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“正是。”沈默点点头，轻声道：“这是皇上给你我的福利。”按照惯例，抄出来的东西，咱俩一人一成，下面人共分两成，然后一成献给上面的靠山，剩下的一半才归国库。
涂立闻言颇为意动，他可知道严世蕃有多富有，哪怕只是抄出来的一成，也开始笔巨款了吧。
于是两人达成共识，下令抄家开始，然后分头行动，涂立去东楼别院查抄严世蕃的财产，沈默则去严府，将属于严世蕃的财产清点出来。
沈默之所以主动揽下这个吃力不讨好的差事，不是因为他高风亮节，而是因为在接到抄家圣旨的同时，他还收到了一道皇帝密旨，向严嵩宣布皇帝对他的奏章的回复！
当他来到冷冷清清的严府门前，心中不免有些恍惚，虽然沈默从没拜谒过这间府邸，但往来经过，耳濡目染，总是知道它曾经的显赫，但昔日门庭若市、车水马龙的丞相府，如今已是门可罗雀，只有几个顺天府的兵丁，面无表情地站在那里，不许往来的人等窥视。
第六五零章 来自首辅的教导
一阵呵斥声，将沈默从失神中拉回，他循声望去，只见官差们拦住一辆大车，赶车的是个葛衣短衫的年轻汉子，而与官差们说话的，却是另一个头戴瓜皮小帽，身穿藏青色直裰，四十开外、体貌富态的男子。
“吵吵什么？”沈默微微皱眉道。
听钦差大人问话，官差赶紧过来禀报道：“回大人，是给严府送货的商贩，小得这就把他们撵回去。”
“谁让你们赶人的？”沈默不悦道：“查抄的是严世蕃，不是严阁老，这里还是相府，不是你们胡闹腾的地方。”
那些兵丁被训斥了，不敢再言声，乖乖放那辆大车进来。
那个商人模样的瓜皮帽，赶紧上前满脸谦卑的致谢。
他一走近了，沈默便闻到一股咸菜味，轻笑道：“你送的什么东西？”
“回大老爷，是酱菜。”那瓜皮帽谦卑道：“敝号六心居，已经为相府送了二十年的酱菜了。”
“哦。”沈默点点头。轻声道：“进去吧。”
瓜皮帽却有些犹疑，小心翼翼地问道：“斗胆问下大老爷，相府这是怎么了？”
“没怎么呀。”沈默淡淡道：“只管进你的，定不会有人扣下你的。”
“哦，哦……”听他如是说，瓜皮帽只好对身后的伙计道：“三儿啊，进去吧。”
那伙计便推着车子往里走，沈默也跟着进了严府。
严府中，一干家丁下人，都被严阁老勒令待在各自房中，所以往日里仆役如云的高门府邸，今日变得冷冷清清的，只有老管家严年，领着个小厮，独自应付上门的官差。
沈默一进去，他便从门房中迎出来，不卑不亢的行礼道：“您是沈大人吧？”
沈默点点头，看看严年道：“正是在下。”
“老仆严年，恭候您老多时了。”严年微笑道。
沈默心中一动，知道这是对方在朝自己示威，看，你还没来，我就知道是你，别以为我们家落了毛的凤凰不如鸡，我们还厉害着呢。
这并不会引起沈默的不快，他仍然笑容和煦道：“原来是鹤山先生，久仰大名。”别看这严年只是严府的奴仆，但在北京城却是个数得着的人物，他是严家父子的心腹，旁人想要见到正主，必先对他附势趋炎、争相巴结，甚至不敢呼他名，而称‘鹤山先生’，必要诚心孝敬才行。据说严嵩八十大寿时，严年送礼，金额竟达到数万两之巨，其贪贿之重，可见一斑。
但此刻严府门前冷落车马稀，他的好日子也到头了，再听到这个称呼，严年竟有些赧然，岔开话题道：“这位是？”目光移向了瓜皮帽。
“小的张德贵，敝号六心居。”那瓜皮帽见沈默都称呼他为‘先生’，丝毫不敢怠慢，点头哈腰的向严年问好，道：“给相爷送酱菜来了。”往年送酱菜，都是由家丁直接引到厨房，根本见不到内宅的人，这还是第一回见到严府的大管家。
“哦，知道了……”严年点点头，对身边的小厮道：“你带大车去后面，卸下来先不要开封。”
小厮应一声，对那拉车的伙计道：“跟我来吧。”
瓜皮帽便要带着拉着的伙计下去，却听严年道：“光让伙计去就行了，你留一留。”
瓜皮帽张德贵只好让伙计推车跟着去，自己则不明就里地站在那儿，等待严府大管家发话。
便听严年道：“你不是想要我家老爷题字吗？我家老爷开恩了，你可以去当面去取。”
“啊？”张德贵面上一喜，表情激动道：“相爷，相爷真是那么说的？”
“还会消遣你怎的？”严年看他一眼，伸臂恭请沈默道：“大人这边请。”
沈默点点头，便跟着他往内院走去，那六心居老板张德贵，也小心地跟在后面，面上的表情却有些复杂，浑不似方才那般雀跃了。
※※※
