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“我要和部下商量之后才能给予你们回复。”张宁这么回答道，他也不想当面直接拒绝，“待我们商议出结果后，一定尽快将具体的部署细则向贵使告知。”先把话这么一说，他打算过两天派个人来解释一下困难就可以了。
谈判虽没什么实质结果，苗使白妱的表现看来却也满意，因为张宁在谈话间总是用“贵使”“夫人”等称呼，作为一个侍女出身的妇人来说，被人尊重或许是一件十分受用的事。
……
没多久又有两个重要的消息到了张宁的跟前。首先是范老四、马大鹏从凤霞山靠近永定卫西部了，分批过来的还有兵器局一百多工匠，张宁下令派出两队兵马去接应。然后是从常德府水凼坳据点来的消息，岳州府正在召集卫所兵马，要来收复石门等三个州县。
官军再次表现出了毫无机密可言的特点，岳州府困难地聚集兵马，动员效率低下，又把自己的进军意图搞得路人皆知。很快就被建文党的情报据点打听清楚。
张宁知道之后并不慌张，以官军的动员速度，理清当地的复杂情况集结人马出兵的时间尚不清楚；只待他们真正出兵时再作准备也不迟。岳州府在洞庭湖东，相距较远，过来的路山川复杂，主要水网交错，军队进发速度定然缓慢。他只是派了几个细作在岳州府附近蹲点打探消息。
这回岳州府闹得沸沸扬扬的事，张宁也只能通过常德府的建文党据点了解情况，他意识到了问题。张宁手下的兵马已经超过千人，但因为这股势力组建时间比较短，根基还是不深；而建文党二十多年的根基优势再次体现出来，还好彼此之间关系尚不到破裂的程度。
建文帝和张宁是父子关系，但俩人绝非亲密无间。张宁刚刚确认自己的身世，就已经和建文帝产生裂痕了，上次在教坛见面不成功的事造成的后果很难弥补……这事追究起来，实际是建文后宫的问题，根源在于马皇后和姚夫人之间的宫斗。妇人对政治的影响再次体现出来。
但张宁并不想激化矛盾，他思前想后，制定了“团结统一战线”的思路。掌握帝国中央政权的宣德帝本身就是绝对强势优势的一方，这种时候如果张宁还顾着内斗，显然是一件极不明智的事。他的大方向是拉拢一切可以拉拢的势力，只要不是你死我活的死敌，就可以合作互通有无。
而内部存在的各种矛盾，都应该等到有击败最大强敌的那一天来处理。比如“父皇”，父子之间从未见过面缺乏感情基础，根本无法在权力上真正信任；姚姬和马皇后之间的矛盾更是难以调和。还有与苗人结盟之后，其矛盾也十分明显，这个时代民族融合同化的程度完全和现代没法比，苗人和汉人之间互不信任，实际上汉人政权的国策也没给少民什么好处，最多的却是排斥、歧视、掠夺。
张宁知道宣德帝最擅长的不是南征北战，而是政治手腕；张宁自己是个文官，其实同样如此。也许自己还不够资格成为宣德帝朱瞻基的对手，所以要表现出更高的策略。
……几天后，兵器局的马大鹏等人到达了慈利县，张宁遂带着人马将重心向西转移，在慈利县县衙设置总部。
兵器局的人只携带了一些轻便的工具，除此之外什么也没有，要在慈利县重建作坊、制作工具、安排原料等事，将又是一项细则繁琐复杂的事。
此时慈利县的人员多而复杂，有军队将士、工匠及管事、当地的官吏，还有百姓民丁，张宁意识到仅靠以前的法子根本应付不过来，且容易造成内部管理混乱。
于是他临时增设了两个机构，第一个称作“参议部”，他临时想的一个名字，反正是协助决策和策划具体执行各种事务的机构，老徐做“参议使”率领众官。张宁当然清楚老徐在这方面的能耐肯定比不上汪昱和他的幕僚，比侯茂这个邪教徒的头目也不一定强，但老徐作为早期跟随张宁的心腹，自然有他的长处。
另外还有一个“机密司”，作为张宁的副手，帮助他管理机密的卷宗文书等物。目前的秘书只有徐文君一个人，秘书顾名思义就是知道机密的人，自然不能随便招几个充数，至少得他信任的人。
筹措好这两个衙门之后，张宁接受了汪昱的建议，由参议部负责刻印制造文武各衙门的印章，并颁布惩罚伪造印章等的法令，规范组织公文来往。
接着他便下令兵器局的河南人范老四筹措组建兵器制造的作坊，在参议部由汪昱负责协调，具体安排慈利县的官吏去征用房屋场地及材料用度。
在张宁经常过问之下，兵器局很快就找到了作坊和仓库用的房屋和地盘，挂牌全名“兵器制造局”。
但还有一件事只有张宁能办，便是臼炮的设计图纸。在整个大明朝，也就他能想到怎么去做这玩意。他不是专业干作坊的人，设计图无法一个人完成，必须要一个懂工艺的人。马大鹏便被要求每天到县衙里和张宁见面，俩人商量着捣鼓臼炮的法子。
