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“您老……”敌楼内的杀气迅速被夜风吹散，第四军指挥使吴永淳眉头紧锁，双眼里充满了警惕。
“且不说大总管乃老夫孙女婿。我禄家上下一百七十余口，最后活着被接过黄河的，还不到十个。”逯鲁曾又笑了笑，低声补充。“你吴永淳都知道自己与蒙元不共戴天，老夫这边，又怎么可能再去向鞑子摇尾乞怜？”
这两句话，可是句句都说道了关键处。虽然逯家上下没有任何人，被朱重九列在继承者之内。可他们一家跟朱重九之间的关系，站在蒙元朝廷那边看来，却比任何人都亲密。所以，眼下扬州城内任何人投降蒙元之后，都可能苟延残喘。唯独禄氏一家，没有这种希望。按照蒙元以前的残忍行事作风，从逯鲁曾起，一直到第五军长史逯德山膝下才半岁的女儿，都无法逃离生天。
“那您老刚才……”想明白了这一点，吴永淳轻轻松了一口气，迟疑着询问。
“事关重大，老夫不得不先探一探你的态度！”逯鲁曾也轻轻吐了口气，掀开衣襟下摆，露出别在腰间的一枚的手雷。
是大匠院那边刚刚制造的新型手雷，还没能正式投入生产。与眼下淮安军配备的手雷最大不一样之处，在于此物于原来引火线位置，装了个小小的拉环。只要拉环被扯动，就会通过一根铜线，扯动里边的玻璃渣和硫磺混合物，将其瞬间点燃。然后在数息之内，整个手雷就会轰然炸开，将周遭三步之内的活物尽数送上西天。
“您老作死啊！您老，您老赶紧把那东西解下来！”吴永淳又被吓了一大跳，哭笑不得地命令。
新型手雷之所以迟迟不能投产，就是因为此物的爆炸时间根本无法把握。有可能拉开铁环瞬间就炸，让掷弹兵连将它丢出去的时间都没有。也可能丢出去之后迟迟不炸，待周围的人以为其哑火之时，再猛地给人一个惊喜。
“没事，没事儿，这颗，这颗是焦大匠亲手做的，断然不会出什么篓子！”逯鲁曾侧开身，连连摆手。“你先别管手雷，听老夫说。今天下午，淮扬商号的郑、贺、胡三家股东，聚集了其他十几个小股东商议，打算将扬州城献给董抟霄。老夫手里有确凿证据，你赶紧调兵跟老夫去抓他们！”
“郑掌柜、贺主事和胡账房他们？”吴永淳心里又打了个突，却非常沉着地追问，“内卫处呢？他们怎么一点儿消息都没有？”
“张松此刻人在淮安，留守扬州这边的是一个叫段正义的家伙，他在去年的科举考试中名列乙等，奉命进入军中历练。然后才一点点爬到内务处副主事的位置！”逯鲁曾叹了口气，有些无奈地补充。
这年头，能参加科举考试的，至少都出自殷实人家。在淮安军恢复社学之前，穷人家的孩子根本读不起书。而这年头的殷实之家，或多或少都跟地方士绅都有些联系。所以内务处对士绅们的阴险图谋装聋作哑，原因就非常简单了。副主事段某跟对方同气连枝，故意给后者行方便而已。
一切都已经非常清楚了，但吴永淳却依旧轻轻摇头，“按照大都督北上之前定下的规矩。内务处只管监督探查，抓人却要经知府衙门批准。而吴某这里，非知府衙门邀请，同样没资格去抓人！”
“这个时候，哪还能考虑那么多！”逯鲁曾闻听，立刻急得两眼冒火。“下午的事情，明理书院的山长刘伯温也曾经参与。而那刘伯温，又是罗知府的师叔。万一他也被拉了过去，你想后悔都来不及！”
第四十九章 较量（六）
“呛啷！”刚刚入鞘的雁翎刀，再度于吴永淳腰间跃鞘而出。
几个地方士绅并不可怕，他们手中的家丁再多，第四军随便派出一个营的辅兵去，也能迅速将其打得土崩瓦解。可怕的是那个刘基刘伯温！此人手中的明理书院虽为私学，却吸引了许多在新政中郁郁不得志的读书人慕名前去投奔，在扬州城内隐隐已经形成了一股势力。而此人平素所结交的，又多是施耐庵、罗贯中、陈基、叶德新这等大总管幕府内的高级文职。万一其中一两个被他拉了过去，对眼前局势来说，无异于雪上加霜。
几乎出自本能，吴永淳就打算派出亲卫，跟着逯老夫子去将下午秘密聚会的那群人一网打尽。然而，当看到老进士那气急败坏的模样，他心里却又猛地打了突。已经涌到嘴巴的话，被硬生生吞落于肚！
老夫子心志之脆弱，可是在整个淮安军中都出了名的。若光是纸上谈兵，或者沙盘推演，只要不动真章，恐怕连大都督本人都不是他的对手。可如果是各领一军模拟实战，根本不用吴永淳自己出马，就连第四军刚入职没几天的长史宋克，都能轻松将他拿下。所以尽管此老与大都督有翁婿之亲，大都督却从不让他独当一面。怕就怕的是此老关键时刻又乱了心神，做出什么自己给自己挖坑的事情来！
