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“跪下！”严世蕃从牙缝中蹦出两个字道。
“凭什么？”沈默淡淡道。
“凭我是二品大员，你不过是个四品。”严世蕃冷笑道：“这点规矩不会不懂吧？”大明朝的官员之间，原先是不兴跪拜之礼的，最多就是唱个喏，作个揖便罢了。也就是这几十年，突然间人人便得谄媚起来，下官向上官下跪成了司空见惯，尤其是面对严世蕃父子，谁敢不跪？
沈默就敢，他冷笑蹦出两个字道：“恶习！”说着提高声调道：“我华夏男儿，生来只跪天地君亲师，不知严部堂占了哪一条？”
严世蕃登时语塞道：“你……”
第五九二章 马瘦毛长蹄子肥
隐忍，是为了保护自己，以免过早被强敌注意，面对不能承受的打击。
但时至今日，沈默已经没有秘密，他的一切都暴露在严世蕃眼中，早被其视为心腹大患，恨不得除之而后快，又何必再故作下贱，自取其辱呢？
这年头，终归是人善被人欺，马善被人骑！原先老师兄在时，自己就像有个百毒不侵的护身符，低调点没问题，闷声发大财，偷着办大事儿，既不惹眼，又有实惠，一举两得的好事儿！但现在不同了，师兄死了，没人护着自己了，只能自己保护自己！不把獠牙亮出来，别人就以为你是吃素的，不把卵子竖起来，别人还以为你是个不带把的！
何况此次是为营救老师而来，如果自己都怕了这个幕后元凶，又怎么能指望别人为自己出头呢？还不如亮明旗帜，当面锣对面鼓的跟他斗一斗，看他能奈我何？！
再说大话一点，别看他严世蕃现在嚣张不可一世，在沈默眼中却已经是明日黄花，如冢中枯骨，插标卖首而已！凭什么还受他的鸟气？
但严世蕃可不这么认为，他这个气呀！他活了快五十年，还从没被人这样当众忤逆过……不，曾经有过！就在六年前，有个人也曾经让自己颜面扫地。回忆的闸门瞬间打开，他不禁想起了六年前的那次宴会……
那时候他还很爱热闹，经常请同僚来家中宴饮，当时跟陆炳的关系尚好，座上宾中自然少不了他，不知从什么时候起，陆炳每次赴宴，身边总会带着个黑着脸的中年文士，严世蕃只以为那是他的跟班，也没太在意。但后来有一日，就是这个跟班，让严世蕃大丢颜面，自此竟罢了设宴的常例……
那日宴会上。严世蕃依旧倨傲跋扈，顾盼自雄，饮至中间有了酒意，更是狂呼乱叫，旁若无人！他整人的点子多，也以整人为乐，命侍女取一巨觥飞酒，但凡饮不尽者便重罚之！这巨觥奇大无比，看起来竟有一升容量，盛得又是辛辣白酒，简直是要人命！
但在座官员畏惧严世蕃的威势，轮到谁也没敢不吃的，其中只有个工科马给事中，年纪大了酒量极小，几乎是沾酒即醉，且醉后难受得死去活来，一般大家都不逼他饮酒。但严世蕃嫌他素日盘查太紧，不给自己面子，有意看他出丑，故意将那巨觥飞到他面前。
马给事再三求告，严世蕃置若罔闻，根本不依。无奈之下，马给事只好端着觞略略沾唇，脸便通红通红，眉头紧皱，不胜愁苦，连连告饶。但严世蕃哪肯罢休，竟下得席来，过去亲手揪了马承的耳朵，将满满一觞辣酒灌进了他的腹中。马给事一头栽倒了地下，竟失去知觉。
严世蕃乐得拍手跺脚，眼泪都笑出来了，他的那些走狗也捧腹大笑，场面登时乌烟瘴气，就在这时，意外发生了……严世蕃正在笑，居然见一人揎袖而起，到了自己面前，二话不说，便抢过了那只巨觞。严世蕃定睛一看，原来是陆炳的那个跟班，就见他将巨觥斟得满满的，走到自己面前，大声说道：“马司谏承小阁老赐酒，已沾醉不能为礼，下官代他酬小阁老一杯！”
严世蕃不由愕然，他嚣张这么多年，还从没见有人这么对自己呢，便举手推辞，说自己已经醉了云云，虽然损了些面子，却也比被灌醉了强。
他满以为事情到此打住，谁知那人根本不罢休，声色俱厉道：“这杯酒别人吃的，你也吃得！你能逼别人吃，我就能逼你吃！”说着竟然也揪着严世蕃的耳朵硬灌下去，严世蕃出于无奈，只好闷着气，一连几口吸尽，顿时觉得腹中有炭火在烧，眼前天旋地转，浑身发软，站立不稳，若不是左右扶住，也一屁股坐在地上，唬得在座众人面如土色，一个个低着头，不敢作声。
那人却恍若无事，掷杯于案，学他的样子拍手呵呵大笑！严世蕃颜面扫地，称醉先被扶下去了。
他一生也忘不掉那次的耻辱，也忘不了那个人——时任锦衣卫经历的沈炼沈青霞！
※※※
如今那个人的学生也站在他的面前，又一次让他颜面扫地，那师徒两人的身影恍若重合。在严世蕃的面前放声大笑，一下下地刺激着他骄傲而又自卑的心！
