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众人轻手轻脚、轻声细语地把所有流程都捋了一遍，对着早就拟好的单子一一检查，自然没有现什么毛病，林家上上下下几百口子人，每个人心里面，都把林卓的会试当成了天大的事情，事事经心细致，又怎么会有差错？
天渐渐亮堂起来了，妍儿和瑾儿早早打开了林卓卧房外间儿的门，备好了洗漱用品，家里人慢慢聚拢在林卓卧房里，听着林卓有些沉重的鼾声，这不是林公子的常规水准，作为无论内外，都精致优雅的翩翩佳公子，林公子睡觉是从来没有磨牙打鼾放屁这种有损格调的行为的，如今鼾声阵阵，显然累得不轻。
“他爹，要不，要不”张婉儿听得揪心，泪水缓缓积蓄，“要不，今年就不让卓哥儿考了吧，再等三年，下一科他也才二十一岁，不算晚呢”
“卓哥儿要强，不会答应的”林泰来面色也很沉重，理智得多。
“老爷，太太，这时辰差不多了，汪少爷、孙少爷他们都起身了，是不是……”张全老管家有点儿难办，都盼着少爷金榜题名，却又都不舍得把奔波了一个月的少爷从被窝里拽起来。
家里的女人们互相对视，心都软成一团，林泰来叹气，还好儿子少年争气，该硬能硬该软能软，要不然，家里这些女人惯着，就算有才能，也是个扶不起的阿斗。
林泰来捋了捋袖子，正要亲自下手，冷不防，窜出来个小萝卜头，张开双手拦住了要下黑手的爷爷，自告奋勇，“我去，我去，葵儿叫爹爹，葵儿起得早”
然后，胖乎乎的小屁孩儿就推开内室槅门，噔噔噔冲到林卓床边，林卓拥被高卧，恍然不觉，鼾声也越来越响亮。
“嘻嘻嘻……”坏小子整张脸光芒绽放，搓搓小手，就要施展捏鼻子冰背心，掀铺盖的路数，这都是以往沐焰她们对高葵用的，难得有个用在别人身上的机会，高葵的小脸儿都兴奋得涨红了。
“库哇……”躺在床上睡得死得不能再死的林卓突然一跃而起，怪叫一声，摆个鬼脸直冲到一脸坏笑的高葵面前。
“哇啊啊……”饶是高葵心智比较早熟，此刻也被吓得哇哇大哭。
“乖葵儿不哭，不哭”林卓这下子麻爪了，很尴尬的把高葵揽在面前，各种哄，本来只想逗儿子玩儿，看样子玩儿过头了。
一家人在外面看得忍俊不禁，却也没人前来援手，自己弄哭的儿子，跪着也要哄好，连高葵他娘沐焰也只是撇撇嘴，给了个无限风情的白眼儿。
“爹爹，呜呜……”高葵哭了会儿，很快稳定下来，抽答抽答地表功劳，“葵儿，呜呜……葵儿起的比你早”
“是是是，葵儿可勤快了”林卓赶紧接住这根稻草，谀词潮涌，“葵儿是个男子汉，最坚强了，比爹爹都要强”
“咯咯咯”高葵破涕为笑，胖脸上的泪水都被鼻涕黏住了，脏兮兮的，却谨守底线，连连摇头，表示不敢抢班夺权，“跟爹爹一样”
“好，咱们爷俩儿都是大英雄，大男子汉，大文豪，大官儿，大……”林卓喜不自胜，要不是儿子脸上没有可以亲的地儿，早就啪叽上去了。
“大少爷，你们都是”张婉儿姗姗走进来，翻个白眼儿，原本的怜惜和不舍全都没了，只剩下没好气，拿出锦帕给高葵细细擦脸，摆手指挥林卓，“起来了，赶紧出去，让你媳妇儿给你洗脸，赶紧吃早餐”
“哎哎”林卓逗哭了高葵，莫名的矮了一大截，低头塌肩，灰毛毛溜了出去。
等到林卓一切就绪，跟家里的赶考士子们一起吃了早餐，张可儿今天的戏份儿非常多，劲劲儿的介绍这些吃食，嗯，都是好兆头，状元糕，榜眼粥，探花馒头，高升花卷，还有头榜咸菜。
等到大家伙儿都吃得差不多了，还不忘一长溜喊下来，叮咛嘱咐，“汪大哥，孙大哥，还有李大哥，高大哥还有陈大哥……我师兄刚刚从辽东那么远的地方回来，可累可累了，这次一连在考房里关九天，你们可要看顾着点儿”
不知道从什么时候开始，汪秉宜就已经不是姐夫，只是普通的大哥了，他苦笑一声，“可儿放心，卓哥儿的事，我等义不容辞”
一通扰攘，林卓等人倾巢而出，出南熏坊，沿着东长安街，直往贡院而去，一路呼朋引伴，早就盯着老林家动静的天择学社和菜根学社的赶考士子，从各自的会馆蜂拥而至，混成一大片。饶是人数众多，林卓等人也非常吸引眼球，沿途人等，无不啧啧赞叹，无他，他们的考蓝都很大很畸形，尤以林卓为最。
辰时已至，顺天府贡院熙熙攘攘，执事衙役们满头大汗的维护秩序，大声唱名，检查夹带，林卓也在芸芸众生之中走向仕途的倒数第二次大考。
深宫之中的李御姐，心思并没有放在贡院，她昨晚得到了消息，知道林卓回京了，整晚绮梦连连，满心蠢蠢欲动，火烧火燎的，不知名的液体浸湿了床榻。
