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李作匠见李重九如此抬举他，当下惶恐了半日，这才言道：“侯爷有所不知，冶铁和铸铁乃是两码事，虽然本地有两个铁矿，但是冶铁之法，却是一般，铁矿用炉子里冶出的铸铁，若是耕田种地尚可，但是如果作为兵刃则显得太脆。”
李重九听了不由问道：“为何如此？难道本县有大量铁矿石，可冶铁之术如此糟糕，陈金曹难道是尔等怠慢之故？”
李作匠上前解释言道：“回禀侯爷，你错怪金曹了，并非是县内怠慢，若是要出上等好铁，必须采用高炉。我们县内融铁之炉，火温不足，故而打出的铁较脆，我们匠人都称之为绵绵铁，最多只能拿来当锄头耕田种地。”
“那为何不置办高炉？”李重九不由又问。
陈金曹上前言道：“因为飞狐县乃是边郡，朝廷担心胡人学会冶铁之法，故而严令边郡一律不可用高炉。”
李重九来到边郡一段日子，对于长城以北胡人各部冶铁水平也是了然。
突厥人当年乃是柔然人的锻奴出身，其铸铁之术，甚至还胜过大隋，但苦于草原上没有铁矿。故而突厥人用铁只能通过西域贸易，或者是从草原上采集陨铁，以及多年来入侵汉地抢夺了，但纵然如此铁器对于突厥人而言，还是稀缺。直到数百年后，蒙古人南下劫掠时，破城后第一件事就是挨家挨户抢铁锅。
至于契丹，奚人，霫人，室韦，甚至辽东的靺鞨，他们虽都掌握锻铁这一技术，并且境内也有铁矿石，但是却都不懂得如何冶铁。历史上契丹真正的强大起来，是在安史之乱后，契丹掳劫了不少汉人，以及攻破渤海国后，取其技术，在东北各族之中，率先学会冶铁（注一）。契丹之后击败了奚部，靺鞨，又有耶律阿保机这等雄主，方才一崛而起，一发不可收拾。
至于现在东北唯一掌握了冶铁就是高句丽，并也有铁矿，故而地方文明程度也较高。
李重九听金曹如此说，明白就算有了铁矿，但是没有合适冶铁技术，一样是坐拥宝山而无用。李重九对金曹言道：“既然如此，就立即建高炉，我们一定要冶出好铁来。”
“高炉！”金曹听了面有难色，言道，“侯爷朝廷律令方面。”
“朝廷方面由我来应对，你只需作出高炉即可。”
“这，侯爷既然这么说了。”金曹犹豫了一下，转而看向李作匠。
李作匠想了下言道：“侯爷，金曹，小人在涿郡时，看过高炉之铸法，应该可以帮得上一二。只是铸高炉，需大量人手。”
李重九闻言当下哈哈大笑，言道：“只要能铸出高炉就可，至于人手你不用担心，要多少我给你多少。”说到这里，李重九顿了顿言道：“李作匠，我任命你为金曹书办，统筹匠坊一切之事。”
李作匠听李重九令他为书办，当下又是噗通一声跪了下来，两横老泪流淌而出。书办虽然不是朝廷正式编制，但终归是一县小吏，算是文职，出门说话也是一个吐沫一个钉的主，比起之前匠坊的匠人，不知地位要高了多少。
“谢侯爷，小人誓死也要帮侯爷将高炉铸出，报答侯爷。”
李重九这次不再扶了，言道：“一个书办就如此高兴，日后你将匠坊办好了，我还要提拔你为一县金曹。”
李作匠听了李重九要任他为金曹，当下看了陈金曹一眼，反而是露出骇然的表情：“回禀侯爷，小人不敢贪心。”
李重九笑了笑言道：“何来贪心，陈金曹努力地方之事，我准备举荐他司户参军为一职。你就安心为替本侯做事吧。”
这回轮到陈金曹连连作揖，满脸都是感激涕零了，郡内对应县内六曹，乃是六司，分别是司功、司仓、司户，司兵，司法，司士。这些都是郡的属官，李重九虽不是郡守，但以通守身份保举这些人，也算毫无压力。李重九对陈金曹，言道：“眼下郡内其余各县还未收复，你就暂还是暂代县内金曹一职，努力做事。”
“多谢侯爷，卑职必然效死。”
当下陈金曹，李作匠，不是李书办二人皆是对，李重九一副誓死效命的模样。李重九也有意借助这二人之力，扩大经营县匠坊的意思。
原先飞狐县官方匠坊，规模不大，最多也是替郡兵修补铠甲，打磨武器，替战马修马掌罢了，而眼下李重九踌躇满志，他决定先将县内几个民间匠坊也是一并并购，归于官方匠坊。
为了冶铁大业，李重九将之前俘虏的王须拔手下五六百人流贼，也一并并入城中匠户，解决人力问题。他们必须先李作匠的指导下先打铁筑炉，将能够筑好铁的高炉铸出。
注一：辽史本纪二，言耶律阿保机之父，始置铁冶，教民鼓铸。
第一百五十三章 铸铁
