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张小敬念叨了一句“那小子身手倒还不错”，也就不说了。现在时间越发紧迫，这些无关的事暂且都放了放。两人同时趋向沙盘，看着盘中那标记着“怀远坊”的模型。
此时在真正的怀远坊内，姚汝能一脚狠狠地踹开木门，闯进屋去，举弩转了一圈，发现空无一人。
龙波的住所是个无院直厢，进门后只有一间正厅和一侧厢房，不良人一拥而入，霎时把屋子挤得满满。此人独居，家具不多。靖安司没费多大力气，就从床下搜出一批突厥风格浓郁的小物件，有金银器物，有羊皮纸，还有几盒马油膏。
看来龙波与突厥人有勾结，当无疑问。只可惜其人不在屋中，不知去向。姚汝能派人去附近询问邻居，邻居们纷纷表示，龙波很少与旁人来往，不知道他以何为营生、常去哪里。
姚汝能不甘心，回转屋里又兜了几圈，忽然发现一个可疑之处。正厅里有个灶台，灶台上方贴着一张灶君神像。祆教奉火为神，信众要一日三次在家祭灶火，怎么可能会贴个汉地灶君在上头？他凑过去，看到纸面干净平滑，少有烟火痕迹，伸手一摸，发现纸头的墙壁有些凹陷。姚汝能心中一动，把神像扯下去，里面露出一个砖槽，搁着一块方形木牌。
这块木牌有巴掌大小，四角刻着牡丹和芭蕉纹形，皆是阴刻粉描。正面刻着“平康里”三字楷书，背面刻着“一曲”字样。
姚汝能一愣。平康里在长安城东边，是一等一的烟花销金之地，在京城无人不知，无人不晓。此木牌叫“思恩客”，只有熟客才会颁出，凭此可直入帘中。这位龙波别看生活清苦，在那里可真是投入不少呢。
龙波以信众身份潜伏，平日谨小慎微，心中难免压抑空虚。唯有去平康里消磨时光。那里客来客往，皆是虚情假意，可以暂时放松一下，很符合一个暗桩的心态。
不过平康里的姑娘太多，皆有假母管着。这牌子是哪一位假母发放的，尚需调查。
姚汝能迅速把消息传回靖安司，李泌对张小敬道：“平康里在万年县界，那是你原来的辖区。旧地重游，办起事来应该轻车熟路。”
“轻车熟路嘛……”张小敬呵呵笑了一声，周围官吏们都露出心照不宣的微笑。檀棋厌恶地看了他一眼，觉得天底下男人都是一个德行，看到平康里的那些女人就迈不开腿。相比之下，公子洁身自好，可比他们强太多了。
张小敬叫上姚汝能，转身欲走。李泌忽然又把他叫住：“嗯……之前的事，希望你不要心存芥蒂。如今贺监已放权，我的承诺依然不变。”对他来说，这算是委婉的道歉。
“现在我可没有接受道歉的时间。”
张小敬简短地回了一句，匆匆离去。
李泌望着张小敬的背影，大为感慨。这个人行事大胆，心思却很缜密，接手调查时明明所有的线索都断掉了，竟被他无中生有，硬生生劈出一条路来。更可怕的是，祆教的抗议本是一场大祸，结果却被他信手一翻，一石三鸟，既平息了萨宝怒火，又获得了新的线索，还堵住了贺知章的嘴。
十年西域兵，九年长安帅，果然名不虚传。
李泌内心忽然涌现出微妙的不安感。这样的一个人，真的心甘情愿为自己所用吗？阖城性命这么一个大义名分，真的能束缚住他吗？
李泌自度，如果他与张小敬异地而处，对刚才的事情一定心怀怨懑。辛辛苦苦奔走效力，居然还要被人猜疑和羞辱，谁还会尽心办事？一想到他始终挂在嘴角的那抹淡淡嘲讽，李泌便有些头疼，这种失去控制的感觉可真不好。
看来贺监所说，也不无道理，对这个人，是要提前留份心思才对。姚汝能毕竟太稚嫩，而崔器又太粗疏，这两个人未必应付得了。
不过在那之前，还有另外一件更棘手的事情，急需解决。
李泌想到这里，不觉有几分疲惫涌上心头。他把拂尘往胳膊上一搭，高声道：
“檀棋，跟我来！”
李泌叫了一声，带着她来到殿后退室里去，特地关上房门。确认四周无人之后，李泌道：“我要离开一下。”
“咦？您去哪儿？去多久？”
檀棋有点迷惑，情况已是十万火急，这个时候离开？李泌抬手捏了捏鼻梁：“贺监离任，许多事情得重新布局，我必须得去跟宫里那位交代一下，大约半个时辰就回来。你对外就说我在退室休息，不许任何人进来。”
檀棋想到那一封蹊跷的讯报，不由得脱口而出：“贺监……原来是公子你……”她话一出口就后悔了，公子做事，一定有他的道理，何必点破？
李泌却没有动怒，反而长叹一口气：“此事我并不后悔，只是贺监位高名重，牵扯太多，我必须跟那一位坦承前因后果，以免他被动。”
“可……公子若不说，谁会知道？”