但是一大早，她就跟换了个人似的，沐浴之后，就满面寒霜，闭着眼睛，在空荡荡的养心殿朝房静坐。
“娘娘，老奴田义请见”
李御姐睁开眼，“进来”
“娘娘，老奴无能”
李御姐霍地站起来，凤眼含煞。
“老奴安排人在浣衣局度张鲸，本打算趁人不备，把他丢到枯井中”田义很羞耻，“行事不密，被人觉，未能得手”
“是偶然，还是有人干预”李御姐声音泛寒，暗中处死张鲸，一了百了，皇宫九重深深，意外死个把人，谁也不能多嘴，弄到明面儿上，虽然也都是一句话的事儿，但是少不得又有文臣叽叽歪歪。
“老奴不知，破坏此事的是御用监的，事后他们还安排人把张鲸护了起来”田义信息量很大。
“御用监？”李御姐深深叹息，有些疲惫地摆了摆手，“罢了，此事从长计议，张鲸决计留他不得，你安排一下，找个文臣挑刺儿，本宫从严管制家奴，堂堂正正，要说什么，也随他们去”
“是”田义眼睛闪了闪，看样子，这火候还不到。
第二百四十六章 利字当头
内宫里黑黢黢的暗中较量，林卓一无所知，他一边打着哈欠，一边在考房里奋笔疾书，文不加点，行云流水，明清考场牛人留下的经典八股文，何止三百，这些都是林大公子的腹中之物，倒出来便是。
皇宫是京师的核心，这里的一点点涟漪，到了外面，就是滔天巨浪。
还记得破布老男人么，还记得尖嗓子老者么，还记得巫天良么，还记得湖广山色天字一号雅间儿里的阴谋诡计么？
时过境迁，北洋水师依旧坚挺，林卓立下大功，好端端地等着升官进爵。
那些阴谋诡计，也就成了昨日黄花。
辽东被林卓重拳整治，接茬儿的王安也不是个易与的货色，上到巡抚朱笈，下到经手传话的小厮，毫不留情，都给扎堆圈了起来，对了，他也没有忘记林卓说过要处理的那个锦州知府，在辽东人心惶惶的官场环境里，有的没的小辫子一抓一大把，收拾个把胖官僚，妥妥的手拿把攥。
巫天良经过北镇抚司的一番游历，又经过巫家偌大家族一夜倾覆的惨剧，巫大人豁出去老命，给他换了一条命回来，巫天良身心千疮百孔，已经看破了红尘，披上袈裟，到皇家新落成的慈寿寺里挂单去了。
不仅人聚不齐了，连场所也没人提供了，湖广山色饭店看不惯食无竹，进行了毫无节制的扩张，可惜，就算是辅大人吃了海狗鞭，也没法儿弥补经营理念上的巨大代沟，遭到了羞耻的失败，一百零八家分店的鼎盛，如同昙花一现，开得还没关的快，只剩下八家店子还在苟延残喘。
曾经巨商大贾、高位文官、顶尖勋贵、实权大太监联手参与，足可以打一把大明麻将的阵势，如今只剩下破布老男人和尖嗓子老者了，他们窝在一个小餐馆的大堂里，连地主都斗不成。
“老巫家说到底是商人，贱籍，大风大浪的，撑不住也就算了，湖广那边儿文官魁，缩得比什么都快，真是个没卵子的”破布老男人粗声粗气表达不满，一点儿没顾忌对面那尖嗓子老者也没有卵子这个事实。
“哼……他跑也跑不了多远，指不定得割多少肉才能填满这个坑，朝堂上的老几位，谁也不是吃素的，要我说，还是李成梁那厮没用，勾搭了那么多势力连个林卓都摆不平，无能，窝囊”尖嗓子倒是没心思计较，冷哼一声，也很郁闷。
“谁说不是，咱家公爷可是费了好大功夫才跟倭国那边儿搭上线，泡儿都没冒一个就全交代了，得罪了北洋水师，又没罩住倭寇，今后在北洋海面儿上的生意搞不好真做不成了，哎，亏本亏大了啊”破布老男人
“可别说这些，咱家公公可连自己个儿都搭进去了，到现在都还没弄清楚，林卓是怎么知道消息的，这少年人，不简单呐”尖嗓子老者一头雾水，他肯定不知道那只是李御姐借题挥给林卓安心的乱拳，纯正的瞎猫碰到了死耗子。
“哎，谁说不是，咱们公爷现在可还想着能不能送个小姐过去，跟林卓和解一下，要不然，等他会试考完，真没有好果子吃，小小年纪把咱们公爷逼到这个份儿上，不简单呐”破布老者喃喃自语。
“什么？”尖嗓子老者尖叫一声暴跳而起。
周围的粗胚食客吓了一大跳，用带有浓厚市井特色的语言招呼他，“号丧啊”、“招魂啊”、“给你娘找爹呢”，污言秽语层出不穷，让尖嗓子老者面红耳赤。
“淡定，淡定”破布老男人自觉失言，按住尖嗓子老者。
“淡定不了”尖嗓子老者就跟看到了隔壁老王一样，对破布老男人咬牙切齿，“你不知道昨夜有人对公公行凶，命悬一线，文臣一贯见风使舵，跑得最快，能靠得住的，就你们公爷了，要是你们也不要脸，公公可就真没救了”