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皇帝需要孤臣，需要那种除了自己，跟谁都不亲近，对谁都能下死手的大臣。这种大臣在文官里不好找，作为宦官就应该能做到。能文臣所不能，才是内臣晋身之道。天子需要孤臣，自己就得当好孤臣，所以张诚在皇帝面前可以肆无忌惮地臧否任何大臣，越是表现的和谁都不对，自己就越安全。
离开万历身边，人没去御用监，而是先去看了自己的干爹张宏，这也是张诚最大的庇护。他的孤不仅对于外臣如此，对于宫内也是一样。冯保眼下在宫中炙手可热，威势不输武宗朝刘瑾。不知多少太监挖空心思攀附着冯保，可是张诚对冯保始终是个不远不近的态度，如果没有张宏这么个干爹护持，怕是早被赶出紫禁城了。
张宏虽然是宫里老前辈，也是司礼监秉笔，但是素性节俭也不喜欢争夺权柄，住处清静的很。张诚进来，照例磕头问好，又为干爹揉着肩膀，张宏则眯缝着眼睛道：
“明君贤臣这是盛世气象。天子对张太岳礼敬如此，是大明的福分。但是范进……他在地方上还不满六年吧？这就调回来成亲，因他一人坏了法度，这不是什么好事。张太岳太宠女儿了，应该把人送到江宁成亲，不该把范进弄到京里。这事我们拦不住，但是等到传旨的时候，找机会提醒他一句，自己检点一些，这也是为了他好。对了，干爹还得往你身边安排个人，你看着栽培他一下。”
“谁啊？”
“张大受的干儿子，叫张鲸。虽然说走的是大受的门子，可是这孩子我看着人不错，满腹经纶，应该是个读书人的根底，不知道怎么居然进宫了。对读书人，我们得多尊敬，这个天下离不开文人。回头抬举抬举他，给他安排个好差，将来说不定是咱们内官里的一个好苗子。”
第四百九十二章 大胆告白
由范进主持修建的上元县草市，算得上当下江宁一景。以规划完整，管理严格以及物美价廉而成名。在此之前，乡下有自发形成的集市，城外也有所谓的墟市，也能满足乡间商业活动需求。但问题在于那种集市没有管理混乱异常，为了争一个位置就可能发生斗殴。衙门的衙役以及乡下的土棍都能从里面抽分，于经营者而言也是个不小的盘剥。
上元县官方成立的草市，不但有相对完善的建筑，保证经营双方不受日晒雨淋之苦，也有着固定的摊位划分。于农人而言，交上过往一个月的保护费，就可以获得一年的摊位使用权，按照号牌发放对应，确保不会被占用。在草市里还有专门的衙役负责巡逻，一旦发生口角争斗就会介入，对于双方都是个保护。范进提倡商业，讲究物美价廉，黑心商贾在这没法生存，恶客也一样。是以如今上元草市的口碑已经做起来，人们越来越愿意到这采购各色物资，农夫也愿意把自己的东西拿到这里交易。
来这种地方采买的，大部分也是农人，再有一些店铺老板，读书人基本没有，这也没有他们需要的东西。是以当一个年轻英俊的书生，带着个美貌女子出现在草市之上，就很有些惹眼。
女子年纪不大，相貌极为俊俏，唯一的遗憾就是巴掌小脸上有一些麻子，破坏了粉雕玉琢的白皙面皮。大家只看一眼就能猜到，这一准是出过天花落下的病。只好在心里为她哀叹一声命运不济，若是赶上种牛痘就没这事了。
女子的兴致很高，在不少摊子前驻足观看，有时看农具，有时看家禽家畜，又捧起些粮食来放在手里端详。大叫道：“姐夫你来看看，这个就是咱们上元县种的珍珠米啊。原本只有江宁县才种的出，现在我们上元也有了。”
男子拿着折扇走过来，看了看那些大米，示意她把粮食放回去，笑着问道：“你怎么知道这是上元县的珍珠米？也许是江宁县的米拿到上元县卖，这米上又没有写字。”
卖粮食的商人见两人衣着就知道是体面人物，明知道不是主顾，却还是要用心招呼。笑着说道：“公子，这确实就是上元县的珍珠米啊，不是江宁的。自从咱们村里修了水坝，我们也能种的出珍珠米了。这还多亏是范老爷的那套劝农书，告诉我们怎们赚钱。您看看，这市场上的羊、鸭都比过去多多了，就是靠着范老爷的点拨。当然，最重要的还是修水坝。过去没有水坝，大家都怕发大水不是饿死就是穷死，哪敢种这种贵人吃的好米。还有这些脱壳精米，我们也知道好，可是所出太少，只有你们城里的体面人才吃得起，我们种田的人是不能吃的。过去为了不饿死，才不敢种好米，现在都敢做了。”
少女笑道：“那老伯觉得范大老爷是不是好官呢？”
