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范进闻言连忙施礼，却被女子拦住，“不必客气，方外之人，不讲许多俗礼。只要心中有敬意便可，无须拘泥于形式。再者范公子学富五车，日后必为朝廷柱石，又何须拜我这无知妇人，不成话，不成话的。”
两下分宾主落座，这李夫人与范进叙了几句家常，随后问道：“范公子，你诗词文章上的本事自然是好极，但不知于佛门经典，可有涉猎？”
“那倒不曾。”
“是这样啊，那便有些可惜了。范公子以牛痘方活人万千，乃是莫大功德，着实是个与佛有缘的。其实佛门经卷与圣人之学一样，都是教人安身立命，为人处世的道理。而比起儒学来，佛学与百姓离的更近，普通百姓未必听的懂圣人的道理，却能听的明白修今生待来世因果报应之说。学好佛门之学，于他日教化百姓该多有好处，范公子有空还是该多学学才是。”
“夫人教训的是，学生记下了。”
这妇人的气质里很有些贵妇的派头，但是交谈中，又往往以方外人自居，时下的女性出家人不一定都是尼姑，也有蓄发女冠，但是像她打扮这么遮奢的就不多见。其身上的超然气质，应该就是在佛门中锻炼出来，一种职业风范，而不是生就而来的气质。
一想到这一层，范进对这个妇人的评价倒是降低了一些等级，本以为这个世上还真有女仙一般的人物，现在看来却只是人造，这便不值钱。
听冯保描述，她应该是当今天子生母的母族。李家出自寒门，那种家族里的女人，也就是村姑级别，这女人的贵妇风范，也就是最近这几年练出来的，比起张舜卿这种文臣之女还是差了档次。
当然必须承认，李氏基础素质不错，相貌姣好，应该嫁的也不算差劲，可能在婆家时就是有点身份的角色。等到有皇亲身份，地位提高以后，再适当接触些高级的社交圈子，只要不是太笨，这种气质怎么也会有了。
冯保在旁做着介绍，三人寒暄过程中，范进也差不多搞清楚这女人的身份。她是当今太后的堂姐，属于近亲属，与太后私交也极好。其在保明寺既是抄写经卷，也有代替太后出家的意思。
如果放在后世大清，这种叫做替僧，地位尊崇，一般人惹不起。固然大明没有这种成体系的制度，但是一个太后堂姐加上代替太后出家的身份，也足以震慑一干凡夫俗子，冯保再厉害也只是皇帝家奴对这个李氏客气些也就是情理中事。
李氏读过书，在保明寺里受环境熏陶，很有点神仙中人的气质。跟范进、冯保这样的饱学之士比，底蕴差一些，可是有身份支撑，照样可以显得卓而不群。在她出现之后，整个会谈的方向就是由这个夫人把握，冯保和范进都只能附和。
寒暄了一阵，女子便主动把话题引向了范进写的那些话本。范进写的话本分为很多门类，像是侠义金镖一类，主打就是万历这种认识一些字的中二少年。而朱小姐节烈记，罗赛傲一妒倾家之类的故事，就是以李夫人这种有闲有钱且认识字的女性为目标读者。从其反应也看的出来，她对这些话本很感兴趣，今天这场会面很有些粉丝见作者的味道。
就书中情节和人物看法探讨一番后，妇人看看冯保，“大伴，天色可不早了，宫里还有那么多的事，妾身可不敢在这绊住您的腿，误了司礼监的公事。您只管去忙，您要办的事，交给妾身便是了。”
冯保点点头，“奴婢正想跟您告假，您也是知道的，眼看就是考期，事情实在是多，奴婢这里坐不住。外面的番子给您留下，夫人有什么话，只管喊他们就是。”
“不必了。范公子是雅士，你留下一帮拿刀动剑的粗坯在这，实在有些杀风景。让他们退到院子外头，没我的话，谁也不许进来。”
“奴婢遵命。”
冯保又向范进嘱咐两句，无非是一切按照夫人命令行事之类的话，随即就起身告退。院落里寂静依旧，东厂番子来或走，都没有发出什么动静，仿佛他们从来没有存在过。妇人来到窗口，向外看了看，满意地点点头，又转头看向范进，微微一笑，“范公子，你这科是要下场考试的是吧？”
“正是。”
“按说这个时候举子多在读书，拉你来做事实在不好意思。不过你放心，我是不会让自己人吃亏的。只要你用心办差，这科功名上，自会有所补报。冯保跟你说了吧，找范公子来是要请你画一幅画，但是那人你却不能见。”
“正是。全靠夫人描述，小生照样画出来就是。”
女子微微一笑，“说，我可说不清楚，我不是你们读书人，不懂那么多的词句。你就按我的模样画一幅，我且看看公子的手段。来啊，你们两个伺候着。”
