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码头上的气氛冷了下来，姑娘们没见着陈燮，散的叫一个快。官员们要送一下公主，人家还不乐意，早有马车等在码头上，带着自己的人去陈燮在南京的总督宅子里。这宅子，还是人家自己掏钱买的，一个月前就在布置了。
苏州，凄风冷雨之中，一顶轿子匆匆来到了苏州城内的一所宅子门口。随行的丫鬟地上拜帖之后，里头出来的居然是这里的实际管事人崔新。作为纺织厂在苏州的实际管事人，崔新居然扮演了门房的角色，可算把丫鬟给吓着了。轿子里的人同样心里一惊，随即露出一丝庆幸之色。
“轿子抬进来吧！”崔新的表情很冷，声音也很不客气。但是这边却没心思去计较了，生死存亡的关头，硬着头皮来求人的时候，什么面子都谈不上了。
轿子一直抬到主人的院子门口才停下，周秀英一再告诫自己要冷静，要低头做小，保住苏州沈家的一点家业。深呼吸之后，周秀英看见了门口站的跟标枪一样的韩山，立刻知道自己今天的消息没错，他确实来了苏州。
“跟我来吧。”韩山的话里听不出任何的情感色彩，周秀英淡淡道：“有劳！”
书房里点了檀香，烧了炭炉，摘下斗篷之后，一股暖意从四面而来。巨大的书桌之前，背手而立的晨曦，脸上带着淡淡的微笑，冲她点点头道：“你怎么知道我来了苏州？”
周秀英上前万福道：“有的事情，奴家本该早就知道的，可惜，知道的太晚了。”
陈燮笑了笑，指着对面的椅子道：“坐下说吧，来了就是客。”就在陈燮说完坐下之际，周秀英却直挺挺的跪了下来，口称：“奴家求大人放过沈家！”
陈燮脸上的笑容渐渐的淡了，换上一张冷脸，不紧不慢的看她一眼，也不说什么扶她起来的话。这女人，有三十岁了吧？据说还是没有孩子，一直管着沈家的事情，说起来沈家这些年的快速衰败，她的责任还真的不小。其实就算换一个人来掌握沈家，如果愿意放弃既得利益，照样是被绝对实力碾压的命。
第四百六十八章 没有所谓的公平竞争
陈燮没有任何同情这个女人的意思，道理很简单，如果换一个位置，她一样不会同情陈燮。胜利者就是要高高在上的，同情心这个东西是建立在对待无害的人群上。陈燮不认为这种下跪是来服软的，这也可能是一种策略。
“把头抬起来！”居高临下的声音，等待自己的是羞辱么？周秀英不知道，只能顺从的抬起头，眼神里除了仇恨，还有畏惧。过去的三年，一双无形的手在暗中针对沈家。一开始她并不知道，后来张家靠着织布行业几乎垄断了江南棉布市场之后，把目光转向丝织业开始。一切才渐渐的显露出来。
竞争这个东西，从来都不可能是公平的。所谓的公平竞争，其实就是自欺欺人的鬼话。人在触手可及的利益面前，巨大的利益面前，什么事情都能做的出来。刚开始的时候，沈家对张家进入丝织业，是一种围剿的姿态。利用自身的资源优势，在生丝领域用尽办法，不让张家采购到足够用于生产的生丝。就是想造成一种让你有钱都买不到生丝的结果。
面对沈家的围剿，叶纤云这些年在棉布行业积累的资源发挥了作用，坚定缓慢的发展，非但没有被围剿，反而成个的把生丝的价格拉高了一倍。这个举动导致江南丝织业这三年前所未有的兴旺，等到生丝织成丝绸之后，面对市场时完全是另外一个情况。
跑海上的商人，采购了丝绸之后，按照以往的价格来销售，赚钱也是肯定的，但是这个价格明显不能让商人们满足。他们想卖更高的价格，但是这个事情不是他们想就行的。海上的地盘是谁的？被舰炮对准的商家，乖乖的把丝绸运到大员，勉强按照一个成本价销售。好在这个举动，仅仅是针对丝绸的。这一趟挣不到钱，下一趟你还会做么？
因为陈燮对海路的把持，江南丝绸的销售旺季，沈家的丝绸居然卖不出去了，只能堆在仓库里。只能在国内市场销售，但是国内市场，张家却在亏本低价销售丝绸。
沈家确实家大业大，但这也是一个巨大的包袱。生意好的时候，很多问题被掩盖了。一旦生意不好，问题就出来了。丝绸是沈家的支柱产业，根本就不能轻易的丢掉。但是前一年的问题没解决，后一年新丝再上市，陈的丝绸还能值几个钱呢？亏本是必然的，这个事情看起来就是一个笑话，在明末做丝绸对外销售都能亏本。但现实就是这么残酷。
第二年，沈家就有点困难了，各种问题都暴露出来了。一方面每年维持生产的费用翻了一倍还有富余，另一方面是人员的流失，还有其他的产业也都在严重的猥琐。美洲货横行江南市场前提下，沈家居然连一种美洲产品的销售都没有。沈家被踢出局，别的商人立刻接上手，这等于是捡银子的买卖，谁不抢着干？
