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日哭鬼奇怪他的银子的来处，小弦便将如何捉弄费源的事娓娓道来，听得日哭鬼哈哈大笑。
小弦知道日哭鬼与鲁子洋定是通了消息，问起父亲的下落，日哭鬼却也不知，想来吊靴鬼与缠魂鬼尚不及回来复命。
小弦天性乐观，心想到了擒天堡总能打听到，若是被龙堡主收为徒弟，擒天堡自然亦不会为难父亲。
他放下了心事，拉着日哭鬼在城中四处乱转。
那涪陵城虽然不大，却也热闹，唱曲说书卖艺耍技不一而足，二人随走随停，足有两个时辰方才大致将涪陵城逛了一圈。
此刻已过了午间，二人倒真是觉得饿了，看到一家名为“三香阁”的酒楼临江而立，倒也颇为气派，便进去找个临窗的桌子坐下。
小弦第一次有这么多银子在手，豪气大发，抢在日哭鬼的前面从伙计手中接过菜谱：“今天我做东，不许跟我抢。”
日哭鬼见小弦兴致勃勃，一脸亢奋，不愿扫他的兴，含笑点头。
他江湖经验丰富，一进店中浏目四顾，已将四处情形尽收眼底。
其时已过午膳时间，店内食客不多，加上自己这席，便只有四张桌子前坐得有人。
中厅的桌前坐着二人，均是藏青短褂，白布包头，看起来应是来涪陵城做生意的商贾。
日哭鬼的目光转向东首，不由暗喝一声彩。
那桌边坐着两女一男，年长那个女子二十一二岁，明眸皓齿。淡素蛾眉，头戴青黑无沿笙帽，披露出一头乌黑似云的秀发，身着杏黄紧袖上衣，上绣蓝色印花。勾勒出修长纤细的腰身，再衬着娇嫩白皙的肌肤，更是显得婀娜多姿，艳光照人，举手投足间更是不经意流露出一种难以描绘的风韵。似是个大家闺秀的模样，而最令人侧目的尚不是她那清妍绝俗的相貌，却是双耳各挂着一枚大大的双环金色耳坠，甚是少见。
另一个女子年龄不过十四五岁，却是生得粉妆玉琢般娇俏可喜，恬淡的弯眉。清冷的杏眼，细巧的脸庞，挺秀的鼻子，嫣红的两腮……这些似是绝不搭配的五官组合在一起，却给人一种似是冷傲、似是顽皮、似是忧郁、又似是倔强的一种惊艳！她二人旁若无人地低低说笑，像是全然不知自己已是众人目光的焦点。
日哭鬼数年不近女色，虽见到这二个女子令人吃惊的美丽，浑没有放在心上。只是见她二人的目光不时飘向小弦，然后又是一阵絮絮轻笑，却不知是何道理。
他的目光更多地停留在那个同桌男子身上，那人坐于这两个女子的对面，头上戴着一顶大大的蓑笠。正缓缓将一杯酒倒入口中，只是背对着自己，又是在僻光暗影处，看不清样貌。
小弦轻轻捅了一下日哭鬼，嘴巴向那男子一呶，低声道：“那个人有点怪……”
日哭鬼觉得这个背影有一种似曾相识的感觉，却根本想不起来何时见过。
闻言望向小弦，不知他所指的怪异是何道理。
小弦轻轻道：“那人喝酒时只抬手腕却不动肩肘，就似是木偶一样。”
话音才落，却见那人轻轻放下酒杯，再也一动不动。
虽没有回过头来，小弦却感应到他似是有所知觉，不由吐了一下舌头。
其实倒不是小弦的眼力比日哭鬼更高明，只不过他身兼《天命宝典》与《铸兵神录》之长，而《天命宝典》讲究的便是诸事顺应天理合乎自然，是以最擅于发现一些不合常情的地方，其中的精奥微妙处，便是小弦亦不自知。
日哭鬼心知那是一个高手，以他的横行无忌，见到这个沉稳若山的背影亦不想多生事非，拍拍小弦的头，示意他不必再说。
小弦知机，低下头专心研究手里的菜谱。
日哭鬼往西首那桌看去，见到那桌前围坐着四男一女，相貌各异。均是衣衫华贵，各挟兵器，大剌剌地不将其他人放在眼里，自顾自地喝酒调笑，不时有嬉语浪笑声传来。
第一个男子瘦削精干，青衫长袍，一双眼睛总是斜睨着。偶一顾盼间却是精光四射，显是怀有不俗武功，同桌五个人中倒是以他的话语最少。但他一开口，其余人均是屏声细听，应是为首之人；另两个正在猜拳的大汉面容粗豪，袒胸赤膊，看相貌五官像是两兄弟，却是一个面黑若炭，一个白净无须；第四个男子是个胖大的番僧，一袭光鲜的黄绸僧袍，上面绣着一条飞龙。甚是招摇，显是大违出家人的本性，一双喝了酒后血红的眼睛喷着火般瞟着对面的那两个俏丽女子，满堂众人中犹以这番僧看得最是毫无避讳，惹人生厌。
那女子相貌平凡，偏偏一张脸上却敷着厚厚一层粉，看样子足可刮下几两来。
酒酣脸热之余，将外套的扣子都解去了，露出内里一件大红的内衣。丰腴的腰间却挂着一围鹿皮套子，里面似是放了不少暗器，精光暗闪。划拳饮酒之际故意摇摆着蛇腰，被暗器支挺的腰部上面绣着一朵紫色的大花和几片青翠欲滴的绿叶，加上丰满的胸部峰峦起伏，更是惹人遐思。
