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田祥陪着笑说：“确实也没有惊动王公，王大人到了知府面前时，身份在这里摆着，根本不用提到王公！何况王大人你是出于一片孝心，想叫义父住得更舒适一些。何错之有？
即便王公知道了消息，也不能责怪王大人的孝心罢？方才孔头领说，此计一举两得，其实应该是一举三得，还能帮王大人尽孝！”
及到次日，王臣实在按捺不住，一大清早急不可待地出发，前往城中府衙而去。当他赶到时，府衙每天例行的排衙刚刚结束。
苏州府李知府正在从大堂向二堂签押房行去，走到半道忽然听门禁禀报说：“有钦差采办太监那边的王千户到访！”
听到这个名字，李太守忍不住打心底的厌烦。此人之前来过府衙几次，无非是狐假虎威，极尽敲诈勒索之能事。此人前前后后从府衙这里刮走了数千两银子，搞得府衙如今发放胥吏工食银都成了问题。所幸胥吏们各有门道捞银子，倒也不缺这点工食银，所以情绪还算稳定，府衙仍能正常运转，没有撂挑子闹事的现象。
李知府对王臣厌烦归厌烦，却又不能不见。区区一个王千户自然无所谓，但王千户背后是钦差采办太监王公公，一个密奏便能叫人丢官的主儿——在天子面前，亲信太监说话比大臣顶用多了。
将王臣请到花厅，宾主落座后，李知府抱着伸头也是一刀，缩头也是一刀的心思，主动询问道：“王大人无事不登三宝殿，今日到访，不知有何贵干？”
王臣便也直言不讳道：“特为公馆之事而来，不知李太守能否将府衙所属的那间公馆腾出来？”
果然如同田祥所预料的，李知府听到王臣这个问题，并没有去问为什么，脑子转了转，便已经补充出了理由。
王臣是采办太监王敬的义子，说话自然是代表王敬来说的。要求腾出公馆，那肯定是王敬不甘心住在城外姑苏驿，想要住进条件更舒适的公馆里。
但钦差大臣方应物先到了几天，已经提前住进公馆里了，大概王敬也不想比方应物矮一头罢？想要腾空公馆，就要先把方钦差搬出去……
见李知府沉吟不语，王臣便又道：“怎么回事？李太守能否给一个准话？也好让在下心里有数。”
李太守陷入了极度为难的境地，虽然与方钦差不对付，但也是因为各有立场，故而不得不如此。大体上还在游戏规则之内，仍属于可控的范畴。
但是此时要将方应物从公馆里赶出去，别管是用什么借口，拿什么名义，事实就是赶出去，那可就结下深仇了！
但是王敬王太监这边，李知府也是不敢拒绝的！近年来，各地官员因为触犯太监，而被天子处置的例子时有耳闻，就连自己，七年前不也是因为触怒了汪直，才被贬谪到地方么！
一朝被蛇咬，十年怕井绳，已经吃过一回教训，夹着尾巴做了七年地方官，难道还要再吃一次教训不成？
王臣看着李知府拿捏不定，心里也颇为着急，因为就目前看来，这是他唯一的报复机会了。
要论小聪明，王臣还是有的，此刻他忽然福至心灵说了一句话：“吾在京师时，尝闻凡是得罪过方应物的，皆会遭到报复。”
李知府听到这句话，陡然如同醍醐灌顶！自己先前为了自身立场，已经得罪了方应物，如今覆水难收，再首鼠两端有何用处？还不如下定决心，一条道走到黑了！
往这方面想去，李知府的怨念居然越想越多——我从朝廷被流放外地八年，至今仍然在地方蹉跎度日，朝中衮衮诸公谁又惦记过我！
这次我为了苏州府百姓生计，不惜与钦差方应物抗争！有这样伟大的情操呈献给天下人，但上司和朝廷至今也未给任何个说法，也没听说有什么士林好评！
既然天下人负了我，也没人看的起我，那么我今天就是换个活法又怎么样！
第五百二十四章 还有谁更够资格？
可怜的李太守，他的一肚子委屈真的没人知道。按理说，地方官为民请命，反抗钦差大臣胡作非为，再加上有地方士绅耆宿联名陈情为证，是很容易形成舆论焦点的。
无论其中是是非非，一番热议是少不了的。而且不管后果如何，那位地方官肯定会形成清名，要是被朝廷处罚，名声就更上一层楼了。
但天下万事总有些例外，比如说这一次……在京师发生了很多李知府所不知道的意外。
首先，他不是什么名人，弹劾方应物的奏疏送到通政司后水波不兴，没有遭到广泛而强力的围观；再由通政司送进内阁后，便被某次辅直接扣在手里冷处理，一扣就是半个月，而别的阁臣故意纵容某次辅瞒报……那奏疏就更是无人光顾了。
然后，这封奏疏又是被某次辅通过密奏方式，封在匣子中直接进呈天子，在这过程中还是不为人所见。