第三年，沈家有点撑不下去了，外部环境恶劣，内部为了争夺家产开始斗。周秀英已经无法把持大局了，甚至连她的家族，都在去年的年底正式通知她，将取消和沈家的合作。
这个时候，她就算是傻子，都看出来自己当初得罪了什么样的一个人。老爷子在恶劣的局势面前，身子有点扛不住了。丈夫虽然是个生员，但是现在整天看不见人，就知道每个月回来让人要银子。夫妻之间，就剩下了一个名义，她有多久没看见丈夫，都不知道了。大概就是每年的过年前后，能看见露个面的丈夫。而且最近，他还在谋划休妻夺权的事情。如果不是因为这个事情，周秀英不会出现在这个地方。
这是一个高傲的女人，她可以离开沈家，但是绝对不能以被休掉的姿态离开沈家。
书房内陷入了沉默，陈燮不说话，周秀英就只能躲闪他的眼神，不敢出声。
“最近苏州城内，有一种说法，沈家走到今天，都是因为你的缘故。还记得我们当初谈合作的事情么？就像在昨天一样。”陈燮终于开口了，而且说出来的话不太好听，因为陈燮说的是实话。合作失败，本不是陈燮对沈家动手的原因，这不过是个借口。要改变传统的手工织布行业，推行工业生产，沈家迟早是要收拾的。
但是在周秀英听来，陈燮说的就是事实。一种羞愤的情绪，在心头萦绕，飞快的看了陈燮，低声道：“我听说了，我相公已经在谋划，找机会多了我的权，然后把我扫地出门。我来这里，就是想求您，抬抬手放过我。”
陈燮听到最后，突然笑了出来，盯着她那张精致的脸，笑道：“怎么，不是放过沈家了？”
周秀英愣了一下，犹豫了一会，摇摇头道：“沈家？不知道。我现在就一个想法，狠狠的羞辱那些享受了我辛苦挣的钱，却在背后谋算我的人。”
陈燮又笑了，淡淡道：“大明素重礼法，你这样离开沈家，怕是在江南也呆不下去了。他们有的是办法弄死你，甚至可以把你沉了塘。你觉得，自己还要离开沈家么？”
这话有点恶毒了，但这此是真的实话。别说一个女子了，当年张居正夺情留任，弹劾他的奏章车载斗量。女人在明朝，命运根本就不在自己的掌握之中。
这句话，彻底的击垮了周秀英最后一点坚强，这个时候她在沈家的处境，可谓风雨飘摇。嫁入沈家之后，尽心尽力的管家。待产期间，让丫鬟通了房，就这还不能满足丈夫。如果不是老爷子鼎力支撑，她在这个家早就没地位了。现在老爷子躺下了，她的地位已经朝不保夕。
周秀英瘫坐在地上，失魂落魄的无声抽泣。陈燮端坐在椅子上，冷漠的看着她哭泣。人就是这样，一旦强大的外表被击溃，往往会变得异常脆弱。周秀英之前的强大，是建立在她的地位之上。沉默的气氛持续了近半个小时，周秀英总算是停止了哭泣，擦了擦眼泪，缓缓站起，定定的看着陈燮道：“当初你含怒离开的时候，是不是一直在期盼这一天。”
陈燮稍稍愣了一下便笑道：“你说的不全对，当初离开的时候，我确实是你说的这样想的。但是到了后来，这种心思不那么强烈了，甚至可有可无。沈家的衰败，其实就算没有你的缘故，也是一种必然的结果。我要做的大事很多，已经没多少心思花在一个女人上头。”
周秀英的内心深处，意外的升起一阵的失望。这话对她来说，打击可能才是最大的。别人说这话，她没准就扑上去咬死这个王八蛋了。但是眼前这个男子，现在对她来说，有一种高不可攀的感觉。三省总督的前面，还有东阁大学士、户部尚书的头衔，别说她一个女人，就算是江南所有的官员，南京六部的官员，见了陈燮都得先行礼。
“既然如此，奴家告辞了。”周秀英平静了下来，万念俱灰之后的平静。脸上泛起一丝死灰色，缓缓的转身，迈步要走。陈燮这时候在身后淡淡道：“怎么，打算就这样走么？回去之后，你怎么面对沈家的人，还是回去之后找个绳子自己了断？”
“魔鬼，你到底要怎么样？”周秀英彻底的被刺激到了，即将失去一切的她，反倒没有顾忌了。转身对着陈燮怒吼了起来。陈燮面对她的愤怒，反倒很温和的笑了笑道：“没想怎么养，我以为这个时候，你应该可以心平气和的坐下来慢慢的谈判。没想到，你还是个急脾气。”一句话，再次把周秀英说愣住了，这意思，还有挽回的余地？
“奴家知道，就算奴家去满世界的说，沈家是被您弄垮的，奴家是被您逼死的，估计也不会伤您一根毫毛。既然已经这样了，您就不能给奴家留一点尊严么？不能让奴家体面的去死么？”周秀英再次落泪，哽咽低语，消瘦的肩膀抽搐着，看上去真是可怜。
陈燮露出苦笑道：“我这个人呢，虽然很记仇，但是我更希望能与人为善。坐下吧，我们慢慢的谈，你把眼泪擦干，不然回头人看见了，