尚未解冻，随着秦军侦骑的活动越来越频繁，加上漠南马永贞的大动静，让奇他特感觉到了一股山雨欲来风满楼的压力。
他几乎天天骑马到黄河边，查看黄河的冰面，急切地期待着冰面快点解冻。
贺兰山下有塞上江南之称，奇他特想效仿西夏，以此为根基对抗大秦。
他占领宁夏地区后，不但没有象原来一样大肆掠夺破坏，还苦心经营，希望能迅速扎紧根基。
可惜世易时移，大秦不是北宋，北方更没有一个强大的辽国牵制，所以留给奇他特经营的时间注定不会很多。
查看完黄河冰面后，奇他特顶着寒风回到宁夏城，现在的宁夏城已经被秦国皇帝更名为银川，所以也可以称之为银川城了。
见奇他特匆匆而回，雅图迎上来关心地问道：“大汗，怎么样？”
奇他特摇头道：“冰面还是没有解冻的迹象，这可怎么办？”
银川以黄河为天险，如果冰面不解冻，这道天险便没有了，秦军若来，可以轻松地跃马过河，对他们极为不利。
而且和原来的西夏不同，原来西夏控制的地盘远至横山一线，宋军光是要攻破横山防线就不容易，攻破横山防线后西夏还有几百里的缓冲地带，所以让宋军一次次铩羽而归。
而现在他们只控制了银川一带和东套，长城以南的灵武、银州等城全在秦军控制之下，换而言之，他们并没有几百里的缓冲地带，全赖黄河天险阻挡秦军。
雅图心中也有些不安，现在的形势和她决定夺取河套时已经大不一样，当初诺尔布还在、拜鲁图琥还在，两面皆有兵马牵制秦军，对她们非常有利；
但现在，一但让马永贞挡住北线，她们就跟瓮中之鳖差不多了。
但要放弃河套，也不是件容易的事，他们现有三万多兵力，其中半数以上是河套地区牧民青壮，要他们拖家带口，随自己远走他乡，踏上一条生死未卜的路，恐怕没有多少人愿意。
“要怎么办，公主你倒是快拿个主意啊，马永贞至少有五万大军，正步步紧逼，咱们再不拿出对策，恐怕就来不及了。”
“大汗先不要着急，马永贞推进的速度不快，显然是受累于后勤，南面的秦军更是没有丝毫动静，这也说明，他们的进攻可能要到冰雪解冰之后才会到来。咱们还有一些时间来布置，大汗且容我想想。”
“公主，要不咱们再来次声东击西吧。”
“大汗要怎么声东击西？”
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第860章可怜无定河边骨
誓扫匈奴不顾身，
五千貂锦丧胡尘。
可怜无定河边骨，
犹是秦闺梦里人。
因为唐人陈陶的这首诗，很多人知道了世间有“无定河”这条河流，但知道无定河具体在什么时候地方的人恐怕不多。
无定河是黄河的一条支流，位于陕西榆林一带，发于横山的白于山北麓，可以说是河套与陕北的分界线。
无定河流经的靖边、米脂、绥德、清涧一线，是关中进入河套的主要战略通道。
自古以来，因为河套地区多数控制在异族手里，而关中是中原王朝的心腹，不容有失，汉胡之间为了争夺这条战略通道的控制权，在无定河边发生了数不清的壮烈的鏖战。
直到明代，无定河沿线乃是九边重地，战争频繁。大秦现在实际控制的地区也是到无定河一线，再出去便是奇他特控制的东套地区了。
晏小满纵马回到无定河边，脱下黑色的头套，掬了一把往泼到面上，冰冷的河水让他疲惫的感觉消淡了不少。
后面叶归根、申大乾、戚炎等，带着两百骑兵也纷纷纵马来到河边，轰轰的铁蹄声惊得在河对岸饮水的一小群野黄羊狂奔而逃。
晏小满直起身来，对戚炎说道：“头，今天敌人的游骑明显增加，活动范围也深入了不少，我觉得这是可能是敌人准备发动进攻的征兆，咱们应该立即禀报苏将军才是。”
