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“这是联席会议，不是罗马城里的元老院！”李必达猛地拍打下桌子，而后用手指刷得指向了躲在角落里，始终不敢吱声的工程首长盖博，“盖博，出列！”
对方战战兢兢地站在了一二百名百夫长的中间，总司令官很直接地问他，在托斯通河里，制造使用法奥比纳斯所说的那种大船，有无可能？
“总司令官阁下的队伍什么人才都不缺失，是鄙人见过最坚整的……”
“直接回答我的问题。”
“是的是的，阁下容禀，因为总司令官阁下的队伍什么人才都不缺失，是鄙人——对不起，军团里有很多是来自克里特、罗德岛与塞浦路斯的船员桨手，他们有着比较丰富的建造修补船只的经验，可以说整个世界最优秀的都集中在这些岛国，所以建造法奥比纳斯阁下所说的那种全副武装的大船，是绝对可能的，因为我观察过了，阿波罗泉附近的木材都非常符合理想。”
而后，盖博看到总司令官的眼光直勾勾地盯着他，是要求他继续阐述下去，“河川和海洋是不一样的，海洋上的船只受气候影响更大，每当舰队遭遇到暴雨和下风，蒙受的损失将是可能全部覆灭，所以海上的战舰必须造得坚固、带着能变向的风帆，并且船体要狭长，这样便能劈波斩浪。但据鄙人观察这条托斯通河，河流特别平缓，而且大部分时间刮的是来自南部沙漠的南风，在阿斯特拉山的阻隔后，也变得非常柔和，很适合平底的大型河船行驶，工艺要比制造海船的船坞简单，也能节省不少桨手，能提供更多的容积供战斗人员。”
“那造船的事情就委托给你了，就在阿波罗泉建立简易的工场，要树起刻着工匠名单的青铜碑，方便追究责任和发放薪资，那么盖博告诉我，这种大型船只能对攻克亚兹达要塞起到作用吗？”
这话让盖博语塞，我都没见过亚兹达，这可叫我怎么下评论呢？这时还是法奥比纳斯，开始对着全军介绍起这座夹河要塞的地理形貌来。
托斯通河谷，在中段突然像口袋般收敛，而亚兹达就位于扎袋口的位置，河水的东西两边都是山，并没有名字，西边的山低矮，在山腹里修筑有船坞与塔楼，应该是哈希迪小型舰队所在地，东边的山就非常高大，足有上千罗马尺那么高，依山而建的要塞就位于此，可以容纳数千人的军队，而且有密集的武器、粮食仓库。强攻东要塞是不可取的，我军的目标应该放在西边的舰队基地上，这才是我建议建造大型船只的目的，只要夺取了该处，我们才能真正隔绝亚兹达的内外交通，慢慢再攻击东要塞不迟。另外，我还有个预言，那就是哈希迪在托斯通河谷南部的驻屯部队，肯定全线收缩在此处要塞当中，只要能歼灭拿下它的话，我军就继续顺流而下，哈希迪将再没有能抗衡的能力了，下面沿途的任何要塞将不足为凭，所以在此花费多些时间与牺牲都是值得的！
听取完法奥比纳斯的叙述后，李必达微微颔首，他便问依旧杵在原地的盖博，建造十艘大型的武装河船，外带若干艘更多的小型木艇，需要多长的时间，盖博回答：“大约需要来年春季，船只需要武备就行，因为甲板上会很舒服，加上是短程进攻，所以总司令官阁下的步兵与弓手无需任何适应性训练。”
来年春季？这样是不是太耽搁时间了，哈希迪教派的力量会不会越来越膨胀？李必达又开始犹豫起来，对指挥官来说，任何个决断在下达前，都要经过反复地推敲与焦灼。
安东尼却又有了反应，他极力主张对亚兹达要塞进行突袭，若是法奥比纳斯所说属实的话，就更应该趁着对方撤退慌张的节奏，直接使用骑兵的机动，闪电般夺取西边的舰队基地，“而后直接登上那儿的船只，再会合河面上的木艇，攻取东要塞。”这位军事护民官的要求，也赢得了部分百夫长的同意。
最终，李必达敲定了较为折衷的方案：安排让安东尼带着附属骑兵大队，配合河川上用木艇载着的两个联队的步兵，外加一个辅助大队，沿着托斯通河急速朝亚兹达挺进，但是李必达也提醒安东尼，要加强武力侦察，不要一味求快。另外让海布里达带着十三军团的千人大队，也配备一个辅助大队，在距离安东尼后方二十罗马里位置，做二次搜索前进，拔除可能残留的哈希迪驻兵点。佩特涅乌斯带着十三军团主力跟在最后面接应，司令官李必达监督造船场的工程进度。
结果，第二天就遭遇到了战斗。
但安东尼的骑兵队居然穿过去了，这帮哈希迪人还真鬼，他们确实按照大卫·安吉特的指示，丢弃了绝大部分小城塞，集中去了亚兹达，但在大卫的安排下，依旧有个叫帕提昂的牧羊人出身的将领，带着数百人悄然潜伏在某处山崖当中的堡垒里，看着粗心大意的安东尼骑兵队出现，并没有暴露出来，而安东尼也根本没有对山腰上的堡垒进行仔细的侦察，只是粗略地在外围判断出无人据守，和之前遇到的一样，便全队疾驰而去。
