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“我无能力说服他们退兵，他们退兵，或许不过是他们想通了。”孙思邈轻淡道。
“那……先生回转江陵何意？”淳于量皱眉，事情发展完全出乎他的意料，让他不得不重新考虑下一步计划。
孙思邈竟像看穿淳于量的心思，缓缓道：“本来周兵若攻江陵，甚至屠了江陵城，是以无道伐有道，陈国上下同仇敌忾，齐军算是友邦之师，一战之下，虽江陵未见保得住，但胜负难料……可现在不同了。”
寇祭司一旁忍不住道：“现在有什么不同？”他或许知晓许多天师之秘，但对这种国家用兵之事并不了然。
“现在齐、陈两国若联兵攻周，则为师出无名。”孙思邈道，“淳于将军当知师出无名，已失天时人和；进取关中，不占地利。淳于将军天时地利人和均已不占，若强行出兵，只怕未战胜负已定。”
淳于量又咳，他心中如何不知道这个道理？可他现在实在是有苦难言。
孙思邈看着淳于量的神色，又道：“将军眼下有三难。”
“哪些难题？”淳于量暗自苦笑，他为难的岂止有三样？
“一难是将军行刺宇文护未果，不好向君王交代；二难是将军早已调兵遣将，劳民伤财，若无举措，不好向朝廷交代。”
孙思邈说到这里，神色微露不满，又道：“第三难就是齐国已出兵，将军若是退兵，只怕又引发斛律明月的敌意。”
淳于量长叹一声道：“那先生可有什么妙计？”
事出突然，他在出兵撤兵之念中徘徊摇摆，一时间难以决定，忍不住向孙思邈求教。
孙思邈道：“前两难倒好说……最难的恐怕是齐国不想徒劳往返，定要兴兵，孙某不才，倒想去见斛律明月，说服他退兵，眼下只请淳于将军告之斛律明月所在。”
寇祭司这才明白孙思邈为何执意要返江陵，淳于量若和斛律明月联合出兵，当然会知道斛律明月的去向。
淳于量眼中露出骇异之色，不解孙思邈如何会把事情看得这般清晰，更不知道他还知道什么。
沉默许久，淳于量才道：“先生能为陈国分忧，我是不胜感激，不过……还请先生等几日，不知先生意下如何？”
他说得含含糊糊，却未许诺什么，寇祭司暗自皱眉，孙思邈并不催促，点点头道：“好，我等你三日！”
淳于量心中暗叹，暗想孙思邈多半看出他的心思，知道他要向陈顼禀告一切，因此才许了三日之期。
三日转瞬就过，孙思邈一直留在城守府中，并未出门。
周兵退兵后，江陵城再无敌情，转瞬又喧嚣热闹起来，宛若一切事情均未发生一样。
这一日，天将午时，淳于量请孙思邈相见，寇祭司倒是不离不弃，一同前来。
淳于量对寇祭司一直视而不见，开门见山道：“齐军如今驻兵衡州，但领军的并非斛律明月，而是兰陵王。”
孙思邈听到这里，似扬了下眉，突向寇祭司望去，正逢寇祭司也望了过来。
二人目光一触即分，其中似乎藏着什么秘密。
淳于量心中揣摩这二人的关系，又道：“衡州在江夏之北，先生可否知道？”
孙思邈点点头，他知道衡州在长江之北、江陵东二百里之外，已在齐国境内，近周国安陆、随州两地。
江陵、安陆、衡州三地呈三足鼎立之势，其中数百里之地，因处在三国交锋之域，几近荒芜，人迹稀少，比起淮水左近的荒凉，有过之而无不及。
淳于量又道：“周兵退兵一事，也出乎齐国的意料，但我等是否还要出兵攻周，兰陵王想和我国商议，他请我过去一叙，先生若有意，倒可一同前往。”
孙思邈沉默片刻才道：“将军毕竟身为陈国重臣，去衡州不担心吗？”
三国交锋，心意难揣，今日的朋友，可能转瞬反目，淳于量以陈将身份前往齐国，若是齐、陈交恶，淳于量所处凶险不言而喻。
淳于量涩然一笑，又咳了起来，半晌才道：“我如今文不能安邦，武不能定国，除了先生还看重之外，在别人眼中无疑废人一个。废人无用，谁会在意我的死活？”
顿了会儿，喃喃道：“先生若不介意，我等现在就起程了。”
孙思邈向外望去，见天阴欲雪，虽是午时，但寒风凛冽，轻微点点头淳于量当下交代萧思归守城事宜，吩咐亲兵准备出城。
他只带了数十兵士，又坐到轿子中，和孙思邈、寇祭司出了江陵城，二路向东北行去。
二百里不远，但淳于量不能骑马，众人赶路就慢了许多。
寇祭司很是不耐，跟在孙思邈身旁，故意错后了些，悄声道：“孙……先生，你我其实有个共同的目的。”
他是个沉默的人，和孙思邈之间本有隔阂，但相处几日，对孙思邈的睿智多少有些钦佩，称呼上也客气许多。
只是他远在苗疆，地处偏远，和孙思邈相见不过数面，又和孙思邈有什么共同的目的？
