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“三骑并行，这是护濊军的校尉归乡省亲的仪仗！”亭长羡慕地说道：“大丈夫当如是哉啊！”
“我听说，护濊军现在的五校尉，仅有一人，是勋贵出身，余者皆寒门！”他颇为向往的道：“安东都督薄公，不拘一格降人才，可见一斑！”
对出身寒门的人而言，薄世这样任用人才，不看出身，只看能力的上司，简直就是天使！
老王却颇为好奇了。
问道：“你怎么知道，这是护濊军的归乡省亲军官？”
“很简单……”亭长笑道：“前日，上官发文了，说是近日会有一批护濊军的士卒和军官归乡省亲，其中，就有一位出身邯郸郡的校尉，除此之外，还有两位司马，都是护濊军的老卒！”
“却是没想到，这位校尉居然还是俺的乡邻……”亭长砸吧了一下嘴巴说：“或许，我可能还认识他呢？”
“姓张……”他沉吟片刻后道：“邻乡的乙水亭，不就是张为大姓吗？”
说话间，那队伍已经越来越近。
很快就抵达了东葛亭的路口。
队伍正中的是两辆气派不凡的马车。
这种马车，有四个轮子，用双马拉车，行进稳定，是近年来新兴的贵族用车。
车上，装饰着象征着主人勇武和战功的刀枪剑戟的雕纹。
出乎意料的，这个队伍在老王的土地面前，停了下来。
然后，那两辆马车的车门打开。
两位穿着甲胄，器宇轩昂，而且身材魁梧的军官，出现在了老王以及亭长眼前。
“姨夫大人在上！”起先的那个军官携着一位年轻貌美的小娘的手，还拉着两三个小孩子，朝着老王微微颔首致意：“请恕小子甲胄在身，不能全礼……”
而在那军官之后的另外一人也含笑微微致意：“姨夫大人，别来无恙，小子未央有礼了！”
老王目瞪口呆，双手都在不断的颤抖。
“你们……你们……”他几乎不敢相信自己的双眼。
眼前的两个外甥，几乎让他认不出来了。
他至今记得，当年，张起去投军时，仅仅是身高合格了——七尺！
但身体却瘦弱不堪，风一吹就能吹倒。
但眼前这个校尉，却是身高接近八尺，虎背熊腰，浑身上下都散发着一股子让人心醉的男子汉气息。
至于他身后的那个张未央，老王记得更清楚了。
当时，他从邯郸启程时，浑身上下，衣衫褴褛，都饿了好几天了。
但现在自己面前的这个男子，却是含笑翩翩，有些贵族士大夫的风范。
更别提，跟着这两个外甥一起给他行礼的人，都是些容貌秀丽，身材婀娜的小娘，而跟在他们屁股后面的，还有几个扎着总角辫，好奇的窥视着这一切的小孩子。
“姨夫大人，小子及未央，明日再来给您问安……”张起微微一笑，说道：“今日，我等还要归家，修葺租屋，祭祀亡父，告祭先祖，就暂别老大人了！”
老王整个人都有些不好了。
他想起了当初自己是怎么对待这两兄弟的，老脸一红，有些局促的道：“应该的，应该的……”
然后他又不由自主的舔着脸笑道：“你们父亲若是知道你们能有今日，怕是要含笑九泉了……”
第971章 省亲（二）
马车继续前进，张未央坐在车里，回想着方才发生的事情。
他的妻子霍平君则在一旁带着几个好奇的小孩子，一起打量着这个陌生的世界。
张未央忽然哈哈一笑。
人世间的变化，莫过于此。
三年以前，他只是一个邯郸城里厮混的小混混，有上顿没下顿，可能某天就要饿死在某个角落里。
至于在更早以前，他更是只是一个寄人篱下，任人奴役的遗腹子罢了。
“夫君，您笑什么？”霍平君好奇的问道。
“我笑世事无常，三十年河东，三十年河西……”张未央望着车帘外的场景，感慨着。
他刚刚分明看到了，自己年少时曾经憧憬和仰慕的一位乡中小娘，穿着粗麻布衣，提着一个小篮子，屁股后面跟着一个光着屁股的小孩子，走在田间。
岁月抹杀了她曾经姣好的容颜，时间褪去了她那张曾让自己魂牵梦绕的脸庞。
命运，已然将他与她之间，分割成了两个世界。
所不同的是，现在，对方怎么也高攀不上自己了。
张未央抓住自己妻子的小手，长长的出了一口气。
“此番归乡，除了祭祖之外，最重要的事情，还是征募自愿前往新化屯垦之百姓……”张未央想起自己这次回乡的任务，脸色凝重起来。
他现在，再非过去那个邯郸城里无人问津的小混混，也不是初到新化的那个懵懂无知的少年郎。
他知道自己的职责，也明白自己的任务。
安东都护府的人口还是太少了。
尤其是怀化郡，全郡上下，算上屯垦团的移民和军人以及那些去淘金的人，总归也才不过五十来万汉人。
