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“我所做的一切，都是为解救被奴役的同胞，我有什么错？”赖清规的表情狰狞无比，声音仿佛从九幽黄泉传上来：“哪怕是一时让你们吃一点苦，也是为了让子孙后代不再遭难，为什么就不肯做点牺牲呢？为什么要出卖我呢？”
“为什么？为什么？！为什么？！！”赖清规声嘶力竭地质问着栾斌，又像在问所有人，他的声音在幽暗的地牢中嗡嗡回荡，却没有任何人回答他。
“回答我！”赖清规终于松开手，栾斌的身子软软跌落，只见他双目翻白，已经被大龙头掐死了……
※※※
“死了……”赖清规却没感到快意，反而升起丝丝悲戚，他呆呆看着自己的双手，竟是这双手，亲手扼死了曾经最好的兄弟，摧毁了自己的股肱栋梁……
就在这一刻，他一直压抑在心底的，悲观、失败、绝望情绪，终于爆发出来了。‘天神呐，你是要灭我吗？’赖清规心中万般悲苦道：“为何要对我如此残酷！”想不到栾斌的死，竟对他影响如此之大。
在牢中待了很久，赖清规走出来，声音灰冷道：“把那官府使者拉出去，剁碎了喂狗。”狱卒们却畏畏缩缩，面露惊恐之色。
“怎么，连你们也不听我的了吗？”赖清规的头痛欲裂，双目红得能滴出血来。
“小的不敢……”狱卒们赶紧跪在地上，胆战心惊的禀报道：“那胡勇已经不在了……”
“不在是什么意思？”赖清规气息粗重道。
“就是……他已经庾死了。”狱卒战战兢兢道：“前天晚上吃了饭，突然喊肚子疼，然后在地上打了几个滚，就死了。”咽口唾沫接着道：“我们请周大夫给看过，说是得了时疫，得赶紧埋掉。我们就连夜把他推到后山乱坟堆埋了。”
“为何不禀报？”赖清规纵使头脑发烧，也知道事情蹊跷。
“报上去了。”小喽啰们小声道：“难道大王没收到？”
赖清规的脑袋又是嗡得一声，竟然还有人瞒着自己？他那已接近崩溃的心神，终于不堪重负，断掉了弦……
“大龙头，大龙头……”看着他颓然倒地，左右赶紧扶住。
※※※
此时的龙南城外，却是一片战云烧天。站在龙头山上，遥望县城的东、南、西三面，一座营盘挨着一座营盘，绵延几十里，那里是完成训练的各路大军，正在做着最后的准备，只待天明出发！
此夜人不眠。沈默率领应邀前来的地方士绅、各族长老……这次的声势却比前次浩大的多，他身边环绕着近二百余地方显贵、豪绅宗老。这些人站在山头上，远眺着渐渐清晰起来的军营，但见桴鼓相闻、画角阵阵中旌旗云列、灯火弥漫，如同望之不断的长城。随着地势高低，山脉起伏，蜿蜒伸展，气势十分雄壮，看得众人心旌战栗，无不凛然。
但更让他们恐惧的，还是那个略显消瘦的背影，他们不由自主地将目光放在沈默身后，只见他身后的黑裘大氅，在北风中猎猎舞动，仿佛是魔鬼在舞动。但当他若有所觉，回过头来时，那张温和英俊的脸上，那真诚亲切的笑容，又让人很难不生出亲近之心。
菩萨与魔鬼的结合体，这正是众人对他的印象。这人实在太可怕了，那么多无法解决的难题，他却仿佛没用什么力气，就全部迎刃而解了——他整肃了军纪，强化了训练，解决了畲人过冬的粮食，为他们找到了摆脱贫穷的道路。能把这些做到，已经是既不容易的了，可他又在百忙之中，抽空离间了叛军的内部，瓦解了他们的斗智，彻底弄清了他们的动向，这时才派出训练良好、士气高涨的部队，给予最终一击……大明的将军们如果还打不赢，干脆找块豆腐撞死得了！
众人心中只有一个念头，千万不要和这个人作对。
沈默无暇猜想他们的看法，他心中还在想着一个时辰前的事情……
那时他穿戴整齐，正要出门与来宾会合，却听侍卫禀报：“胡勇回来了。”沈默欣喜之余，也颇为意外，他给胡勇的碑文都写好了，真没想到这家伙还能回来。
“真是命大之人啊！”沈默把马鞭往桌上一丢，大步往外走道：“先去见他！”
来到书房中，沈默看到了衣衫褴褛、面色枯黄，但精神抖擞的胡勇，两人见面都很激动，沈默使劲拍着他的肩膀，连连点头说不出话来。
胡勇的眼里淌出泪水，这是幸福的眼泪，像他的功劳一样灿烂。
好一会儿，沈默才平复下来，拉着他坐下道：“快，说说是怎么逃出来的？”
胡勇闻言神情一暗，低声道：“我也没想过能活着回来，但有人救了我一条命，这个人，大人绝对猜不到。”
沈默点头道：“是谁？”
