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提莫修现在的诊所已经扩建到了四层楼，他忠实地遵循了卡拉比斯的告诫，带着那帮天竺佬，主打竞选殴斗里层出不穷的外科损伤手术，光这一个月就赚取了大量的钱财，大概不下五千德拉克马，他也得偿所愿，在诊所的面前，竖起了骏马与飞鱼的青铜像，而不是一般希腊化诊所前的蛇铜像。现在志得意满的他，接到了卡拉比斯给公猪取胆的委托，屁颠屁颠地就带着助手来照办了。
另外一面，搭起简易风塔楼的米卢、波普、塔古斯等老兵，正在用古典时代的仪器，精心测绘着公寓瓦砾堆的建筑数据。
装着猪胆的盘子，交到了小鸽子帕鲁玛的手上，小家伙看了会儿后，大概觉得腥味扑鼻，就交给了自己的养母波蒂，波蒂点点头，又交给了卡拉比斯。
最后，卡拉比斯交给了旁边的肠卜官，他花了大价钱请来的，肠卜官装模作样看了番后，捏着猪胆，对着举着铁锹、镐头、锤子的老兵和工匠们，高声宣布：“这是头生于斯、长于斯并死于斯的公猪，它对瓦林公寓的感情，就像公民对罗马城的感情一样。我发现，它的胆是充盈而红润的，这说明这块地方得到了神眷，土地、气流、水分都很健康，才养育出这么完美的胆来。在此处树立的新建筑，必将坚固、耐久而福气！”
所有在场的人都欢呼起来，卡拉比斯悄悄塞给肠卜官一个装着三百银币的钱袋，暗地说辛苦了。
“没关系，从山南高卢运来的猪，都很肥壮健硕。马上这猪……”肠卜官小声说。
“放心，祭祀典礼结束后，除了猪舌头割下来做成餐点给工匠们享用外，其余的也给您了，不成敬意。”卡拉比斯做的安排显然让肠卜官很满意，他带着助手离去后，卡拉比斯跃上一处用土堆成的高台，对着所有人说：“每人的薪资，一天五个塞斯退斯，完工最快的还能得到额外奖赏，整座建筑竣工后，每人再分总薪资的二成，作为竣工津贴。大伙为我加油吧！我要让这座新建筑的塔楼上，刻上我的儿子，帕鲁玛的名字，这是他献给罗马城的建筑，是他的！”
在众人的赞美声里，波蒂握住了卡拉比斯的手，另外只手抚摸着他的肩膀，“愿命运女神眷顾你，你已经倾尽所有了。”
卡拉比斯与波蒂拥吻了下，说：“和那些竞选执政官的家伙一样，最丰厚的回报，都存在于最危险的投资当中。”
阴沉的冬云下，罗马城每日的氛围却在公元前六十三年的新年，达到了白热，如果有一只鹰在城市上空飞翔而过的话，它能看到纵横交错的街道与鳞次栉比的庭院里，贵族们各怀鬼胎宴游，能看到执政官候选人门客庇护民间的殴斗，能看到候选人在广场上的激情演讲，能看到为取悦民众而竖起的史诗建筑的密密麻麻的脚手架，而后它的翅膀沾上了梯伯河腾起的冰冷的水花，它不由得想起了温暖的西西里岛，便在天与云之间，改变了自己的航向。
“喂，你们这些甲板上的木头，一只鹰有什么可看的，继续划桨。快，转舵，该死，每到冬天，这个梯伯河的河道就会拥挤堵塞——滚开，运救济粮的小蚱蜢船，别碍我的事情，我们这上面运的可是来自希腊的多戎砖，每个都恰好五个手掌长，碎掉的话我可折本了，你们的大剧场也盖不起来了。”一名进入梯伯河的船主，握着桅杆边催促水手干活，便大声抱怨着，“该死，这条河道上难道没有可以停靠的码头和仓库吗？”
但灰蒙蒙的岸边，有的只有穿着同样灰蒙蒙服装的肮脏平民，在举着篮子、陶瓮，吵闹着，全部拥挤在几处小小的渡口处，等待着运粮的船只。但整个河面上，都是来自意大利各处的船只，它们有的装着西班牙的大理石，有的是乌提卡的灰浆砖，有的是来自小亚比提尼亚的钢筋和铜块，都是运来为即将兴建的大剧场和大斗兽场所用的，各色的船帆都挤在一起，还有互相要求让道的叱骂声——罗马城梯伯河的航运能力实在够呛，现在连个用来卸货停靠的港口都没有。
走陆路也不行，这够呛的罗马城内交通，如肠子般神秘莫测的街道，狭窄而蜿蜒，还有噩梦般的拥堵。
一抹亮光闪过了船主们的眼睛，他们抬头望去，都有些不敢相信自己的视觉，在埃文迪尼山和梯伯河间，居然矗立起一个巨大的建筑群，说的更准确些，是处立着灯塔（刚才的亮光就是上面的大青铜镜射出的）的货栈码头！在塔楼的墙砖上，镌刻着醒目而巨大的拉丁文，“帕鲁玛·卡拉比斯欢迎您！”
这就是卡拉比斯买下瓦林公寓的原因，他在当初询问好凯撒后，在头脑里激活了罗马城的平面地图，发现瓦林公寓的位置，恰好和克拉苏的大剧场，和聂鲁达的大斗兽场，形成个匀称的三角形，加上毗邻河道，居然是最适宜的建筑物资集散地点——卡拉比斯一脚一脚地测量过，没错，这儿最适合，没说的。
