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“海尔西乌斯阁下，你呆在那里就行，因为卧榻都是标注好的！”李必达顿时带着严肃的语调，用手指着原处说到。
于是海尔西乌斯只能懊恼着，宛如个指向圆心转动的铜勺，又滚了回去。
而后进来的宾客是保卢斯、巴萨图斯、埃布罗、潘萨，还有毕索，甚至连西塞罗也来了，不是大祭司的亲信密友，就是能影响整个罗马城的重要人物。
现在的西塞罗，明显没有像过去那样喜欢高谈阔论，他谨慎许多，哪怕是见到了少凯撒，也尊敬地称呼对方为“伊利里亚行政长官阁下”，这不由得让少凯撒是惊诧不已。
其他人齐齐就座时，少凯撒始终很恭谨地站立着，此日不同往时——他现在要给监护人，即毕索等人物良好的印象，身为年龄上的晚辈必须要顾忌先后的礼节。“图里努斯，图里努斯。”监护人最后很亲切地唤着他的小名，而后拍打着自己身边留白出来的最后一个卧榻，“到我这边来坐。”
接着，乌提卡龙虾、火烧鸵鸟脑髓、煎炸鲱鱼排、烤制鹿肉块等菜肴都由奴仆之手端了上来，酒水而后也装在了银壶里摆上来，但宾客们掀开壶盖才知道，里面全是埃及啤酒，“今日菜肴主要是精致可口，能饱腹即可，而酒水也不再用葡萄酒，防止喝醉。”看来，从大祭司的话语里看，今天的宴会主题确实是“吃喝”外的内容。
“科琳娜，科琳娜！”李必达摇动两下铃铛，“今日就不让波蒂来当女主人了，你来。”说完，他对身边感到额外讶异的少凯撒笑着说，“科琳娜总要学会习惯这种角色，是不是？”
这句话暗示的含义很明显，连西塞罗都会意笑起来，看来大祭司是准备尽快叫女儿脱离处女行列了，在神圣仪式后，绽放一名贵妇女孩应有的美丽大方了。
而科琳娜也穿着天竺棉的素雅袍子，只在腰前随性系着宽大带着流苏的“佐娜”，继续梳着少女式样的麻花辫子款款走入进来，就像湖水里的精灵，她毫不羞涩地摆起了小椅，坐在了少凯撒与中央“食物小湖泊”之间，开始负责为宾客们斟酒递菜，几名女奴跪着协助她。这个角度，屋大维恰好能看到她完整带着美丽弧度的后脖，和侧过来的刘海下的明亮的眼睛，稍微有些薄的嘴唇，和红红的腮帮，微笑时这几个部位能连成女孩子最美丽的角度，也是屋大维最爱科琳娜的地方。
“好，我们可以在缪斯女神理智冷静的庇佑下，商讨事情了。这个本身很简单，毕索与西塞罗阁下是监察官，而保卢斯与海尔西乌斯都是都城法务官了，潘萨阁下是今年我的同僚执政官，巴萨图斯与埃布罗则是行政院的核心元老。我现在邀请所有人来，就是要商议现在的执政官选举的事。或者说得更明白点，是谁要和来年充当次席执政官，和我分享治理国家的权力。”很快李必达就抛出了话题。
但是，所有人都沉默着，看来还是要先等主人自己的表态。
“海尔西乌斯，说说你的想法吧？因为在这里的人物，许多人都已经放弃了对来年次席执政官的想法，潘萨阁下已经和我达成了充分的协议，他马上就会前往叙利亚，担任五年期的总督，这是我与他商议好的。而毕索和西塞罗，现在贵为身披紫边长袍的监察官，假如现在还要担当次席执政官，处在我的领导下，不要说这两位的德望不允许，就是我本人也难以感到心安——其余的人，我都在行政院的体系内，给他们安排好了合适、优渥并不失尊荣的位置。”这时候，李必达的目光投向了那个正在啃着大龙虾的海尔西乌斯，一字一顿缓缓摊牌到。
而身边的少凯撒的脸色则变为了极为紧张的模样，要是监护人嘴里的“其余的人”，也包括他，那又该如何办？谁都知道，现在新设的行政院就是李必达家的“私宅”，自己如果进入这个体系，就等于向全天下昭告：自己是吃监护人赏的饭的，这可万万不可，哪怕年俸十分优厚，那也是以牺牲未来的代价换取的，绝非值得。
“图里努斯，你的。”这边科琳娜用银色的小夹，为他亲自夹来块烤肉，这才让少凯撒缓过神来，忙不迭地道谢，一面几乎要透不过来气，看着局面的流变，他觉得膈肌挤压着自己的五脏六腑，更加局促痛苦起来。
“既然今日我能坐在这个筵席之上，想必大祭司比如对我的出路和前途仔细而真诚地关心到了。我海尔西乌斯，区区西西里的土著，按照百年前罗马传统规定，像我们这种人，和当年汉尼拔纠缠不清的，官阶的顶点也只能做到束棒扈从到财务官了。而现在我甚至进入了法务官体系，这一切都是大祭司赐予的，哈哈哈。”
“爽快些，海尔西乌斯，你我不必说这些客套，就说你愿意不愿意，或者希冀不希冀担当执政官。”李必达将酒盅放下，有点不豫地直接询问到。