新仇旧恨一起迸发，严世蕃感觉五内如焚，如果不发泄出来，就要被活活气死，竟然不看这是什么地方，便指着沈默的鼻子高声咆哮道：“来人呐！给我把他抓起来！”
声音在长廊上回荡，但是没人应声……哪怕是严阁老进了西苑，也不能带护卫，他严世蕃更不可能把自己的家奴带进来，而这无逸殿里都是读书人，难道要这些翰林们出手抓人？谁也不会有辱斯文的，何况他们跟沈默年纪相仿，从感情上更加亲近，不帮倒忙就不错了。
“来人呐！”严世蕃见一声没奏效，竟用尽力气高叫一声，声音穿透力极强，整个无逸殿范围都能听清，这次终于把皇宫禁卫给招来了……四个带刀侍卫急忙忙跑进来，一看小阁老都快急哭了，赶紧凑上来谄媚道：“谁把您老惹成这样，小得们帮您办了他。”
严世蕃指着沈默道：“把这个小子给我抓起来，让他给本公磕头！”
四个侍卫顺着他指得方向望去，便看到了一脸无所谓的沈默，马上变了脸色，也讨好笑道：“哎哟，原来是沈爷。”
这一大转变，直接让在场所有人惊掉了下巴……虽说沈默曾经闹过西苑，侍卫们兴许都认得他，可也不至于在这时候还奉承他，这不是打严世蕃的胖脸吗？
严世蕃也气歪了鼻子，心中暗叫邪门，一转念便想明白了其中缘由……这些侍卫可都是御马监管，现在御马监的提督太监，正是司礼监次席秉笔太监黄锦。据说他在苏州时便跟沈默拜了把子，现在这些侍卫不敢造次，必然是那个死胖子早有嘱咐。
县官还不如现管哩，何况人家黄锦大权在握，根本不怕他这个小阁老。
果然，那些个带刀侍卫小意赔笑道：“二位大人别开玩笑了，我们小鼻子小眼小模样，可不敢掺和。”“是啊是啊，我们还的巡逻，巡逻……”说着便头也不回地跑掉了。
严世蕃灰头土脸，恨恨看一眼若无其事的沈默，丢下句狠话道：“走着瞧！”便一挥袖子离去了。令他比遭受难堪还郁闷的时，自己竟找到不法子惩罚这混账！回去后仔细琢磨，才猛然发现，原来人家人不怕自己了……
严世蕃害人的手段不少——纠集言官告黑状，人家有皇上护着，没用；在官场上打压他，人家现在是无权无势的国子监祭酒，还能怎么压？没用；利用东厂特务迫害，人家成了锦衣卫的恩公，没用；让陈洪他们在嘉靖耳边说坏话，人家有更讨皇帝喜欢的黄锦顶着，也没用；命令地方上迫害他家里，可胡宗宪跟沈默好得像一个头，还是没用……
算来算去，他终于不得不承认，自己一直以来过于托大，忽视了这个不显山不露水的小角色，等到对方峥嵘毕露时，已经成长壮大，经营完毕，成了个蒸不烂、煮不熟、捶不扁、炒不爆、响珰珰的一粒铜豌豆！就是大剌剌地站在那里，自己也无可奈何……
原本以为他们师徒一路货色，想不到竟然青出于蓝胜于蓝！严世蕃有气没处撒，有火没处发，只能将屋里的瓶瓶罐罐砸个粉碎稀巴烂，大声吼叫道：“我治不了他，我能治他的老师！马上告诉杨顺，不等刑部批文了，先把人给我杀了！”
※※※
话分两头说，却说沈默将严世蕃顶走，在那些司直郎眼里，他可就不是原来的他了——原先看着跟大家差不多，可现在分明是怪兽凶猛啊！大伙对他是无限敬仰加敬而远之……没办法，大伙还得在内阁混，谁敢跟沈默亲近，得罪了小阁老？
只能站得远远的，仿佛欣赏某种异兽一般，直到一个慢而威严的声音响起道：“都站这儿干嘛？”
“阁老……”众人赶紧行礼。
“该干嘛干嘛去……”身材不高的徐阶，却有着比严世蕃更高的威信，众人赶紧溜回各自值房，装模作样忙碌起来，只留下沈默站在那里。
“进来吧。”徐阶朝他点点头，转身进了自己的值房，沈默默不作声的跟了进去。
当徐阶走到办公的大案后，转过身来，却诧异的发现，沈默竟然俯跪在堂中……
徐阶还没耳背，方才外面发生的一切，都清清楚楚，知道刚才沈默正是因为不向严世蕃下跪，两人才起了争执。想不到转眼之间，他竟然跪在自己面前，用最谦卑的礼节向自己叩拜。
徐阶却没有丝毫得意，心中反倒有些酸涩，他十分清楚沈默向自己施以大礼，不是为了表达尊敬服从之类，而是在乞求自己帮助他的老师。
是的，他的老师。徐阶很清楚，虽然现在别人说起沈默的老师，必然是指自己，但在沈默本人心里，他永远只有一个老师，那个人不是自己，而是那个远在宣府的沈炼！
他很早就有这种自觉，但越是清楚，便越不舒服，尤其是沈默越来越优秀，已经注定要成为国之重器，且很可能名垂青史……只是不知道是流芳百世、还是遗臭万年罢了……这学生越是优秀，他越是对那沈炼羡慕嫉妒恨，甚至于之前很长一段时间，对沈默表现出来的疏离，也与此有很大关系！
好在经