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感觉到众人眼里的期待，朱重九转过身，面向大伙，再度将手掌举到了额角。这是他最熟悉的军礼，以前总觉得此礼与时代有些隔阂，没有在军中大力推行。
但从今天起，他却不愿意再顾忌那些无形的约束。
“买一口金丝楠木棺材，给大总管入殓。请大光明使按照明教尊者之礼，给大总管诵经七日。七日之后，朱某必以鞑子军中上将之血，祭大总管英灵！”目光扫过众人，朱重九一字一顿的宣布。
“呜呜……”众人闻听，再度大放悲声。
朱重九将手臂慢慢放下，穿过悲恸的人群，走向病房门口。
此时此刻，他心中也痛如刀割，但眼下却不是放纵悲怆的时候。外面，还有无数人在等着他。
属于他的挑战，才刚刚开始。
注1：正史当中，芝麻李八人夺徐州。随后在徐州多次击败前来征剿他的元军。第二年秋天，被脱脱率领百万大军所败。芝麻李不肯屈服，壮烈战死。脱脱随后对徐州（包括周边）军民进行了血腥屠杀。据蒙元自己统计是屠戮了七十余万人。
注2：对历史上那些抵抗者，酒徒始终心怀敬意。尽管从现代人眼光看来，他们的举动不够专业，甚至有些地方做得非常愚昧。但是他们毕竟在抵抗，比起那些勾结外敌奴役同胞的许多“文明人”，文明了至少一万倍。
第十五章 血祭（一）
“呜呜……”病房门从朱重九背后关紧，房中的人，哭得愈发响亮。
芝麻李对兄弟义薄云天，芝麻李对属下人亲若父子，芝麻李将大伙从死亡的边缘拉回来，奋起反抗。芝麻李手把手地教导大伙练武，打仗，手把手地教大伙如何做一个堂堂正正的人，如何痛痛快快活着……他的好处，几天几夜都说不完。他就这样撒手去了，还有许多事情没来得及做，没来得及交代清楚。让大伙如何不去回忆，如何不会悲痛莫名？
特别是赵君用，简直是哭得痛断肝肠。不断地以头抢地，很快，额角上就淌出了鲜血，顺着眉梢、眼角，淅淅沥沥淌得满脸都是。
“大哥，大哥，你怎么能这么就去了！你带兄弟我一起走吧！咱们，咱们红巾军，不能没你啊！”另外一名红巾军宿老，始终追随在芝麻李身侧的彭大，也是痛不欲生。
二人相交二十余年，早在萧县起义之前，就已经义结金兰，不愿同年同月同日生，但愿同年同月同日死。如今芝麻李丢下这么大一个烂摊子自己先走了，让他老彭怎么应付得来？！
“大哥，你放心。俺小潘只要一口气在，就一定把嫂子和侄儿给您找到。将来谁要是敢亏待了他们，俺小潘就跟他白刀子进，红刀子出！”最干脆的还是潘癞子，直接就对着芝麻李的遗骸发起了誓。
“大哥！”“大当家！”“大总管！”闻听此言，病房中许多人的目光都是一闪，纷纷收起眼泪，大声承诺，“您尽管放心！少帅吉人天相，肯定平安无事。我等，我等就是大海捞针，也一定将其给您找回来。”
芝麻李的原配早亡，儿子乃是妾室所生，今年三月份才刚刚抓过周，非常聪明伶俐。所以芝麻李对这个儿子极为喜欢，即便行军打仗时，也不忘了将其与其母一并带在身边。结果五月份那场丧心病狂的大洪水，将十余万红巾弟兄吞噬殆尽。芝麻李的小妾和儿子也在混乱当中，不知所踪。
朱重九将芝麻李接回淮安后，已经派出了无数人手去搜救打探这对母子的消息，甚至发出了活要见人，死要见尸的严令。但弟兄们却始终没带回任何喜讯，导致芝麻李到后来已经彻底绝望，再也不跟任何提起妻子和儿子的事情。众人怕他伤心，也尽量不将话头往黑暗的方向引。
然而，生前是生前，死后是死后。
芝麻李只要还活在世上一天，就没人能利用他的儿子做文章。但芝麻李今天突然撒手西去了，临行前还做了一个非常不尽人情的抉择。那，他的儿子就很有必要被尽快找出来，继承其父“遗志”了。
聪明人在世界上向来不缺，听了大伙的承诺，赵君用立刻止住了悲声。抬起手在头上胡乱抹了两把，顶着一脑门子的血迹，抽泣着说道，“大哥身后，就，就留下这么一点骨血。咱们这些老兄弟，当然一定要竭尽全力将孩子找回来。否则，否则，待我等都百年之后，大哥，大哥的墓前，连个上香火的人都没有。他，他老人家在九泉之下，岂能，岂能不觉凄凉！”
“少帅当然要找回来！”彭大立刻接过话头，瓮声瓮气地补充，“老赵你留在淮安，继续盯着，继续帮朱总管对付元兵。俺老彭立刻就出发，悄悄潜回睢阳那边。我就不信了，当时少帅身边，那么多亲兵，就没剩下一个活着的！”
“俺跟你一起去，反正俺小潘手下那点儿兵马，留在淮安城也帮不上朱总管的忙。不如分散出去找人，也算物尽其用了！”潘癞子不甘人后，红着眼睛补充。