“是的，我希望。”海尔西乌斯深吸口气，接着如此回答说，而后又用手将牡蛎壳和龙虾壳剥得哔哔有声。
从狭窗透过来的月光下，李必达的头发像镀上了一层雪，表情如同一层霜，现在不单是少凯撒，连他的女儿科琳娜也忘记了招呼客人，盯住了父亲，捕捉着他一点点的细微呼吸。
“你有这样的愿望很好，海尔西乌斯，但现在不行。”一会儿后，李必达很清晰吐出了这个答案，海尔西乌斯身中的龙虾壳“砰”的一声断成了几截，而后就是短暂的尴尬气氛，接着来自西西里的法务官笑着点点头，将龙虾放下，自我宽慰了下，“也是，我的这口土腔，要是在就任典礼上，绝对会遭到听取演说的贵族和民众的奚落嘲笑的。”
“如此觉悟很好，那就趁着空闲时间好好练习希腊文与拉丁典雅书面语，因为你马上要接替少凯撒出任伊利里亚的总督，在那里继续替我与共和国好好干，你的实务能力是完全足够的。”大祭司这话，也不知道是安慰，还是嘲弄。
“扑通”，科琳娜手中的小夹子不由得坠入了水池当中，还没等父亲发作指责，她就像小鸟般扑倒了父亲的膝盖前，“那，父亲的意思是，图里努斯会返回罗马城？”但是她后面的那半句话，始终没有说出口。
李必达摸摸科琳娜的头发，而后带着种无可奈何的微笑，抱歉着环视着众人，只说了一句话，“图里努斯从起事时起，就是代理大法务官，假如他迄今还当不上次席执政官的话，只怕尤利乌斯·凯撒阁下的魂灵会在梦中谴责我的。”
听到这话后，屋大维的内心狂喜地跃动着，这又让他的膈肌感到无法消受起来！
宴会时间延续不长，很快就在确定过内容后散去了，科琳娜喜悦跳动在她的眉梢上，也晃动在她的裙裾上，当她捧着盘子，与后面的女奴一同进入后厨房间时，喜不自胜地将“父亲允许图里努斯参选次席执政官”这个好消息告诉了母亲波蒂。
波蒂眼睛本能瞪大了，手指还抚着锅灶的边沿，一时之间没反应过来，科琳娜还以为母亲欢喜得一时间没反应过来，便也圆瞪着眼睛，把刚才的消息重复给波蒂说了遍，“mama，你也应该为我高兴。”
“是的……是的……当然应该这样。”波蒂勉强笑了两下，而后抚摩着女儿的后脖子，看着浑身都在散发光芒的科琳娜，居然不知道该说些什么。这时在后厨前面的灌木园林里，少凯撒用手压着树枝，不断隔着远处看着科琳娜，波蒂扶住女儿的胳膊，对她说，“快去吧，和图里努斯有什么话都说一说，你父亲马上就要过来，别让图里努斯对你有什么非分的举动。”
得到mama许可的科琳娜急忙吐了几下舌头，提着裙裾就跑了出去，接着就和图里努斯边走边谈，脸上洋溢着幸福的微笑。
“科琳娜呢？”这句话把依在柱子上在一旁提心吊胆观看的波蒂吓得半死——李必达不知道从什么时候，就站在了房间的门前，语气急促而冰冷。
而后他看波蒂有些坐立不安，不知道如何应答自己时，便走到了柱廊前，看到了科琳娜与屋大维正在一起，就笑起来，对波蒂说“你害怕什么，把两个孩子给喊过来罢。”
“你得拿出信物来。”坐在坐榻上的大祭司，对着被招唤来的两个孩子说到，语气慈祥得就和少凯撒的岳父一般了。少凯撒即刻从随身奴隶那里取来了个精致的盒子，交到了科琳娜手中，“唔，其实我只是想问问你对科琳娜的诚心和诚意，嫁妆问题我当然会从厚考虑的。”李必达说完，笑着拉住了旁边波蒂的手，“等到你成功就任次席执政官后，当然我也只能全力支持你，利奥就是高阶市政官了，到时候你们还得在一起共同努力。”
少凯撒即刻红光满脸地，将那副阿格里帕的绘图拿出来给监护人过目，“利奥在就任期间，我相信可不愁没有事情做。”
第32章 南行
“他们从十个人当中抽签选出一个人来让大家吃掉。”——波斯军队远征非洲沙漠时缺粮惨景
※※※
大祭司接过了这份画卷，看了下，而后带着激赏的语气，“哦，这阿格里帕绘制的新罗马城平面图可真是太壮美绝伦了，没错，这才是真正的拥有帝国风范的和平都城。弯曲狭窄的巷道，遮蔽犯罪和肮脏的贫民窟，统统都消失不见了，还有我力主投资的大图书馆也在其间，阿格里帕真是个优秀的青年啊，看来这市政官的位子不该利奥，而是应该由他来主持。”
但少凯撒却认真地说，他可是不会放弃阿格里帕的，因为对方可是一直替他指挥军团，制定作战计划的，不可或缺的左膀右臂。
“唔，果真是这样的，看来你是不可能舍得割爱的。”大祭司掩住了画卷，这时候利奥也从外面归来了，父亲于是问他是否将自己嘱咐的事情都办好了，得到肯定答复后大祭司满意地点点头，就将画卷也交给了利奥过目，利奥果然也是激赏不已，“真是太好了，我一旦看到这