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苏探晴想到敛眉夫人早上的请求，连忙亦对擎风侯道：“夫人说得不错，我虽是习惯独来独往，但此行只许成功，若是稍有闪失，只怕有负赵兄厚望。”
敛眉夫人听苏探晴称擎风侯为“赵兄”，面上闪过一丝揶揄之色：“我倒有个人选，就是不知道赵兄肯不肯放人了。”她有意把赵兄二字说得特别大声，听得段虚寸不住咳嗽。
苏探晴肚内暗笑，料想擎风侯面上必是尴尬非常，幸好他身处阴影中谁也看不真切，向敛眉夫人问道：“却不知夫人所说的人选是谁？”
敛眉夫人一双杏目盯住擎风侯，淡然吐出一个名字：“林纯。”
“什么？”段虚寸面色大变，首先跳将起来：“林庄主此去金陵，若是被炎阳道中人发现了身份，岂不是羊入虎口？”
苏探晴也是大大吃了一惊，他本以为敛眉夫人要他带上同去金陵的人不过是她的某位好友，万万料不到竟然是擎风侯的义女、摇陵堂三主之一的舞宵庄主林纯。心中登时泛起一种被敛眉夫人耍弄的感觉：想必这不过是擎风侯早安排下的一场戏，目的只是派一个人一路监视自己而已。
好在苏探晴一向颇有心计，虽有了这种想法却不在面上表露出来，只是冷眼看他们如何演戏。却听敛眉夫人对段虚寸冷笑道：“段先生不是号称‘算无遗策’么？为何如此惶急？林姑娘来到摇陵堂不过年余，又向来少现江湖，炎阳道中人虽久闻其名，却是谁也没有见过她的模样。所谓用兵当虚实相间，正因为炎阳道绝对想不到林姑娘会出现在金陵，所以才会收到奇兵之效。”
段虚寸低声道：“若是有人泄露机密，岂不糟糕？”
敛眉夫人毫不客气地斥道：“此事只有我们在场几人知道？谁又会泄密？你会么？我会么？还是……嘿嘿，赵兄会么？”
段虚寸不敢再说，眼睛却有意无意往苏探晴瞄了过来。
苏探晴心知无可推托，何况早晨答应敛眉夫人在前，也不愿意毁诺于后。苦笑一声：“段兄不用担心我泄秘，除非我不要兄弟的性命，或是不要自己的性命。”
敛眉夫人又道：“我们可对外宣称林姑娘有病在身，所以不见外人。我预计苏公子金陵之行一月内可见分晓，这短短一月中谁又能猜得到堂堂舞宵庄主会出现在金陵？而日后若是被人知道了，江湖上也只会大赞我摇陵堂中的人物智勇双全，岂非大涨我方士气？”
段虚寸本还想说此行只怕凶多吉少，可当着苏探晴的面又怎能说出来，那样岂不自承将苏探晴推入险境？只得哑忍不语，当真是有苦自知，头上隐见汗渍。
苏探晴看敛眉夫人侃侃而谈，擎风侯却是稍有坐立不安，忽然心有所悟。外人皆谣传擎风侯与舞宵庄主林纯有染，原来敛眉夫人此举是为了除去情敌……一念至此，再想到敛眉夫人早上对那小菊姑娘的惩罚，一股寒意涌上心头：这个女人实在是不简单！
擎风侯静默半晌，终于发话：“纯儿无论武功、应变、智谋都可谓是超一流，确是合适人选。何况她虽名列摇陵堂三主之一，却少立功劳难以服众，有这样一个机会亦是好事……”目光扫一眼正欲发话的段虚寸，面色稍缓，大掌一拍桌子：“不过纯儿江湖经验尚浅，此事权且搁下，待我将各种情况仔细考虑一番后再做决定。敛眉可先去征询一下纯儿的意见。”
段虚寸本还想有一番说辞，但被擎风侯威严的目光一扫，也只得噤声。敛眉夫人口中哼了一声，也不便太过驳擎风侯的面子，眼光游移一番，望在苏探晴的身上。
苏探晴心中暗骂敛眉夫人，面上却仍是满不在乎地嘻笑着，似乎对林纯同行之事悉听尊便。看到段虚寸迥异平常的惶急神情，心中大感快意，先对擎风侯一拱手：“既来之则安之，小弟一切皆听赵兄的吩咐。”再上前拍拍段虚寸的肩膀：“久闻舞宵庄林姑娘不但文武兼修，更有一张国色天香的面孔，若真能与小弟同行金陵，可真是羡煞旁人了。”又在段虚寸耳边低声道：“不过若是段兄愿意，此次金陵之行我情愿让与段兄，尚请三思哦。”他一向少有如此刻薄言词，不过先因为在落凤城中见段虚寸言笑间杀了孙大户的缘故，后又隐隐直觉出段虚寸另有盘算，对这佛口蛇心的摇陵堂大先生不免产生了一种难以解释的厌恶感。
自从来到洛阳后，苏探晴总有一种身不由己被人牵着鼻子走的感觉，如今方算稍解了一口恶气，望也不望气得脸色发青的段虚寸，哈哈大笑出门而去。
午后，在擎风侯府的地牢中，苏探晴终于见到了顾凌云。
隔着一道粗若儿臂的铁栏杆，苏探晴仔细望去。昔日的小伙伴如今已长成一个魁梧的大汉，面目上还依稀有当年孩童的痕迹，只是却多了不少生死搏斗中留下的伤口。