“怎么，二十二，你还怀疑老夫会对大总管不利么？”见吴永淳将拔出来的腰刀又慢慢往回收，逯鲁曾心里愈发着急，跺了跺脚，红着眼睛追问。“老夫可是黄土埋到脖子的人了，即便蒙元那边许下天大的好处，老夫又能享受得了几日？”
“不是！”吴永淳摇了摇头，心中好生委决不下，“您老不是害人之人。您老……”
正搜肠刮肚，琢磨着该如何让老人家镇定下来，从长计议的时候。门外却又传来了一阵靴子踩在水里的声音，“啪啪，啪啪，啪啪！”“啪啪，啪啪，啪啪！”紧跟着，他的亲兵都头吴四推门而入，“报告指挥使！罗知府、施学政和刘山长，在城下求见！”
“什么？只有他们三个么？”吴二十二眉头一跳，手掌又紧紧地握住了刀柄。
“你赶紧派人四下看看，周围还有没有伏兵跟着？”逯鲁曾的脸色瞬间变得极为亢奋，咬着牙越俎代庖。“如果他们带着喽啰来，刚好一网打尽！”
“就，就他们三个。还有，还有一个赶车的车夫！”亲兵都头吴四听得满头雾水，想了想，低声回应。“属下怕他们淋坏了，已经自作主张让他们在门洞里躲着了。指挥使如果不想见他们，属下就跟他们说，您已经睡下了。让他们明天早晨再来！”
“不用！”吴永淳笑了笑，轻轻放开刀柄，“你去请他们上来。再让炊事班烧一大壶浓茶。雨这么大，别把他们三个读书人淋出了毛病！”
“这……”逯鲁曾想了想，欲言又止。刘基等人雨夜联袂而至，肯定是别有所图。但光凭着三个书生，却不可能奈何得了吴永淳分毫。毕竟后者是跟着朱总管，一刀一枪杀到指挥使位置上的。近身相搏的话，甭说刘基等区区三个书生，再来三十个书生都未必是他的对手。
正犹豫间，罗贯中、施耐庵和刘基三个，已经鱼贯而入。见到逯鲁曾也在场，先愣了愣，然后笑着打招呼，“吴指挥使，禄长史，深夜打扰，请恕我等冒昧。”
“不妨，不妨，刚好我在跟禄长史探讨敌情。你们来了，说不定还能帮忙参详参详！”吴永淳冲三人拱了拱手，笑着回应。
“可是江湾那边的战局有变？”施耐庵闻听，立刻接过话头，毫不客气地打听。
罗本的表现，可比他这个老师沉稳了多。笑了笑，迅速拦住他的话头，“恩师您别乱猜。吴将军乃百战宿将，心中自有定夺。咱们三个连战场都没上过的人，胡乱出主意，反而会帮倒忙！”
“那倒不妨！”听罗本主动撇清不会干涉军务，吴二十二心中愈发怀疑逯鲁曾先前的判断，摆了摆手，笑着说道，“反正还有参谋们呢！倒也不会因为一两句话，就做出什么错误决定。三位这么晚了，找吴某有要紧事情么？还是听到了什么乱七八糟的风声？！”
“的确有两件事，需要跟你这个指挥使商量！”施耐庵性子急，再度抢先回应，“今天下午，郑掌柜、贺主事和胡账房他们，找我师弟一起去商量。他们和其他二十余位扬州士绅，打算捐十万贯铜钱，十万石粮给大总管府，以助吴指挥使一臂之力！”
“啊——？”不光是吴永淳大吃了一惊，逯鲁曾干脆就惊呼出声。这可跟他得到的消息差得太远了，简直就是天上地下。万一属实的话，今后让他这个老夫子如何在同僚们面前抬头做人？
“第二件事情，是有关破敌之策。我师弟说，他有一计，可令敌军不战自乱！”施耐庵根本没留意到对方的反应，继续急匆匆地补充。
“破敌之策？”逯鲁曾的眉头立刻又皱了起来，侧着脸上下打量刘伯温。是了，先拿出十万贯钱和十万石米粮来，麻痹吴二十二，令其失去戒心。然后再找机会与城外的敌军里应外合。到头来，这十万贯钱和十万石米，相当于在淮安军的库房里转了一圈儿，就又回到了士绅们的手中。说不定还能赚回不少利息。这主意，打得也忒地高明！
还没等他提醒吴永淳不要上当，后者却已经笑着拱手，“如此，吴某就多谢扬州城的父老乡亲们了。有这多出来十万贯钱和十万石米，至少能让吴某又招募万余民壮。至于破敌之策，刘山长若是肯指教一二，吴某求之不得！”
说着话，又将身子转向刘伯温，长揖及地。
见吴永淳对自己如此礼敬，平素没少冲大总管府上下翻白眼儿的刘基，忽然就变得有些不好意思起来。双手抱拳还了个长揖，然后红着脸道：“其实，其实刘某也是在纸上谈兵。到底可不可行，还请指挥使仔细斟酌。”
“但说无妨！”吴永淳再度轻轻摆手，“刘山长不必客气。我家大都督没出征前，就曾经亲口说过，可惜不能让山长同行，随时为其出谋划策！”
这也是淮扬大总管府上下，始终对刘伯温以礼相待的原因之一。连朱重九这个大总管，都对刘伯温礼敬有加。非但不在乎此人吹冷风说怪话，还悄悄地示意商号从他自家的分红里拿出一大笔钱来，资助对方开书院。其他文武，就更不方