“不错，有些事的确你来说要清楚些。”孙思邈点点头道。
他措辞和寇祭司有些不同，寇祭司却没留意差别，低声道：“既然如此，那我们为何不直接去衡州见兰陵王？”说到兰陵王的时候，寇祭司神色有分急切。
孙思邈淡淡道：“等了这些年，也不差这几天。寇祭司若是等不得，不妨先往衡州。”
寇祭司沉吟片刻，终于摇摇头。
孙思邈见他神色，心中在想，原来他也要见兰陵王，想必是受冼夫人所托之故，只是他知道兰陵王所在，却执意跟着我，目的只怕不仅仅是为了兰陵王。
日暮时分，众人赶了近百里荒凉道路，前方有山脉绵延，却是江北的鲁山，过了那鲁山后，可说进了齐国的地域。
这时铅云垂落，北风刮起，天上竟下起雪来。
雪一落，苍山更幽，天地间满是肃杀肃穆之意。
轿子停下来，淳于量掀开轿帘，见孙思邈策马就在身旁，低声道：“天色虽晚，但先生若不累，我们倒可连夜赶路了。”
孙思邈见他强忍住咳，憋得脸色红赤，微微一笑道：“我倒有些累了，不如今晚就在山中休息一晚。”
淳于量心道，孙思邈修道之人，体魄强健远超常人，他怎么会累？他这么说，想必还是看我辛苦了。一念及此，心中不知什么滋味，还是吩咐亲兵寻找休憩之地。
寇祭司却是冷哼一声，心中在想，淳于量精于算计，怎不知路程远近，他特意选午时起程，就算到今晚会露宿荒山，心中只怕有拖延的念头。
众人寻了处靠山背风之所，扎起了帐篷，忙忙碌碌生火做饭，孙思邈捡了处靠外的帐篷入住，用过晚饭，不等钻入帐篷，那寇祭司走过来又道：“这里离衡州不过百里之遥，依你我之能，连夜赶路，明晨前可到衡州。”
“你很急吗？”孙思邈笑问。
寇祭司反问道：“你难道不急去见兰陵王吗？你莫忘记冼夫人……”说到这里，顿住话头，看了眼远处的陈兵，低声道，“淳于量不可能不算到会在这里露宿，他心事重重的样子，你小心他对你不利。”
孙思邈还能笑道：“多谢阁下提醒了。我从未忘记冼夫人所托，只是有些事情，急也没用。”心中在想，我带兰陵王回转不难，可他若非情愿，我带他回转何用呢？这个寇祭司虽是神秘，但显然不知道其中还有诸多棘手的问题。
寇祭司见孙思邈拒绝他的提议，脸色更黑，冷哼一声。
孙思邈目光闪动，突然道：“阁下手持冼夫人的信物，当然也是受冼夫人所托前来中原？”当初在周营中，寇祭司曾给他看了一亮晶晶之物，他一眼就认出那是冼夫人的如意牌，因此猜到寇祭司跟着他的一个目的。
“废话。”寇祭司冷冷回道。
孙思邈微微一笑：“可我却觉得有点奇怪……苗疆素来与世无争，一直择主而侍。历代大苗王曾立誓，绝不让族人插手中原权利争夺一事。苗疆能一直稳定，百姓安乐，和中原各国和睦相处，和这种明哲保身的策略有很大的关系。”
寇祭司神色诧异，不想孙思邈居然对苗疆之事也这般了然。
顿了片刻，孙思邈缓缓又道：“但阁下打破了这个规矩。阁下不但插手周国一事，还帮杨坚暗算了宇文护，此事若传到大苗王耳中，只怕阁下要去过天梯了。”
寇祭司听到“过天梯”三字时，脸颊抽搐了下，眼中突然露出极为畏惧之意。
可片刻后他就泯灭了畏惧，缓缓道：“凡事都有特例。”他缓缓握拳，眼中突现出坚毅之意。
“不错，凡事都有特例。”孙思邈暗自忖度他的变化，又道，“听闻若有人得大苗王许可到中原行事，可免去过天梯之罚，但大苗王因为违祖宗之誓，要和那人同受九毒噬体之苦。虽说此罚不如过天梯一样必死无疑，但受到的苦楚也是常人难以想象。”
寇祭司眼角似乎又在跳，可拳头握得更紧。
孙思邈留意他的表情，暗想这些结果寇祭司当然都知道，他既然知道，还甘愿如此，定然是有足够的理由。
思绪转动，孙思邈又道：“可大苗王千金之体，轻易不会下了这种决定，若下这种决定之时，肯定是和苗疆族人生死存亡有关了。”
寇祭司眼中更是惊诧，孙思邈知晓得多他见怪不怪，但孙思邈见微知著的能力，实在让他心惊。
“因此阁下前来中原，只怕不仅仅是为了冼夫人。”孙思邈道，他少有这种追问的时候。
寇祭司闭口不语，似乎打定主意，无论孙思邈说什么，他都不予理会。
孙思邈心中又想，寇祭司来到中原，先联系的是杨坚和宇文护，莫非这事情和这二人有关？但宇文护死了，寇祭司又跟上我，急于想先见兰陵王，只怕因为苗疆的事情并未解决，他才这般急迫。
他存疑在心，见寇祭司黑着脸，不愿深谈的样子，也不勉强，笑笑道：“天晚了，阁下休息吧。”
他进入帐篷，见寇祭司在帐外徘