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别人叹息连连，但与方应物不熟，也就没有上前去问候。不过项大御史没这些避嫌心思，三步并作两步冲上前，对着略显黑瘦的方应物不禁潸然泪下，哽咽道：“你又没有过错，何苦作践自己！”
方应物看看旁边无人，便咬牙道：“敌人如此凶狠，那我就必须更狠一点，对自己也不能太仁慈！”
项大御史又问道：“你也不怕坏了自己的形象么？”方应物挥了挥手道：“你不必替我担心，速速离去！”
打发走了项大御史，方应物叹口气，正要回去继续卖力气。冷不丁地又有人冲到身前，“苍天无眼，青天大老爷竟然如此遭遇，直叫小的们痛心！”
这仿佛把方应物吓了一跳，他抬头四顾，却发现周围不知何时又聚起了一圈人，但一个都不认识，再细看应当都是平民百姓。
之前方应物在京城宛平县当过几年知县，并且政绩堪称卓异。他从知县任上离职至今才一年半，时间并不算长，并未被淡忘。
县中受过恩惠的百姓和商家这几日听说方应物沦落至此，所以也纷纷来围观。见昔日青天变身苦役，不免心中惨然，人群里有人愤激不已，高声叫道：“吾等愿代替大老爷！”
方应物抬手为礼道：“我在此乃是尽大明子民差役本分，并非朝廷处罚，诸位大可不必替我抱屈，还是请回罢！”
平民百姓无权无势，见青天知县受苦受罪，除了破口大骂奸贼当道之外，也使不上力气，只能眼睁睁看着方应物吃苦头。
但百姓又是不甘心的，此后不断有百姓进献酒食给方应物，还有用水桶打来清凉井水，专在方应物周围等候的。总而言之，众百姓用尽自己方法让青天大老爷能舒服一些，而络绎不绝的百姓也成了工地一景。
消息传开，闻者无不感慨几句“民心若此”。不过民心并不是很重的筹码，至少现在并不是。理智的分析，先前方应物不肯应役，最近却看来是被逼到走投无路，连逃役这种口实都开始尽可能避免了。
不得不说，堂堂的清流名人被迫害到如此地步，真是斯文扫地、令人唏嘘。而这个世道奸人横行，不断有忠良罹难，实在太黑暗了，连平民百姓都能看出的问题，在朝堂中就这样堂而皇之的存在。
第七百五十八章 碰瓷
最关注方应物的人不是一般朝臣也不是百姓，而是首辅万安。听到方应物的动静，万首辅稍加思索，便看破了方应物的用心所在。
其一是凝聚人心作为力量，挟民意以图将来，在当前这状况下，他似乎只能依赖这种力量了。其二是用这种自虐引发公众同情，打出悲情牌抵消“方应物指使东厂”之类负面传闻。
想明白后，万安冷笑几声，方应物真以为自己是神仙，吸收点信众香火就法力无边了？而且无论挟持舆论也好，打悲情牌也好，这些招数都是方应物的老套路，此次故伎重施真可谓是黔驴技穷了，只能是别无他法垂死挣扎而已。
这时候，万牛儿前来拜访。话说万安印帕秤胪蚬箦是字螅秩⒘送蛲ㄆ廾梦遥阌胪蚣胰值芙崃送抑茫蚺６送蛲ㄑ樱谕虬裁媲八闶侵抖矸荨�
这次万牛儿到来，便是询问后面如何收尾的。看看日头已经将近午时，万安便设下家宴，请万牛儿入席。
酒过三巡，两人闲谈起来，万安便道：“到目前为止不足为虑也，不过我总觉得，方应物针对你肯定还要有些动静。”
万牛儿狂妄拍着胸脯说：“在这京城，侄子我怕得谁来？”
万安又道：“另外你知不知道，刑部已经将顺天府的结论驳回去了。”
按国朝制度，命案最终都需要报到刑部。关于蔡家惨案，顺天府的结论是“自尽”，刑部当然也有权力驳回去重新勘查。
万牛儿依旧没在意，“这不是早在意料之中么？方应物老泰山乃是次辅，总不能连这点能力都没有。管他怎么审理，无凭无证地总不会审到我头上来。”
话音未落，便有万安长随在厅外禀报道：“老爷！有方应物的消息传过来。坊间流传，方应物散尽家财拿出二百两纹银，在火炭胡同一带悬赏蔡家惨案有关线索！”
万牛儿闻言拍着桌子哈哈大笑，一时间停不下来，甚至笑出了眼泪，“方应物也就这点街头卖艺把式么？”
万安抚须道：“重赏之下必有勇夫，不可太过于轻视啊，二百两银子可是相当于常人十几年收入。再说那火炭胡同是匠户聚集居住地方，大都是同乡工匠熟面孔，外来生人很容易被注意到。”
万牛儿很不给面子地说：“叔叔你一朝被蛇咬，十年怕井绳，侄子说过没问题就是没问题。”
那长随走了没多久，又折返回来，再禀报道：“又听到新消息了，真有人要领那悬赏！”
万安与万牛儿齐齐很意外，下意识对视一眼，虽说重赏之下必有勇夫，但出得也太快了罢？万牛儿更想知道到底有什么线索，便催促道：“不要卖关子，有什么消息尽管说！”
