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朱元璋建立明朝后，对香教徒行打压政策，一度兴盛的香教从此又转为民间秘密状态，教名也从明教、白莲发展为罗教、混元、大成等各式名目。终明一朝，除永乐时期的唐赛儿起义、正德年间的刘六、刘七起义，其余时间香教并未有大的反抗官府举动，在民间的影响力也日趋渐微，除秘密设香外几无他事。
满清入关对汉人采取的种族歧视和屠杀政策却使得香教再次在民间活跃起来，各地香教徒不甘满清迫害多组织义军反清，前番李定国两攻广东时便有数路香教义师响应。
……
铁毅自幼丧父，其母不甘贫穷而远嫁他方，小小年纪的他靠吃百家饭长大，15岁时拜德庆罗教香主、老凤矿放炮师傅郑老荃为师，不仅习得一身炸洞窝子的本事，为人也十分仗义，颇有侠义心肠，故而在肇庆罗教徒中声望很高，与其师父郑老荃深得老凤庄铜矿的矿工拥戴。
两月前，广东总督衙门行文肇庆府，要府里所管的老凤庄铜矿产量翻番，以为靖南、平南两位王爷开藩建衙之备。肇庆府接到广东的命令后，立即发文德庆，不顾矿工死活强行提高产量，为此累死十数人。
初始，郑老荃、铁毅等矿工并无抗争之心，清军势大，罗教力量薄弱，前番各地教徒数度配合李定国大军攻打广州都无果，如今李定国大军退回广西，他们没有依仗，只能暗中与清廷作对，不敢冒然举旗反清。
可孰料广州竟然还嫌矿上出铜的速度慢，往老凤庄矿派来了个监工，听说是汉军旗出身，平南王府里得用的管事。此人上任后，变本加厉，不仅没日没夜的驱使矿工下矿，更大肆克扣矿工的伙食，原本的一天两顿变成一天一顿，
矿工吃不饱肚子还要没日没夜的下矿，加上那些监工为了讨好新主子，每日鞭打不断，以致矿工们怨声载道。
一日，当郑老荃实在看不过和那汉军旗的监工争了几句被鞭打致死后，铁毅实在忍不住，怒用石头将其砸死，顿时被矿上其他监工捉住，惨遭毒打之后移交德庆官府，行文上报刑部处斩。
铁毅杀的是汉军旗监工，这汉军旗都是清廷的干儿子，是大清朝的二等人，一直充当满州人欺压汉人的打手，汉人杀汉人官府或许还要问个对错，轻重，酌情处置，可汉人要是杀旗人，那是问都不用问，都是要往重了判的，不杀头的也要杀头！
知道自己必死无疑的铁毅倒也没有怨天尤人，只是伤心自己的师父，不知后事教内是否有人出面办理。
就这么靠在墙上眯了一会后，有牢子送来饭食，一桶发了黑的酸臭食物，一桶没有油水的烂菜叶子汤。
铁毅小步的挪到栅栏前，用破碗盛了点汤，下嘴之后却是淡得出奇，竟是一点盐也没法，眉头微皱之后，默不作声的端着碗又坐回到了墙根，眼角余光注视着另外三人。
那老头叫廖瑞祥，听说从前做过绍兴师爷，因写了什么反诗被拿进了大牢。下了牢房后，每天就在那喊冤。
那壮汉叫陈默，却是地道的土匪，绑票不成撕了肉票，结果被事主家花重金请了官差捉了来，估计也是个秋后问斩得多。
那十五六岁的少年叫潘猛子，德庆本地人，因失手伤了主人家的儿子被送进了大牢，听说主家往县里递了银子，要这少年死。
见三人都盛了食物坐在那吃，铁毅便不再看他们，低头咆起来，一天就能吃这一顿，不吃白不吃。
四人正狼吞虎咽着，却听外面有人喊道：“都起来！”
四人闻言放下破碗，抬头朝栅外看去，却是狱头带了几个绿营兵站在外面。
“干什么？”陈默嚷了句，不在乎的继续吃了起来，一点也没有把外面的兵丁放在眼里。
廖师爷和潘猛子却犹豫的站了起来，前者更是一脸期待的望着那狱头。
铁毅只是将碗放下，倒没有马上起身。
“干什么？”那狱头冷冷看了一眼一脸胡子的陈默，“你们的案子刑部核了，现在拉出去开刀！”
“啥？开刀！”
廖师爷听了这话，眼一黑就跌坐在地。潘猛子也是害怕起来，站在那哆嗦。
总算来了，他娘的，早死早投胎，十八年后又是一条好汉！
铁毅没有害怕，而是松了口气，好似压在胸口的一块重石终于落下。
“总得叫老子吃饱上路吧，断头饭呢，拿来！”
壮汉陈默鄙夷的看了眼害怕得要死的廖师爷，然后朝那狱头呸了一口，把手中的破碗叭的一声摔在墙上，骂骂咧咧道：“要开老子的刀，就给老子吃这个？还有没有规矩了？娘的，还不快去给老子整只烧鸡，拿坛酒来！”
“他娘的，死到临头还要吃鸡喝酒？”那狱头嘴角一抽，示意手下打开锁，然后推门进去，照着陈默就是一拳头，喝骂道：“拳头吃不吃？”
“狗日……”
