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“大嫂，话不要说得那么严重。我们只是劝你别固执罢了。”花正节道：“眼下是多事之秋不假，正是如此，我们才想怎么过关么。咱们是老百姓，哪能跟官府作对。何况还有几位员外的面子，咱们不能不管。”
贾氏道：“官府又怎么样？继胤与胡中丞……”
花正英道：“我昨天与谷夫子谈过一次。胡中丞的意思是，乡间产业纠纷，宜私不宜公，宜小不宜大。万事以和为贵，兄友弟恭，方是家业兴旺之相。尤其是书香门第，更应为小民表率，若是读书人带头争产业，就太难看了。他只让谷夫子带一句话过来，得放手处且放手，得饶人处且饶人。”
第二记重击落下。
一向与自己这一房亲厚的胡巡抚，怎么把话带给了八房，而不与自己这一房联系？说到底，自己对沙氏母子的手段，很多都是得自胡执礼的授意，怎么现在……他要推个干净？
贾氏本能意识到情形不对，自己最大的凭仗可能不像自己想象的那么可靠，她紧咬着牙关看向族中硕果仅存的三位长辈。正是这三个白发萧然的老人，当日劝自己代夫掌管家业收拾危局。这些年三人给自己的帮助不小，算是自己这边的铁票。乡间最重尊长，如果他们肯开口，事情还有可为。
“三位叔公，媳妇当日是听三位的话出来做这恶人，也是三位在祖宗面前，宣布由媳妇掌管家业。如今之事，还请三位当着祖宗的面给媳妇一句话。”
居中而坐的老人咳嗽一声，“贾氏，这些年你对家里的功劳，我们都看在眼里，谁也不能派你的不是。对也好错也好，都不能对你有一句不敬之语，否则我们第一个不答应！至于眼下么，老八说得在理，你累了，该歇歇了。你又是个妇道，气血不及男子旺盛，骂人骂半个时辰，身体是吃不消的。回房好好休息，让继胤伺候着你，享享清福吧。”
致命的一击！
贾氏只觉得大脑一片空白，听老叔公话里的意思，却连继胤当家的权力都要剥夺。她强自撑住身体问道：“媳妇若是交卸了家主之位，那咱们花家由谁来管？”
“老八年轻，又有学问，先由他管着吧。继胤是个小辈，还缺历练，让他跟老八多学学，等过几年再掌家业也不晚。”三个老人同时点头，算是做了定案。那老叔公又道：
“老大媳妇也不容易，交卸家主的事不必急在一时，慢慢来。账目上谁也不许刨根问底，对错就都是那么回事。你是个读书人，要是在帐上跟你嫂子为难，祖宗不答应！”
花正英施礼道：“小侄一定谨遵三位叔公吩咐。大嫂，您脸色似乎不好看啊，还是赶紧回房休息，等小弟请了人来再请大嫂出来说话。”
“请人？请谁？”
“自然是范退思范老爷，还有李大令外加城中几位员外，正好咱们花家各房头的人都在，又有三位长辈见证，分家的事这时候做正当其时。把咱们的家底亮出来，当着众人面前分个清楚，也省得别人说咱们欺负孤儿寡母！”
第三百六十八章 佳话
战战兢兢的沙氏与毫无畏惧的继荫走进祠堂时，范进以及李蔡都已经到场。除了他们，在祠堂里还有乡里几位头面绅士以及凤鸣歧，属于族长的位子上，花正英取代了贾氏的位置。
见沙氏走进来，花正英点头一礼，五爷花正节却已经抢步上前，亲切地握住继荫的手道：“贤侄这厢来，五叔那边送去的点心好不好吃？若是爱吃，将来五叔再给五婶你送。大嫂啊，你气色不大好，回头让郎中来看看。人死如灯灭，不管你怎么思念大哥，也得保重自己身体啊，快来就坐。”
沙氏惶恐地低着头，不敢与祠堂里众人对视，只是连声道：“我不是大嫂，老夫人才有资格这么称呼。我只是个妾婢……这里没有我的坐位。”
她的目光四下转着，找着那个最令她恐惧的存在，很快，便在下首一把椅子上，找到了目标。但随即她就发现，只这么短短几天工夫不见，贾氏的样子已经发生了极大变化。
原本挺直的腰板，现在弯成了一张弓，一双锐利如鹰的眼睛，变得黯淡浑浊毫无生机。满头银丝若雪，精神憔悴，坐在那里不时地咳嗽几声，整个人似乎都缩小了几分。花继胤站在母亲身旁，为她捶打着后背，手里拿着个帕子，不时为老母擦去嘴角流淌下来的口水。
继荫这时走上去，叫了一声大娘，贾氏却没有答。连叫了两声，同样没有回应。花正英笑道：“大嫂，小侄子喊你呢。”
花继胤尴尬地道：“娘……昨天回房后，耳朵便不好使了，说话非得大声喊才行。祠堂里不敢喧闹怕惊了祖宗，这俗礼就免了吧。不怕各位笑话，娘这一晚上添了不少病，您看这口水，真不知道怎么搞的。好好的坐在那，就往外流口水。”
