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张阳一惊：这个小妮子到底怎么回事？而且，她现在还是一个公子打扮，不会让大家认为自己的性取向有问题吧？
按照事先约定，何照依已经将一千两银子给了张阳。
张阳拿到钱，却没有多少高兴，这些银子，在自己身边呆不了多长时间。
工人的工钱每天二十文，现在大概有五十多人了，这工钱一个月就是四十多两，还打算给每户一两银子的安家费，这样人们才有心替自己卖命。自己手下的这班兄弟，每人也得分二两银子，就当作这些天跟随自己的饷银了。而让自己最肉痛的是，炼铁需要的煤，自己还没找到，为了回去之后立刻能够开工，得买一船煤运上基地，这一船煤，大概得需要五百两银子！
算到最后，自己大概也就只能剩下一百两左右，留着晤口袋吧！
这些都不是最要紧的，最重要的，就是李伯升将自己的安排进行得怎么样了？高炉建立起来了吗？自己的炼铁计划，能不能顺利展开？
有了铁，才能够制造武器。
回来之后路过扬州，何照依居然没有提出再跟随，而是将盐引交给了张阳，自己回家去了。
不用说，张阳也能猜出来，证明了自己有这个能力，当然要回家炫耀一番了，这个千金大小姐能沉住气直到现在才回家，也的确够有耐心。从这点来看，她还是有一些可取之处的，比那些只知道胭脂水粉的庸俗女子强多了。不过，她偷偷跑出来这么长时间，不知那个何大老爷，该是什么心情？
何照依将盐引这么大方就交给了张阳，让张阳自己替自己保管，说过段时间再来盐场提盐，要是十天之内未到的话，就让张阳运了盐直接到扬州城找她，她也太放心张阳了，连张阳自己都感到受宠若惊，这些盐引，那可是一大笔钱！
为了掩人耳目，张阳并没有顺路直接买煤回基地，那样太招摇了，用官府的盐船运煤，估计用不了几天，连河底的小鱼都会在叫嚣了：
“看，那盐船里面装的不是盐，是煤！”
“他运煤干吗呢？这不是假公济私吗？”
“这还是次要的，现在又不冷，用煤做什么？”
“听说煤可以炼铁，打造兵器，来来来，我给你说个小道消息。这是上次看到他的那个龙虾说的。……”
将官船开回盐场，和盐场那个司令解释了半天，这盐引还是上次那个富家公子哥的，他路上遇到点事情，走不开，让自己帮他运一次。使出浑身解数，才让自己的顶头上司相信了。
盐场的盐还不够，所以还得等几天才能运走。
趁这几天的时间，张阳带着几个兄弟，从杀人港驾船去高邮府买煤。
高邮是个比较大的城市了，里面大户较多，而有钱的大户，都喜欢烧煤。
将船停在靠近高邮的地方，几个人担着扁担，分批进了高邮府，又分批出来。
盐铁是官方经营，煤却不是，也没有那么多兵丁盘查这些黑乎乎的东西，张阳顺利地将煤从高邮一家煤场里买了出来，挑到船上。
煤虽然买来了，张阳却心疼得要命：那么一大笔钱，简直就是明抢！
除了买煤，张阳还买了两头猪，他还记得自己的承诺：让岛上的人吃到肉。
一切准备妥当，张阳指挥大家上船，出发！回基地。
他的心，早已飞回到基地里。
第七十六章 刘若寒的财政大权
弯弯曲曲的河道还是一如既往，只是已经不再晕头转向，张阳屹立在船头，不时指挥着。
“前面水路左转！”
“前面芦苇丛直行，穿插过去！”
仿佛这里成了自家的后花园，张阳对自己的记忆越来越佩服了，当初上学时，外语单词总是记不住，看来是没把自己的潜力逼出来，现在，不用看水路图，航线都已经刻在脑子里了。
归心似箭，船却慢如蜗牛，因为风力不大。
帆船，最需要的就是风，不管什么风，东风，南风，西风，北风，只要有风，就能行船，顺风可以，逆风也行，大不了抢风行船。但是，要是没风，那就干瞪眼了。
现在就是，这帆船要是一匹马的话，他早就用马鞭抽烂它屁股了，可是现在是风不给力，鞭子抽得再响，也打不疼它。
蒸汽机，一定要捣鼓出来。张阳的心里冒出这么个念头。
连张阳自己也说不清楚，到底为什么现在自己心乱如麻，忐忑不安，是在为即将进行的炼铁计划分神，还是在为即将见到若寒而内心激动？
不知若寒在岛上过得怎么样，毕竟岛上不比家里，不知她习惯不习惯？
黄昏的时候，船终于接近了基地。
为了防止被岛上的瞭望哨误会，快靠近的时候，桅杆顶上就升起了一个旗帜：一面红色的旗帜，旗帜上面一个硕大的“张”字，远在三里地就能看得清清楚楚。
这是预先约定好的暗号，代表是自家人，省得再出现上次的事件。