不过有了制造子母长管炮的经验，铸造臼炮显然难度不大，大口径又粗又短的铁炮，在磨制炮膛时显然十分容易。马大鹏谈起铸炮时，想出一种以铜为里铁为外的法子，铜料为里子既能更好地避免沙孔又不容易炸膛。但张宁很快就否决了这套方法用于实际，因为缺铜，以他们现在的财政状况，开采出来的铜料还不如拿来铸币。接着马大鹏说铸炮时要用中空水冷却法，让炮内先冷。
张宁问起原因，马大鹏说道：“铁水里难以避免有很多矿渣，铸好炮之后打磨炮膛，常常发现内壁上有砂眼，怕炸膛只好重铸了，所以铸炮才如此缓慢。若是炮管中间先冷，渣子就容易随铁水留在炮膛外，能更好地避免砂眼。”
听罢，张宁恍然大悟，心下一琢磨好像确实是那么回事，果然术业有专攻，在实用中还得需要工匠的智慧。但张宁在这方面也有长处，他能想出古人几乎想象不到的东西，比如简单的虎钳。兵器局按照构造图做出来之后，工匠们都说非常实用。
第二百一十七章 恶名要人领
宣德二年正月二十二日，卢溪朱勇的中军大帐外鼓声大作，几十个披甲的武将排着队依次走进大帐。朱勇已经完成了了对苗人大战的前期准备，近六千将士磨刀粝马，准备向东推进。
此战朱勇势在必得。他在卢溪的六千人，加上辰州府城中的守军、龙头寺的两千多人马，实际投入到此战攻守之中的人数近一万人，兵力人数并不少于苗人叛军。但是官军盔甲装备率高，兵器优良，装备有大量重兵器、火器，战斗力明显高于刚刚从穷山僻壤涌出来的缺衣少食的少民叛军；官军的装备和完善的组织制度，基本弥补了卫所兵训练不足，逃亡率高导致各地可调动兵力减少的劣势。
朱勇叫人把一张大图挂在了中央，虽然绘制得比较粗劣，但对于他的布兵方式这么一张图也够用了。经过幕僚和部将的多日商量，他已制定出了一个作战计划，今天就召集武将们开始调兵进发；并已将计划写成公文呈送兵部。
大致是首先兵分六路南北展开，向东逼近驱赶苗人。若是苗人在辰州聚拢各部人马，官军则同样调拢六路兵马，与苗人正面合战，在地势比较平坦的辰州战场上，朱勇有十成把握正面击溃苗军；若是苗人不愿意决战，势必被分割驱散，被不断向东挤压，东部是洞庭湖地区，汉人的城镇密集，苗军越向那边跑越是死路；或许他们只有溃散向西奔回，途中势必折损大部分人马，这样的结果正是朱勇的期望。
鼓声停息下来，数十员武将已在帐中分两边站立，待朱勇大模大样地走上正位时，众将纷纷单膝跪倒，抱拳拜见成国公。朱勇道了一声“免礼”，昂首端坐于主将席位上，他面有红光，精神头很好。武将们都感受到了主将朱勇必胜的信念，众人士气高涨。
不料就在这时，又是那个太监曹善匆匆跑进来了，后面还跟了一个此前没见过的太监。只见那新来的太监面目丑陋，尖嘴猴腮、左右眼大小不一，甚是难看。朱勇一见之下心中生出不好的预感来，这个太监好像是司礼监掌印王狗儿身边的人，怎么跑到湖广来了。
曹善拱手微微作礼，便走到朱勇面前，俯首在其旁边耳语了几句话。朱勇的脸色不虞，却依然起身说道：“诸将稍事片刻，本公去去就来。”
随即和侍立在一侧的心腹幕僚，以及两个太监掀幕去了后面。众将面面相觑，只好等着。
大帐幕后，曹善将新来的丑宦官引荐到朱勇面前：“这位是司礼监随堂太监王振王公公。”王振板着一张丑脸，礼数倒也不差。
“原来是王公公，我在京师的时候应该见过的。”朱勇这句话倒也不全是客气话，丑人见过，但丑成这样的确实容易留下印象。
王振道：“成国公升起帐来，这是准备出兵去打苗人了？幸好我来得快，这要是晚了一天两天，等到成国公的明码都出动了，岂不是要坏大事？”
朱勇皱起眉头，问道：“此话怎讲？如何坏事？”
王振道：“皇爷派曹公公随军，不是说清楚了吗？成国公此次在湖广作战，主要对付的是建文乱党，其次才是苗人叛乱，主次分明岂不容易？为何现在会是这般光景，建文乱党占了三个州县，大摇大摆在州县官府陈兵；而成国公的大股人马竟在苗人这里，这是何故？”
朱勇虽然不想对太监大呼小叫，但打心眼里看不起，听到王振质问自己，心里已是老大不快，只不过考虑到他或许是替皇上来说话的，朱勇才把一口气吞肚子里了，好言好语地解释：“乱党兵少只有几百人，我已派副将覃有胜去调岳州府的卫军去攻打；而辰州府这边被苗军所围，我身为总兵官不得不救，况且整个谋划细则我已经叫人写作公文上呈五军都督府和兵部。”
“您是什么时候呈报的？此事若