不过当海布里达的千人大队行进到此时，就不那么妙了，哈希迪人突然在半山上对着他们投下密集如雨的火把、投石和标枪，带头的一个百夫长当场被打死，其余反应过来的部队，将盾牌顶在头上，仓皇往后退，结果犹太人点燃了熊熊的火球从山坡上推下来，隔断了千人大队前后部间的道路，大伙儿首尾无法相连，乱成一团。这时，山坡上的哈希迪军，呐喊着冲下，带头的居然像色雷斯人般，举着类似镰刀的逆刃砍刀，侧翼的则都是轻装步兵，这是他们发明的“磁铁战术”，之前俘虏城邦雇佣军的重型铠甲武装了他们的精锐，便双手持逆刃砍刀，把罗马人的大盾像纸片般砍碎，或者自上而下劈入，再回手扯飞，这样让海布里达前部部众的根本无法立好盾墙，像个磁铁般紧紧咬住罗马人的前锋，接着两翼的轻装部队迂回到侧边，抛射标枪与投石，这样后队的罗马人完全无法列好接战线，只能狼狈地用盾牌左右格挡。
“不要继续往后退了！”旗标下的海布里达凶神恶煞地喊到，因为他看到周围都是自动后撤的身影，如果再这样下去的话，那被火球墙隔绝的前部人马会遭到完全歼灭的，“攻过去，把前队救出来，再退后待援。”而后他夺过旗标，直接就穿过火墙，他身边的兵士咬咬牙，不情愿军团千人大队的名誉和旗标就丧失在今日，也纷纷跟着百夫长，穿了过去，数十个火人嗷嗷叫举着剑加入战团，一面扑灭火焰，一面刺击敌人，颇是把接战的哈希迪信徒给吓傻了。
最后，后面的辅助大队到了，这群人无视火墙的阻隔，在简单测量距离后，直接在那边纷纷射出箭雨，再坠到那边的山坡与河岸边，虽然是无差别杀伤，但明显少甲乃至无甲的信徒，承受的箭簇伤害更大，好在早已预料到罗马人会有后继队伍增援，帕提昂在山上挥动旗标，哈希迪人留下后卫，有序后退而走。
战后清点，千人大队伤亡三百人，其中死八十人，好在海布里达虽然穿过火焰，救出部众，但烧伤并不算很严重，倒是头发被烧了个精光，在退往那山崖堡垒四个弗隆外构筑临时营地时，是怒火冲天，誓言要在三日内拔除这颗“钉子”。
这时，后面的法奥比纳斯带着“昔兰尼人”大队也跟进了上来，走到这段营地，就被海布里达一把揪住，质询他不是说哈希迪会放弃所有的亚兹达以南的城塞的吗？为什么会在此处遭到伏击！
法奥比纳斯思索了会儿后，表情严肃地扳开对方的手，“比起这个，我更担忧前面安东尼的骑兵大队。既然安东尼的部队比你先经过此处，那么这支潜伏在山崖上的哈希迪军就绝不是毫无目的地攻击，他们是要遮断我们和护民官间的联系，最有可能是要歼灭护民官的骑兵。”
这话语倒是把海布里达给说沉默了，他不得不承认法奥比纳斯的猜测是有几分道理的，但现在首要的选择是，先攻克这座阻断安东尼退路的山崖要塞为上，还是火速去增援安东尼为上，以海布里达的秉性，他是这样要求的，“法奥比纳斯希腊佬，把你的昔兰尼人军团首席大队交出来，我在两个千人队里各精选一个联队，辅助大队跟在后面，去攀登打下这座要塞，把里面割包皮的家伙全部杀死，然后我们扫除这儿的障碍，就去接应军事护民官阁下。”
“不，我带着自己的大队在这儿围攻就行，哈希迪人留的军力不足，这似乎不会是大卫·安吉特所会犯的错误，你赶紧带着十三军团首席大队，和这个辅助大队，去增援安东尼。”显然，法奥比纳斯不同意海布里达的独断专行，他还说也许周围还有哈希迪的精兵在活动，在得到山崖要塞的信号后，也许都在往此处集结。
所以，我还要在此等待佩特涅乌斯将军的主力兵马！
就在两人争执不休的当儿，凄厉的号角声突然想起，感觉整个河谷四周的山脉都在动摇，到处都是人影在山麓、山顶窜动，这家伙，好像不下几千人的规模。海布里达本能地摸到腰带上的头盔，一把戴在脑袋上，结果碰到了刚刚被烧的血痂，撕下一块来，痛得他几乎都要把背部像埃及猫那样蜷缩起来了。
两个大队外加个辅助大队瞬间靠在一起，依着河岸列阵，哈希迪人果然如法奥比纳斯所预料的，从山谷里源源不断地杀出，但他们明显缺乏有效组织，或者说帕提昂也很难把这些原本是牧民、工匠的庞杂临时军队给集合起来按照秩序冲锋，他自己也是个牧羊人出身，没接受过正规的行伍训练，全凭一腔豪勇。
那边，海布里达让辅助大队站在前列，箭矢射得如暴风水泼一般，凭借宗教狂热冲来的信徒军，一排排被射倒在地，结果一个白日刻后，辅助大队的弓手就疲累到不行，自