花继荫上前从兄长手里接过手帕，站在贾氏身边为她擦着嘴，贾氏看看他，用含糊不清的声音嘟囔了两句什么，过了一阵才听清楚，“他是谁啊？哪一房的孩子？怎么到了祠堂里来了？”
“娘回了房就成了这样，一阵明白一阵糊涂的，有时连我都不认得了。”花继胤擦着头上的汗，向各位长辈解释着。他心里当然明白，害母亲变成这样的罪魁祸首都在祠堂里，可是宗族关系便是如此，即便心头雪亮，嘴上也不能说出来。否则，自己就成了罪人。
花正英道：“想是这天气太热，老嫂子犯了老病，一口痰上不来迷了，回头让郎中行针，这口痰出来，就什么都好了。这事怪我们啊，嫂子这病就是累的，如果早一点卸掉身上的差事，就不至于像今天这样。她这个样子，只能休息静养，慢慢恢复。好在我花家后继有人，不至于慌了手脚，乱了章法。看看继荫，这孩子多好，这么孝敬长辈，懂得礼数，不愧是我花家的好子弟。我真想亲自教授这孩子文章……”
那位老叔公道：“先说正事吧，教授文章的事，回头再议。继胤，你娘病了，那这家产你可掌握？可不要因为这病，就误了眼下分家和将来的交接。整个花家那么多人，要是这账目不清，是要出大事的。”
“叔公放心，娘这些年管家，每一笔财产都有记账，族中公帐，我这一房的出入，都有详细账目罗列。孙儿已经把帐本和房地契都拿来了，请叔公过目。”
“那就好。”老叔公点点头，示意花继胤把帐本以及库房钥匙都送过来，这些东西，就代表着这一族当家的权力，把它们交出去，就是交出了族中命脉。花继胤对于钱财看得倒是很淡，族老既有吩咐，连忙就把东西递上去，随后快步走回母亲身边。就在他走向母亲的瞬间，他发现面向母亲背向一干族人的花继荫脸上，再次出现了那个令他毛骨悚然的笑容，虽只昙花一现，却异常清晰。
贾氏嘴里嘟囔着什么，可是舌头不灵，别人听不清，族中叔公训斥了一句，“好歹也是掌过家的人，规矩都不懂么？祠堂里不许吵！”
另一边，几个房头的管事人，注意力都集中到了花继胤交上来的帐本那边，对这里发生的一切没人在意。酷暑难当，花继胤心头却是一阵冰凉。他望向这些叔伯长辈，发现他们都在笑，笑的都一样灿烂。望着那些帐本契约，每个人都笑得那么开心，包括三位族老也不例外，不同之处仅在于继荫是笑在脸上，而他们是笑在心里。
这些年来，贾氏为了花家费尽心力，手段上自然有着许多过分之处，再者于钱财上管理严格，各房想使钱都不容易。花家也算是财主，但是在信奉节俭的当家人带领下，即便是各房里的当家人，日子过的也很紧巴。贾氏制定的规矩里，对着装饮食都有要求，只要花家人就得遵守，即便有钱也不能享受，当然，大多数时候族人的钱都是要交到族中工帑，个人手头的余钱并不多。
吃喝玩乐，纳妾讨小，这些在当下十分寻常的行为，在族中都是不被允许的。是以花家虽然富贵，但除了几个正妻无出的特殊情况外，全都不许纳妾。五叔花正节当日和丫头有私，便是在祠堂里被娘罚跪三天三夜，那丫头则被沉了塘。今天……他们是在报复。报复这些年来刻板有序的生活，报复娘对他们的管束。
整个家族，原来没谁喜欢我们。没有人喜欢一个独断专行的大家长，没人喜欢过这种苦行僧似的日子，人们早就想变了。
继胤在这一瞬间想通了很多事，比如母亲为什么这么快被夺权，再比如为什么对于分家，这些人全都不反对。也想到了未来，花家将面临的巨大变革，以及可能面对的后果。但对这些，他无能为力，也不想再管，一切随它去吧。
花正节已经热情地喊着沙氏嫂子，将她请到座位上，花正英则将帐本向范进等人宣唱。花家的财产里，大部分都是族里的公有财产，贾氏虽然掌家多年，但从未给自己这一枝谋求过多少私利，她名下的财产并不算太多。
她所努力维持的社会方式与当日何心隐在家乡搞的那个宗族小社会类似，财产公有。每个人没什么私财，所有人吃用都从族产里拨给，个人财产没什么意义，也得不到保障。不管从什么途径赚来的钱，都要归族里公用，贴补那些贫困的族人。于穷人的福利待遇在当下算是一流，对富人来说就是折磨。
花正芳在族产里，当然也有自己的一份，可是这种份额没有明确的文字说明，分起来是比较糊涂的。几位族人看向范进，询问着他的意见。范进道：“这家产是贵府的产业，范某一个外人，不好开口。只要各位觉得良心上交代的下去，哪怕只分一文钱一亩田给她们母子，也没什么关系。”
郭从善道：“今日官府和本地士绅俱在，花家列祖列宗在天之灵也在看着，你们怎么对待这对母子，自有神灵做裁断。想来众位都是知书识理之人，自然不会做出欺心之事。”
花正英道：“郭员外说的是。这里是宗祠，有