敌我识别，在现代战场很重要，古代战场也不例外。白天是旗帜，夜晚就是海螺，三长两短。
船靠近了码头，这里已经围起了一群人，他们都在望着湖面上的帆船。
士德，刘同雨，李伯升，汤和，卞元亨……他们都来到了码头，等待着前方的来船。
若寒站在这堆人的后面，也在焦急地张望着，不知这艘船里面，有没有自己期盼中的士诚哥哥。
渐渐地，船近了，那站在船头向众人挥手致意的一个男子，正是张士诚！
“大哥……”众人欢呼呐喊。
这群人这是怎么了？和吃了鸡血一样？张阳满腹疑惑，不就是自己来了吗？用得着这么激动吗？
当然得激动了，今天正好是月底，大家都等着领工资呢呗！连劳工都是每人每天二十文钱。大家这些管理人员，工资总得高点吧？
船靠了岸，张阳跳上码头，向着众人说道：“大家都在这里干吗？快回去，该干吗干吗去！”
“大哥，我们不是在迎接你嘛！”汤和说道。
“迎接什么？都回去干活，谁不回去，今晚没有肉吃。”张阳说道。
随着张阳的话语，仿佛在印证着什么似的，两只哼哼直叫的肥猪，被从船里抬了上来。
“哄！”众人一哄而散。
“快，回去干活儿了，我最爱干活了。”
“嗯，我再四处巡视一下。”汤和咽了口吐沫，也走了，瞧他望着肥猪的眼神，简直就像在望着自己的初恋情人一样。
人群散去，只剩下刘若寒一个人，她不知自己，是不是也该转身离去。
“若寒！”张阳喊道。
“士诚哥哥！”刘若寒低低地喊道，要不是从船上陆续下来的人在来来回回搬东西，她真想立刻上前，扑到士诚哥哥的怀抱中，倾诉一下这几天的相思之情。
“若寒，这几天在岛上，住得还习惯吗？”张阳问道。
“嗯，挺好的，就是房子挺大的，一个人住，反而不太习惯。”若寒随口说道，她来了之后，自然被汤和安排到了给张阳准备的院落里。
说者无心，听者有意，张阳立刻就想到：若寒说这话什么意思？难道是暗示自己今晚陪她一起住吗？
算了，他摇摇头，现在可还不是时候，岛上还有她大伯呢，这未婚就同居，在这个朝代可不流行。
“若寒，我叫你来岛上，是有一个重要的事交给你去做的。”张阳说道。
“什么事？”刘若寒非常好奇，自己能干什么重要的事？
“若寒，随着这个基地的正常运转，资金将会大量流通，我一个人需要来回奔波，而这里需要有一个人总掌财政大权，这个人需要是我绝对信任的人去做，还能秉公办事，不会私吞贪污，还要防止别人倾吞，我想来想去，只有一个人合适……”他说到这里，将自己的目光转移到若寒的嘴上，看着她嘴唇微动，等待着她的答案。
刘若寒心里，早已经被这个突如其来的决定冲得不知所措，内心中，她有许多甜蜜，自己是他最信任的人，他肯将这么重要的事情交给自己去做，她本能地想答应，可是又有许多顾虑：自己能胜任这个任务吗？有个什么闪失，怎么能对得起士诚哥哥对自己的信任？不说别的，他有三个弟弟，每个都很能干，为什么要交给自己这个暂时还是外人的人？
“士诚哥哥，你为什么把这么重要的事情交给我去做？”刘若寒终于口唇颤动中，说出了这句话。
“因为，你是我最信任的人啊！”张阳说道：“你不要想那么多，我只需要你一个回答，愿意，还是不愿意？”
“我……愿意！”刘若寒下定决心，终于说出了这几个字。那双长长的睫毛不断眨动，看着自己眼前的男人。
“太好了！”张阳情不自禁地伸出手，握在刘若寒那双白嫩的小手上，“有你肯帮我，我就放心了一件大事。”
“你放手，还有他们看着呢。”刘若寒的双手本能地在张阳手中翻动，却怎么也挣不脱。
张阳扭头看了一眼：“看什么看，还不把我那宝贝箱子拿上来。”
士信立刻低下了头：“我什么也没看见，我立刻去拿！”说着又小声说了一句：“马上都一家人了，还害什么羞！”声音不大，却刚好让张阳和若寒听到。
“你说什么？臭小子，明天接着给我去兴化卖盐去！”张阳说道。
唉，我这张臭嘴！士信真想扇自己一巴掌，明天又得去跑路了，自己怎么这么命苦啊！
一个特殊的箱子被士信抱上了岸，箱子上面，那一个明晃晃的大锁什么显眼，随着士信的走路，来回晃动。
“里面是五百两银子，需要给工人们发工资，每人给六分银子的工钱，来岛上的各户，每人给一两银子的安家费，这些跟我一起的兄弟，每人给二两银子，所有银子的发放，都要登记造册，箱子里还有个账本，支出多少，收入多少，要能完全吻合。即使是我来取银子，也要记录。”张阳说道。
听到里面有这么多钱，刘若寒惊讶