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台下有人叫道：“大师就别客气了。少林武当皆是武林领袖，谁敢说你不够资格，老子第一个就不服。”众人皆是拍手叫好。
苍雪长老呵呵笑道：“承让大家给老道这份薄面，不过这大会自然不能由老道一个人说了算数，至于台上这几位亦都是名动江湖的人物，以他们的声望做大会的主持，想来也无人有异议。”当下将江南四老一一介绍入座，说到最后的铁湔时，苍雪长老道：“这一位铁湔先生来自塞外，文武皆是上上之选，乃是老夫特意为此次大会请来的客人。”
江南四老乃是江湖上闻名已久的前辈，每一人出场都惹来台下掌声雷动，唯有铁湔却是谁也不识，掌声稀疏零落，他却毫不在意，始终保持着微笑，不卑不亢地端然坐下。
林纯低声道：“看铁湔有恃无恐的样子，难道另有什么阴谋？”
俞千山叹道：“此人智计百出，我实在看不出他在玩弄什么手段。”
苏探晴缓缓道：“我们先静观其变，见机行事吧。”
苍雪长老又指着台上剩下那个空位道：“本来江南大侠陈问风亦要出席此次大会，但他忽有要事不能亲临，这个座位便空置此处，以示对陈大侠的尊重。”“解刀”陈问风之名在武林中享誉多年，与剑圣曲临流并称当世两大绝顶高手。曲临流身处京师，虽无官职却亦隐隐算是御前高手，所以在许多武林人士的汉子心中陈问风可算得上是中原第一高手。此刻陈问风虽没有出场，台下仍是发出惊天动地的掌声与欢呼声，由此可见陈问风在这些江湖汉子心目中极高的地位与声望。
铁湔忽然发话道：“老夫早已淡出江湖，此次应苍雪大师所请主持振武大会，原也只是应个景凑个数。却不料看到天下群雄汇聚一堂，此情此景，竟生出两大遗憾来……”他的声音并不响亮，却将几千人的欢呼声尽皆压住。
苍雪长老呵呵一笑：“却不知铁先生有何遗憾，竟还有两点之多？”
铁湔叹道：“看到这许多英雄豪杰齐聚一堂，不由令老夫雄心勃发，只是年纪大了，纵是老骥伏枥，却亦力不从心。这第一点遗憾么，便只恨自己未能晚生几年，难再怀着少年时的热血肝肠与诸位武林俊秀共铸豪情，同酬壮志……”铁湔这番话十分拗口，众人静了一会，方才回味过来他话中的意思。明里似是自嘲年长，暗地里却把在场的诸人都褒赞了一番，一时掌声四起，再无刚才的冷淡。
苍雪长老捻须长笑：“这才叫‘语不惊人死不休’啊，却不知铁先生还有一点遗憾是什么？”
铁湔悠然道：“老夫嗜武如命，久闻陈问风乃是中原武林中数一数二的人物，早想与之相会，好切磋一下彼此武技，可惜如今竟悭吝一见，岂不叫人心中大生憾意么？”这句话虽是说得客气，骨子里却是隐露锋芒，公然挑战中原第一高手“解刀”陈问风。台下本是响起了一片零落的掌声，旋即又静了下来。原来众人听铁湔说第一点遗憾时妙语如珠，想来他的第二点遗憾亦有异曲同工之妙，有不少人早就准备好给他鼓掌。谁知细听下来才知他的第二点遗憾竟是未能有机会与陈问风动手过招，有几人掌声响起后才觉得不对，急忙收住手。
苏探晴与俞千山对视一眼，皆觉得心头生出一股寒意。铁湔先凭奇峰突起的几句话赢得了众人的好感，抓住了全场的注意力，然后再当众搦战陈问风，可谓是收到了石破天惊的效果。其人用计之精深，用心之巧妙，言词之锋利，皆可谓是平生仅见。
会场一时寂静了片刻。“解刀”陈问风侠心义胆，武功盖世，在江湖人心中地位极高，除了京师剑圣曲临流，几十年来无人敢放言能与之对战。可铁湔看似漫不经心的一番话，却隐隐透露出足有与陈问风对捋的实力。众人大多不知铁湔的来历，见他口气如此之大，偏偏又说得心安理得，不由议论纷纷。
苟全知惊讶道：“这位铁湔先生既然敢如此口出狂言，若非失心疯了，必是有常人不及的能耐。”
一旁有人不服道：“他算什么东西？纵是少林武当掌门亲至，恐怕也不敢说出这等言语。这场中几千人中暗藏了多少高手，若不是看在苍雪长老亲自引荐他的面子上，只怕先要去试试他的斤两。”
林纯低声问俞千山道：“铁湔的武功比起大哥如何？”
俞千山缓缓摇头：“听说蒙古角斗大会时铁湔身处直径三步的圈中，声明双足不动，只守不攻，由勃哈台随意出手，不限招数，只要能将他击出圈外便作负论。那勃哈台天生神力，一身外门功夫已近登峰造极，拳碎厚石，掌穿牛腹，但与铁湔大战百余招后，使出全力亦未能让铁湔移动半步，终输得心服口服，将蒙古第一勇士之位甘心奉上。我虽未见过铁湔出手，但自问无法做到，武功比他应是差了一筹。”
林纯道：“这种只挨打不还手的笨功夫有什么用？”