最后，天子一锤定音，直接御批了。所以从头到尾，这奏疏压根就没怎么流传，所知者寥寥无几，也没给外界多少议论的机会。
而在天子批红之后，虽然引发了不小的议论，但此时事情已然成了定局，圣旨都发了下去，别人也就更懒得更进一步关注了。毕竟关注也是白关注，又有什么用？难道还能更改圣旨么？
所以李太守翘首盼望的清议始终没有到来……又想起自己七年来沉沦地方的遭遇，难免心里就生出了怨望，感到朝廷和上司都对不起自己。
下定了决心后，李太守神色恢复了平静，看在王千户眼中，便知道他已然做出了抉择，再次开口问道：“不知李太守能否腾出公馆？”
李太守淡淡地说：“方钦差那边人数较少，而公馆占地偏大，未免有些浪费，有失节俭之意。所以本官决定，另外寻觅大小合适的地方，重新安排方钦差一行入住。”
王臣喜上眉梢地赞扬道：“李太守有见地！”
两人从头到尾，没有一个字提到过采办太监王敬，但是两人所有的话，其实还是围绕着王敬展开的。若方应物退出了公馆，除王敬之外，还有谁够资格入住？
目送王臣离开，李知府面上现出几丝茫然之色，但心里实在五味杂陈，事情怎么就演变到这一步了？
当年他也曾经是满怀理想的人，要做一个刚正不阿、名扬天下的正人清流，不然也不会忤逆了当权太监汪直。
但扪心自问，如今自己的所作所为却与理想渐行渐远，特别是刚才倒向采办太监的抉择，则是完全背弃了理想。
想至此处，李太守脑子里忽然冒出一句话：一失足成千古恨，再回首已百年身……
闲话不提，却说公馆街这边，众家合力打跑了钦差太监的爪牙之后，顿时士气高涨。对一直不曾露面，但实际上充当了精神支柱的钦差方大人越发信服和感激。
这日，便有七八家员外一起到公馆门外，言辞恳恳地求见钦差大人，非要当面表达一下谢意。
方应物稍有犹豫，但又觉得是一个契机，便开门放人，在大堂上接见了众位员外。
天南地北地闲谈之后，方应物起了话头道：“本官受了朝廷诏命，到这苏州府来督粮。但经过仔细研究，却发现了不少弊端，难怪近年来拖欠严重。”
这种话，哪是几个富户敢于接嘴的，只能拍马道：“方大人烛照洞见，明察秋毫，自然看得真切。”
方应物无视了这些没营养的逢迎话，继续道：“比如我这几天一直在琢磨一个问题——朝廷向苏州府征收赋税，主要还是以实物为主，特别是粮米。毕竟民以食为天，京师口粮供给基本都要仰仗江南，事关重大，谁也不敢变花样。
而苏州府近年来人口滋生、户数繁衍，风气也渐渐奢侈浪费起来，但土地却还是这些土地，府境内早已开垦得差不多了，总数变化不是很大。
如此苏州府本地消耗粮米数额逐年增长，而另外的道理很简单，本地消耗数目多了，能起运到京师的数目自然也就少了。所以在此状况下，苏州府税粮连年吃紧、屡有拖欠便不奇怪了。”
众人彼此对视，皆感莫名其妙，便由唐广德打头问道：“方大人真知灼见，我等是很佩服的，但我等不过城中富户，方大人为何与我等说这些？”
方应物哈哈一笑，“有弊端就定有解决之道，比如针对刚才这个问题，本官心里就有些不大成形的想法。如果诸位有意，或可参详一二。
江南这地方，人多地少，土地殖垦快到头了。但我听说湖广那边良田土地还多得很，这些年也不断垦拓，如今粮米产量急剧增长。原来谚语是苏松熟，现在则有湖广熟的说法了！
如今苏州府粮米吃紧，而湖广米渐有富余。而你们这样的商家，是否可以遣人赶赴湖广那边买米，然后沿江而下，送到瓜洲水次仓？”
所谓水次仓，就是运河沿岸建造的粮仓，各地需要交纳漕粮的，都只需要将粮米运到指定的水次仓。然后来年开春后，再由运军负责用漕船运往北方京师。
苏州府百姓交纳税粮，则需从本乡一直将粮食运到长江北边瓜洲的水次仓。粮米入了仓，从仓吏那里领到回票，便算完纳赋税了。
虽然运粮数百里也是一件非常辛苦的事情，但是总比宣德朝之前，从苏州府运送到北方京师要舒服多了……
众人再次面面相觑，方钦差这是什么意思？是想叫他们这种商人，去湖广买了粮米，然后当成税粮缴纳了？
那这行为和捐献有什么两样，他们又能有什么好处？商人无利不起早，谁也不愿长期做这种纯赔钱的事情。
“当然不止于此！运湖广米到水次仓，领到了回票后，再拿回苏州府，就可以折抵赋税！
也就是说，可以将这些仓米回票拿到市场上贩卖。无论是谁，只要拿着仓米回票，便可以在衙门里抵消自家赋税！”
众人齐齐“咦”了一声，这法子似乎是可行的，又仔细想想，这里面似乎真有新的商机。
众所周知，交粮米这种实物税是件很