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“天家息怒，张鲸当初毕竟于朝廷有功，尤其在筹款方面，更是有不少的贡献。咱们还是要功过相抵，免得寒了其他人的心。”郑国宝在旁劝解道：“下面的人做事，总是要好处的。尤其像张鲸这种阉人，他唯一的乐趣，也就是钱了。若是不让他拿到好处，他干活还有什么精神？如今大张公公没了，小张公公张诚上位，您若是对张鲸太苛，只怕张诚也要担心自己处境。做起事来缩手缩脚，反倒会误了天家的大事。”
万历只得点头道：“既然内兄如此求情，那就算老狗走运，我放他一马。将他的宗族里女子入教坊，男子里挑几个发到远瘴地充军，其余皆斩。张鲸么，他的凌迟是不能改的。不让他死的惨一点，不知道将来还会有谁，继续为播州说话。张诚虽然忠诚，可是东厂督公的位子不能交给他坐，还是内兄，你把厂卫一起挑起来吧。”
东厂以太监任提调，属于惯例，却不是不可动摇的定制。当年正德朝时，江彬就曾经提调东厂兼掌锦衣，将厂卫一起抓在手里。万历的主张，也是让郑国宝担任名义上的东厂提调，锦衣卫方面骆思恭则是名义负责人。实际上，厂卫大权，就都能落到郑国宝手中，不至于旁落。自从张鲸事变之后，万历对于太监也不太放心，东厂这种应该作为皇帝耳目兼爪牙的部门，如果不能为天子所用，也就失去了存在价值。与太监相比，倒是自己的内兄行事更符合自己的利益，用他更放心一点。要说以往，对于这种任命，还要担心是否会对帝国继承人是否有影响，现在则没有了这种必要。
“一切全听天家安排，不过等微臣先灭了播州，一切再谈不迟。”
“内兄啊，就为了你挂帅的事，若男可是没少埋怨我。记住朕的话，大明对播州，总归是全局对一隅，我们败十次，还可以打十一次。播州却连一次都败不起。所以你珍惜自身，最为要紧，其他都不重要。若是你有个闪失，朕就没有好日子过了。张鲸过两天就要处刑，你代替朕去问问他，看看他到底过的有多惨。”
第四百四十九章 征西
万历的这种思维，换一种说法，就是作为一个胜利者，想看看张鲸是如何以失败者的模样，过的凄惨无比，最好是生不如死，这样才能体现自己这个君王的胜利。本来像张鲸这种罪犯，是不能见外人的，以防他胡说八道。只是郑国宝既有皇命在身，又是锦衣卫内的实权派，谁还能拦着？
关押张鲸的监牢，是诏狱内环境最差，也最为幽暗的所在。终年潮湿，不见阳光，为了对话方便，锦衣卫特意多点了许多油灯，才勉强看的到人。这房间里，也没有什么床铺，只有一堆乱草，堆在角落里，算是个休息之处。
知道张鲸武艺高强，进牢之后，第一件事就是挑了他的大筋，把他变成了废人。功夫一去，张鲸整个人也变得萎靡没了精神。见郑国宝来，张鲸勉强支撑着坐起来“怎么，国舅这是奉了天家的旨意，来看看老奴过的有多惨的？这样的活，以前都是我干，现在换人了。这也是报应啊，报应。当年我坏事做的太多，现在也该吃苦头了。”
郑国宝不接他的话，只是吩咐狱卒“备点好酒好肉，我跟张公公喝两杯。”
等到张鲸颤抖着夹了一筷子肉片放到嘴里，费劲咀嚼了半天，却还是吐了出来。“完了，吃不了了。牙都被生生拔了下来，牙床子都是血窟窿，肉片一磨，就生疼。什么都吃不了了。”他抓起杯子，连喝了几杯酒“这破酒，要放到过去，我是连正眼都不想看，现在若不是国舅来，我可是想喝都喝不上了。”
“张公公，说实话，当初我要是落在你手里，怕是比你现在还惨。所以这事，我也不准备可怜你，只能说，都是你自己找的。”
“谁说不是呢？听说我那侄最终是判了个云南充军，这还是得多谢国舅成全。要论言而有信，您比我强啊。要是咱两换个位置，我才不会守着这个承诺，留个祸害将来找我报仇。”
“他算个什么祸害？我若是连这样的人都要怕，那我天天还睡觉不睡？我收拾盐商、收拾闻香教、魔教，女直人、播州人、蒙古人、陕西的土豪，各地的宗族乡绅。我得罪的人多了，怕不过来。这就叫虱子多了不咬，债多了不愁。天天做小木人咒我不得好死的人不知有多少，随他去吧。”
