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不知过了多长时间，反正沈默觉着如好几辈子般漫长，那种天崩地裂的摇晃好像终于停止了。之所以说‘好像’，是因为他两耳轰鸣，头昏眼花，一时没法准确判断四周情形了。
又过了好一会儿，耳鸣才轻一些，沈默终于感觉到了自己的存在，身体五官也开始渐渐恢复了知觉，他凝神倾听一会，终于确定，地震停下了。
这才长长松口气，疲惫的趴在两个惊魂未定的女孩中间，大口大口地喘气。
待稍稍恢复些力气，沈默支撑着爬起来，跪在地上双手试探着向上举起，但好像推在千钧巨石上一般，纹丝不动。他加大力气，使出吃奶的劲儿，还是纹丝不动。
两个女孩也窸窸窣窣爬起来，帮他一起使劲，三人累得气喘吁吁，却仍然徒劳无功。
沈默只好放弃，气馁的一屁股坐下，倚在宽厚的桌腿上喘粗气，对两个仍不放弃的女孩道：“别费劲了，等着人来救吧。”他已经听到外面隐隐有呼喊声传来，想是那些逃出去的人，开始想办法救人了吧。
※※※
两个女孩闻言乖乖停下，便坐在那里，没了声息。沈默拍拍手，笑道：“都过来吧，黑咕隆咚的很好玩么？”两个女孩使劲摇头，便如受惊小兽钻到他怀里，正好一左一右，一边一个，紧紧搂着他不撒手。
沈默揽住她们柔软的腰肢，突然涌起一个古怪的念头：‘可不能再来一个，不然我连抱都抱不过来。’却感到左边怀里的女孩，身子一阵阵微不可察的痉挛，不由关切道：“你怎么了？”
怀里的女孩轻轻摇头，示意自己没事儿，却一句话也不肯说。
就在这时，黑暗中突然起了一点亮光，沈默稍微适应一下，便看到是柔娘弄着了火折子。
借着这光，沈默也看到了满面泪水的若菡，不由心疼道：“你怎么哭成这样了？可是伤到哪里了？”
幽幽的橘光下，若菡的眸子更显明净，抬头凝望着他道：“都怪我，若不是我又回去找东西，也不会把你们都拖累到这里……”
“是什么宝贝东西？”沈默笑问道：“能让我媳妇命都不顾？”
若菡便从棉袄里，窸窸窣窣掏出个油纸带。沈默一下子愣住了，原来那是装着他的户籍、学籍、乡试成绩等一系列会试报名材料的袋子。
他的心里一阵柔软，伸袖为她轻轻拭去泪水，略带责备道：“傻丫头，这东西重要，还是你的命金贵？”
“这个……”若菡毫不犹豫道：“没有它你就没法参加会试了。”
“还会试呢？”沈默一阵苦笑道：“你觉着我还有机会考么？”
“一定会的。”若菡坚决道：“相公吉人自有天相，肯定能逢凶化吉。”
沈默拍拍她的肩膀，轻声道：“下次可不许这样了，你要是有个三长两短，叫我怎么活？”
若菡很认真地点点头道：“嗯，我听话。”
沈默又问道：“柔娘，你没事儿吧？”
柔娘摇摇头，轻声道：“奴婢很好，大人放心。”说着指向头顶中间，有些不确定道：“那里好像裂了……”
“什么？”沈默接过火折子，凑过去仔细一看，只见那桌面的底部，已经出现了一道可以容下手指的断纹，仿佛被什么极重的东西压迫所致。
他的心一下子提到嗓子眼，便将两个女孩推到左右两个桌角去，吩咐道：“紧紧贴着边，把手脚收好，千万别乱伸！”
“那你呢？”两个女孩急切问道。
“我去对面！”沈默沉声道，同时便将火折子晃灭了。
小小的空间重新陷入黑暗之中，若菡和柔娘小声呼唤着沈默，却听他微弱的声音道：“别说话，这里面空气不多了，都别说话了，小心憋死。”
两人赶紧住了嘴，在无边的黑暗中捱着，等待那不知何时才会降临的救援……
※※※
不知过了多久，终于听到一声很近的呼喊声：“大人，您在下面吗？”
“在！我被压在桌子底下了。”沈默大声回应道：“不过你们要小心，这桌子随时都可能会断裂！”
听到外面大声道：“都小心点！”沈默再一次嘱咐二女，紧紧贴住桌角，便侧耳倾听外面的声音……能很清楚地听到，上面在搬动砖石瓦砾。
大概过了小半个时辰，上面又高声道：“大人，桌子被佛像压住了，我们抬不起来。”太祖皇帝果然是睚眦必报啊……
“从侧面挖！”沈默吩咐道：“挖之前先把那佛像支撑住，可千万别把供桌压瘫了！”
上面人便照着他的吩咐，开始忙活起来……他们先将佛像用木桩子撑起来，然后小心翼翼清除两侧的瓦砾，这个过程极为漫长，当然也可能是心理作用，直到天亮时分，侍卫们才看到了桌子的一角，便挖的更加小心了。
在某一个时刻，光线终于透进了桌子下，短暂的适应之后，若菡和柔娘便清晰看到，沈默只距离她们不足半尺——他根本没有坐在对面的桌角下，而是在桌子的正中间，头顶上就是那道断纹。