重新编组之后的飞狐县匠坊，有七百多人。李作匠将匠坊的位置，亦重新选择了一番，将之不设于城内，而是设置在城外拒马河边。之所以修筑城外，一来是方便上山砍伐木材，二来是因为要借助拒马河的水力。要冶铁需要高温，此前匠坊鼓风之法，就是作好几个大皮囊，用人力或者马牛牲畜之力鼓风，不过经验丰富的李作匠一改如此，而是用水力来鼓风，如此可以大大节约人力畜力。
李重九对冶铁虽不是太在行，但也知道冶铁技术很重要是就是温度。铁的熔点是一千五百多度，所以古人才用高炉的办法，加大加深炉的面积，来增加炉内的温度，还有就是水车制作鼓风机，一并加高炉温。而炉温不够，就只能打出方才金曹口中所谓的绵绵铁，一刀横切下去，断口呈白色。
数百人一并动手，匠坊不过十几日即搭盖好了。新的匠坊之内，李作匠除了安排百人去修砌高炉，又安排了百人去建水车。其余数百人一并征调，李重九让他们将城内铁器重新收集起来，先打造铁箭镞。
明年御夷镇一旦筑成，苍头军的势力就可以深入乌候秦水一带，可以开始尝试将室得奚部族人从契丹人手下解救出来，并入自己的麾下。当然如此势必与控弦数万的契丹八部有一场恶战，李重九想了一下，野战打败契丹人暂时是不切实际的幻想，唯一可持就是凭御夷坚城，阻契丹人于城下。既然是守城，就必须以强弓硬弩为先的，以目前匠坊的水平，要打造铠甲刀剑等物，还是暂时无法的，李重九只能先装备铁箭镞上。
箭镞虽小，但也有讲究，箭镞光箭头分为狼牙，鸭觜，出尖四楞，插刃凿子四种。而弩箭弓箭又分，弩箭稍短，弓箭则长。俗话说，挽弓当挽强，用箭当用长，越是强弓，亦越要用长箭。
制作出铁制箭镞，以匠坊目前的水平想再进一步，只有先从大弓入手。苍头军眼下力争是做到每名军士人手一弓的标准，麾下郡兵人人可以开弓。上等弓若制起需数年之久，眼下当年没有这么多时间，只有速成的办法。
至于弓材，陈金曹，李作匠二人倒是想出了办法。他们先是从伐了粗壮结实大毛竹，之后竖着一剥为二，再将毛竹截成一段一段的，两端穿孔用绳系起，这样的竹弓，可以射出五六十步，对于守城来说，配上铁箭，勉强是没有问题。
新募的六百郡兵，自是配上大弓，之后开始操练起来弓术来。以目前的飞狐县的实力，权衡以附近流贼的势力，李重九只需他们能够守住县城即可。至于强弩，眼下也只能先作臂张弩，匠坊目前只有一个月十张的进度。至于蹶张弩，腰开弩，还是等高炉水车造好了再投入研究。
冬雪纷飞，一岁悄然而过。
当初的成家府邸现在已成了县内破落百姓的居所，尽管冬雪纷下，但是飞狐县的百姓皆是过了一个还算温暖的冬天，人人脸上都透着喜气。而忙碌数月的工匠，郡兵，皆被李重九允许放假，休息一日与家人团聚。李重九给郡兵每人都发了一斗粟米过节。
至于匠坊内，新编入的工匠则也是一律也有美食享受。陈金曹命人杀了好几口猪，一并整治用肉馅加面粉包成牢丸。工匠们吃着汤饼，牢丸，加上一锅一锅熬得浓稠的猪骨汤，各个人脸上皆是油光发亮，深感觉比在当流贼时，日子还舒坦几分。
李重九并非令这些流贼强迫工作，而是让他们服半年劳役之办法来抵罪，半年后可去留自便，并且可以在县城附近授予田地耕种。故而流贼们也没有多少消极怠工的心思，这年刚过，那高炉水车就一并堆建好了。
大雪纷飞，李重九安坐在县衙大堂内，安顿着飞狐县大小事务。政务重中之重冶铁，铸铁，以及工匠坊，交给陈金曹，李作匠二人，而一千郡兵交给县尉高楚，主薄赵万三替他处理大小政务。
一件一件事情安排下去，李重九就开春雪融之后，就动身率领自己的两百甲骑，返回怀荒镇了，来年开镇御夷城，向李渊求亲都是大事。李重九走县衙门前，看着漫天飞雪，不由感叹起来，不知在晋阳李芷婉这年过得如何。自己给李府准备的厚礼，不知苏素是否已替他送到府上。
正待李重九细想之时，只见大雪天之中，马蹄声突兀响起，由远即近。
“侯爷大喜！大喜！”
战马喷吐着白气，陈金曹脸上则是一副挂着雪水的样子。他策马来到李重九身前，一骨碌下了马背来到李重九面前，言道：“侯爷大喜啊！”
一旁县衙之中，赵主薄，西曹，书办等人都是一并而去，看着陈金曹这满脸喜色的样子，一时皆不明所以，门前都簇拥满人呢。李重九笑道：“慢慢说来。”
陈金曹当下用怀里取出一个红布，小心翼翼地打开之后，献宝一般地捧在李重九面前，言道：“侯爷，成了！”
李重九将红布里那黑疙瘩，黝黑黝黑，掂量在手中，只觉得沉甸甸，并带着一丝热度。
陈金曹几乎是眼泪盈眶，声音颤抖地言道：“侯爷，幸不辱命，我们的高炉成了，这是好铁啊！真的是好铁啊！”
他此刻不由想起一段话来，汉人自炎黄来，从河南一