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大军出城前,为了让刘良佐卖力,岳乐曾与他言道若能擒杀大贼张煌言,他便可以向朝廷保刘良佐为江南江安提督,加总管衔。
江南提督现为管效忠,但岳乐已经知道皇帝已经下旨捕拿管效忠,改以梁化凤为江南提督,不过这个江南提督主要负责的是江南右(江苏)军务,而江南江安提督则为江南左(安徽)各府军务提督官。之所以有两个提督之设,却是清廷考虑到江南省辖境极大,境内不论是人口还是钱粮都为中国首屈,若以一人出任提督军务,势必权柄过大,有潜在风险,所以才有江南江安提督一设。只是一直以来江南江安提督都空缺,江南左各府军务由两江总督直辖。去年,户部曾有提议,将江南行省拆分为江苏和安徽两省,若刘良佐能够出够江南江安提督,那必然就是首任安徽提督。
单是一个提督便足以让刘良佐为之卖命,况还加一个总管衔呢。所谓加总管衔,乃是清廷给予地方军政大员的一个特权,类似便宜行事,意辖境军务和政务,该总管提督都有权过问,并先行处置,再报朝廷。论起来,权柄之重不下巡抚,甚至能和总督并肩。
安亲王如此抬举自己,刘良佐自是感恩戴德,鞍前马后奔波效劳,忙得是不亦乐呼。诸绿营将领中,徐州总兵张天福是资历最老的,当年在辽东随祖大寿降金的明将张天禄便是他的同胞兄长。张天福这人却是没有沾过他哥哥的光,其以义勇从军,积功至总兵。弘光朝时,大学士史可法督师,令张天福率兵屯瓜洲为前锋,结果清军下江南,其兄张天禄一纸书信便招了张天福率所部六千人降清。时人皆叹史阁部用人不明。
岳乐部出了上方门后,便沿官道向溧水挺进。因存了擒杀张煌言之功换取皇帝对自己的宽恕,岳乐进军之心颇是急切,唯恐去的慢了又叫张贼跑掉。
安亲王心急,可大军行军总要有个顺序,有个章程,总不能一声令下大家伙一齐撒腿就跑吧。那样的话,跑不了多远,这兵就得自己瓦解掉。
岳乐早年曾随豪格平定过四川,在诸王年轻一代之中也算是翘楚之辈,很得满州上下和皇帝、太后看重,要不然也不会能在议政王公大臣会议上压了济度一头。南方战局险危,皇帝首先想到的也是他安亲王,而不是其他年轻诸王。因此虽求功心切,岳乐还是按着性子,并没有发出加快行军的命令。
江宁通往溧水的官道要经过方山一带,为左山右水之势,沿途尽是丘陵,小山连绵,过了方山又是秣陵关,整个山势地形颇是险峻,很适合伏兵。因此行到方山下,都统索里拜见此山虽不高,但山形险峻,官道至此变得狭窄,便建议安亲王派一部在前为先锋,大军在后,这样避免有被伏击的危险。
岳乐听了却是轻笑起来,说道索里拜未免太杞人忧天了,浙寇在溧水,海匪又在崇明,他们如何会出现在方山上。话虽这么说,岳乐却还是纳了索里拜的建议,命都统穆里虎领满兵在前,汉军绿营随后。
穆里虎领命后,便率满兵骑马在前。待满兵过去一会后,岳乐才令汉军绿营跟进。
山上草木丛中,却隐藏着一双眼睛。一棵几人抱不过来的大树下,总旗额尔德木尼低声咒骂几句,然后问身边的安军使吴重山:“吴安使,鞑子分了前后队,咱们怎么办?要不要发信号?”
吴重山摇了摇头:“放他们过去,咱们的任务是堵住这边的口子,其他的事交给友军便是。”
穆里虎领满兵一路疾驰,很是顺利,但越往山中行,穆里虎就越发觉得不对劲,因为这山上未免太静了些。
“吁!”
穆里虎勒马止住,于马上四处探望,心下隐隐不安,总感觉两侧坡上的草丛中似乎埋有伏兵。
第746章 死亡之路
满兵们见都统大人停了下来,立时就有三等侍卫充旗下佐领格坤打马来问。穆里虎道此地不宜久留,叫各部加快马速通过。满兵旋即又纵马驰奔,蹄声踏得山谷回音不断。此处官道长十数里,西侧道右有一湖泊,此湖不大,与江宁城中莫愁湖倒有一比,水由山右数条小河汇聚而来。
满兵纵马自湖边驰过,格坤看到湖上有一渔船,船上站着三四人,头裹网巾,尽是明人衣冠打扮!
这幕景象来的太过诡异,不由满兵们大奇。
可不等众满兵勒马喝问,船上却有一人取出一物指向天空,远远看去,那物尾部竟有火光传来,旋即“嗖!”的一声,一红光冲天而上,像极那汉人所使爆竹钻天龙。尖啸钻天龙腾空而上,在半空中炸响。
“不好,有埋伏!”
满兵大惊,格坤正欲示警,但听所经官道两侧坡上又有数十声尖啸传来。扭头看去,大惊失色——本无一人的坡上此刻竟有无数红旗冒出,随即便是铳炮齐发,喊杀震天。到这刻,众满兵如何还不晓得他们中了埋伏。
“冲出去!”
