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嘉靖皇帝道：“不是还打了些胜仗吗？至少这几个月来，再没有发生城池被攻破的惨剧。”
“这就更显得他可恶了！”严嵩痛心疾首道：“明明有实力击败倭寇，却偏偏不出击，他到底想干什么？”
嘉靖的怒气一下子无可遏制，这才有了怒叱徐阶，下令缉拿张经回京问话的那一幕。
而张经的反应却很奇怪，以他在朝中的人脉和地位，赵文华等人一上书他便得到了消息，可他既不上书辩解，也不找赵文华算账，除了喝多了偶尔发发牢骚之外，仿佛一切都没发生过一般。
但即使最顿感的官员也察觉到，两方势力的对峙已经到了最后关头，只等决战那一刻到来！
一场毁灭性的暴风雨，就要在这风景如画的杭州城中形成了。
※※※
这些情况沈默知道一部分，但大部分是不知道的，所以想要判断出谁能赢得这场角力，实在是不大可能。
可就是在这样的节骨眼上，他却被强留在总督行辕，胡宗宪又送来了请柬。现在便是他亮明态度的时候了——是老老实实呆在府里，跟着张部堂一条道走到黑；还是去断桥见一见胡宗宪，至少不要得罪严党呢？
就目前的形势看，浙江就是张部堂的天下，他占据着绝对优势，而赵文华那边就他和胡宗宪两个难兄难弟，似乎没什么好选择的。
但沈默深知张经是君子，赵文华是小人，而宁可得罪君子，他也不愿意得罪小人。于是决定还是去一趟，因为他心里很清楚，如果拒绝了邀请，赵文华便会将自己视为张经一党，一旦把张经打倒，那是绝对不会放过他的。
‘张部堂应该不会为难我。’沈默暗道：‘他还有事求我呢。’便站起身来，缓缓走出书房，对正在外面擦拭桌椅的柔娘道：“更衣，我要出去。”
两个侍女赶紧停下手上的活，过来帮年轻的大人换上出门的冬装。正在他准备出去时，前院管事的在门外求见。
沈默让他进来，便见那老管事抱着件华贵的黑貂皮大氅，恭声道：“部堂大人说外面快下雪了，大人您要是出去的话，就把这件大氅穿上吧。”
沈默朝着前院方向拱手道：“多谢部堂大人厚赐，学生铭感五内。”那老管事本以为他会因为总督的恩宠而不再出去，却见这年青的大人仿佛没受到丝毫的影响。不由愣了一下，才为他轻轻披上大氅，恭声问道：“大人，需要备几辆车？”
“两辆即可。”沈默轻声道：“麻烦老人家了。”
柔娘上前为沈默将大氅的束带系紧，便见一个活脱脱的贵公子站在自己面前，她不由呆了一下，赶紧压下心中的胡思乱想，退后站在一边。
待沈默出去时，天空中已经飘起淡淡的雪花，落在他那纯黑色的大氅上，旋即变化为水滴，滑到地上去。
两辆马车停在门口，何心隐和沈安一左一右，护着他上了后一辆马车，铁柱则带着七八个卫士上了头车，两辆车便一前一后出了总督府的大门，行驶在长长的苏堤之上。
第一八四章 断桥初雪
如果要问西湖十景中，哪一个距离花港观鱼最远，那一定是断桥残雪。马车从卢园出来，绕着西湖转了整整半圈，才到达对岸的白堤，再沿着白堤向东才远远看到断桥。
沈默觉着胡宗宪二人八成是为了表示与总督的对立，才选了这么个鬼地方，却遛着他跑了这么远的路，实在不是待客之道。
‘看来人家根本就没把咱当回事儿。’沈默不由自嘲的笑笑。
这时马车终于停下了，铁柱打开车门道：“大人，我们到了。”
沈默点点头，紧了紧大氅，便扶着铁柱的肩膀下了车。一看四周景色，他不由发出一声低低的惊呼。却见雪已经越下越大，把湖边的柳浪装点得银装素裹，再往湖上瞧去，却见一道白莹莹的玉带横架在浪澈幽深的湖面上，比起往日的瑰丽多彩来，更有一番迥异的冷艳味道。
“好一个断桥初雪。”沈默不由笑道：“果然是西湖之胜，晴湖不如雨湖，雨湖不如月湖，月湖不如雪湖啊！”
话音未落，便听湖上有人笑道：“能真正领山水之绝者，尘世有几人哉！”
沈默循声望去，只见身披灰色大氅的胡宗宪，正在朝自己微笑。
沈默一边快步走过去，一边笑着拱手道：“竟要胡大人亲候，实在是下官的罪过啊。”
听他叫自己‘胡大人’，胡宗宪有些尴尬。因为他才是正七品，而沈默虽然没有品级，但一切礼仪视同六品，真要较起真来，改自称下官的是他胡汝贞，而不是人家沈默。但他不像一般人那样赶紧自谦，而是摇头笑道：“兄弟这就不对了。现在又不是在场面上，用官称是不是太生分了？”便将等级带来的尴尬不露痕迹的抹过去。