叶归根望了望西北面茫茫的荒原，说道：“现在严寒未退，积雪未消，奇他特若是大举进犯，同样面临着粮草补给的困难。所以我觉得，敌人很可能是因为我军加大了侦察力度而作出相应的反应而已。”
晏小满说道：“不管如何，咱们总应该把情况上报给苏将军的。”
戚炎说道：“那是当然。”
目前秦军在无定河一线线的兵力其实不多。皇帝去年冬从陇右带回的几万兵马，需要休整，同时因为冬季到来，并没有立即布置到北线来。
总体而言，秦军在无定河一线还是以守势为主，除了灵武和榆林二城，其他城寨的兵力相对薄弱。
考虑到这些，戚炎接着说道：“若们不能光靠猜测，补充粮草后，这回得深入一点。把敌人的动向摸清才行。”
众人饮马之后，回到林柯寨，补充粮草，换了战马之后，很快又出发，两百骑越过坍塌严重的长城，然后分成四小股，向茫茫荒原深入。
河套地区总体来说，南北两端是草原。中间是一片宽阔的沙漠，不过与西域的沙漠不同，河套地区的沙漠虽然也会下雪，但雪量通常比较小；有些地方就象是在沙漠上撒了一层薄薄的盐。不过一些沙丘低处，积雪也足以没过马蹄。
晏小满与戚炎带着五十骑兵，到达沙漠边沿后，望着原本一片金黄的沙漠铺上了一层白雪。晏小满纵马进去，跳下来用刀拨了拨沙漠里的积雪，回身对戚炎大喊道：“头。你来瞧瞧。”
戚炎立即纵马而来，看了看晏小满拨开的积雪，立即皱起了眉头。在热天沙漠是天然的屏障，大军很难穿越，而这个季节。。。。。。。
“头，如果整个沙漠都是这样，里面的积雪足够给大军提供充足的饮水了，敌人的游骑不断增多，而大军动不见动静，头，你觉得他们会不会以沙漠为掩护，突然穿越过来发动袭击。”
“不能排除这种可能，立即招集其它三路人马，咱们进入沙漠侦察一番再说。”
“喏。”
晏小满立即派人去联络叶归根和申大乾他们，结果去联络的人还没回来，茫茫的沙漠里突然便突然冒出一条长长的黑线。
“敌袭！敌袭，快走！”戚炎一边大喊，一边翻身上马，往回狂奔。
沙漠里就象突然卷起了一场风暴，一道黑线滚滚而来，场面壮观无比，粗略估计怕不得有上万骑兵。
戚炎紧急派人向边境的城寨示警，一时间，无定河沿线顿时狼烟四起，羽檄争驰。
这次率军穿越沙漠来偷袭的是哈丹巴特尔，实际兵力一万，号称两万，还打出了奇他特的旗号，以达到迷惑秦军的目的；
他突然杀出沙漠之后，并没有去攻打象银州、榆林那样的重镇，而是直奔林柯寨、横山堡、石垒寨这些防守薄弱的小寨堡。
这些小寨堡的秦军多则三百，少则两百，防守相对薄弱，但却是整个无定河沿线不可缺少的环节，而且一但攻破之后，哈丹巴特尔就能得到相应的补给，还可以派兵越过横山，入侵陕北，造成更大的震动。
林柯寨南近横山，北临无定河，无定河因流量不定，深浅不定，清浊无常，因而得名。在这寒冬季节，有些地方水深不足三尺。
哈丹巴特尔来攻林柯寨的三千大军轻松地越过无定河，隆隆的马蹄滚滚而来，地上残雪飞溅，吓得百兽远遁，众鸟惊飞。
戚炎他们刚刚退入林柯寨，哈丹巴特尔就将这座不大的寨子团团困住，然后迅速砍些树木扎成云梯，立即便发起了猛攻。
呜呜的角号声响彻四野，黑压压的敌军纵马狂奔而来，一蓬蓬的箭矢如同乌云般遮住了寨墙，小小的林柯寨光线亦为之一暗，紧接着是一队队敌人咆哮着，声震云霄，扛着云梯冲向寨墙。
敌人的进攻来如此之急，如此之猛，如同暴风骤雨一般，刚刚撤回城的戚炎等人躺在箭垛下，用盾牌挡着头顶，箭矢嗖嗖地打下，让人心惊肉跳。
晏小满稍稍露点头，从箭垛向下望去，但见数以千计的敌人扛着云梯越冲越近，很快便冲近二十步，“轰他娘的！”晏小满怒吼一声，城墙上的两百多秦军，纷纷点燃震天雷，向城下狠狠地砸下去。