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“我等粗人，只管战场上厮杀，这些事情还是督师做主的好。”祖宽站起来拱手说这么一句，又坐了回去。坐在武将这边第一位的陈燮，纹丝不动的坐着，盯着墙上的地图看。
大概是对陈燮的印象有点颠覆的意思，杨廷麟看见陈燮的仰面看着地图的样子，忍不住出言试探：“思华，有何想法，不妨直言。”为人还算厚道的卢象升也看了过来，没有轻视的意思，真是希望听听意见。
“军报上说，流贼连营数十里，怎么都不下四十万人吧？甚至更多。这么多人，吃什么？”陈燮站起，走到地图前继续观望，身后的眼神丝毫不在意的抬手，狠狠在地图上砸了一拳道：“流贼这是要饮马长江啊，闯贼好胆！”陈燮做出了判断之后，立刻向卢象升拱手，高声道：“卑职请战，愿率本部人马，先行一步，迎击闯贼。”
陈燮的兵马加起来不过两万，算上卢象升手里的兵力，也就是三万多。高迎祥这一次的东进，真实目的就是奔着江南去的。这一点陈燮从史料上得出的结论，主动请战不过是要占这个天大的功劳而已。
卢象升和杨廷麟不知道啊，心说流贼有数的巨寇，这一次都来了，连营数十里，四十万人都打不住吧？区区两万人，就敢顶着打过去，这忠勇之心可嘉啊。换成卢象升的部队，如果不是他没战必身先士卒，其他将领哪个敢像陈燮这么玩命？尤其是在去年的下半年，曹文昭战、艾万年战死之后，不断有明朝将领在流贼的主动进攻下战败，或亡或逃。就算是卢象升手下最能打的祖宽，也没高迎祥和张献忠的联军打败过。
“思华，流贼势大，登州营勇悍不假，还是要慎重啊。”杨廷麟忍不住劝了一句，毕竟现在一个阵营，担心陈燮战败，大局被动摇。
“呵呵，登州营就没打过败仗，陈某有信心正面击溃流贼。还请督师率部随后跟上，为卑职压阵。”陈燮这一刻迸发出干云豪气，这才有了点传说中骁勇跋扈的藩镇的意思。
卢象升犹豫了片刻，心里多少有点矛盾。主观上他不赞成陈燮这么往里冲，客观上又需要陈燮这么干。历史上流寇围困滁州，他可不就是这么干的么？一万多人顶着数十万流寇打过去，居然被他打赢了。问题是现在他心里也没底气不是。
“思华，请说说你想怎么打？”卢象升下意识的用上了“请”字，这人真没什么坏心眼，对于一个敢于请战的将军，这个时候该有的尊重一点都不少。
陈燮微微一笑，充满自信的淡淡道：“堂堂之师，正面击溃，登州营从来都是这么打仗。”这还真是实话，陈燮很少有什么战略战术的想法，登州营玩的就是不对称的战争。就流贼那些装备和素质，陈燮就没想过会输。打仗要是比人多，建奴如何能入中原。
官道上尘土飞扬，意气风发的高迎祥在路边的山坡上勒马远望。几十万人的行军，一眼望不到头。官道上，山林间的小路上，田埂上，都是正在往东前进的人流。灰色的基调，遮蔽了江南早春的绿野。
确山小挫之后，李自成攻克光州，为东进创造了可能性。善于在流动作战中调动官兵的高迎祥，不能不说玩了一把漂亮的战术欺骗。装着要回陕西，突然掉头往东。等官兵反应过来之后，各路农民军已经在江北大地上汇聚，滚滚洪流奔向江淮大地。
沿途官兵皆不敢战，闭门死守。农民军不做停留，快速往东。这一招导致本来兵力就严重不足的卢象升，更加难以应付这个困难的局面。南直隶的京营战斗力不值一提，高迎祥担心的还是卢象升的天雄军和祖宽的关宁军。自打在河南联手张献忠打败了一次祖宽之后，关宁军不可战胜的神话不复。
再次把数家农民军汇聚在一起，成功的奔袭江淮之后，高迎祥心目中预想的杀过长江的战略构想，已经具备了成功的可能性。一匹快马疾驰而来，探马报信：“闯将把庐州给围上了，含山、和州也分兵去取。”
高迎祥心中忍不住激动，用马鞭一指前方：“通知各家头领，我们去滁州。”
李自成围困庐州，分兵攻克含山、和州，江北震动，江南告急。初六，高迎祥、张献忠等部，围困滁州，环山连营百里。为不使流贼过江，江南涂炭，卢象升命祖宽配合登州营先走一步救援滁州，其余部队随后赶到。卢象升做出这个决定，原因很简单，行军速度。
第三百四十八章 决战前夜
滁州，高迎祥、张献忠、刘国能、摇天动四股巨寇合围城池。兵科给事中常自裕在奏请卢、洪专剿闯王的奏折中言：“流寇数十万，最强无过闯王。彼多番汉降丁，坚甲铁骑……”
此奏折有书生臆想之嫌，但也不是胡说八道。高迎祥麾下确实有老营数万，皆有坐骑。