严年带着两人来到主书房所在的跨院内，便见严阁老穿着宽大的棉布袍子，正坐在天井里晒太阳，手边拿一个精巧的紫砂茶壶，笑眯眯地看着他的两个重孙子嬉戏，完全与普通老者无异。
沈默和张德贵站住脚，严年过去通报，老严嵩闻听钦差来了，让两个小孙孙去屋里待着，然后让严年把自己扶起来，颤巍巍的朝沈默过来。
那张德贵顿感手足无措，一颗心扑通扑通跳得厉害。只好退到月门洞外，却又忍不住好奇，偷眼往里面瞧去，先见那年轻的大人朝那花白胡子老头行礼，道：“下官沈默，拜见阁老。”待其身后，又道：“有上谕。”
‘沈默？那不就是传说中沈六首？俺竟然跟他老人家走了一路！’张德贵心中大叫道：‘哎哟，俺地娘来，这下回去可有的吹了！’
便又见那花白胡子的老头，朝那位年轻的沈状元，缓缓跪了下去，口中道：“罪臣严嵩，恭请圣安。”‘果然是严阁老！可真够老的！’张德贵听说严阁老今年八十三了，能活这么大年纪的，绝对不多见，能这么大年纪当宰相的，除了评书里的姜子牙，他还真没听说过。
但为什么会说罪臣呢？张德贵心中正嘀咕，便感到有人在自己背上一拍，回头一看，是严府大管家，只好乖乖的被拉走了，空留下无尽的遗憾。
园子里。沈默从袖中拿出一道黄色皮面的上谕，沉声念道：“惟中，你担任首辅二十年，侍奉朕的时间更长，一直以来兢兢业业，深合朕意。朕也数次言道：‘愿和你做君臣相得的典范，为后世子孙之楷模。’然汝之子严世蕃，贪赃枉法、狂妄不悖，有失为臣之道，子不教，父之过，汝亦不能无咎。去岁令夫人欧阳氏仙去，汝数度上表请辞，朕便不施惩罚，汝致仕去罢，一应待遇照旧，以全君臣之谊……”
念完圣旨，沈默去瞧老严嵩，他本以为，这老者会伤心、会难过，至少也会错愕。但他错了，只见老严嵩神色平淡的叩首谢恩，待起身后，更是一脸如释重负的表情，精神头都好了多。
在严嵩看来，能在大败亏输之际，只落个‘教子不严’的微小罪名和‘致仕还乡’的体面结局，已经是皇帝的莫大恩典了，至少比夏言要强之百倍了。
他却忘记了，当初夏言离京时，不过也是得了个‘老迈昏庸、不堪再用’的评语，同样是‘体面致仕’，最后之所以有那种结局，不还是全拜他严分宜所赐？
见严嵩出神，沈默便在那耐心等着，直到老严嵩回过神来，歉意地笑笑道：“沈大人，还有什么圣谕？”
沈默摇摇头道：“没有了。”
“那好，沈大人请坐。”严嵩微笑道：“老夫与你神交已久，却未得单独一晤，一直深以为憾，今日请让老夫了此心愿吧。”说着笑笑道：“不然就是永别了。”
沈默闻言坐下，也微笑道：“阁老这话，让下官惶恐。”
严嵩摇摇头，朝沈默拱手道：“老夫要先谢谢沈大人，若没有你从中回护，这回老夫不会如此体面的下野。那些靠着我的人，也会倒霉透了的。”
沈默心中一惊，暗道，也不知这老头是成仙了，还是四处卖好，反正不敢掉以轻心，谦逊道：“阁老多礼了，下官只是在尽一个为人臣子的本分。”
严嵩笑笑，没跟他争辩，有些事情点到即止，说破了就没意思了，便轻声道：“沈大人这段时间有些仕途黯淡，您知道是怎么回事吗？”
真人面前不说假话，沈默摇头笑笑道：“下官想破脑袋也不明白。”
“呵呵，你是不识庐山真面目，只缘身在此山中啊。”严嵩笑道：“其实不止是你，还有赵贞吉、杨博、郭朴、张居正等人，你们几位全都被压住，要么回不了朝廷，要么升不上去，要么直接被闲置。虽然在宦海沉浮中，升升降降很是平常，但你们在吏部的考评中，全是最优等，在陛下的心中也都是治世之能臣，如果连你们这样的大臣也要遭到排斥，我大明亡国之日不远了。”
沈默万想不到，向来以任人唯亲、唯钱著称的严阁老，竟说出这种话来，一时都不知该如何作答，只好默不作声的听着。
“你不要以为老夫别有用心。”严嵩的眼睛仿佛能看透他的心，淡淡道：“老夫当国二十载，如是一味任人唯亲，这大明早就亡了。”说着傲然道：“说别的地方你可能不了解，单说东南，胡宗宪、唐顺之、谭纶、卢镗、俞大猷……这些文武将领，哪个不是老夫提拔起来？又一直护着的？”
沈默不得不点头道：“确实如此，东南官员说起阁老来，都是很感激的。”
“呵呵……”严嵩欣慰笑道：“好了，不自夸了。江南，我可以这样称呼吗？”
“还是叫下官拙言吧。”沈默谦逊道，其实他是不喜欢自己的号。
“好，拙言。”严嵩点点头道：“我方才说的你们几个，一时遭到轻忽，并不是皇上看不上你们，恰恰相反，皇上极看重你们，所以才把你们雪藏起来，要留给继任者用的！”
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