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待两人洗刷更衣完毕，回到二堂时，那被巡检司抓到、又扭送县衙的老兄，已经站在了堂前。
两人一看，可不就是海瑞吗！只见他衣衫破碎不能遮体，脚上还少了一只鞋，面上有擦伤，胳膊上带淤青，一看就是受过一番‘礼遇’，好在精神尚好，双眼有神，显然还没有被折腾过头。
一时间，堂上气氛有些诡异，因为不止三位大人相互熟识，就连不少昆山县的衙役，也是见过海瑞的……大伙心里都哀嚎道：‘这下可怎么收场？’面上还得装作什么都没发生的样子。
好在海瑞表现得很淡定，他拢了拢散乱的头发，对边上一个官差道：“你脚臭吗？”
那官差愣了片刻，才赶紧道：“不臭不臭，今早晨才换得干净鞋。”
“脱下来。”海瑞沉声道。
“啊……”官差不禁叫一声，但这种环境下，他不得不妥协，乖乖脱了鞋。
海瑞把自己的破布鞋一甩，吧嗒一声落在堂中，接着穿上那官差脱下来的鞋，看看两位大人，便背着手往后堂走去。
归有光和祝乾寿只好赶紧跟上。
待进了签押房，没了外人，海瑞当仁不让的坐在大案后，冷冷地注视着后进来的祝乾寿，仿佛忘了这是人家昆山县衙，以为是自己长洲县的衙门似的。
这让祝乾寿很恼火……话说他真的很容易恼火……便一屁股坐在对面，毫不相让的与海瑞对视着。
看着这两个斗鸡似的家伙，归有光知道自己又得当‘和事佬’了，伸手在视线交汇处挥一挥，切断两人的目光，问海瑞道：“海大人，你的身体没事吧。”说着笑笑道：“看你一路走来，四平八稳，应该是没事儿的。”
“错。”海瑞一点不像开玩笑的，悠悠道：“我受了严重的内伤，大去之期不远矣，明天就上本吏部，请求致仕。”
归有光苦笑道：“刚峰老弟，莫要开玩笑么。”
海瑞依旧板着脸道：“批不批是吏部说了算，归大人似乎还无权定性吧。”
“这个……”归有光气结、语塞，但还是得和稀泥啊，谁让他是沈默的人呢？又看向祝乾寿道：“祝大人，海大人这是有气啊，你快赔个不是，请他不要生气啦。”
归有光满心以为他肯定会答应，因为事情闹大了，肯定没他好果子吃。谁知祝乾寿竟然慢悠悠地点头道：“海大人既然受了内伤，就该好好调养，在担任繁重的政务，就太不人道了，我支持你上本致仕……”不理归有光的下巴快掉到地上，他继续道：“如果有必要的话，我可以为海大人开验伤证明。”
海瑞也有些糊涂了，他两眼圆睁，不转瞬的瞪着祝乾寿，想从他脸上看出哪怕一丁点慌乱……在海瑞看来，这些官民勾结、贪赃枉法的罪人，最怕跟别人对视，因为那样会泄露他的色厉内荏。
然而他失望了，因为在祝乾寿的眼中，除了镇定之外，竟还有跟他一样的坚定，就是没有哪怕一丝慌乱。
‘还真是个难缠的家伙啊！’海瑞心中奇怪道：‘他到底什么意思？’便决定单刀直入：“魏有田的案子你知情吗？”
“知情。”祝乾寿淡淡道。
“你怎么看？”海瑞接着问道。
“无可奉告！”祝乾寿依旧不咸不淡道。
“那兄弟俩呢？他们是被你害死了，还是继续收监？”海瑞沉声问道。
“无可奉告。”祝乾寿道：“海大人，你是赶紧上书请求致仕吧，在这之前，谁问我都不会说的。”
海瑞审视他半晌，突然心有所悟，竟收起愤怒道：“好吧。”
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归有光能明显感觉到自己的不受待见，不管是海瑞还是祝乾寿，都不跟他主动说话，这让他很郁闷，便道：“海大人，如果没有别的事，请跟我回去吧，府尊大人还等着你回话呢。”
“哦。”海瑞道：“请归大人回去告诉府尊，我海刚峰受了内伤，正在静养，等身体稍好些，马上回去复命。”
祝乾寿也点头道：“是啊，伤者不宜移动的，大人‘通情达理’，肯定会体谅的。”转眼间，两人竟好似成了战友，这让归有光很郁闷，尤其是‘通情达理’四个字，明显加了重音，这让他听着像是挑衅。
第四二六章 大奸似忠
“好吧，既然二位如此坚决。”泥人尚有三分土性，归有光终于怒了，他掸掸纤尘不染的衣襟，起身道：“那归某就不强求了，反正大路朝天，咱们各走一边就是了。”说完便拂袖而去。
气呼呼的一出门，归有光便看到沈默的贴身护卫三尺在拈花微笑……准确的说，是在向街对面那个卖酸梅粉的小娘子暗送秋波。
无心理会三尺的花痴行为，归有光心说：‘原来大人已经到了！’竟有些欢欣雀跃起来，好似受了委屈的孩子见到依靠一般……虽然依两人的年龄，应该倒过来才对，但有志不在年高，怂包不嫌年老，却也没什么大不了的。
