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众位纷纷对路库拉斯的“声东击西”之策表示赞许，然后这位统帅慢慢坐下，说：“本都和亚美尼亚降服后，占据美索不达米亚的帕提亚也就不足为惧了，但比起军事，我倒是更担心军队的纪律和包税人问题。”
罗马城邦的官制十分的简单，元老和一些事务官，天生就是适应小国寡民的状态的，但当近三百年来，这个共和国奇迹般地在地中海一跃成为霸主地位后，这样简陋的体系根本无法消化管理广袤的新征服领地，所以罗马采取了“包税人”制度，与一些贪得无厌的税务公司合作：公司的收税员跟随军队踏遍各个地区，负责从当地的百姓头上压榨油水，把事先协商好的定额税金交给罗马后，剩余的全归包税人所有。
很简单，无限制地扩充那份剩余税金，就是所有包税人的梦想极致。
也很简单，被征服领地的人民，对罗马的军队仇恨，仇恨他们杀死了自己的丈夫父亲；但对包税人更加仇恨，仇恨他们连自己的子女的生存权力都要剥夺掉。
当年，罗马的独裁者“幸运的苏拉”，为了惩罚小亚细亚诸城市对米特拉达梯六世的支持，对当地课以两万塔伦特的罚金，并派来军团和包税人来收取——但据路库拉斯统计，包税人先后交给罗马的还没有一万塔伦特时，就已经在小亚城市头上榨取了十万塔伦特了——这就是米特拉达梯屡败而不亡的根本原因，因为很多小亚人都把他当成推翻罗马包税人暴政的救星。
故而路库拉斯渡海来到小亚时，禁止军队劫掠，扫空了贪婪无度的税务公司，废除减轻了当地沉重的债务，为此不惜得罪了很多罗马城的骑士集团（罗马次于元老的富裕阶级，单凭资产为认证资格，大多是高利贷者和工商业主），还有很多军团的官兵。希腊人有多爱他，罗马人就有多恨他。元老院要把他职务撤换的风声已经很紧了，公认的接班人，是深得平民和兵士拥戴的“大将庞培”，那个一脸假笑的庞培，出身卑贱的庞培，此刻正被元老院厚爱，被授予绝大的权力，清剿着地中海的海盗。
“下一个目标，阿米苏斯。凌晨必须得完成部署，出发。”这是路库拉斯不容质疑的命令。
当所有人都领命退出后，路库拉斯用稍微有些疲惫的眼睛看着扔在擦拭铠甲与宝剑的奴隶，而后取出一卷书来，烛火下，可以看出书名为《回忆录》，作者署名是苏拉。
这位死去的独裁者，在卷首写着“此书献给我的挚友、我的托孤者、我的战士，卢修斯·李锡尼·路库拉斯”，然后下一行写着“路库拉斯，你是如此的受上天的眷念，我只能提醒你一点，那就是永远对神明和梦境保持敬畏。”
距离海布里达接受禁闭处罚还有几个小时的时间，他与阿米尼乌斯、萨法诺等几个老友，在前面的营帐里酗饮着，当然只有他一个人大喝着，因为他接下来没有任何战斗任务。
当海布里达说出路库拉斯的处分决定时，在场的人全都松一口气，谢天谢地，总算还有两百德拉克马。
“你得记住，把那个摩妮美的冠冕上缴上去。”阿米尼乌斯不忘提醒一句。
海布里达已经喝得眼睛通红，含糊不清地应了下，表示他听到了。然后他摩着酒杯，问：“范图和巴蒂塔斯的事，你们准备怎么办？”
萨法诺有些尴尬地借口整理行装，走到一边去捆扎盾牌、铁镐等东西，阿米尼乌斯也锁着眉头不语：范图已死，巴蒂塔斯也等于成了废人，军队的抚恤金只有八百塞斯退斯，根本是杯水车薪，何况两人生前就欠了一屁股债。
“你们俩，凑五百德拉克马给我，汇给他俩的家，算我的账。”海布里达说完，又将酒杯里的劣质酒喝干。
良久，阿米尼乌斯低低说到：“这可不是你的义务，亲爱的海布里达。”
“咚！”海布里达将短剑插在了桌子上，桌子上的烛火剧烈地摇晃着，“人情血债，白纸黑字！他俩曾在李克屯救过我的命，罗马人从来不欠人情——我有二十个奴隶，加上这些，够两万塞斯退斯的，你们怕我还不起？”
“冬营取消了，海布里达，等到你回去比提尼亚处理奴隶时，怕是已死一半了。”萨法诺在一边，插嘴道。
然后海布里达一把揪住他的衣领，像头愤怒的豹子，说：“总之你们得相信我，把钱交来就是！”说完，他放开了萨法诺，低着脑袋晃着，扶着帐门慢慢走了出去，一路高声骂着路库拉斯、乌泰瑞斯不停。
当李必达牵回骡子后，他又转入了营帐的后房去劈柴，推门进去后，一堆柴垛上，阿狄安娜裹着袍子，坐在昏暗之中，黑色的眼睛亮闪闪地盯着自己，她很像她的母亲，一样地美丽，倨傲。
李必达有些不自在，阿狄安娜的性格，是拒人于千里之外的性格，他不喜欢被她看着，于是背过身去，准备开始工作。
