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序郑问：“那咱们就袖手旁观吗？”明秀师太说：“除非花家主动派人来找，要不然，咱们实在不便出面。我回来的时候，实际上花家已经婉言谢绝。也不用太担心，以花家的实力，未必就会吃亏。为师现在想的是，鲜子汤去过了花家，会不会再来栖霞山捣乱。所以从现在开始，你们要多加小心，一旦发现万山派的人，不要轻易招惹，要尽快报知为师。”众弟子领命。
明秀师太吩咐完了，打发众弟子先回去。史云双和谅蓉认得小灵子，留下来陪着。明秀师太问小灵子：“姑娘到栖霞山游玩？”小灵子说：“我是专程来找师太你的。”史云双和谅蓉相互看了一眼，他们先前听的可不是这个说法。明秀师太惊讶道：“哦？你来找我，所为何事？”小灵子说：“我有一件事，自己解决不了，想请师太帮忙。”明秀师太说：“你说来听听。”小灵子看了看史云双和谅蓉，有些为难地说道：“这件事，我只能跟师太一个人说。”明秀师太微笑道：“她们是我跟前最可靠的人，如果你说的事不是非避开她们不可，但说无妨。”
小灵子这才说道：“蓟州曾梓图带着他的女儿曾婉儿要来找师太拜师。他们刚才已经来过了，听说师太下山去了江宁，就急匆匆走了。”明秀师太问：“你说的事情与他们有关？”小灵子点头道：“嗯。我有一位姐姐，被曾婉儿拐去藏了起来。当然，曾婉儿对她倒也待如姐姐，只是无端拆散了人家的美好姻缘。我和那位姐姐的情郎四处找她，找不到，这才一路跟踪曾家父女到了这里。等到曾婉儿拜了师太为师，她一定会听师太的。我想请师太帮我问一下那位姐姐的下落，好让她和情郎早日团聚。”
明秀师太听了，沉吟了一会，开口说道：“小灵子姑娘，这件事恐怕我帮不了你。”小灵子说：“师太，我知道，用这种世俗的事情打扰您，确实不应该。可是，这真的是一件功德事。如果您现在信不过我，等找到了那位姐姐，您问问她就全知道了。”明秀师太赶紧摆手道：“我不是那个意思。我是说，曾梓图父子野心不小，前番嵩山之事便可见一斑，我是不会收曾婉儿为徒的，自然也没有机会帮你打听那位姐姐的下落。”小灵子听了有些失落。
明秀师太见了，安慰道：“姑娘先不要着急。这样吧，你容我再想一想，如果曾婉儿还到我这里来，我尽量想办法帮你问问。你觉得我怎样跟她提起比较合适？”小灵子又燃起了一些希望，想了一下，说道：“您就说，她毕竟是位大家小姐，您这里不便收留。如果她实在想来，最好自己找一位姐妹来彼此照顾，到时候您再作决定。说不定，她就会把我那位姐姐接来。到时候收不收她，还都有讨论的余地。”史云双说：“师父，我看她这个办法可以。”明秀师太点了点头：“也好。就这么说吧。”小灵子大喜：“多谢师太。那我就先告辞了，过两天我再来。两位姐姐，千万不要让曾婉儿知道我来过。”史云双和谅蓉点头记下。
送小灵子离去，明秀师太带着两个弟子回到静怡庵。小灵子绕了一个弯，回来找到吴秋遇，一起高高兴兴地下山去了。
第172章 花家迎战
小灵子很高兴，对吴秋遇说：“明秀师太答应帮忙，事情就好办多了。”吴秋遇当然更高兴，用力点着头，忽然问小灵子：“那咱们现在去哪儿？”小灵子想了一下，说道：“两天后鲜子汤要带人到花公子家捣乱，不知道又会使出什么样的手段。咱们不如混进去看看，如果有机会，就暗中帮助花家提防。”吴秋遇点头同意，两个人便往江宁走去。
到了江宁，打听到花家的所在。吴秋遇忽然想到一件事，对小灵子说：“灵儿，花家是与我师公齐名的武林名门，对付鲜子汤的万山派，会接受咱们两个外人的帮忙吗？”小灵子笑道：“秋遇哥哥，你进步了，还能想到这个？哈哈。我说了咱们要暗中帮忙，咱们当然不能直接进去。”吴秋遇听小灵子这样说，知道她一定已经有了主意，便也不再多问。
第二天，花家的大门里走出来两个家丁，出门往西走去。蹲守在附近的一男一女悄悄跟了上去。两个家丁来到菜市，就近在几个摊位上拣选了足够的蔬菜，足有两大筐，吩咐售卖最多的那个卖菜的送到花府去。“好嘞，我马上就给您送去。”卖菜的收了银子，心中欢喜，还忍不住问道：“花四哥，今天府上有什么喜事？好像客人不少啊？”那个叫花四地说：“你卖你的菜，问那么多干吗？快点送去啊，等着用呢。哎，对了，你认识不认识手艺好一点的厨子？介绍一个到府上去帮两天忙。”卖菜的想了一下，说：“认识是认识，只不过两三天的短工，人家未必愿意去。”花四说：“告诉他，每天一两银子，做得好另外有赏。你要真介绍了合适的，也赏你五百文。”卖菜的大喜：“没问题，一定能去！我这就去叫，然后连菜给您一起送过去！”花四拿手指了指他：“你呀，快点啊！”说完便带着另一个家丁走了。尾随他们过来的那一男一女相互看了一眼。那女的点了点头，似乎有了什么主意。