两人不解的将目光延伸，终于知道沈默为何不过去了，因为整个桌子的对面，都被断木乱砖所填满，根本没有插脚的地方……
这时侍卫们挖出了一个可以容人通过的洞，伸进手来道：“大人，我们把您拉出来。”
沈默转头笑道：“快，你们谁先上去？”却见两个女孩泪流满面，先是有些奇怪，转而明白了原因，便呵呵笑道：“这不没事么，快上去再说？”便伸手去拉两个女孩。
谁知两女却反过来，一起把他推到小洞口，让侍卫们将他先救出去。
沈默一上去，便转过身来，再将她俩拉上来。
还未曾体会重见天日的喜悦，若菡一把揪住沈默的领子，愤怒道：“你为什么要骗我？”
沈默无力地笑道：“我觉着，在那种时候，我得给你点安全感。”
“你要是有个三长两短，我还会独活么？！”若菡呜呜哭道。
“这不都好好的么。”沈默轻轻拍打着她的肩膀，柔声安慰道：“都过去了，就不要再提了。”
第三零三章 天下震动！
大雪停下了，但空气中仍然弥漫着厚厚的灰黄色，像缓缓悬浮于空中的帷幔，无声地笼罩着这片废墟。
众人望着那断成数截、被掩埋在瓦砾中的神像，都一阵阵的后怕，禁不住的庆幸……好在这殿墙建的结实，没有在方才的地震中倒塌，这才没有造成严重的人员伤亡。
清点人数之后，伤了八个，没人死亡，倒是拴在配殿中的马匹，被倒塌的梁柱砸死了几匹，不过在这突如其来的灾难过后，还能奢求什么？
沈默让侍卫将伤者全部扶到马车上，做好保暖措施，想了想，又对包着脑袋的铁柱道：“把死了的马肉割下来，咱们得做好到徐州也没有补给的准备。”
“您是说？”铁柱沉声问道：“徐州那边也地震了？”
沈默点点头，看着远方红黄色的天空，一种不祥的感觉兀然而生，沉吟道：“不怕一万就怕万一，有点防备总是好的。”
等全部收拾妥当已经中午了，在废墟边胡乱吃些东西，一行人便迤逦离开了，这个令他们终生难忘的地方。
※※※
在沈默看来，这场灾难很可能波及方圆百里。但事实上，嘉靖三十四年十二月十二日的这场大地震，是在陕西山西河南三地同时震响的，其威势还波及京师、山东、南直隶、湖广四布政使司，换言之，全国两京一十三省，竟有整整一半受灾！
整个北中国，全都感到了这次恐怖的大地震。大明朝的首都北京，震感尤为强烈，从十二日这天开始，连续五天声如轰雷，势如涛涌，白昼晦暝。永定门等四处城门倒塌，城垣坍毁近十里，宫殿、官廨、民居更是倒塌无数。就连嘉靖皇帝的西苑，也没有幸免，十余间宫殿倒塌，玉熙宫损毁严重，根本不能居住。
受到极大惊吓的嘉靖皇帝，已经移驾圣寿宫中，顾不得安顿自己的御床，就先让人将法坛设好，他仅着单衣，跪在冰冷的石板地上，向上苍祷告道：“万方有难，罪在朕躬，五帝降罪，皆有朕受，勿伤吾民，勿扰列宗……”
对于每个皇帝来说，虽然天灾人祸都够烦的，但最最不愿面对的，就是这说不清缘由的地震，因为不知道哪个杂碎想出来的，说发生地震是帝王犯了错，以至于天神降罪，千百年来都是这样说的，以至于大家都相信。
极端迷信的嘉靖皇帝自然更是深信不疑，他坚信这是上苍对自己的警示，或者说警告，所以他必须先请得上天宽恕，然后再设法弥补罪过。
当然以嘉靖皇帝的脾气，是不会认为自己有错的，他坚信那些错误，都是由属下臣工犯下的，朕只不过代人受过罢了。所以在祷告三日之后，他将四位阁老，六部九卿、詹事行人，科道御史，林林总总二百余人，全部传到殿外，陪着自己一起下跪。
别忘了这里可是北京，现在可是腊月，真正的滴水成冰，跪在殿外的大臣们，纵使穿着厚厚的皮裘，若是像往常那样，跪上一两个时辰，恐怕都称冰棍里。
好在嘉靖帝还需要他们干活，所以半个时辰之后，殿门开了。仅穿着葛衣麻鞋的皇帝，出现在众臣工的面前。
“吾皇……万睡万睡……万万睡……”大臣们已经冻得舌头都捋不直了。
嘉靖帝面色无比阴沉，狭长双目闪烁着比天气还冷的光，劈头问道：“都有哪里遭灾了？”
严嵩嘶声道：“回禀陛下，除京师之外，河南山东，山西陕西，都有禀报传来，据初步统计，约有四十余州府县受灾，但具体有多少人受灾，还有没有受灾的省份，还需要再等几天才能知道。”
“五省四十余府县？这还是初步统计？”嘉靖帝一阵眩晕，边上黄锦赶紧扶住，命人将龙椅搬来，请皇帝坐下。
皇帝却不坐，仍然坚持站着道：“二十七年那次地震，紧紧波及山西陕西两省二十余府县，就死了近十