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哑火，炮位四周躺着多数名生死不明的炮手，鲜血横流的场面触目惊心，右舷舯部的舰炮遭炮弹直击而损毁，全舰火力几乎减弱了一半，尽管身处逆势、境况糟糕，勇敢的舰员们仍冒着敌人的炮火搬运弹药、控制火势，而在他们后方，一列威风凛凛的英国战巡正高速驶入战场。
屡遭敌方炮弹侵袭的“法尔茅斯”号，炮战之中也已多次命中敌舰，相比之下，试图进行鱼雷攻击的“积极”小队就憋闷多了，还未进入鱼雷射程，驱逐舰“自由”号和“拉厄提斯”号便相继蒙受致命性打击，“积极”号和余下的四艘驱逐舰也因敌方凶悍的主副炮火力不断受创。为免全军覆没的惨淡下场，因近失弹而出现舰体进水的“积极”号轻巡洋舰开始率领幸存的四艘驱逐舰调头撤退，而在离开战场之前，它们向米开外的三艘德国轻巡洋舰发射了枚鱼雷，尽管无一命中，却迫使三艘德国战舰转向规避，为“法尔茅斯”号暂时减轻了负担。
时分，斜阳渐渐沉向海平面。此时仍值夏季，距离完全天黑还有将近两个小时。在这片喧闹之海，划空而过的重磅炮弹一次次发出刹车般的尖叫声，英国舰员们以惊人的勇气面对德国战巡编队的猛烈炮击，而现在轮到德国人品尝这种滋味了——一根根巨大的水柱在“马格德堡”号、“斯特拉斯堡”号和“斯特拉尔松德”号周围升腾。海面仿佛沸腾了，到处是跃动的火光和翻滚的水浪，数千吨的钢铁舰体在汹涌澎湃的浪涛中颠簸摇摆，舰艏旗杆上的德意志海军战旗一次次被海浪吞没，一次次重新迎风招展。甲板战位上的德国舰员们不仅要同狂虐的水浪相抗争，更要时刻警惕那些无迹可寻的弹片，即便一发落在数十米外的炮弹，也可能向他们伸出死神之手……
“马格德堡”号，这艘历史上早早触礁沉没并把德国海军通讯密码本“奉送”给俄国人的不幸之舰，在大战爆发时是德国海军作战序列中最为先进的轻巡洋舰之一，同级四艘除“布雷斯劳”号追随“冯…德…坦恩”远征地中海外，其余三艘皆配属于希佩尔指挥的这支侦察舰队。设计建造之初，在时任德国海军总参谋部技术处主管兼造舰总监的约阿希姆王子主导下，马格德堡级不仅装上了效率出众的胡伯特蒸汽轮机，还采用了带舷弧的舰艏设计，因而拥有十分出色的高速性能。因为配备了双联装毫米舰炮和全封闭式装甲炮塔，该级巡洋舰无法通过增加装甲厚度提高生存性能，但纵向肋部结构、个防水隔舱以及舰体全长的％为双重底，这些设计大大增强了它们的抗沉能力。
就在英国战巡编队加入炮战后不久，一枚毫米的重磅炮弹落在了“马格德堡”号左舷海面，猛烈的爆炸轻而易举地撕开了它那仅有毫米厚的舷侧装甲带，长达。米的破口正好处于号和号隔舱的相邻位置，导致两个隔舱同时进水。在闷热的内舱泡个凉水澡似乎是一件舒服的事情，可从破口压入船舱的海水堪比高压水枪喷射出的水龙，当场就有多名德国水兵受伤，其余人也被突如其来的爆炸震得晕晕乎乎，不论受伤的没受伤的，下意识的第一个反应就是赶紧撤离——同这一时期建造的德国无畏舰一样，马格德堡级巡洋舰的各防水隔舱不设横向舱门，人员进出只能通过位于上下层舱室之间的纵向水密门。这样一来，即便惶恐失措的德国水兵们只顾了逃生，等他们顺着竖梯通道爬到上层船舱，也还有较为充裕的时间让他们冷静下来，在同伴们的帮助下关闭水密门并向指挥室报告损伤情况。
上百吨海水汹涌灌入号和号水密隔舱，这艘德国轻巡洋舰的舰身很快出现了倾斜，所幸伤势未及锅炉和轮机舱室，“马格德堡”号仍保持在先遣战列之中，与两艘同级舰一道向撤退的英国前哨舰艇射击。几分钟之内，它们的炮火三次击中“法尔茅斯”号，那艘犹用尾部舰炮还击的英国巡洋舰火光汹汹、狼烟滚滚，乍看去已是重伤难救，其实只要能控制住火势，在设备齐全的港口还是就能得到妥善并迅速的修复。
距离拉近了一些，先后加入炮战的艘英国战列巡洋舰渐渐对三艘德国轻巡洋舰形成了威胁，位于末位的“斯特拉尔松德”号竟接连挨了两发英寸炮弹，第一发打断桅杆天线后落海爆炸，惊出德国人一身冷汗，接下来的第二发就没那么便宜了，它直接击中位于舰尾的三号主炮塔，猛烈的爆炸瞬间摧毁了这座装配毫米舰炮的双联装炮塔。在爆炸的当口，整艘巡洋舰就像是被一个隐形的巨人以重拳狠狠捶击了一下，舰尾下沉而舰艏上翘，许多目睹此景之人皆为它的舰体感到担忧，唯恐它的钢铁骨架出现无法修复的断裂性损伤。三号炮塔内的名军士及名炮手悉数阵亡，爆炸烈焰还在供弹通道内引发了一场几近致命的危机。若不是英国炮弹的引信过于敏感，哪怕它再迟。秒爆炸，这艘德国巡洋舰就有可能遭受灭顶之灾。