“好气魄，好胸怀，老奴还是不如你。我在牢里，连个说话的都没有，国舅您跟我说说吧，现在是不是有大臣上本，要求早立储君了？对播州用武的事，我估计也有人该上本了。这回的事一发作，谁再敢主和，就是自己往死路上走。这一仗，看来是不能避免了。不过国舅，凭心而论老奴是真不支持打啊。咱大明地方上有多少土司，单说播州杨家，他周围也全是土司势力。唇亡齿寒，打了杨应龙，其他几家心里怎么想？若是土司们联成一线，起来造反，大明兵祸连结，国库的那点存银，都得被打进去。我自己也没把我自己当成一个好人看，可是在这事上，我收不收播州的金子，都不同意打。我派人炸掉王恭厂的火药库，就是不想朝廷再在这条路上走下去。若是继续造枪，练新军，对外用武，那时候国库不足，朝廷必然对士绅下手，天家将来，是逃不过一个昏君的名号的。”
“张公公这个时候还忧心国事，在下佩服。不过本官的主张就一条，打的一拳开，免去百拳来。改土归流，是朝廷必须要做的事。那些土司，要么选择服从朝廷，保住荣华富贵，要么就只能选择死。表面归附，暗里搞割据，想要弄两套班子，各行其是，分庭抗礼的人，就没资格活在这个世上。这一回把土司们打服了，他们也就不敢想要起兵抗拒流官，知道该乖乖交出权柄。乃至大明周边的各夷，我听说有个叫莽应里的，人称雄主。他若是晓事的，就乖乖给我老实待着，听我大明调遣，把侵吞的地盘吐出来，否则我不介意带队伍到他那去转一圈，关心一下他的民生问题。天下只有天子一个雄主就够了，其他的雄主，就是给自己挖坟。更别说杨应龙搞的那些东西，造成何等恶劣的影响，自从他要弄什么票选宣慰开始，我就得砍下他的头来。”
张鲸叹了口气“国舅果然是心怀大志，老奴佩服。我栽在你手上，也算不得冤枉。只是希望国舅你仔细想想，要做你说的这些事，得花多少钱，得死多少人。相信我，朝廷里肯定有许多人在拿小本子记着，等到有朝一日找到机会，你立的这些功劳，为大明杀的人，花的钱，就是你坟头上的土。”
“不劳公公挂念，郑某自有把握，真到那时候，我就算不能翻身，也会拉着那些人一起死。再者，那些读书人，我看也未必有这么大本事，把我拉下地狱。他们最多是唾骂我，搞烂我的名声，让我和我的子孙，都背上佞臣的名号，无法进入他们的圈子。不过这又怎么样呢？我从不在乎名声，也不在乎评价，我在乎的只是天家的态度，和我能不能搞到足够多的钱，其他都不重要。”
紫禁城内，听着郑国宝的回报，万历的面色又一次阴沉了下来“你说那老奴虽然人在牢中，日子过的还不错？精神十足，只是一心等死？”
郑国宝心知，天子念旧。当年冯保飞扬跋扈，连赐给成国公的宝物，他都敢从中截留。若是说张鲸过的何等凄凉，万一皇帝一发善心，或是单纯为了看看他求生不得求死不能的模样，押后行刑就大为不妙。干脆故意把张鲸的处境说的好一些，坚定天子的杀人之心。“正是如此，他现在在牢里，虽然不得自由，条件也差。可是却也没受什么大罪，精神十足。臣去的时候，他还跟臣喝了几杯酒，聊了一阵，脑子清楚的很，情绪也十分平稳，没有哭天抹泪，也没有咒骂天家的大逆之语。”
万历哼了一声“他犯下这等大罪，已经是个数着天活的死人了。那些缇骑却还让他过的这么舒坦，这也是怕有朝一日，他起复之后报复。也罢，朕就替他们去了心病，传旨下去，三天之后，西四牌楼处，将张鲸万剐凌迟。这回那些锦衣官校该放心了，让他们该怎么干，就怎么干。”
处决张鲸之日，围观的百姓，将西四牌楼挤的水泄不通。张鲸在位多年，仇家满京师，这回也算是趁机解恨。张鲸在出监时就已经割了舌头，什么话也说不出来，只能发出阵阵无意义的伊伊啊啊的声音。监斩台上，郑国宝、张诚、徐文壁三人负责监督。张诚看着这个老对手倒台，心中大为得意。他这回查抄逆产时，自己居然只拿了其中的百分之一，简直就是赔本生意，图的就是将来可以取代张鲸。他一边殷勤的给郑国宝奉茶，一边道：“看着这老货有今天，当真过瘾。想当初他何等跋扈，可曾想过如今，是这个下场？”
郑国宝却是叹了一声，心道：若是有朝一日自己败了，来围观的人，怕是比今天会多出几倍。要想不走到那一步，就只能不停的赢下去了。
半月之后，大事基本办妥。王国光等江陵旧党，也纷纷进京，重新得到起用。这些人也知道，自己这次咸鱼翻身，权势郑家的功劳，今后他们就得算是郑娘娘一党，对于郑家一脉安排的官吏，自然也就予以照顾。朝廷上的舆论也渐渐统一了口径，共整理出播州杨氏大罪四十余条，已经不伐不足平民愤。天子下诏命新晋的锦衣都督郑国宝，总督四川、云南、贵州三省军政，全权负责播州征讨事宜。赐尚方宝剑、王命旗牌，许先斩后奏，临事擅专之权