那两个青衣婢女从背后解下衣包，与这夫人同入屏风之后，时间不长，便又从后面转出来。只是打扮上已经大为改观，正中女子做个观音打扮，两个婢女则一个扮作龙女，一个扮作护法韦护，那妇人本就生的有些宝相庄严的味道，这时扮起菩萨倒是有些气势。她朝范进一笑道：“范公子，劳动您的大笔。”
“不敢，正该小生效力。”
过了约莫半个多时辰，范进将笔放下，将画布交到妇人手中。那画布上，一幅观音大士的画像，已经完成。背后佛光万丈脚下片片莲花，模样上则与这夫人相貌几无不同。有所改动者，便是将这妇人画的更美，比之真人要美上几分。由于采用了油画技术，这幅画中的李氏便真有几分神佛气质。
妇人反复看着画，不住点头道：“好！范公子果然好手段，冯保这回算是找对了人，那你就按着这画略改一改，再画上一幅。这画若是画好了，本夫人保你荣华富贵，飞黄腾达。”
第二百五十四章 赐范鱼
天到午时，红日当空。
房间里燃了香，香气熏人。这香味与妇人身上的味道相若，大抵是她平素用这香来熏，所以自己身上也有了同样味道。范进与李氏对面而坐，在他们面前摆着十几道精致的菜肴以及两个小酒壶。
女子笑道：“妾身出家人，不能动荤，连累公子陪着妾身吃素，可是受委屈了。”说话之间，露出一口如雪贝齿。
她方才扮观音时，很有些宝相庄严的味道。即使出身小户人家，能代替李太后出家，自身的素养总是不差，没有这份气质也不会得到这差事。可此时她这一笑，又带了几分妩媚味道，与方才形成了强烈反差。范进连忙道：“无妨，这素斋素酒也很得味。”
“我说什么来着，公子是有佛性的，与我佛有缘。其实范公子干脆入我大乘门下，做个弟子吧。我跟你说，慈圣便是信大乘教的，我没事的时候，就进宫与慈圣讲佛法，你若是也入了教，便与慈圣算是同教中人，将来升转之时，这身份也有用着。再者，冯保他也是信大乘教的。”
万历时的大明，地下教门结构复杂山头林立，从官方层面，把这些教门都算成了白莲教，这也是明代白莲泛滥的原因之一。不是它们自己想泛滥，是泛滥起来的都成了白莲。
像是明朝太监控制的宝文堂书局印白莲经书，被说成反书在国家机构刊印，实际上在当时官府眼里，这些书籍并不被当成禁书看。乃至于白莲教屡禁不绝也是一个道理，因为有些教门在大明官方的备案里本来就是合法的，凭什么禁它？
像是李太后信奉的大乘教，属于大乘教分支，被称为西大乘教，又称吕祖教。吕祖并不是八仙中的吕洞宾，而是英宗时代的吕尼姑。其于石景山黄村的黄村寺出家，当日英宗亲征，吕尼九次谏君不被采纳，最终有土木大败，英宗本人也被蒙古人所擒。
据说英宗被俘期间，曾于睡梦中得吕尼鼓励，许其日后必能再次登基，激发了英宗的信心。不管这传说如何荒诞，但是吕尼能九次面君，以及英宗复辟后加封吕尼为皇妹，将其出家的寺院封为顺天保明寺足见其身份不凡，以及这个教门身上的官方背景。
吕祖教走的是上层路线，在普通百姓中信徒发展的不多，但是皇亲国戚、仕宦大族，以及富翁巨贾里很有一批人是大乘信徒。像是保明寺内两口大钟，其中一口是嘉靖生母与正德生母张太后共同捐资铸造，另一口大钟则是万历生母李太后联合成、定、英等勋贵以及冯保共同捐资。这些人既信了大乘教，宫中大批太监宫女也就成了大乘教徒。反贼用的经书和官方教门用的经书内容一样，也就无从禁起。
落后的科技加上天灾人祸，让人的生命脆弱无比。正是这种残酷的生活环境，刺激了越来越多的人选择投身教门，从经文教义中寻找精神寄托。明代士人信教，并不是什么希奇事，儒学信徒与教门信徒本身，并不存在任何抵触。是以李夫人邀请范进入教，也不算突兀。
而且吕祖教是受皇帝加封的正规教门，每一任新皇登基后，吕祖教必然派人去向天子讨诰封，以求护持。足见其对朝廷的重视程度，是真正意义的官方教门，官员学子入教肯定不会受什么连累，也不会被牵连到什么鞋教上去。
范进想了想，笑道：“不瞒夫人，小生是个贪图口腹之欲的，顿顿讲吃讲喝。再有，就是家中独子，几代单传，高堂还指望我给家里开枝散叶，这入教的事……实在是有些为难。”
李氏噗嗤一笑，“范公子你说话倒是怪有趣的，若是入了教，也不用你做什么，就说笑话给咱们的教友听，便是一大功劳。咱们大乘教弟子众多，也不都是吃素的。就说冯保，他跟我和慈圣面前自是不敢动荤，私下里吃荤谁还能拦着他？教里多是仕宦中人，再有就是富商大贾，宫人妃嫔，难不成个个茹素？除了佛诞那几个要紧日子吃素，其他的日子还不是放开口吃？我这是替太后出着家呢，再说自己也不喜欢吃肉，否则也没人管。至于娶亲……”
她眸子微微转动，“范公子这等人才，自当找个如花