而怀化郡，却是一个地方方圆两千里的庞大地域。
要守住这里，就需要人口。
起码，要有一百万的常住人口，才能将那块沃土彻底的变成中国。
马车轱辘轱辘，继续前进。
一刻钟多一点后，来到了张未央兄弟已经阔别了数年的家乡。
在村口，张未央和哥哥张起停下马车，然后带着妻妾儿女，步行走向记忆中那个模糊的家乡。
哪怕过去了数年，小村庄的变化也没有多少。
除了村头多了两架简单的水车，山坡上多了几头小牛犊外，与张未央甚至张起最后一次看到它的时候，一般无二。
因为是临近收获的季节，所以，有妇女带着孩子，在附近的小山和小溪、池塘旁，收割着各种野草。
这是中国农民的日常。
也是为了填补家用。
张起兄弟小时候也在母亲的带领下做过这样的事情。
野草晒干后，可以用来缴纳当年的刍稿税，而多余的干草，也能卖钱。
汉室官府，用着十五钱一石的价格，无限制的收购一切刍稾。
而这些刍稾，最终会成为骑兵的战马的食粮。
看着这个场面，张氏兄弟唏嘘不已。
两兄弟带着妻妾和随从，走近村里。
顿时，就引起了轰动。
对于这个村庄绝大多数的人来说，他们兄弟，确实是陌生人。
许多小孩子，害羞的躲在了大人身后，而一些青壮则警惕而羡慕的望着张家兄弟。
只有几个老人的模样，张起兄弟还能记起。
“叔伯祖！”张起走到一个拄着拐杖，在家门口的大树下乘凉的老者身前，恭身屈膝，拜道：“不孝子起，携不孝子未央，给老大人问安！”
张起永远不会忘记，当年，他想要参军入伍，但姨夫却不同意，最终是这位张氏的族长出面，做了裁决，写了保书，才让他能从军，才让他能有今日。
那老者不可置信的看着跪在自己身前的两个年轻雄壮，气度不凡的将官。
“你们是……张二郎的两个小子……”他勉强回忆起来，整个人都一下子就精神了起来，他扶起张家兄弟，拍着肩膀，说道：“善！善！善！出人头地了啊！”
“幸不辱命，小子今天幸蒙陛下不弃，用为安东都护府护濊军甲部校尉！”张起昂起头来，骄傲地说道。
“老大人教诲与恩赐，小子没齿难忘！”张起恭身说着。
当年，他去参军，是这位族长，送来了一件兵器，不然，他不可能入伍。
“好啊……好啊……”老者也是高兴的不得了，老张家，祖坟上冒青烟了！出了一个校尉！还有大名鼎鼎的护濊军校尉！这下子，他有的牛吹了！
当然，更重要的是，张氏可能因此而贵！
一个校尉手下怎么可以没有子弟兵？
他家的几个孙辈还有同族的一些年轻人，这下子总算有依靠了！
这也是北方贵族的常用模式了。
也就是所谓的一人得道，鸡犬升天。
一个人显贵，能带动一个家族，都进入军将世家。
“大郎，三郎、七郎！”老者拉着张起兄弟的手，对着人群里招呼起来：“快快来给你们的大兄见面……”
于是，几个憨厚的年轻汉子，摸着头，来到张起面前，拜道：“拜见大兄……”
张起打量了他们一番，都是精壮孔武有力的年轻人，是可以拉去新化城，好好培养的。
随着地位的上升，张起自然而然，就知道，应该怎么来巩固自己的地位，并在未来有更好的发展。
子弟兵和亲兵，这都是必不可少的。
尤其是想要立功受爵，非得有一支能如臂指使，能为自己拼死作战的心腹团队。
而最可靠的，当然永远是家乡的子弟兵和同族子弟。
高祖得天下，依靠的就是丰沛的子弟兵！
简单的与这些几乎没有印象的同族和同村年轻人打了个照面。
张起兄弟就在全村人的簇拥下，找到了自己家在这个村庄里的最后印记——一座孤零零的立在张氏祖坟群里的坟冢。
坟冢之上，已经长满了野草。
一块已经被风雨吹烂的木牌，歪歪扭扭的立在坟冢前，其上写着：先父张公讳永老大人之墓。
这是他们兄弟当年跪在乡三老的门前，请来的唯一一个能表明其父亲身份的证明。
张起望着那块连字迹都已经有些模糊的墓碑，扑通一声就跪在墓前。
张未央紧随其后，跪下来。
他们的妻妾与子女，不明所以，但也跟着跪下。
“父亲大人在上，不孝子回来了！”两兄弟流着眼泪，磕着头说道。
对中国人而言，最难割舍的，永远是故乡情，最难舍弃的，永远是父母恩。
认祖归宗，更是每一个稍微有点成就的人，必然也肯定要做的事情。
两兄弟，将自己的子女和妻妾，逐一拉到墓前，对着躺在墓中的父亲逐一介绍。
这个程序完后，自然就是祭祖。
在盛大的仪式中，张氏兄弟在宗祠里，对