李泌摇摇头，嗓音变得深沉：“我李泌绝不会对他说谎。”
张小敬纵马一路疾驰，直奔平康坊而去，中途姚汝能也匆匆赶上来。
一直到这会儿，姚汝能才有机会跟张小敬讲。他抵达远来商栈后，还没进门，就听见旁边马厩里一阵嘶鸣，紧接着就有十几匹健马蜂拥而出。他躲闪不及，被打头的一匹撞翻在地，磕伤了额头。等他爬起来亮出身份，商栈里的伙计说他是假冒的，一来二去就打起来了，他不得不燃烟求援。
张小敬问道：“马厩在商栈什么位置？”
姚汝能道：“这家商栈不做零卖，所以没有铺面。马厩就在店右侧，有一条斜马道与店内相连。”
“马厩的门当时是开着还是关着？”
姚汝能回忆了一下：“应该是虚掩着，我记得上面有铜锁，但只是挂在闩上。”
“我记得我看到两道烟，一黑一黄，黑烟哪儿来的？何时燃起？”
姚汝能道：“惊马冲过来之后，才起的黑烟。火头我没看到，但应该是从马厩后头燃起来的，许是马匹踢翻了火盆吧？”
张小敬听了呵呵一笑，马厩里堆着草料，怎么会在附近放火盆？远来商栈惯做牲畜买卖，不可能有这种疏忽。他欲言又止，末了还是摇摇头，嘟囔了一句：“算了，这种事，还是让李司丞去头疼吧。”姚汝能心中好奇，可也不好去追问。
平康坊在万年县内。他们从光德坊出发，得向东一口气跑过五个路口，前后花了将近两刻时间，才抵达那个京城最繁盛的销魂之处。
还未入坊，两人已能听见丝竹之声隐隐传来。靡丽曲调此起彼伏，诸色乐器齐响，杂以歌声缭绕其间。未见其景，一番华丽繁盛的景象已浮现心中。此时方是正午，已是如此热闹，若是入夜时分，只怕更胜十倍。
平康坊虽然称坊，内里布局却与寻常坊内截然不同。张小敬一行从北门进入，向左一转，前方共有北、中、南三条曲巷，三处圆月拱门分列而立，绫罗挂边，粉檐白壁，分别绘着牡丹、桃花和柳枝。
说是曲巷，其实路面相当宽敞，可以容两辆双辕辎车通行。此时车马出入极多，车上多载有盛装丽人，各色花冠巾帔让人眼花缭乱，就连被车轮碾过的尘土都带着淡淡的脂粉香气——上元节酒宴甚多，大家都想选个体面女伴，观灯一游，所以都早早来此邀约。
姚汝能搜出来的这个木牌，写的是一曲。平康里三巷之中，南曲、中曲皆是优妓，来往多是官宦士人、王公贵族；靠近坊墙的北曲，也叫一曲，来的多是寻常百姓、小富商人或赴京的穷举子、选人之类，环境等而下之。从布局便看得出来：南曲多是霄台林立；中曲多是独院别所，还有一条曲水蜿蜒其中；只有北曲这里分成几十栋高高低低的彩楼，排列纷乱。三曲泾渭分明，一目了然。
张小敬站在入口处仰望一阵，对姚汝能道：“进得这里，可不要妄动了。”姚汝能颇觉意外，他之前在西市蛮横无忌，怎么来这里却突然收敛了？张小敬指了指对街远处一处巨宅：“你知道那头的宅子是谁？”姚汝能摇摇头，他是长安县人，对东边不是很熟。
张小敬嘿嘿一笑：“那里原来是李卫公的宅邸，如今住的却是右相。”
“李林甫？”年轻人心中一寒，再看那宅邸上的脊兽，陡然也多了几分阴森气质。一朝之重臣，居然住得离平康里这么近，日夜欣赏莺红柳绿，可也算是一桩奇闻了。
他们举步迈入一曲，张小敬目不斜视，轻车熟路地直往前去。两侧楼上响来几声稀稀落落的吆喝，就再没动静了。姑娘们都有眼力，这两个人步履稳健，表情严肃，一看就不是来玩乐的。
两人七转八弯，来到一曲中段。张小敬脚下一偏，转入旁边一处小巷内。两侧只有些简陋的木质棚屋，黑压压的连接成一片，屋隙堆满杂物垃圾。
平康里的街路两侧皆修有沟渠，青瓦覆上，便于排水以及冲刷路面——除了这里，长安城只有六条主街有这待遇——这些沟渠都引到这条低洼巷子里来，排入坊外水道。所以这小巷内污水纵横，异味不小。
姚汝能心中纳罕，心想为何不去追查木牌来历，反而来这种腌臜的地方。可看张小敬的步伐毫不迟疑，绝非临时起意，显然已有成算，只得默默跟着。
张小敬走到一处棚屋前，敲了三下。一个人探头探脑打开门，一看张小敬，像是被蝎子蜇了一下似的，下意识要关门。张小敬伸出胳膊啪地拦住门框：“别担心，小乙，今日不是来查你的案子。”那被唤作小乙的人畏畏缩缩退后一步，不敢阻拦。
棚屋之后别有洞天，居然是一个赌铺。这里可真是挖空心思，外表看只是几间破烂棚子，里面却打通成了一间颇宽敞的大通铺，有案有席，只是光线昏暗。
此时几十个赌徒趴在三张高案边上，正兴高采烈地围看三个庄家扔骰子，四周满布铜钱。张小敬一进去，所有的