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至于克劳狄娅的宴会厅，恰好用天然的树林与山峦，与路库拉斯的图书馆隔开了，对此卡拉比斯当然是下了苦心的，他知道这对夫妻的感情已经恶劣到什么程度了。宴会厅，架设在一片人工湖上，就像个金碧辉煌的大理石岛屿，共有数十个房间，以不同的神祇名字来命名，最奢华壮丽的，当属“阿波罗厅”，路库拉斯一旦决定在这里请客，一餐的花费起码是一万德拉克马起的。
因为有庞大的金钱作为润滑剂，一切工程都顺利地进展着，当工匠拖着在秋天里含水量充足的木材进场时，路库拉斯找到卡拉比斯，让他下点心思督促整个工程，他要在这个农神节，在完工的阿波罗厅里，宴请全罗马城最显赫的人物。
建筑工场上，西班牙人塔古斯，正在用手里的锯刀削着铺散在地上的赤杨，这是种极度喜欢吸取湿气的植物，一般会把它密密麻麻地扎在建筑的地基下，一旦在地下吸到少量湿气，这种植物做成的木材就会变得坚韧无比，牢牢地支撑着上面沉重的土木石块。塔古斯的锯刀轻快而有节奏地舞动着，一段赤杨木，被他刷刷两刀，就多出了两块梢口，口子永远保持对等的距离，和光滑的平整，然后又是刷刷两刀，很快一段段削好梢口的木材，齐齐地摆在了他的脚下。
“听说你曾是独眼龙属下最强悍的剑士。”一边因为灶神庙假期，前来监工的卡拉比斯鼓着掌，问到。
满脸疤痕的塔古斯憨厚地挠挠头，表示卡拉比斯的评价是对的，然后他抬起一段枝桠极多的赤杨木，端放在卡拉比斯面前，抽出了自己背后的佩刀，一把西班牙蛮族使用的狗腿形的刀，交给卡拉比斯，意思让他试试。
说来也奇怪，以前卡拉比斯在黎克达尼亚军营里刚被解放时，阿米尼乌斯曾交给他一把很短的罗马军团斗剑，当时提到手里觉得极其沉重，但现在这个伊伯利亚（西班牙古称）的狗腿刀，比斗剑大一圈，在卡拉比斯的手里却显得轻巧起来。“这大概就是随泰兰尼昂学习色雷斯斗拳与角力的效果了，没问题的。”卡拉比斯端着狗腿刀，沉着腰，对着赤杨木调整好呼吸，而后学着布鲁斯李的叫声，“鸽蛋——鸽蛋——鸽鸽蛋——”几刀就劈了下去。
框里哐当一阵乱响，赤杨木一根枝桠也没掉，反被卡拉比斯的狗腿刀撞得晃晃悠悠，轰隆倒在了地上。
那边监工的米卢、波普听到声音，都往这边望，搞得立在原地的卡拉比斯十分的尴尬，提着狗腿刀，保持着姿势，不知道该做出什么反应。
这时，塔古斯倒没笑，他将赤杨木重新端起来，双手招了下，卡拉比斯如获大赦般地将狗腿刀抛给了他，塔古斯很轻松地小旋了下刀锋，随后就是钝钝的咔擦咔擦声，赤杨木上的枝桠随着他的刀锋，像遇到磁石的铁块般纷纷坠落，而后塔古斯肘部往后一缩，再一伸，刀刃稳稳穿透了赤杨木，然后又迅速拔出，但木头还立在原地，晃都没晃一下。
“用刀只知道劈砍人，连一个敌人都敌不过；用刀懂得刺人，可以打败一个敌人；用刀懂得刺人，也懂得拔出，可以同时打败三个敌人。”塔古斯举着狗腿刀，总结道。
“请教给我同时打败三个敌人的剑术吧！我一天给你二十个德拉克马！”卡拉比斯恨不得跪下来端茶（如果有茶的话）拜师学艺了。
“你的呼吸、力道与身段都不错，只是不懂得用剑的技巧罢了。”塔古斯谦逊道，“只是不知道你希望学习骑兵的长剑，还是军团步兵的短剑，还是我们伊伯利亚人的刀刃？”
“三者有什么区别。”
“长剑一般是罗马骑兵和凯尔特人喜欢使用，这种剑不需要什么技巧，倒需要精妙的骑术，在疾驰的马背上，把剑刃横出，依靠马匹冲刺的力量，交错时切下敌人的首级；至于军团步兵的短剑，必须要配合军团的盾牌来使用，不过最适合它的方法，就是刺，比较适合新手来训练；而伊伯利亚的刀刃，即可刺，也可劈砍，不是我吹嘘，大部分最优秀的罗马兵士，也无法很好地掌握这种武器。”
“那我还是学习军团兵士的斗剑术吧。”卡拉比斯的课程选择很实际，他不会骑马，也不是像毕都伊塔、塔古斯这样的天赋剑士，还是先学有操典可循的斗剑术最合宜。
结果，塔古斯交给他手上的，却是根又短又粗又重的木棍，而不是精巧的，两尺长，四寸宽的标准罗马斗剑，然后他伸着手，对波普喊：“柳条盾带来了没？”