那长随答道：“听说是有夜晚巡逻军士出面指认，蔡家惨案被发现的前一夜，他在火炭胡同口外面巡街时，曾经遇到一行可疑人物。上前盘查后，发现对方来自已故锦衣卫指挥使万通府上，于是又放行了。”
已故锦衣卫万通府上，这就差明说指向万牛儿了。万安没追问详情，却满心疑惑地望向万牛儿，难道真是嘴上没毛办事不牢，所以留下了如此大一个漏洞么？
然而却见万牛儿双眼瞪如铜铃，猛然起身撞倒了椅子也不管不顾，喝道：“这消息简直胡说八道！”
万安知道自己这长随不是随随便便听风就是雨的人，便问万牛儿说：“怎么胡说八道？”万牛儿答道：“那夜根本就没遇到过巡夜军士，又何来被盘查之说？”
万安更加疑惑，两边彼此矛盾，总有一个说谎的人。难道方应物故意捏造事实，制造伪证？但他图的是什么？有真证据都不一定管用，制造假证据又能干什么，完全没有这个必要。
然后万安不由得又看了万牛儿几眼，抑或有可能是万牛儿为人张狂做事毛糙，但不好意思在自己面前承认，故而遮遮掩掩的嘴硬？
万牛儿看到万安怀疑自己的眼神，顿时气也不打一处来。他忍不了被如此小看，于是转身就向外走，“我亲自去问问那方应物！”
万安想了想没有拦住，让万牛儿去探探方应物的底细也好。万牛儿是个粗中有细的人，应当会有些收获。
半个时辰后，万牛儿便出现在南郊西河河堤上，堵住了方应物挑土的去路。而方应物并不认得万牛儿，不过看万牛儿面色不善，只当是过去仇家来找麻烦了。
万牛儿打量了几眼，傲慢地开口道：“在下万牛儿，今日路过此地，随意来看看，还有几句话要问问。”
原来此人就是万牛儿？方应物大概也猜出万牛儿的来意了，只是他没想到万牛儿居然如此沉不住气，居然亲自来找他对质。
既来之则安之，不坑你坑谁……方应物环顾四周道：“此处不是说话地方。”
此时周围还有不少前来围观方应物的百姓，这让万牛儿也有顾忌，毕竟这些人肯定是心向方应物的，所以方应物所言正中下怀。
两人往远处僻静地方走了几步，正在河道水边上，万牛儿又问道：“听说你出了重赏，但要擦亮眼睛，仔细看准了，别被人骗走钱财。”
“呵呵呵呵……”方应物笑了几声，“我怎么会被骗？那所谓巡夜军士证言，本来就是我教唆编造的。”
万牛儿愕然，万万没想到方应物如此坦白地认账了，脑子一时转不过弯来。就在万牛儿发呆的时候，方应物突然撞向万牛儿，结结实实地碰过之后，方应物身子晃了晃，然后便似大鹏展翅，掉入了河里。
直到方应物沉了水，万牛儿还没有反应过来，依旧站在河边发呆。不过刚才隐隐然仿佛听到方应物一句话：“这都是你逼的。”
远处众人对着这边指指点点，万牛儿猛然醒悟过来并一拍脑袋，方应物就是碰瓷啊！一个眉清目秀的书生竟然也耍起流氓！此时在别人眼里，肯定是他万牛儿气势汹汹地来找方应物麻烦，并把方应物丢进了水里……
第七百五十九章 闹剧该结束了
在万牛儿眼里，这是方应物恶毒地主动碰瓷，是方应物企图陷害自己！难怪方应物远离人群，只有离得远了别人才看不清楚细节，才会让别人根据固有思维自动脑补细节！
所以在围观群众眼里，情况就是气势汹汹五大三粗的万牛儿和眉清目秀文质彬彬的方应物在河边纠缠了一下，然后万牛儿就把方应物弄到水里去了。至于是否方应物主动肇事，所有人想都不会想，怎么可能？
更可以想象，事情在京城传开后，还指不定怎么添油加醋，不过肯定都添加在万牛儿身上了，比如气急败坏前来杀人灭口之类的，而方应物也注定是作为被同情的形象出现。
闲话不提，却说方应物落了水，扑腾几下淹不死，而热心群众还是有不少的。当即便有人高呼“救人”，然后便见三五个会水的也跳了下去，短短片刻就将方应物捞上来。所幸时值盛夏，落水不算大事，就当洗了个凉水澡。
还有些胆大的人围住了万牛儿，不过看着万牛儿一行人气焰嚣张，便知道这是狠角色，也就只能围着看，做不了什么。面对权贵时，愤怒群众路见不平这种事，终究是小概率，能围观已经是大多数人的极限了。
万牛儿左顾右看几眼，见周围人数不少，而自己今天带出的人手并不多，所以有点担心自己出意外。想了想不敢再造次，没有继续纠缠方应物，只让手下护着自己，挤出了人群扬长而去。
此后万牛儿没有打道回府，又转到万安这里。他今天似乎始终有口气不顺，前头有万安小看自己，后面又被方应物“陷害”，感到十分憋屈，总得找人“倾诉”一下。