其实沈默自称‘下官’便是在试探胡宗宪的态度。想看看他是个什么样的人……如果装作若无其事，那就太无耻了；如果非要按照朝廷礼制，让他改称‘本官’，那就太迂腐了；如果一下子不知所措，那就太没用的。
但胡宗宪的表现却让他刮目相看，既没有接受沈默的自谦，也没有表露出我不如你的意思。一句话便不动声色地化解了尴尬，还无形中拉近了双方的距离。
虽然不可能仅凭着这一刻的印象，就给一个人下结论，但沈默还是暗暗告诫自己：‘这个人绝不是只会阿谀奉承的无能之辈。’便一脸亲热地笑道：“那我就斗胆叫一声梅林兄了。”
胡宗宪哈哈大笑道：“那我就托大叫你声拙言老弟了。”
“本来就应该的。”沈默笑道。胡宗宪今年四十二岁，叫他一声‘老弟’一点也没问题。
待沈默上了小船，问题就来了——这艘小船上乘不下他那七八个护卫，胡宗宪笑道：“上了兄弟的船，还要带护卫作甚？”
沈默点头笑道：“那就索性只带个使唤人吧。”便叫沈安跟着上船。对何心隐和铁柱道：“在岸上跟着我们。”
※※※
“小心不要磕到头。”胡宗宪拉开舱门，请沈默进了船舱。里面空间不大，铺一床厚厚的干净棉被，上面摆一个矮脚方桌，桌上是丰盛的茶点水果，因还有个雪白铜的火盆。却要比外面暖和多了。
胡宗宪歉意地笑笑道：“愚兄清寒的很，没有银子雇大船，只能因陋就简，还请拙言老弟包含则个。”
“轩敞大船虽好，却不宜于细谈叙旧。”沈默笑道：“还是小船好，可以专心说话。”胡宗宪没想到他小小年纪，竟有如此风度，脸上的笑容便愈发真诚起来。
沈安和胡宗宪的随从为两位大人除去大氅和靴子，便躬身回避出去，将舱内留给两人说话。
胡宗宪便请沈默上座。沈默说什么也不肯。退让一番还是胡宗宪坐了左边，沈默与他相对而坐。
待两人在柔软舒适的软榻上坐下。反倒不知从何说起了。
外面雪落无声，舱内安静无比，只有胡宗宪斟茶的哗哗响声。他为两人各斟一杯茶，略带歉意道：“不是兄弟我吝啬，实在是买不到明前，只能拿雨前龙井招待贤弟了。”
沈默摇头笑笑道：“我也不是什么金贵人，喝不出孬好来。”现在舱里明亮，他也看清对方的尊容了，只见他头上扎着黑色的平定四方巾，身上穿一件半旧的青缎面薄棉袍，极挺括的扎脚裤，白布袜，却与印象中那个锐气十足的胡宗宪不同……虽然眉目仍如往昔那般英俊，神态却显得十分安详，丰神潇洒，从头到脚都是家世清华的贵公子派头。
见他端详自己，胡宗宪不由笑道：“贤弟看出什么了？”
沈默笑道：“我就看出四个字，世、家、子、弟。”
胡宗宪先是小吃一惊，旋即有些黯然道：“算不得什么世家子弟，不过是耕读之家，虽然祖上出过几位显官，但也是几十年前的事了。”说着叹口气道：“只是愚兄我落魄至斯，实在是辱及先人啊。”
沈默摇头道：“梅林兄春秋正盛，手掌一省监察，无论如何都跟‘落魄’二字扯不上关系吧？”
胡宗宪也摇头苦笑道：“哥哥我嘉靖十七年中进士，三甲榜下即用，当时便授了个七品知县，自问无论在何处任上都兢兢业业，却也不知什么原因。辗转十几年下来，居然还是个七品，不是‘落魄’还是怎的？”
沈默心说得分跟谁比啊，若是在我家老爷子看来，你这就是修成正果了。但这话是不好说出口的，他便轻声劝慰道：“梅林兄历练南北，文武兼备。只差一个机遇，便能大展拳脚了。”
“起先我也是这样想的。”胡宗宪一边给他斟茶。一边平静道：“所以朝廷任命我为浙江巡按时，同僚都说此去凶多吉少，劝我称病推辞。但我觉着越是凶险的地方，机遇也就越多，所以我就来了。”说着坦然一笑道：“而且我已经平平淡淡过了这么多年，不想就那么平淡的致仕，平淡的死去。说出来不怕你笑话。我来浙江之前，曾立下十六字的誓言：‘此去浙江，不平倭寇，不定东南，誓不回京！’”
沈默佩服地赞道：“老兄好气魄！”
胡宗宪脸上的自嘲之色却更重了，他无奈地摇摇头道：“来了之后，却发现这里是铁板一块了，我这个巡按御史纯属个多余的讨厌鬼。甚至没有人对我说，你该干点什么。我就这么空攥着一双拳头，一点劲儿也使不上。”
※※※
沈默静静地听着，他知道胡宗宪快要说到重点了。果然听他轻声道：“你是不是以为我在自辩？”
沈默不置可否的笑笑道：“我觉着梅林兄说的是心里话。”
虽然是答非所问，却比任何答案都让胡宗宪开怀，只见他舒展开紧锁的眉头。颔首道：“不错，我跟你说的是心里话……因为我想交你这个朋友，所以必须让你知道我是个什么样的人。”
“那是小弟的荣幸。”沈默笑道：“说真的，我也懂一些望气之术，观老兄必定不是池中之物，只待风云际会，