陈默手上套着铁索，反抗不得，硬生生的吃了这狱头一拳，不甘示弱张嘴就要骂，不等骂出来，冲上来两个绿营兵就往他嘴里塞了破布。
“呜呜……”
铁毅、廖师爷、潘猛子也被绿营兵堵了嘴巴，四人在那不住的叫唤，却是发不出声。
堵上犯人嘴巴后，绿营兵们又往四人头上套了黑布，顿时四人什么都看不见。被拖着往外走的时候，铁毅耳畔依稀听到有人在数数。
“九十一、九十二、九十三……”
第60章 矿工
县衙库房前，负责钱粮的主薄陈德成带人将库里的税银一箱箱都搬了出来，然后捧着帐册走到陆知县面前，轻声说道：“大人，库里新收的税银还有府里拨的一笔钱都在这了，加在一块共总是一万三千二百两出，这是帐册，还请大人过目签押。”
陆知县脸颊微抽，接过帐册拿在手中也不看便拿印盖了上去，尔后抬手吩咐早就等在那的绿营兵丁：“都搬走吧。”
“喳！”
一众两眼发红的绿营兵轰然响应，如狼似虎的冲向那些银箱，然后三五人一箱的就将银子全部抬到了外面的三辆马车上。
绿营兵们抬银子时，陈德成还是不放心，低声对陆知县道：“大人，这么多银子，府里要是查起来，怕是不好交待啊。”
陆知县扭头将视线落在陈主薄的脸上，问他道：“贼军攻城，本县需不需要组织青壮守城？”
“那是自然要的。”
“这上城的青壮要不要赏银？”
“重赏才有勇夫，这赏银自然少不得。”
“既然如此，这银子的去处便明了，府里查问有什么不好交待的？难道这银子还能比德庆城的得失更重要？”
陆知县说完，又将视线移向了那三辆马车，脸上看不出一点神色波动，只是看银子的目光却有点叫人捉摸不透。
……
马车刚到城门，唐三水的亲兵贾大就兴奋的跳了下来：“大人，弟兄们把银子拉来了！”
“有多少？”坐在那的唐三水神经质的一跃而起。
“一万三千两百两，加上先前送来的五千两，总共是一万八千两百两！”说数目的时候，贾大是两眼放光，看着无比的精神焕发。
这么多？
这么多银子倒让唐三水咯噔一下，有些惶恐，随后却是利欲熏心，横下心道：既然做了，还怕个什么，这银子当然是越多越好！
围着三辆马车转了一圈后，唐三水果断吩咐贾大道：“把其中一辆送回县衙。”
闻言，贾大一愣：“这刚搬回来怎的又给送去？”
唐三水看了他一眼，意味深长说了句：“这世上吃独食的可没好下场，好处嘛，大家都有份，就是大家都没份，明白？”
贾大恍然大悟，嘿嘿一笑：“卑职明白，卑职这就带人送去！”
唐三水“嗯”了声，又叮嘱道：“悄悄的，别叫人看见。”
“大人放心，卑职一定把这事办得神不知鬼不觉！”贾大二话不说，招呼两个兵丁趁着夜色又将一辆马车给送了回去。
站在那思索片刻，唐三水又抬手示意城门下一众兵丁过来，对他们道：“你们抬下两只箱子搬回去给弟兄们分了。”
“多谢千总大人赏！”
一众绿营兵听了都是欢呼雀跃起来，七手八脚冲上马车搬了两只大箱子下来，好家伙，可重得很，怕能有两千多两，一人能分到十几两呢！
安排兵丁把两箱银子送走后，唐三水的另一个心腹手下宋钱过来请示：“大人，那五千两也一并给明军送去？”
唐三水却是双眼一瞪：“送什么送！找几个可靠的人拉到我那宅子去。”
宋钱一怔，赶紧应道：“喳！”
……
“牢中的犯人一共118人都给贵军送来了，另外还在城中抓了六百多人，总算是把人都凑齐了！”
“抓的六百多人？”
周士相有些惊讶，唐三水可真够胆大的，直接就把德庆的居民给抓给自己了，他就不怕有人去告发他吗？
来人看出周士相疑惑，忙解释道：“将军放心，抓的都是些外地逃荒来的，本地人平日就和这些外地人不容，看到我家大人派兵抓他们，高兴还来不及呢，哪里会为他们叫冤。再说，我家大人是以通贼……噢，不，是以防止他们当中有贵军奸细的名义抓捕，如此一来，更是没人敢说三道四。”
周士相笑了笑，唐三水怎么做他不管，只要他把事办成就行，又问来人：“那银子呢？”
来人犹豫了一下却道：“我家大人让我问将军，将军是都要银子呢，还是都要粮食，又或是对半？”
“怎么，你们德庆绿营粮食很多吗？”
“倒也不是太多，不过上月刚从府里运来一批军粮，堆着怕发霉……”
“你去告诉你家大人，他如果有粮食，我照收，我也不占他便宜，按市价来，另外如果他还能提供一些军器的话，价格也好商量。”
“好，小的这就回去复命！”来人见周士相这么好说话，不禁放松下来。
周士相却示意他别急着走，问道：“对了，那个陆知县呢