一别十三年，两个孩子的临别赠语还在耳边，如今却已是时过境迁。陈年旧情，弦歌难托，这多年的音讯断绝，何曾想再会时竟是在这阴黑森寒的牢笼之中，一个已做了杀父仇人的阶下之囚，一个却要为救兄弟而不得不去替擎风侯杀人……
一念至此，苏探晴不由唏嘘一声长叹，将那支短笛与碧玉都握在手中，从铁栏杆狭窄的间隙中伸了过去，大叫道：“小顾，小顾，你还记得我么？我是小晴啊！”
听到苏探晴的叫声，顾凌云略偏了一下头，却是全无反应，仍委顿在地，似在怔怔发呆。苏探晴注意到他身上并无镣铐，也看不出被制住穴道的迹象，不过顾凌云一双眼睛虽然大睁着，却对面前之人事皆视若不见，有若痴傻。
苏探晴眼中闪过怒火，对陪他同来的段虚寸大吼道：“你们废了他武功？”
段虚寸淡淡一笑：“你放心，侯爷一心想收服顾凌云，怎会轻易废他武功？”他日间虽受苏探晴的讥讽，恨得牙痒，却是城府极深，面上不见丝毫不快。
苏探晴脑中闪过一念：“许沸天给他下了药？”
段虚寸点点头，叹道：“苏兄反应之快，可谓段某平生仅见。”
苏探晴早听闻摇陵堂中“间不容发”许沸天精擅用药，甚至可令最坚强的人于迷糊之中吐露心中秘密。其实他心中一直还有一个疑问：那就是擎风侯如何知道他与顾凌云的交情？按段虚寸的说法是顾凌云被擒后将短笛交与段虚寸再由他带给苏探晴，但苏探晴很怀疑这种说法的真实性，以他对小顾的了解，似小顾那么不肯服输性格又如何会做出这样低三下四央求之事？如今自然猜到是许沸天药物之效，恨得几乎将一口银牙咬碎。
段虚寸笑嘻嘻地一拍苏探晴的肩膀：“苏兄千万莫问我要解药，别说我没有，就是有也不敢给你。”这一句乃是报日间受辱之仇。
苏探晴顾不得段虚寸的讽刺，急急问道：“此毒若解，可会有什么后患？”
段虚寸正色道：“我若说全无后患苏兄定是不会轻信。实话告诉你，许先生虽是用药的大行家，却也不能保证解后可完全恢复。”
苏探晴喉间发出一声呻吟，此刻才知道为何擎风侯那么轻易就答应了他想见顾凌云的要求。而他事前所想趁机救出顾凌云的做法更是根本行不通，纵然能从侯府中杀出一条血路，救出一个傻痴痴的顾凌云又有何用？
段虚寸叹道：“顾凌云是个人物，所以我们也不忍多加折磨他，擒他回来后绝没有严刑拷打，反而请了洛阳城内最好的大夫治他的伤，吃穿应用也是一概俱全。只不过他武功太过霸道，若是以往早就挑了他的四肢筋脉以防越狱，这还多亏侯爷动了爱材之心。”他看着苏探晴握得发白的拳头，一语双关道：“苏兄尽可放心，你从金陵回来之前，我绝不会让顾凌云出任何意外。”
苏探晴自然听出了段虚寸的言外之意：若是自己在金陵府做出什么不利于摇陵堂的举动，那么段虚寸自然也不能保证顾凌云会不会发生什么意外！
他强忍心头悲愤，面沉若霜，冷笑一声：“好！从这刻起，若是顾凌云有了什么意外，这笔账小弟便全算在段兄头上！”看也不看段虚寸一眼，大步走出牢房。
傍晚时分，苏探晴独自来到洛阳城中一家酒馆内，叫了一盘牛肉，几壶烈酒，自斟自饮着。他知道擎风侯必是会派人监视自己，一举一动都要小心，所以虽是借酒浇愁，面上却是一付悠闲自在的表情。
眼看着与旧日的好兄弟相见在即，却无法说上一句话，甚至不能交换一个眼神，苏探晴心中凄苦却无法对人言。他虽然以答应去暗杀郭宜秋的条件稳住了擎风侯，顾凌云暂时应无性命之忧，但如何营救却是没有一点头绪。
现在他越来越发现这件事情绝不如表面看来那么简单。无论是擎风侯、敛眉夫人、段虚寸，甚至那个尚未谋面的舞宵庄主林纯，似乎都有着自己的谋划。
首先，擎风侯绝不应该如表面上这般信任自己，更难以相信若是自己杀了郭宜秋擎风侯便会真的放了顾凌云，除非擎风侯忘记了自己是顾凌云的杀父仇人；其次敛眉夫人为何要让自己带林纯一起走？为何要编出那么一个借口？而林纯身为摇陵堂中舞宵庄主，又有何必要非要亲身赴金陵犯险？何况还有那个最为高深莫测的段虚寸……
种种疑问涌上心头，直让苏探晴想得头痛，却找不出一个合理的答案，只好一杯杯地把烈酒灌入腹中……
苏探晴擎杯的手蓦然停在半空。
因为他突然发现：在这喧哗的小酒店中，有一种很轻、很慢也很有节奏的脚步，夹杂在猜拳声、嬉笑声、碟盘碰击声、杯筹交错声中，往自己走来！
作为一个超一流的杀手，苏探晴有着普通人难以企及的一种本领，这种本领不只一次救过他的性命：那就是对危险的警觉性。这是一种渗透入骨髓的天生直觉，如野兽的本能。
而此刻，那