平整土地，建起仓库，竖起起重机，清理河湾淤泥，铺设长栈桥，这些花费了他之前几乎所有的资产，但他觉得这次赌博是值得的。
但他在灯塔上，看到一艘艘船只靠上来时，他明白了，确实值得！在这座建筑，刻上了他养子帕鲁玛的名字，他希望这个功绩，在帕鲁玛成年自动转为公民后，会给这孩子的将来带来益处，是的，他长大后会成为个让人尊敬的骑士的，虽然他在学校的课业不是很优秀。
给船主们提供仓库的报酬，卡拉比斯从没手软，他以前也做过精确的核算，把价钱定在让这些人“不死不活”的档位，既不让这些人开开心心，但也不会把他们驱赶到陆路上去。
银币叮叮当当地如水般，随着大剧场和大斗兽场的一砖一瓦地堆叠，淌入了卡拉比斯的腰包，克拉苏和聂鲁达的巨大公共工程，最大的受惠者，其实是我，异族的自由民，卡拉比斯。
这一年，卡拉比斯刚到二十四岁。
一百九十三个来自罗马部区和拉丁城邦的百人团在“羊圈”投完票后，在经历过法庭、广场、投票围栏的近百个日日夜夜的殊死斗争后。今日，执政官的人选终于要宣布了。
卡拉比斯再次在多慕蒳的酒馆里包了个位子，与市政司的开麦斯面对面坐着，将五百枚“猫头鹰”的钱袋，递给了他——这次开麦斯显得没有任何突兀，他已经把卡拉比斯当作最好的挚友了，欢天喜地地接下了佣酬。
“别让我们的友情，被这些钱影响。”卡拉比斯敬了他一杯上好的葡萄酒，“这是你应得的，你提供的资产证明，让我这回赚取了一百二十万塞斯退斯，而且我的瓦林货栈现在还在以一个月二十万塞斯退斯的规模继续入账，我已经迫不及待来年执政官的选举了，呵呵。开麦斯，我还给你提供了瓦林货栈百分之三的分成。还有，什么时候，让我的女人陪伴你的夫人，租一艘不错的游艇，去拜厄享受一下，可以买买首饰什么的。”
“可以，可以，我想我的妻子会十分乐意的——对了，听说你想要成为尤利乌斯·凯撒阁下的Sequestre？”
“是的，我已经把五十万塞斯退斯，送到了维纳斯神庙里去的，希望能对凯撒阁下的债务，起到点缓解作用。”当时私人的积蓄，一般是送到神庙里去的，凯撒毋庸置疑，他的“定点银行”，就是爱神庙了。
“您的好意，我一定会告诉凯撒阁下的！相信五年后，您的养子，就是骑士了。”开麦斯激动地抓着衣角，感觉心脏都要跳出来了。
这时，门吱呀打开了，老板娘多慕蒳叫嚷着进来了，“该死的，执政官选出了我最不喜欢的家伙。”看来选举的结果终于确定了。
“西塞罗吗？否则除了他，你还有不喜欢的？”卡拉比斯猜测道。
“是的！未来的一年里，都是这家伙在主持罗马了，那个鼻子上有鹰嘴豆伤疤的干巴佬，他肯定会限制这座城市的施舍、娱乐的，我都迫不及待来年的执政官选举了——我多么希望这次当选的是喀提林啊。”多慕蒳继续嚷着，而后弯腰，垂着肥白的大乳，往陶瓮里倒酒。
“喀提林落选了？那次席执政官是聂鲁达？”卡拉比斯问到。
“是的，‘野人’仅仅以三个百人团投票的差距，击败了喀提林，多亏这家伙有个显赫的父亲，而喀提林没有，可怜见的。”
新落成的大斗兽场里，三百二十对斗剑奴正在举着鱼叉、短剑和流星锤，拼死搏斗着，让数万名前来观赏死亡盛宴的罗马人如痴如狂，他们是从自己城邦文明的前身——伊特鲁尼亚人那里，学到这项野蛮运动的，一旦学成后，就特别地熨帖这个民族与生育来的暴力和虐待的基因，各地的角斗士学校如雨后春笋般建立起来，现在在此领衔表演的，是最享盛名的卡普阿角斗士团，当那些满身筋突的肌肉男，从牛车上跳下来，走入斗兽场后，罗马的贵妇们的下体，就在嗜血的喝彩声里统统湿润了，她们也渴望在这些斗剑奴的“短剑”下呻吟，享受如死般的极乐轮回。
几名刚从死刑监狱里，被放出来角斗的十七岁死囚，喉咙、肩膀、内脏被砍得支离破碎，在死时给罗马市民带来了最后的奉献，血嘶嘶叫地渗入了斗兽场下的砂地里。
而后又是一阵狂飙欢呼，两头海尔卡拉海的老虎，咆哮着被锁链拉了上来。
“阁下，这两头老虎，是卡拉比斯捐赠给您的。”座位席上，开麦斯笑着，提醒旁边坐着的尤利乌斯·凯撒。
“开麦斯，大祭司皮乌斯去世了，我想你应该知道这件事，我要竞选下一任的大祭司，卡拉比斯的钱，帮了我的大忙了——我不是个忘恩的人，罗马城的骑士公寓，马上统统在屋顶要改造为带热水管的温泉浴池，这是我卸任市政官前，给市民带来的最后一项福祉——告诉卡拉比斯，这个庞大工程就承包给他了，开麦斯，你去运作下，其他的三个市政官，我会谈妥的。”凯撒说着，