“栾斌。”胡勇低声道：“他也被赖清规关了起来，就跟我住隔壁，他问了我很多问题，我怕他套我话，就爱答不理，就这么过了几日。”他陷入了回忆之中道：“但有一天，晚饭送来之后，他突然对我说，想不想出去？我当然想了。他又对我说，但有个条件，就是让我帮他保全家人。”说到这，他偷眼瞧瞧沈默，轻声道：“蝼蚁尚且贪生，我就信口答应了，心说以后的事情以后再说。”
“然后他便跟我换了晚饭，吃了之后，我就肚子疼，然后就不省人事。”胡勇见大人始终神色不变，这才放心道：“……后来我又醒过来了，发现自己被人带到了后山，又被送出去几十里地，自己也就认道了。”
第七四六章 覆灭（下）
“他还有封信要我带给大人。”胡勇从怀里掏出个小纸卷。展平了递给沈默。
沈默便借着油灯展阅，只见上面写道：“大人施用离间，欲使我兄弟骨肉相残。我那兄长鬼迷心窍，焉能不入彀中？然我做此书，好叫大人知道，设计虽巧，并非无缝，若非在下心灰意懒，逆来顺受，万不能教大人如此轻易得手。
虽现已于事无补，但为免大人小觑我赣南之士，故稍作破解：赖清规遣心腹假扮李珍使者刺探，大人以假应假，使其深信不疑。此计可瞒天下人，却瞒不得在下——无他，当事者而已。若在下向大龙头竭力分辩，并请派员与本人部下再赴龙南，必可证明所谓‘李珍使者’子虚乌有，则大人之计破灭矣。
在下知而不言，皆因对大龙头失望之极，纵此关得过。亦是螳臂当车，覆灭已成定局。在下知而不言，非为求一己之私利，我知自己罪孽深重，百死莫恕罪过之万一，且已生无可恋，不愿再苟活世上。故将朋友送来之‘鸡叫还魂丹’，转赠胡将军，大人读此信，其当以安然而返，幸甚，幸甚。
呜呼，自陈胜吴广起义，历汉、唐、宋、元之季，每至末世，良民揭竿而起、百姓变为盗寇，何也？皆由主昏致乱，捐税太苛，贪官污吏，刮民骨髓！须知下民虽易虐，众怒却难犯；一欸小民无可忍，能把皇帝拉下马；纵你强若擎天柱，敢学共工触不周！
成王败寇，黄土一抔，多说无益，止增笑耳。唯愿大人善待黎庶，并嘱继任萧规曹随。则赣南永定，山民幸甚！若大人只为权宜，不顾百姓，事定之后，故态复萌，则必有李文彪、赖清规等人复生，彼时再战草莽，看尔如何取信百姓？明必亡！”
看完之后，沈默将其递给沈明臣，沈明臣快速浏览一遍，又递给余寅，哂笑道：“这才叫煮熟的鸭子嘴硬啊，办法是没错，可早没想出来，又有什么用。”
余寅却低声道：“这倒是个人才，可惜啊可惜……”
“没什么好可惜的。”沈默呵呵笑着指指胡勇道：“我更看重的，还是咱们自己的人才。”说着朝他重重点头道：“做得很好，你是这次赣南平叛的首功之臣！”
胡勇生性混不吝，但此刻却不好意思起来道：“俺可当不起。”
“你当得起！”沈明臣竖大拇指道：“由于你一人的贡献，我军会少死成千上万人，可是货真价实的大功德啊！”
“真的？”胡勇挠挠后脑勺道：“俺还真没觉着自己干了啥……”回想起自己那几天的经历，仿佛在做梦一般，喃喃道：“还是大人和沈先生厉害啊，把那赖清规琢磨的透透的……”说着一脸佩服道：“你们的计策太厉害了。”
“呵呵，谈不上多厉害。”沈默轻轻摇头道：“咱们的计策算不上多新奇，赖清规也算一个雄酋，本不该入彀如此之深。”顿一顿，他低声道：“这般反间计他竟全然没有分晓，其实是被自己的私欲蒙蔽了眼睛……”
“啊……”胡勇瞪着懵懂的眼睛，等待答疑解惑。
“他原本以为，李珍被我们俘虏了，必然再无生还之理，他便可以顺理成章的得到那黑甲军。”沈明臣为他解释道：“所以他才冷对营救李珍一事，就是不想再看到这小子，谁知黑甲军忠心救主，我们也配合，竟让李珍回去了，这下赖大龙头的心情，肯定是黄连拌柿子，又苦又涩呀，对坏他好事的李珍，自然是恨之入骨了。”
“再好的计策，也要建立在对手本身的缺点上。”余寅缓缓道：“壁立千仞，无欲则刚，如果他们彼此信任，任何计策都离间不了他们。”
“相反，如果他们相互之间，本来就充满了猜忌和提防。”沈明臣接过话头道：“就很容易中计了……”顿一顿道：“甚至不排除，他一开始是将计就计。想找借口除掉李珍，谁知黑甲军的反应太过激烈，才让他鸡飞蛋打罢了……”
“好了，不要再讨论过去的事情。”沈默站起身来，沉声道：“把注意力放倒咱们的战场上吧！”
※※※
嘉靖四十三年九月，赣南剿匪战役正式拉开帷幕……
官军由刘显、戚继光、俞大猷三人率领，日夜兼程，直扑下历。在慎重分析形势，三人认为，虽然官军可以发动五万人以上的攻势，但赣南山区山高险峻、地形复杂，用大兵团作战，等于拳头打跳蚤，难以奏效。而且在这种情况下，补给变得十分困难