受创的“马格德堡”号一面向右侧隔舱注入等量海水以保持甲板水平，一面依从旗舰“塞德利茨”号的指令带头转向，从而规避英国战巡由其射程之外打来的炮弹，“斯特拉尔松德”号上的官兵们亦一边灭火一边救治受伤人员。至此，双方前哨舰之间的战斗黯然落下帷幕，而由两国海军耗费巨资打造并被视为战略武器的新型主力舰，战列巡洋舰，则开始它们在战争史上的首次对决。
第4章 天生敌手
时分，在海军少将弗朗茨…冯…希佩尔的指挥下，五艘德国战列巡洋舰组成的阶梯形战列敏捷而整齐地右转个罗经点（每个罗经点为度分），由舰艏对敌改为舷侧对敌。各舰主炮随着舰艇机动而相应转向，高昂的炮口始终对准远处海面上那支纸面实力略胜一筹的英国战巡编队。
从外部视角看，这些外形简练、气势磅礴的德国战巡就像是在进行日常训练一般，舰上既看不到急促慌乱的身影，也没有忙中出错的情况出现，可是在舰舱内部，每一个岗位上的每一名舰员，此时莫不怀着紧张而又忐忑的心情等待即将到来的战斗。
舰桥上部的射击观测室里，通常是一两名资深军官带一群年轻的军官、士官的搭配，他们利用自己在训练操演中积累的经验和技巧熟练运用蔡司立体视式测距仪。在舰队完成转向之后，旗舰“塞德利茨”号上升起了“对应射击”的信号旗，这意味着各舰的射击目标为敌方舰队阵列中相应位次的战舰——由前往后，德国舰队的战斗序位是“塞德利茨”、“德弗林格”、“毛奇”、“戈本”、“布吕歇尔”，英国舰队则是“狮”、“皇家公主”、“玛格丽特女王”、“澳大利亚”、“新西兰”、“无敌”。由于英国战列巡洋舰为六艘，较德国舰队多出一艘，所以处于德国战列最末位的“布吕歇尔”号直接跳过敌方的“新西兰”号，将“无敌”号视为目标。
视线拉近，德国战列巡洋舰那些看似庞大其实一点都不宽敞的主炮塔里，先前的连番射击已将其变成了钢铁外壳的大蒸笼，即便排风扇一刻不停地抽入新鲜空气，炮手们仍汗湿衣襟。对于口径超过英寸的火炮，炮弹装填已非常人臂力可为，从早期的多人抬杆到世纪的机械辅助，技术含量和装填速度不断提高，炮手们所需付出的体力越来越少，但这项工作的环境依然对人们的体能和精神提出了很高的要求，所以选派到炮手岗位的通常都是年纪轻、身体壮的水兵，而他们的直接指挥官，炮长，必须兼具经验、胆识、技能以及判断力——纵然拥有了当下非常先进的全舰统一射击指挥系统，在真正的战斗中，舰桥观测设备和舰内通讯线路随时可能受到破坏，要想维系战舰的战斗力，就必须依靠炮塔自带的观瞄设备，有时甚至需要直接的目视观瞄，在这种情况下，炮长的发挥至关重要。
由于全封闭式炮塔构造和运作环境的特殊性，电话线和扩音器取代了传音筒，射击参数通过电气管线在参数仪表上显示，而在极度恶劣的状况下，还可以采用人工传递信号的传统方式。
“水平标的。，仰角。，右…左轮射，装填普通弹。”
炮长以他铿锵有力的男中音清晰地传达着射击指令，紧接着，弹药库内的口令声遥相呼应着，所不同的是，炮长们逐一重复着炮击的方位坐标，底层弹药库内的军官喊的则是“装运普通弹……两枚（三枚）”。
在齿轮链条转动的咔咔声中，近千磅的炮弹经由长长的供弹通道——穿过两道可随时关闭的防火门——提升到主炮塔内。在历史上，德国海军要经历多格尔沙洲之战的惨痛教训才能领悟到这种保险设施的重要性，而如今他们拥有一位杰出的年轻设计师，霍亨索伦皇族的约阿希姆王子，许多看似不起眼但在战争当中意义重大的细节在设计建造过程中就已经考虑进去了。
早已等候在通道口的德国炮手们，用麻利而准确的动作将提升上来的炮弹移转到各门主炮所对应的滑轨内，然后按下机械开关，用电动撑杆将它们推入炮膛，再打开同样通过供弹通道运送上来的金属发射药筒，从中取出定量的发射药包，填入炮膛，炮门关闭。炮手们条件反射式地高声喊道：“x号炮位准备完毕！”
片刻之后，炮塔内部的扩音喇叭里传出音调拔高了一拍的男音：“交替轮射第一发，开火！”
心潮澎湃或是淡定自若的炮手们当即踩下击发踏板。“交替轮射”通常意味着双联装或三联装主炮的一门火炮率先射击，再根据弹着点调整参数，继而以其他火炮实施射击，周而复始，直至齐射指令下达，再以全部火炮一齐射击。轮射模式通常用在炮战的初始阶段，适合快速的校调射击参数，亦能够减小校射阶段的弹药消耗。
大口径舰炮开火时的声势振聋发聩，封闭炮塔内的音效尤甚，炮手们却对此