他跟着三尺到了临近的一家酒楼，在顶层见到了独酌的沈默。
“大人……”归有光沉声道。
“坐下说。”沈默微微一笑道，如春风一般和煦，让归有光的郁闷也减轻不少。
“哎……”归有光叹口气，郁悴的坐下道：“大人，我看他们俩是串通一气，想要把您驾到火上烤啊！”
“什么意思？”沈默夹一筷子笋丝，慢慢咀嚼道：“海瑞和祝乾寿成了一伙吗？”
“是的。”归有光肯定地点点头，对沈默讲述起今日的所见所闻。
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听完归有光的讲述，沈默沉默了足足一刻钟，终是自嘲的笑起来：“震川公，为什么所有人都觉着我一定是徐家的走狗？”
“大人……我知道您不是。”归有光轻声道。
“我知道你在安慰我，不过我确实不是。”沈默摇头道：“徐阁老虽然录取过我，我也很感谢他，可这并不意味着，我会将自己的一切都卖给他。”说着压低声音道：“况且我的老师只有一个，并不是他徐阁老。”
“这个……属下自然知道，可没法让清流知道，让天下人知道。”归有光小声道。
“你说的很对啊……”沈默缓缓点头道。天下人向来轻授业之师徒，而重门生座师。究其原因，无非是前者是学业上的师徒；后者却是官场上的。授业老师，多是‘退、隐、罢、不仕’之士，将学生送上考场后，便帮不上什么忙了；而官场座师是高高在上的部堂高官，可以带来荫庇关联，还有同气连枝的师兄弟，对一个人的仕途极为重要。
世人功利，两相比较，都相信官场师徒才是真正的师徒；相反当年真正传道授业解惑的老师，却被有意无意的淡忘了。
“不用问，海瑞和那个祝乾寿，也是这样想的。”沈默道：“所以他们想把这件事闹大，惊动朝廷，就算不能让皇帝过问，也要让徐阁老的政敌知道……”
“您是说，他们是想借刀杀人？”归有光吃惊问道。
“嗯，他们那两把刀也就能杀杀鸡，对于徐家是无可奈何的。”沈默颔首道：“所以才想到这个法子。”
“太幼稚了！”归有光怒道：“这是赤裸裸的胁迫，自以为清高的卑鄙！”
“呵呵……”沈默苦笑道：“卑鄙到谈不上，但确实要把我伤的够呛——在外人看来，我就是徐家的保护伞；徐阁老却八成会以为，是我在后面指使的，我是必然要猪八戒照镜子，里外不是人了。”
“大人，您得赶紧想个办法。”归有光紧张道：“可不能让他们得逞啊！”
“嗯。”沈默点点头道：“我这就回府城，你把祝乾寿给我传过来。”
“那海瑞呢？”归有光问道。
“我不想见他。”沈默轻声道。
归有光心说。看来大人这次被海瑞给伤着心了。
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沈默回到苏州城不久，祝乾寿便被归有光给带来了。
签押房里，沈默请祝县令就坐，若无其事问道：“五虎抓得怎么样了？”
“正要向大人回报。”祝乾寿也很平静道：“不知什么人走漏了风声，他们五个闻风逃走了，应该已经去了松江。”
“哦……”沈默缓缓点头道：“我会移文松江，请王大人协查此事。”说着看一眼祝乾寿道：“要偏劳祝大人跑这一趟了。”
“愿意至极。”祝乾寿起身领命道：“请大人赐下公文，下官这就去松江。”
“不要着急。”沈默微笑道：“还有一件事。”
祝乾寿只好再坐下道：“请大人示下。”
“是关于海县令的事。”沈默问道：“他于前日在昆山县失踪，至今未归，请问祝大人是否知道他的行踪？”
祝乾寿知道沈默明知故问，脸上不由一阵发烧道：“海大人就在下官的衙门里。”
“他不回长洲，在你那待着干嘛？”沈默问道。
“养伤。”祝乾寿咽口唾沫道。
“谁把他打伤的？”沈默一下子紧张起来，沉声道：“真是大了胆了，竟然敢伤害朝廷命官！”
“是……下官属下巡检司的人。”祝乾寿小声道：“纯属误会。”
“别老想着含糊过关！”沈默正色道：“还不将海大人受伤的经过如实道来？”
祝乾寿感受到了府尊大人的咄咄逼人，虽然已经预料到这种可能，但当真的面对时，还是额头见汗，有些紧张道：“还是为了那个案子，因为下官嘱咐巡检司，时刻留意魏家庄，一旦有可疑之人，便扭送县城。”说到这，已经恢复了镇定，道：“谁想海大人没有带任何随从，穿着老百姓的衣服就到了魏家庄，挨家挨户的打听魏有田的事儿，巡检司的人有眼无珠，便将海大人抓了起来。”
“也是时运不济。”祝乾寿叹口气道：“送到县衙时，下官正出城追捕‘五虎’，他们便将海大人关到大牢里过了一夜。”说着看看沈默道：“大人也许不知道，专关不法之徒的大牢，是世上最危险的地方……”
“不必说了。”沈默一抬手，面无表情地盯着祝