“这还用说，当然是了。就算是当年的海笔架也不如老父母啊。海笔架当巡抚的时候，没人敢欺负我，却也发不了财。范老爷当父母官，我就有了这个摊子，每天不用下田就能赚到钱，将来还能雇人给自己干活，自然是范老爷好些。我们现在就盼着范老爷在这里待下去，我们就有福了。最好是做完知县做知府将来再当巡抚，到时候说不定我也可以盖个大房子，再买十几个胖丫头，当个有钱人了。”
少女道：“那范老爷要是调到别处呢？”
“那怎么行？范老爷是我们上元的父母，哪里能去别处？朝廷要是调老父母去别处，我们就请村里的顾老爷出面，给万岁爷爷上个说贴，一定要让老父母留在我们上元。这是老天派下来的福星，哪里能让他去别处。”
少女展颜一笑，“你说得对，范老爷就是福星，哪也不许去。”说完话，随手丢了个东西在摊子上，随着书生离去。那老板拿起丢下的东西，却见居然是一枚金豆子，连忙放到嘴里去咬，见是十足真金，欢喜得一张脸成了绽开花朵，不住道：“财神！我今天遇到财神了！”
“姐夫你听到了吧？你的子民都不想你走，你平日一直说要考虑民意，你现在上京，就不管百姓怎么想了？”
徐六在衙门里当了这么久的内计室，已经很是干练。在范进面前做出可爱模样，是为了让姐夫欢喜，不代表她真的还是个呆萌。要留住姐夫，也知道该用什么办法。
“为山九仞功亏一篑，如今上元县刚有点起色姐夫就走，那不是跟什么都没做一样？像是我们女塾，原本就是文社里的女孩子，现在有上百人，还有很多女孩子想要进来。宋氏愿意再捐两处房产出来做女塾的地方，姐夫现在一走，这女塾就全完了。姐夫教女子读书，让女子不必居于男子之下的想法，不就全落空了？还有丝绸……”
她一样样数落着，不放范进一回手，将一块米糕丢进她嘴里，徐六猝不及防呜呜地半天，才把半块米糕嚼下去，气呼呼道：“姐夫之前说那些都是骗人的，你一想到张家姐姐就什么都不管了是不是？”
“是啊。我是个进士啊，就算什么都不干，都能过得逍遥自在。如果不是为了你张姐姐，我犯得上这么拼？”范进一脸理所当然的表情，“我是为了舜卿才做这些，现在有机会回去成亲，我留在这里等，那不是本末倒置？”
“那姐姐也可以来江宁和姐夫成亲啊？自古来夫为妻天，姐姐与姐夫情深义重，就该考虑姐夫的苦衷。”
“别胡闹了。我是流官不是土司，你姐姐又不能跟着我到处宦游。太岳相公不忍爱女远嫁，要留在眼前方便照看，这些都是情理中事。怎么也不可能来江宁啊。”
徐六可怜巴巴地看着范进道：“那姐夫你……就肯定不回来了？”
“不好说，这事我做不了主，从常理上说肯定不容易。不过我多半不可能任京官，我当初在刑部闹的那件事，搞得六部都拿我当老鼠，谁也不会愿意我这么个人进去，把部里闹个天翻地覆。最大的可能，还是外放，将来如果运气好，就做个部堂侍郎，如果运气差，就做个五马黄堂。如果有的选，我可能去扬州，但是这只是个想法，能不能实现要看朝廷里的博弈。回江宁……很难了。上元这里我会举荐个妥帖人物，不会坏了我的规制，再说有你大哥他们看着，谁也不敢这么干。女塾可以开下去，虽然我不能当老师，但是你们也可以找到足够出色的人物，其实六妹你就可以当老师啊。”
徐六摇头道：“我怎么行？会被人笑死的。”
“怎么不行？你们又不是去考状元，无非读书写字，学习一技之长，拥有一个和丈夫分庭抗礼的本钱，不至于完全靠丈夫生活，被夫家拿捏。从这个标准看，你其实比我合适，你也知道女塾那边我现在头疼的很。”
徐六当然知道，范进在女塾当教师的后遗症就是不少女孩子开始拒绝家里安排的婚姻，或者能拖就拖，有不少人偷偷给老师写诗甚至表示做妾做小都没关系，只要跟在老师身边做一辈子丫头都认了。
范进当然不至于把这些小丫头的冲动当成爱情，可是每天招架这么多人，也是件头大的事情。徐六微笑道：“这不怪她们啊，谁让姐夫太出色了，大家就是愿意给姐夫做小啊。其实自己也知道，这是做不到的事。可是心里有个梦，总好过连梦都没有，为了追这个梦去拼一次，不让自己留遗憾，这都是姐夫教大家的啊。”
“对，这就叫作法自毙。”范进无奈道：“你将来要教好她们，别让她们把你带偏了。她们是不可能做小的，现在无非是一时冲动，以后就会后悔。告诉她们要学会控制自己的感情，如果是遇到一个坏人，她们会很惨的。”
“姐夫怎么会是坏人？”徐六的目光里带了些复杂的感情，紧盯着范进道：“肯扔下这么多公事，哄一个女孩子开心的男人，给他做小又有什么关系呢？”
“话不是这么说的。成亲关系到家族，不是每个人都有你舜卿姐那样好运气，遇到个开明的父亲。她肯下嫁我这么个穷书生，已是废了九牛二虎之力，这些读女塾的孩子要想给人做小，家里怕不是