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榆林城街道狭窄，但一路所到之处，别人都是主动避让以示尊敬。方应物招收的这批社学学生岁数都不大，年轻人多多少少都有点爱现的心思，见状更加昂首挺胸，雄赳赳气昂昂地行走在街道上。
这也是方应物的目的之一，要培养出他们身为读书人的自豪感。正所谓士气也。
奠基仪式完了后，社学学生便各自散去，方应物则回西城巡抚衙门去，也有一批学生，与方应物是同路。
前文介绍过，榆林城西半城多是各种衙署所在地，高级武官也多居住在西半城，所以与方应物同路回西城的学生多半都是高级武官子弟。
方应物虽然竭力维持师道尊严，一马当先地走在最前方。学生们亦步亦趋跟在后面，但也没闲着，互相小声说话：
“今日下午也不上课，你有何打算？”
“如今到了秋高气爽季节，我想去跑跑马。”
“自打我入了社学，便有个亲戚送了一匹好马为贺，不如下午同去。”
“甚好，午后威宁门外见。”
方应物耳朵动了动，猛然回头，对这两人大喝一声：“算我一个！”
那两个学生闻言愣了愣，随即大喜道：“好极！愿与方先生同行。”
方应物确实是想学骑马的。既然到了边镇效力，不学会骑马就等于白来了，哪个男儿没有纵马扬鞭的豪情？
何况从实用角度出发，边镇随时都会有军情。逃命也好，还是随军出征捞功也好，骑马都应该是高级幕僚必备的吃饭本事。在榆林城就没见过轿子，连杨巡抚这等文人大员，一样也是骑马出入。
方应物之前守着仓库没条件，自从进了巡抚都察院当幕僚，就有了学骑马的机会。但到目前为止，也只在巡抚行辕的大门内院子里绕圈子溜达的经验。
榆林城这一带水草肥美，不但有河有湖，城中还有源源不断的山泉水，这种地理条件在西北边地难得一见。当初巡抚余子俊选址在榆林建城，不是没有道理。
在榆林城各种骡马加起来有数千匹，马匹与战兵数目几乎是一比三的比例，整个延绥镇各处营堡几乎都是这种比例。
榆林城外有两处大草场，东边到常乐堡，西边过榆溪河一直蔓延到响水堡，加起来足足有四五十万亩的面积。
方应物和两个学生约定要去的就是东面，午后出了东门威宁门，又绕过东面驼山，便进入了草场地区。
此时秋高气爽，晴空万里，令人心情舒畅。举目四顾，天底下的原野一望无垠，恨不能痛痛快快地在蓝天下挥鞭飞驰一番。
但方应物毕竟是生手，骑马摇摇晃晃的还在熟练摸索阶段，结果拖累了两个陪同学生也痛快不起来。
方应物微有赧色，虽然子曰三人行必有我师，但他不想在学生面前太现眼，挥挥手道：“你们去跑马罢，我自己慢慢习惯，回头再将马匹还到府上去。”
那两个学生闻言便在马上拱拱手，告一声罪，又互相彼此比划了一下，便以今晚晚饭为赌注赛马。
方应物目送两人风驰电掣仿佛一眨眼就消失在天边，不由得心生羡慕，不知练到什么时候他才也能如此激情快意。
恍惚片刻，方应物便驱动胯下宝马，小跑着绕起圈子，慢慢熟悉各种节奏。所幸这匹马是驯服熟惯的，操控十分便利。
不知过了多久，抬眼看天，日头已经微微偏西，方应物正考虑是不是收兵回城，将马匹还了。
此刻忽然有急促的马蹄声传进了耳朵里，方应物抬头看去，却看到自己侧面远处有一人一马，朝着自己飞奔而来。或者说，不仅仅是飞奔，而是对着自己全速冲刺了。
这是什么人？故意吓唬自己吗？方应物一边拨马避让，一边疑惑不已。
更近一些时，却见那人手臂一挥，亮出了明晃晃的马刀，这可将方应物骇得心惊肉跳。
这不是吓唬人，这是来要命的！方应物大惊失色，若是单纯的打架他并不怕，这点勇气还是有的。但是眼下手无寸铁，如何挡得住锋利的刀刃？
他也顾不得许多，连忙策马扬鞭，狠狠抽了几下胯下马，拼命朝着另一边方向跑去。
在高速中，方应物便感到自己已经坐不稳了，摇摇晃晃的险些坠马。情急生智之下，他趴住身子，紧紧抱住了马脖子。虽然看起来很是狼狈不堪，但总比掉下马去没命好。
但后面这人仍然紧追不舍，那刺眼的马刀很有节奏的挥舞，让频频偷眼向后看的方应物心急如焚，大汗淋漓。
这是从哪里冒出来的凶人？这已经是第二次遇险了，上次还有同行人壮胆，还有孙小娘子这种高人相救，现在可是孤身一人。
想起孙小娘子，方应物懊恼不已。他早知道边塞地方不比内地，兵凶战危兵荒马乱，上次就想把孙小娘子留在身边当保镖顺便还能养眼。若是如此，现在何惧此凶人！