日哭鬼微一皱眉，垂下眼光，那四个男子不知是何来路，这女子却分明是千叶门的人。
千叶门地处黄山，只收女弟子，武功以暗器为主，本也是江湖上的寻常帮派，但自从十七年前出了一个“繁星点点”葛双双后便声名大振。
那葛双双虽是女流，却不输须眉，与暗器王林青、“将军之毒”毒来无恙、落花宫主赵星霜并称为当世的四大暗器圣手。
但千叶门徒一向只现于江南，更是与擒天堡少有交情，却不知因何事会来到涪陵城中。
日哭鬼心中略略生疑。
涪陵城为擒天堡的重镇，又是处于水陆路要道，对来往人等一向都是盘查身份，巨细无遗。
这两桌人来意可疑，且均非庸手，一入城便会被擒天堡的明岗暗哨盯住，何况以那两个女子的惊世姿容，无论如何亦不会让人视若不见。
可刚才鲁子洋却未对自己提及半点，若不是他失职，便是有意隐瞒，颇为蹊跷。
小弦却是被那菜谱难住了。
川菜种类繁多，驰名海内，这三香阁是涪陵有名的大酒楼，更是应有尽有。
小弦见厚厚的一本菜谱沉沉压在手中，颇有点心虚，不知自己这二十两银子能点些什么菜。
他以往与许漠洋在那清水小镇中日子过得清贫自足，一个月也不过就花销三五两银子。
此刻突发小财，反而不知道如何处置，若是点得贵了不够付账，岂不冤枉了自己这平生第一次的请客大计。
日哭鬼见他脸有难色，猜出他的心事，低声调笑道：“杨大侠尽可放心，我刚才找鲁员外借了不少银子，若是不够，尽可拿去先用。”
他与小弦在涪陵城转了半天，见他童趣盎然，稚态可掬，心情极好，竟然也开玩笑地称其为“杨大侠”。
小弦放下心来，心想跟着日哭鬼这一路啃了不少干粮，若不敲他一笔大吃一顿也太对不住自己的肚皮，当下对伙计叫道：“先把你们这三香阁所有的菜统统上一份，若是不够再点。”
他稚气未脱，童音清脆，这番话却是说得大有豪气，惹得堂中众人纷纷转头望来。
伙计大概从未听过有人如此点菜，又见他是个孩子，迟疑一下开口问道：“小客倌，我三香阁共有菜肴一百七十六种，都要上一份么？”
小弦一听这三香阁的菜肴数量如此之多，暗吃一惊。
只是听伙计在客倌前面加个“小”字，心中大不舒服，将手中紧攥的银子往桌上一拍，声音转大：“你这人怎么如此罗嗦，又不是吃你白食，你可是欺我年幼么？”这番话本应是理直气壮地说出来，只是他毕竟有点心疼银子，若不是为了赌一口气怕就真要收回适才的豪言，哪有半分理直气壮的样子。
伙计还要再说，却见日哭鬼瞪眼瞅来，心头莫名地一寒，不敢多说，告声罪便张罗起来。
小弦犹不解气，再叫一声：“再把你们这最好的酒打十斤过来。”
转头看向日哭鬼，嘻嘻一笑：“且待我敬大哥几杯。”
日哭鬼正有所思，随口应承一句，也不去计较小弦称自己大哥。
一个汉子匆匆上来，径直走向日哭鬼，先施一个礼，然后低声道：“大爷嘱咐鲁员外要找的船家已找到了，等大爷前去。”
原来这人是擒天堡的暗探，奉了鲁子洋之命前来汇报，擒天堡在涪陵城的势力虽大，但当着外人的面，仍是用寻常的称呼。
日哭鬼刚才让鲁子洋去打听那暗害自己的船家下落，想不到这么快就有了消息，略一沉吟，对小弦道：“你在此等我，饿了便先用饭，我去去就来。”
小弦本想跟着一并去看看，但一想可能要对那姓刘的船家严刑拷问，登时没了兴趣：“好吧，叔叔你快去快回，不然我可把这菜全吃光后便拍屁股走人了。”
日哭鬼哈哈大笑，对小弦挤挤眼睛：“你若能把这一百七十六种菜都吃光，只怕撑得你路连也走不动了。”
言罢随那汉子出门而去。
已过午膳时刻，三香阁的生意颇为清淡，便只需照顾小弦这一个大客人。
一时几名伙计在店堂中穿梭不止，将各式见过与未见过的菜肴连珠价地送上来，看得小弦好不得意。
他忽心中一动，此刻日哭鬼不在身边，又有银子在手，不正是逃走的最好时机么？转念一想，既然能这么快就将那船家找出来，可见擒天堡在涪陵城中的势力不小。日哭鬼如此放心离去，自是有把握不让自己轻易逃脱，再说如此不声不响的离去似乎也太不够朋友。
略一犹豫，见到各色好菜层层叠叠摆满了一桌子，香味袭来不由食欲大开，索性打定主意，先放开胸怀大吃一顿再说。
伙计拎来一个大酒坛，对小弦笑道：“余下的菜摆放不下，是否随后再端上来，请客倌先尝尝本店的美酒‘入喉醇’。”
小弦只觉店伙计笑得可疑，怕是在嘲笑自己，轻