“我高看了你，原本以为你是肮脏的罗马人，没想到你比罗马人更肮脏一千倍，是个卑贱的爬虫、奴隶。”昏暗里，阿狄安娜动听但恶毒的声音响起，“如果你知道你曾经压着的，攻击的，是如此高贵的我，现在你应该耻辱地自杀才对！”
受到侮辱的李必达有些怒气，开始针锋相对：“看来毒药没进入你的血液和心脏里，倒全都停留在你的舌头上。”
阿狄安娜有些惊愕地瞪大了眼睛，他没想到这个亚细亚模样的奴隶居然敢讽刺她这么高贵的人，而且居然还会说希腊语，顿了一顿，她快速而有些伤感地说着：“黑海的人们都说，米特拉达梯从小就被母亲和弟弟经常下毒，不但没有被毒死，反倒变得百毒不侵——看来我继承了父亲的血脉，那些毒药不足以夺走我的命。”
然后，她又以命令式的口吻说道：“如果你这个奴隶，肯把我交给罗马人的统帅，让我享受王女应有的待遇，早日离开这个充满着卑贱之人的地方的话，我可以考虑将你升为我的侍从奴隶。”
“罗马的统帅刚才才来这儿，但也许你还未见到他时，就因败露出的身份遭到污辱和杀害了。”李必达劈开了一个柴禾，慢慢说到，“我愿意帮你，不过只是出于一种道义。”
阿狄安娜轻蔑地哼了一下。
“在等到合适的时机前，还是先请你忍耐一下。”这时，门口快速闪过一个人，那是德米特留斯，手中捧着药囊。
“那是药囊，那个奴隶在治疗谁？”阿狄安娜发问。
“巴蒂塔斯。”李必达脱口而出，“就是那个，那个……”他意识到阿狄安娜的反应，没继续往下说，只是打着手势，代替下面的话。
看不出阿狄安娜有什么表情，只见她白皙的脸庞慢慢后退着，隐没在更暗的暗色中，停止了和李必达的对话，只剩下眼睛还闪烁着，像两颗星星。
突然，一声巨响，那是工房被踹开的声音，还有前面奴隶的惊叫声，海布里达粗野的声音响起：“所有的猪猡，都给我滚出来，到主人这里来！”
阿狄安娜静静地跟在李必达的身后，走到了前屋，门板已经被海布里达踢断，这个小个子百夫长，冲天的酒气，站在门口中央处，像头发怒的豹子，在寻找可怜的“猎物”。
几个男女奴隶，畏葸地蜷缩在地上，比起李必达他们相对更了解海布里达的脾气：这个暴徒一旦遇到不顺畅的事情，是不会吝惜在奴隶身上发泄的。
这时，倒霉的不知情的德米特留斯给另外处营帐里的巴蒂塔斯换好药，刚好从门口进来——海布里达顺势抓住他的头发，把他往剩下的半块门板上撞着，这位犹太人尖叫着、求饶着，却更激起海布里达的怒火，随着通通通的声音，门板上很快血迹点点，最后犹太娘炮像个垂死的虾子，弯着瘦削的身子，倒在灰尘之中，低低地发出声音，不知道是哭泣，还是呻吟。
李必达回头看了下阿狄安娜，期待这位贵族出身的女孩，能阻止海布里达的暴行，但阿狄安娜很冷静地站在原地，不置一词。
“官长，你酒喝多了，应该恢复理智，你是不应该这样对待我们的，即使我们是奴隶的身份。”最终，李必达不知哪来的气概，说了这样一句，说完连自己都觉得自己的身躯在剧烈抖动着，其他的奴隶更是从四面八方投来恐怖的眼神。
海布里达醉醺醺地看着李必达，在原地来回晃着，很显然他也被李必达的言辞“吓了一跳”，然后他嘿嘿笑了起来，慢慢脱去了甲胄与汗衫，一件一件，最后一丝不挂地站在原处，身上和脸上满是毛虫般的伤痕，和他的“短剑”交相辉映，狰狞无比。
出于本性，阿狄安娜厌恶地转身，她的动作格外醒目，真的激起了海布里达的“兴趣”。
“你！卡拉比娅，是吧。”海布里达指着阿狄安娜。
阿狄安娜回头，皱着黑漆漆的眉毛，“僭越，是谁给你资格，允许你如此称呼我的？”
李必达暗叫苦，但还是尽力地把身子挡在两人间。
海布里达像是没有听出阿狄安娜的话意，接着命令到：“你，转过身去，用双手撑着墙壁，把屁股抬起来。”
第4章 阿米苏斯之炎
耶和华你的神，将此城交付你手，你须拿起刀，杀光城中所有的男丁。妇女、孩童、牲畜和城内一切的财物，须成为你的掠物，可以由你完全支配。
——《旧约·申命记》
※※※
“你说什么！”阿狄安娜的语气有些慌张起来，也带着羞恼，她往后退着，“你要做什么？”
海布里达慢慢逼近，他的黑影率先罩住了阿狄安娜，“短剑”高高昂起，“看不出来吗？一个醉酒的罗马的公民、军团的百夫长要强奸一个女奴，这需要解释嘛！看，我的‘小公民’已经怒发冲冠，马上就要像个战士般冲锋陷阵了！”
阿狄安娜花容惨白，半坐在长凳上，拉着斗篷，遮住了自己的脸，浑身颤抖着。
“不，你不能这样……”拦在海布里达前