“在包裹里。”波普指了指那边的空地上的行李，“对了，白垩泥与铅灰也在里面。”
塔古斯举起另外一段长着如人肢体般的枝桠的赤杨木，削去了皮，插在了泥地之上，随后用白垩泥和铅灰在上面标示着：“使用斗剑，得记住最重要的一点，那就是永远不要喊叫着高举着斗剑，大劈大砍，那是对剑与战神的侮辱，只有奴隶和蛮子才会这么做。因为你在大劈大砍时，整个身体都张扬开了，你的胸口、脖子、腋下就会全是破绽，能置你于死地的破绽，在你的剑碰到敌人前，对方的剑就刺入了你的体内。另外，就算你的大劈大砍，碰到了对方，对不起，你的力道再大，也无法致对方的命，我极少听说在战场对决时，有人是被对方的剑劈死或者砍死的，但刺不一样，比如斗剑，只要刺入对方身体两寸，就足以致对方于死地！”
然后，塔古斯指着被涂抹上白色或黑色杠杠的赤杨木，或者算是个简陋的假人，说：“涂着白垩泥的，标志人最致命的对方，分别是咽喉、脖子、胸口、小腹，所以你在使用斗剑的时候，不管如何，一定要优先考虑，在第一时间刺到对方的这些部位；但如果对方也是有个强悍的兵士，他一定也会优先考虑用头盔与铠甲保护好这位致命部位，所以你不能焦躁，注意这些用黑色铅灰标示的部位——手腕、小腿、腋下、脚踝，你可以在瞬间把握的缝隙里，用剑刃割伤他的这些部位，记住，是割伤，不是刺，刺永远都是用在致命部位的！只要你割伤对方这些部位，那么再强悍的兵士，也会丧失步伐与防御的能力，随后就是全力一刺！”说完，塔古斯将手里的狗腿刀呼地刺出，让卡拉比斯感到一阵寒风，额前的短发也激荡了下。
“可是我为什么现在手里拿的不是斗剑，而是这棍子呢？”卡拉比斯挥舞了两下粗木棍，然后又举起阔大的柳条盾，纳罕着说到，“这是模拟训练吗？防止使用真刀刃伤到自己？”
塔古斯摇摇头，说不，本来罗马军团新兵，在一开始练习斗剑时，都会先用比真正斗剑与盾牌重两倍的木棍与柳条盾，但我见你的力量已经很不错了，就给你用了四倍重的家伙——一旦你习惯了，那么到用真剑时，便会轻巧快捷，感觉就像使用一根针般。
卡拉比斯很快在一堆碎木边，持着蘸上白垩泥的木棍，举着沉重的柳条盾，慢慢攻防互换地对刺起来，“要沉稳，你脚下的步伐不错，记住，你现在是头伊伯利亚峭壁上的山猫，收缩你的身躯，夹紧你的双臂和腋下，不断地移动双腿，不断地用啸声挑衅敌人，让敌人根本无法看到你的破绽，让他急躁起来，你就有机可乘了！”说着，塔古斯猛地用木棍刺出一下，卡拉比斯急忙用柳条盾一挡，总算挡住了对方的攻势，但极大的劲道，还是让他往后面踉跄了两步，“不要继续往后退，一旦踉跄时，要不迅速跃进弹回来缠住对方，要不就持盾半跪在地上，寻找敌人小腿上的破绽！”
说着，卡拉比斯就半跪在地上，“从你头顶上来了！”塔古斯有意放慢了速度，前迈左脚，将木棍自上而下，对着卡拉比斯的脑袋上部刺了下来，卡拉比斯奋力举起柳条盾，挡住了木棍，而后大喝一声，将手里的木棍，在塔古斯暴露出的左腿的胫部横扫了下，对方哎呦喊了下，被打得也半跪在地上：“不错，不错，就是这种节奏。”
“卡拉比斯，你认为斗剑术里，盾牌防御所占的比例应该是几成？”两人继续兜着圈子，塔古斯将柳条盾扬了扬，问。
“六成？七成？”卡拉比斯喘着气，稍稍地将木棍对着对方的盾敲击了下，作为挑衅，谁知塔古斯直接将盾牌往前狠狠一撞，卡拉比斯的木棍当啷落地，“不，卡拉比斯，是九成九，防御永远是第一位的，宁愿丢弃斗剑，也不要丢弃盾牌。”
说完，塔古斯呐喊着，连续对着卡拉比斯刺了几棍，卡拉比斯机械式地将柳条盾护在身前，虽然被撞击的连连后退，但他觉得若这真的是在战场或者斗兽场的话，他虽然狼狈，但毕竟保住了性命，塔古斯说的没错。
卡拉比斯让庇主得偿所愿，普来玛的别墅在第二个农神节前竣工了，这也代表着卡拉比斯来到罗马城，也有两年的光景了，这时整个罗马城都紧张而繁忙起来，因为在来年的一月时，就是罗马人最关心的执政官选举月了，很多显贵开始公开拉票竞选，