“环滁皆山也！这种地形，骑兵的威力很难发挥。祖将军，这个头阵我来打，你与何显负责追杀便是。”急行军两日，陈燮率部赶到滁州外围。黄昏前登山而望，见流贼营地一望无际，看了看身边还算恭敬的祖宽，试探了一句。
“没问题，我听陈总兵招呼。”祖宽看似憨厚，实则关宁军纪律败坏，杀良冒功，奸淫掳掠的事情没少干，拨在卢象升麾下，还算守规矩。如果是一般的明军，祖宽肯定不鸟。但是陈燮太牛逼了，生生把建奴都打的重伤，这么猛的人，祖宽真心没脾气。
登州营已经在扎营，各路斥候不断的带回消息，回到营地的陈燮和祖宽，进入中军帐。祖宽多少有点好奇，登州营到底是怎么打仗的。巨大的军用帐篷中间，摆了一张巨幅地图，一群参谋围在地图点，不断的标出路线。
陈燮和祖宽进来，参谋们整齐的起立敬礼，陈燮摆手道：“你们继续，一定要把情况搞清楚。让夜不收多找一些本地乡民，哪里有路，哪里有沟，都必须搞清楚。”
祖宽看看这些忙碌的参谋，诧异道：“陈总兵，这是怎么说？”
陈燮笑道：“参谋部的参谋，每一次作战之前，他们的人物最重。了解分析敌情，制定我军的行动路线，战场的选择等等，都是他们在操作。我登州营从不打无准备之仗。”祖宽心里啧啧称奇，大明哪有这么打仗的军队？不过他盯着地图看一会，这个疑虑就打消了。
这张地图上标注的极为细致，哪里有小路，哪里有村落，哪里有沟壑，标注了很多。如果是大明官方的舆图，根本就没有这么仔细。
滁州，农民军四面围攻，云梯穴道并举，连续两日猛攻。行太仆寺卿李觉斯与知州刘大巩，督率士民死守。两日激战，流贼蚁附攻坚，城下死伤数千未能得逞。城中民壮伤亡巨大，滁州摇摇欲坠。
是夜，高迎祥、李自成、张献忠、刘国能、摇天动等在帐中议事，探马急报：“三十里外来了一支明军，打的是红旗。”
听到红旗二字，张献忠惊的站起道：“穿的什么衣服？旗号上写的什么字？”
探马道：“离的太远，没看清楚。头领先让我回来报告，他带着人摸上去看看。”
高迎祥诧异的看看张献忠，要说胆子肥，张献忠可不在自己之下。怎么听到“红旗”二字，便如此失态？闯将李自成在旁不免挖苦一句：“八大王，这是被谁吓成这样？听说登州营打的就是红旗，也没跟他们打过，不知道深浅如何？八大王既然打过登州营，那就说说，以免兄弟们遇见了吃亏。”
张献忠与李自成不和归不和，但是真没怎么坑过李自成，顶多是不欢而散。都是吃造反这碗饭的，张献忠苦笑对李自成道：“闯将，你是不知道登州营的厉害。他们穿的衣服都不同，颜色怪怪的。藏在树林和草丛中，根本就看不到他们。官兵之中，号称第一的关宁军都比不了陈燮，这狗贼用兵极为诡诈，擅长夜袭，多用火攻。今夜各部，必须谨防此贼的夜袭。否则他们那种火箭射来，直接给山都点咯。”
高迎祥心中一紧，比关宁军还能打的军队，真的还是假的？一旁的刘国能道：“听说登州营连建奴都打败了，不知道真假。这伙官兵来自登州，定然没少与建奴厮杀，想来是硬碴子。八大王既然说了，大家还是小心点为好。”摇天动在一边附和，高迎祥急令探马，一定要搞清楚援兵的情况。
天黑以后，滁州周边山上，星星点点，都是民军的营地。这个时候远望群山，还真的有点漫山星斗的意思。站在陈燮身边的祖宽，倒是不太害怕，跟流贼打的多了，他的信心很足。唯一的一次小挫败，也是他主动后撤脱离战斗，伤亡很小。
“陈总兵，闯贼麾下有老营骑兵两万，明日一战，不可不防啊。”祖宽倒是好心，现在大家一条船上的，船沉了大家都不好过。陈燮听了笑道：“等战场选定了，明日你与何显，各守一侧，防住流寇骑兵侧击便是。”
这个任务比较轻松，单纯的骑兵队撼，关宁军连建奴都干过，还不太吃亏。祖宽的麾下三千骑兵，装备的都是陈燮提供的锁子甲，比起以前的鳞甲来说，防御性能强，舒适性提高。三眼铳的威力如何不去说了，登州产的钢刀绝对是杀人利器。就流寇手里的那些大明产的家伙，对上关宁军肯定不是对手。
相比之下，登州的骑兵装备就有点古怪，锁子甲居然是白色的，穿在里面，外面套一件墨绿色的外衣，脖子上还有围脖，头盔也是古怪的紧。手里没有长家伙，马刀锋利削铁如泥不假，但是短了。身上的背弩倒是厉害，百步可发，短铳更是犀利。祖宽心里也明白，人家的骑兵就没打算用来冲阵。
高迎祥这边总算等回来了探马，都是带了伤回来的。放出去的探马不下三百，回来的不足一半。这一点张献忠早有预料，坐在一边看着没说话就是了。一名头目，背上还插着一支弩箭，被两个人扶进来。往地方一趴，大口喘气，高迎祥急忙叫大夫，头目却抬手打断道：“闯王，不着急请大夫。