“咱们仨联名给毛贵去个信儿，他手下弟兄多，说不定能帮上一些忙！”赵君用回头看了看彭大和潘癞子两个，快速提议。
“找他？”对于赵君用的提议，彭大很是犹豫。“他可是兼着滁州大总管呢！算了，你想找他就找他吧。无论如何，他对李大哥的事情都不能不上心！”
“毛贵有情有义，在大事上向来不糊涂！”赵君用迅速接过彭大的话头，低声补充。“况且他还是咱们萧县的老兄弟，鞑子最初悬赏捉拿的徐州八大寇里头，也有他一个！”
萧县两个字，被他咬得格外重。彭大和潘癞子两人闻听，立刻就心有灵犀。咬了咬牙，先后说道，“你讲得对，他毕竟也是咱们萧县出来的。”
“八人夺徐州，连鞑子都知道，咱们兄弟八个是同气连枝，谁都不会辜负谁！”
当夜八人领着数千流民夜夺徐州，不久后张氏三雄战没。今天芝麻李又英年早逝。八人中间，正好还剩下他、彭大、潘癞子和毛贵四个。于情于理，剩下的四个人都有必要齐心协力，照顾芝麻李的后代周全。
至于在寻找芝麻李后人这件事之上，还能不能附带一些其他东西，就只能意会不可言传了。反正萧县弟兄们拼死拼活打下的基业，不能稀里糊涂地就落进外人手中。
“唐大师，李大哥的身后哀荣之事，还得拜托您多多费心。我们兄弟几个，都是教中子弟。李大哥生前，侍明尊也极为虔诚。”几句话拉拢住了彭大和潘癞子，赵君用又抹了把脸上的血，将目光对准了大光明使唐子豪。
大光明使唐子豪虽然不在八人之内，但他跟赵君用等人的关系，也远比跟朱重九这个第九人好得多。听了赵君用的话，立刻揉了揉眼睛，悲悲切切地回应道：“那，那是自然。以大，总管对教中的贡献，唐某当然要好好送他一程。刚才，刚才朱总管也曾经说起过，让唐某，唐某按照尊者之礼，为大总管诵经七日。只是，只是刚才朱总管曾经发下宏愿，七天之内，必以元军一上将之血来祭奠大总管。按照教义，此乃对着大总管在天之英灵发下的开口誓，若不兑现，恐怕会令大总管去朝见明尊的路上，去朝见明尊的路上，也有些，也有许多羁绊！”
在朱重九的治下，明教向来得不到任何特权。即便教中宿老来淮扬公干，官府也从没出面接待过，更甭说像别的地方那样，奉上大笔大笔的金银细软，以供传播教义了！因此，明教上层，也早就对朱重九极为不满，只是始终找不到合适发作机会罢了。
如今赵君用等人主动送刀子上门，唐子豪岂有不接之礼？立刻，就把朱重九伤心过度之下，所说的义愤之言给挖了出来。
想到这儿，赵君用的眼神又是一闪，再度哽咽着说道，“给大总管报仇，也不是朱总管一个人的事情。但事关大总管能否位列仙班，我等自然会记得从旁催促，免得朱总管军务繁忙，说过的话，转眼就给忘记了。”
“他敢！”彭大把通红的眼睛一瞪，咬着牙发狠。“大总管所有东西都给了他。他要是说了不算，休想让老彭听他的调遣。”
“嘿，俺小潘就在这里看着！”潘癞子撇了撇嘴，满脸愤怒，“七日之内，咱们就知道他以前是在糊弄李大哥，还是真心实意！”
“是啊，这么多双耳朵听着呢！”周围几个萧县起义时就跟在芝麻李身边的“老资格”，互相看了看，也纷纷开口。
在他们看来，但芝麻李临终前将整个东路红巾交托给朱重九的举动，却实在有些不公平。论资格，赵君用、彭大、潘癞子和毛贵等人，谁不比朱重九来得老？论威信和战功，四人这两年也曾经多次将官兵打得屁滚尿流。虽然眼下朱重九的实力最强，那也是他朱重九偷奸耍滑，故意将队伍拖在了后边的缘故。如果淮安军主力当初也去了睢阳，洪水一来，未必能比别人多剩下多少。
然而，以芝麻李的威望和仁德，大伙也不好在他尸骨未寒之际，公然推翻他的遗命。那样非但会令天下豪杰耻笑，也得不到城中大多数非淮扬派系的红巾弟兄支持。
所以，想要让朱重九当不了大伙的共主，只能采用各种迂回的方式。比如抓住他在芝麻李遗骸前的激愤之言做文章，逼着他去兑现。而一旦他兑现不了承诺，就是蓄意欺骗死人。既然他朱重九连已经死去的芝麻李都会欺骗，那他在芝麻李生前的种种行为，则更是包藏着许多不良居心。如是种种，日削夜割，用不了太久，朱某人的形象就会轰然倒地。不用大伙去抢，他自己也只能将李大总管留下的印信拱手交出来了。
“李大哥，想当年，你带着我们兄弟几个，以两筐芝麻烧饼起兵……”就在众人议论纷纷之际，赵君用再度扑回芝麻李病榻前，且泣且诉，眼泪混着血水从脸上滴滴答答往下流。
火已经成功点起来了，不用再烧。再烧，就过而不及了。眼下脱脱在淮河和黄河对岸，驻扎了大军三十余万。