旁边卖菜的羡慕道：“刘升，你今天运气太好了。卖了这么多次菜不说，还白捡了一个五百文。”另一个人说：“人家花府要找一个做菜好的厨子，这没头没脑的，哪那么容易找啊？刘升，你可别把牛皮吹破了。”刚才那个人说：“你还不知道啊，刘升他媳妇做菜就不错。左邻右舍有个红白喜事的，都请她去做饭。所以我说他白捡五百文嘛。”刘升笑道：“这个你们羡慕不着，谁让咱有个手艺好的媳妇呢。好了，不跟你们瞎扯了，帮我看一下，我去叫我媳妇。”他家离菜市不远，很快就带了一个婆娘回来。
刘升挑起两个菜筐，带着媳妇向花府走去。刚才跟踪花四来到菜市的那一男一女，悄悄跟了上去。这两个人就是吴秋遇和小灵子装扮的。刘升夫妇抄近路，途经僻静处，正在高高兴兴地往前走着，忽然从前面冒出两个人来，挡住去路。刘升媳妇吓了一跳。刘升也赶紧停下脚步，惊愕道：“你们，你们想干什么？”
小灵子上前笑道：“刘大哥，你不要紧张。我们是来找你商量事儿的。”刘升夫妇听到她这样说话，心里才踏实了，刘升放下担子，看着小灵子问道：“你认得我，我怎么不记得你呀？你是谁，找我什么事？”小灵子说：“你放心，我们找你也是好事。你不是要去花府送菜吗？嫂子要去花府帮厨，是不是？”刘升愣愣地点头道：“是啊，你刚才都听到了？菜是我家的，人也是我找的，跟你们没什么关系吧？你们别想分钱。”小灵子笑道：“没人跟你分钱，我是要给你们挣钱。”“给我们挣钱？”刘升夫妇相互看了一眼，觉得难以置信。刘升媳妇问：“为什么呀？”
小灵子解释道：“花府急着请人，肯定是有大热闹，我们就想跟着沾光看看。我们可以帮你去送菜，还可以给嫂子打下手，所有的赏钱我们一文都不要，都给你们，怎么样？”刘升眼前一亮，又有些不放心：“万一到时候你们反悔怎么办？”小灵子笑道：“咱们一起去，进门先跟花四哥说好，就说我们是你家亲戚，所有的赏钱都由嫂子一个人支领。你看这样可以吧？”刘升跟媳妇小声合计了一下，点头道：“好，这可以是你说的。到时候别说我占你们便宜。”小灵子说：“不会。秋遇哥哥，来，你帮刘大哥挑担子。”吴秋遇过来，结果担子往肩上一挑，憨厚地说道：“咱们走吧。”刘升肩膀轻松了，心情更好，迈着大步走在前面。刘升媳妇不放心，在前面走着还偶尔回头看两眼，怕吴秋遇把菜挑着溜走了。
到了花府。花四听说送菜的来了，赶紧出来带他们进去。四个人他只认得卖菜的刘升，看了看另外三个人问道：“他们哪个是厨子？”刘升指着媳妇说：“这个，这个是。”刘升媳妇也笑着上前打招呼：“花四哥，是我。老听我们家刘升说起花四哥的好处，今日一见，果然不是一般人。”“你们家刘升？”花四有点摸不着头脑。刘升把花四拉到一边，小声说道：“不瞒四哥，那个是我媳妇，以后还得请花四哥多多照应。她做得一手好菜，左邻右舍都知道的，不信您可以去打听。”花四看了看刘升媳妇，对刘升说：“现在府里急着用人，你媳妇就你媳妇吧。哎，那两个是怎么回事？你不至于送趟菜还雇人出力吧？”
刘升小声对花四说：“他们是我家亲戚。这不是听您说府上厨房缺人手吗，我就想着让他们也来帮厨。如果看他们干活还麻利，您就多少看着赏点。到时候把赏钱都给我媳妇就行了。”花四扭头看了看吴秋遇和小灵子，小声说道：“你小子真是个买卖人，我让你找个厨子，你居然还送俩帮厨的来。也好，厨房正好需要人择菜洗碗，就让他们留下吧。不过你小子也太黑了，连亲戚的赏钱都要贪。”刘升尴尬地笑了一下，说：“他们一直住在我家，亲戚里道的，我又不好意思跟他们要房钱、饭钱，让他们到府上出点力总是可以的吧。”花四大笑了一阵，点了点头：“好，我知道了。让他们跟我进来吧。”刘升作揖道：“多谢花四哥。改天我请您吃酒。”花四说：“谁要吃你的酒？以后我去买菜，你小子别缺斤短两就行了。”刘升笑道：“哪能啊？来，媳妇，你带他们跟花四哥进去吧。你们两个小心伺候着，有点眼力见。”小灵子连声说道：“放心吧，我们到这都听嫂子的。”刘升假装训斥道：“乱说，什么叫听你嫂子的？得听花四哥的。”小灵子赶紧改口：“对，一切听花四哥吩咐，跟着我嫂子好好干。”刘升得意地笑了笑，转身走了。
花四带着刘升媳妇以及吴秋遇和小灵子直接去了厨房，给他们介绍了其他人，又交代了活干，就转身走了。小灵子