俞千山叹道：“这并非硬接硬挡的外门气功，而是天下一等一的内家功夫。试想在那小小圈中勃哈台竟不能沾得铁湔半分衣角，若非能将内力运转如意，全身柔若无骨，又岂能轻易做到？”
林纯面露惊容：“看勃哈台的样子不似庸手，铁湔竟能用这样的方法令他认输，难道他真有这么厉害？”
苏探晴心知这种类似于“沾衣十八跌”的武功必是来自于六十四经堂中的武林秘籍，那六十四卷宝典中记载的都是中原武林中最神妙的武功，练成任何一项都足以惊世骇俗，也难怪铁湔如此自信满满，视天下英雄如无物。他知道陈问风虽未出现在台上，但必是易容后藏身在人群中，不知他听到铁湔如此公然搦战会作何感想？
眼见铁湔一言出口，气氛紧张。苍雪长老连忙呵呵一笑，打个圆场：“铁先生与陈大侠皆可谓是武林中不世出的高手，能在一起以武论友是何等美事。老道下次见了陈大侠，必定转告铁先生的意思，两位切磋时亦可让老道大开一番眼界。”苍雪长老不愧是见惯各种场面的老江湖，话锋轻轻一转，举重若轻地已将铁湔的挑战之举说成了以武论友，群雄中虽有人仍不满苍雪长老将铁湔与陈问风的武功相提并论，但对铁湔的敌对之意已然大减。
铁湔微微一笑，不再说话。
苍雪长老又道：“此次大会既以振武为名，顾名思义，便是要力图振兴武道，重整江湖声威。我们江湖人练武不为别的，一是为了强身健体，二是为了行侠仗义……”
林纯看铁湔坐在台上十分悠闲的样子，心头有气，听苍雪长老喋喋不休全无新意，仍是那些老弹重谈，大觉不耐烦，压着嗓子喊道：“说那么多做什么，快选盟主吧。”她声音尖细，虽变换了嗓音，仍是让周围各路英雄听得清清楚楚，这些江湖汉子大多粗犷豪爽，早不耐烦苍雪长老罗嗦，听到有人起个头，登时齐声附和。
苍雪长老正说得口若悬河，听到下面一片喧哗，勉强再说几句，面露悻悻之色，只好尴尬收住话头。林纯本是存心捣乱，想不到竟有这许多人跟着自己一起闹，心中得意，忍不住吃吃偷笑。苏探晴见林纯顽皮，忍不住轻轻在她头上敲了一记，忽感觉一道凛然的目光如刀枪般射来，却是铁湔循声往他们三人的方向望了一眼，不由心头暗惊。幸好台下人头攒挤，以铁湔之能亦找不出发话之人，目光一触即回。
一旁的陆见波站起身来道替苍雪长老解围道：“好，闲话休提。我们几个老头子发起此次大会便只有两个目的：一来江湖藏龙卧虎，武林新人层出不穷，大家借此机会在一起切磋武技，以振我中原武林的声威；二来前月炎阳道洪盟主意外身亡，摇陵堂气焰高涨，我武林大好男儿岂可眼睁睁看着正道式微，邪魔逞凶，所以要重新成立一个振武盟，对抗摇陵堂……”摇陵堂一向被江湖不齿，陆见波此话大得人心，上千人一齐拍掌大叫，声势震天。
苏探晴看陆见波双目深陷，面容干瘪，一付行将就木的样子，这一番话却是说得中气十足，此老身为江南四老之首，赖以成名的鹰爪手鹤形拳本都是寻常武功，却能被他靠一身极为深厚的内力练至炉火纯青，享誉武林多年，果然不是浪得虚名。苏探晴知道林纯最不喜有人提及摇陵堂与擎风侯的坏处，怕她听到陆见波这番话后又闹将起来，此刻众目睽睽之下可难以隐藏形迹，连忙暗拉她衣襟以做提醒，忽觉手背剧痛，强忍着才未叫出声来。原来林纯本就听得心头火起，看苏探晴伸手过来，趁机狠狠掐了他一记。
陆见波续道：“既然要成立盟会，便需要选出一个盟主，众位英雄可以提出自己心目中最合适的人选，亦可毛遂自荐。”有人便在台下高喊道：“陆大侠身为江南四老之首，鹰爪手与鹤形拳天下闻名，我就推举他做盟主。”又有人叫道：“苍雪长老是武当名宿，三十六路雪舞掌法亦不见得在陆大侠之下，我看好他。”接着又有人举荐欧阳双风、陈思剑、明镜先生以及中原武林各路名士，哄闹不已。
陆见波笑道：“长江后浪推前浪。这江湖原就是年轻人的天下，我们几个老头子既然厚颜做了主持，便不能再来参选盟主。此次振武大会力求不拘一格、排除陈见，但凡是武林中大大小小的人物，无论出身门派高低，只要德高望重，武艺高强，能令天下英雄觉得服气，便可当此盟主之位。老夫这里倒有个人选，以供大家参考。摇陵堂暗施毒计害了炎阳道洪盟主，淡莲谷柳女侠一意复仇，亦来参加此次大会，老夫便推荐她为盟主，却不知各位意下如何？”台下顿时一阵鼓噪，有人道：“柳淡莲身为女子，若是让她来做盟主，我们这些武林汉子的脸面还往哪搁？”又有人道：“淡莲谷本就是炎阳道的五大势力之一，柳淡莲也是炎阳道护法，若是让她做了盟主，我们这个振武盟岂不亦成了炎阳道的分舵？何况她一心两用，如何能