但当时自己混得太差，就没这个脸去说。一个破仓库书办有什么脸面找人当保镖？
说时迟那时快，一追一逃，瞬间两匹马一前一后就冲出了两里地。
方应物眼瞅前面快跑到了大道上，那么大道上总该有行人了罢？想至此，方应物连忙扯起嗓子，不停地大呼小叫的喊救命。
一方面企图招来附近看不过眼的英雄好汉，亦或是路过的官军；另一方面，想要借此吓阻后面的贼子，到了有行人的大路上，他想杀人总该有所忌讳了罢。
可是路边都是拉大车的民壮，望见这一幕只会目瞪口呆，短时间内没有出手相助的。
方应物又一次向后看了看，这凶人依然纠缠不休地死死追赶，仿佛完全不顾自身安危，眼中只有他方应物。
慌慌张张地目测了一下距离，也不知是心理因素还是确实如此，好像比之前追得更近了。
这个发现让方应物头脑一片空白，一时间面无血色。难道堂堂的一代穿越者，就要出师未捷身先死，先把小命交待在这里了么？
正在要命的关键时刻，方应物忽然感到忽然耳边响过“嗖”地一声，不知从哪里冒出一支箭，沿着他侧面飞了向后方。
随后便听咚地一响，再回头看时却看到那贼人已经掉在了地上，一支箭尾显露在贼人的喉咙外面。
正中喉咙，八成是活不成了……方应物死里逃生，长长松了口气，一时间还有点木然，身子仍然趴在马上一动不动。
从旁边传来悦耳清脆又带有几分熟悉的问候声音，“喂！方相公你没受伤罢？”
方应物感到身子不大听使唤，只能艰难的扭过头看去，赫然正是三月前同行过几天的孙小娘子。
她还是清秀健康的脸蛋，还是红艳艳的袄裙，手里攥着一把弓，俏生生地立在马头边上，对着自己探头探脑。
方应物忍不住热泪盈眶，什么叫心想事成，这就叫心想事成！在这一刻，他看到孙小娘子比看到自己亲爹都亲切。“在下没事……”
“方才我们赶着粮车正走呢，就远远瞧见有人大呼小叫。先听出声音是你，又看见后面那个不像是好人，所以真是凑巧了。”
方应物缓过劲来了，翻身下马，对着孙小娘子抱拳行礼道：“多谢，多谢。”
孙小娘子抿嘴笑道：“奴家怎么每次遇到你，都是凶险时候呀，上次是撞到达贼散骑，这次又是被人追杀。你也该小心点，总不能次次都遇上奴家救你。”
方应物无可奈何道：“屡次救命之恩，在下实在无以为报，只好以身相许了。”
孙小娘子登时满脸通红，抬手用弓敲了敲方应物脑袋，然后跑了回去。
孙氏父女两人押一辆大车，这次是运粮，总要留一个人看车的。孙小娘子回去了，孙敬孙老爹便快步走了过来，忧虑地问道：“这是何人？杀了此人会有后患么？”
“但请放心，在下包你没事！”方应物拍着胸脯许诺道。
第一百五十三章 凶手谜团
与孙老爹谈完，方应物主动加入了孙氏父女一行。谁知道还有没有别的凶手？面对不可预知的生命危险，好像只有站在孙小娘子身边才有安全感。
那凶手被一箭毙命了，但他的马却没有跑开，成为了战利品。这年头马比人贵，能缴获一匹马是很了不得的收获。
如此孙老爹赶着马车在前面，方应物和孙小娘子一人牵一匹马在后面跟随——如果不是方应物这个拖油瓶，孙小娘子早就纵马扬鞭跑了几个来回了。
方应物牵的是从学生那里借来练习的马，孙小娘子牵的就是战利品。夕阳西下，双人双马拖着长长的影子并排而行，穿过了青石斑驳的城门。
这画面或许很罗曼蒂克，前提是忽略掉马背上驮着的尸体。本来孙小娘子习惯性的要抛尸野外，但方应物却一定要将尸体带回来。他还想追查线索，不能如此不明不白的就遭到袭击。
孙小娘子常年与父亲行走边塞，对边疆内外颇有见闻，便提醒道：“方相公！以奴家看来，这贼子虽然裹了发髻掩人耳目，但似乎并不是中原人士，九成九是达贼那边的。”
方应物不由得陷入了沉思，他本以为是边塞牧民，没想到是达贼。
虽然已经到了秋季，边墙进入最高警戒时期，但有单人匹马的零星达贼找空子翻山越岭，出现在边墙内似乎也不算奇怪，可能性还是有的。
可是奇怪之处在于，这个达贼疯狂地追杀自己，为的是什么？就算他想行刺，榆林这里有这么多武官，看起来也都比自己有价值，为何要找上自己？
还是因为自己上书筹边策，让北虏知道了，所以来刺杀自己？细想那更不可能！
在榆林目前只有杨巡抚和崔师爷知道这些方略，而且是密封上奏朝廷的，没有特别之处谁会刻意注意这些？北虏只知道烧杀抢掠，对中原没有什么实质性的渗透，不可能得知这些内容。
退一万步说，若是北虏精心准备的刺杀，怎会如此鲁莽草率，甚至于连个弓箭都没有，最后被孙小娘子一记冷箭放倒了。