穆里虎面色疾变,却一刻也不犹豫,扬鞭猛抽座骑,欲率满兵冲出这官道,否则腾挪不开,必被伏击。只有先出了这死地,才能设法接应安亲王出来。
众满兵也知中伏,形势危急,纷纷打马紧随都统往前冲去。他们已经穿过这官道大半,只要转过前方弯道便能突出。
山上伏兵在半坡之中,一时无法冲下拦阻,眼看突围有望,众满兵大喜,转过弯道之后却是人人变色。
正前方,无数长矛林立;矛下,竟是一堆堆铁甲人!
看到前方铁甲兵,穆里虎不禁想到大雅大里他们所说的海匪铁人兵,脑子只觉转不过,不明那已退到江口的海匪是怎生跑到这里来的!
然此时已不容穆里虎考虑是进还是退,只能硬着头皮纵马向前冲去。铁甲精兵虽厉,可也不是没有被大败过。梁化凤那汉人都能斩杀万余铁甲兵,况我真满州大兵乎!
“鞑子来了!”
“备战!”
“杀!”
八百铁人卫齐致跺脚,震得地面为之一颤。
瞎子李依如从前,将大铁锤扛在肩上,直直瞪着满兵纵马冲来。
满兵后退不得,只有前冲。
格坤心中微微颤抖,却是咬紧牙关不发一言,只将长刀抽出。
没有满兵去取负在身上的骑弓,因为他们知道对面的铁甲兵不是箭矢能够驱散的。想要击败对方,只有勇气和利用战马的冲剌。
这是一场硬拼硬的战斗,用汉人的话说就是狭路相逢勇者胜!
安亲王和汉军那里如何了,穆里虎已是顾不得了,现在,他眼中只有前方铁甲敌兵。如果不能冲过去,他知道后果是什么。
“杀!”
满兵们露出狰狞的黄牙,从喉咙里发出怒吼声。怒吼掩盖了他们内心的些许不安和恐惧;怒吼激发了他们的凶性;怒吼让他们变得无畏。
战马感受到主人的勇气,它们努力的向前疾奔着。马蹄齐致的落在地面上,再腾空而起,显现出一条条优美的曲线。
有眼尖的满兵目光随着战马的颠簸无意落在地面时,却发现身下的道路似乎有些不对,颜色看着好像黑了许多。
有满兵困惑,有满兵却没有当一回事,因为中国的土地本就颜色多变,江南之地油泥黑土很多,突然出现一段黑泥地并不奇怪。
格坤却发现了不妥,因为这段道路很平坦,这从战马可以平稳的踏在上面可以看出。然而,他看得很清楚,前方战马的马蹄每次扬起来时,总会带起一片好像黑土一样的东西。不像草木灰,也不像粉尘,倒是有些像汉军用的火药。
格坤突然觉得心在“扑通”狂跳,竟像是要从胸腔中跳出来。他很肯定,马蹄带起来的是火药,整个地面都是火药,这是一段铺满火药的死亡之路!
“啊!”
格坤惊叫起来,满兵们却没有发现佐领的不对劲,只道佐领是在怒吼。
郭里虎察觉到了不对,但不是发现了地面的危险,而是看到前方的敌兵将领竟然拿了一根火把站在那里。
瞎子李一直在等,等大半满兵踏上火药之路。前方的死亡之路,铺满了不下三千斤的火药,这是太平军成军以来从未有过的大手笔,奢侈的让那些铳兵为之乍舌头。现在,这些满州鞑子将为大帅的奢侈付出代价。
“去!”
瞎子李大吼一声,使出全力将手中火把扔向前方。
如定格般,穆里虎和众满兵直直看着那飞落半空的火把,他们心中只一疑问:贼人扔出这火把做什么?
格坤也看到了前方扔出的火把,他手脚冰凉,坐在马上直觉七魂六魄都没了,就如行尸走肉般。
火把在上千双眼睛的注视下轰然落地。
落地那刻,地上发出耀眼亮光,先是青烟,旋即“轰”的一声,巨响传来。
满兵们终于知道那火把是用来干什么的了,只可惜已经迟了。
巨烈的爆炸震动了整个方山,掩盖了山中所有人的喊杀声。腾起的黑烟,十数里外都能看得清楚。
爆炸的冲击波很强,以致瞎子李被震得往后连退几步,重重撞在身后的盾牌上。
饶是做了万全准备,耳朵塞了棉花的铁人卫们也是被惊天爆炸声震得耳膜发疼,要不是一个个都张着嘴,恐怕真能聋上一批。
硝烟过后,铁人卫们看到前方死尸一片。人的、马的,到处都是碎尸,内脏心肺漫山遍野,被炸的到处都是。空气中弥漫的血腥味远远压住了呛人的火药味,那刻,铁人卫们觉得还是火药味好闻些。
惨不忍睹,没死的满兵在地上哀号,有的断了腿,有了断了手,有的被拦腰炸断,有的则是被座骑压的不能动弹。
四五百人马尸体将官道变成了人间地狱。
落在后方,侥幸没有踏入火药阵的满兵们都是骇得呆了,他们无一不在马上哆嗦。
“杀光他们!”
瞎子李铁锤一挥,铁人卫们瞬间从地上直起,齐齐向前踏进。
第747章 活捉岳乐
渔船上,爆炸声响起的时候,罗纶兴奋的以拳击掌:“炸得好,