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与此同时，日本、俄国增兵数万，沿着中东铁路摆开，并扬言占领重要城市，以保护两国商人的“合法权益”，只是由于美国、英国的极力反对，才没有付诸行动。
一时之间山河变色，狼烟四起，面对危局，北洋派、革命派、立宪派捐弃前嫌、党同伐异，在天津组建“讨伐司令部”，编组三支讨伐大军，统称“建国军”，北路建国军为第一军，由北洋大将段祺瑞为总司令，负责进攻山西，南路建国军为第三军，由同盟会干部黄兴为总司令、光复会干部熊成基为副总司令，负责进攻云南，西路建国军为第二军，由共和军总司令赵北指挥，合河南奋进会、湖南共进会部队，三路齐出，分别从湖北、陕西、贵州进攻四川。
与此同时，从日本归国的留学生纷纷潜回家乡，策动会党武装和新军部队，响应建国军的军事行动，唐继尧、尹昌衡、孙传芳、刘存厚、赵恒惕，顾品珍……这些青年抱着不同的目的和主张，投身于这个时代，投身于不同的革命阵营，将这场战争演绎得更加精彩。
1909年2月26日，在得到从草原过来的蒙古马队增援后，宝棻指挥山西清军由娘子关出击，扑向直隶重镇正定，中途与西进的北洋军遭遇，随即被击溃，清军退回山西，此战史称“正定之战”。
此战为标志，“建国战争”正式爆发。
“长梦千年何日醒，睡乡谁造警钟鸣……”嘹亮的军歌声中，铁流滚滚，军旗猎猎。
或许，一个民族的新生、一个国家的崛起离不开战火的洗礼？
或许，和平的盾牌需要战争铁锤的锻造？
无论人们愿不愿意承认，这个时代本就是一个赳赳武夫的时代！
第139章 归来
铿锵的军乐声中，一艘蒸汽客船缓缓的靠上了码头，船尾飘扬着一面崭新的五色旗，这是共和中华临时政府制宪委员会确定的国旗，五色象征着五族共和。
现在共和临时政府已经成立，列强虽然尚未对这个共和政府予以正式的外交承认，但各国在华租界已解除了“中立”状态，到汉口的华洋商船渐渐的增多了，中断已久的中外贸易逐渐升温。
锅炉中残存的那点蒸汽被释放出来，一声长长的汽笛之后，这艘蒸汽客船抛下了船锚，那艘将它推到码头的小拖轮“吭哧吭哧”的退了下去，客船上的水手将手里的缆绳用力扔了出去，被栈桥上的工友接住，牢牢的拴在了码头上。
船上伸出一个两人宽的跳板，搭在了栈桥上，护拦打开了，早已迫不及待聚集在出口的乘客纷纷拥上跳板，好奇的四下打量，听着那铿锵的军乐声，多少有些摸不着头脑，不知船上载着什么大人物，竟会在码头上摆下这么大的阵势。
军乐队身穿灰色军装，头戴船形软帽，这种军帽在中国极为罕见，一看就知道，他们都是中华革命共和军的士兵，而立在他们身后的那面铁血军旗，更是印证了他们的身份。两个身穿军官服的军官站在军乐队旁，手举望远镜，在那近在咫尺的船帮上瞄来瞄去。
一个头戴礼帽、身穿洋装的青年人走上跳板，看见码头上的阵势，也是微微一怔，但脚步没停，继续向码头走去，并好整以暇的整了整洋装，手里提着的那个手提包塞得鼓鼓囊囊，似乎是装满了东西。
不等这个年轻人走下跳板，那两个原本站在军乐队旁的军官就走了上来，站在跳板两边，伸出手去，与那青年握手寒暄。
“百里，可算把你等回来了。”一个军官笑着说道，抬起手指了指站在跳板另一边的军官，说道：“这位就是共和军总司令赵振华。”
“总司令好。”
戴礼帽的青年伸出手与总司令握了握手，随后做着自我介绍：“鄙人蒋方震，字百里，号澹宁，浙江海宁人氏，曾在日本士官学校深造，学得是步科。”
“幸会，幸会。前些日子听说你在德国考察军事，我还以为你暂时不会回国呢，没想到这么快就回来了。前几天蔡松坡到武汉，说你拍电报回来，要回国参加革命，我可是兴奋得很，接风宴早就订下了，就等你下船，咱们就可以打个牙祭了。”赵北笑得合不拢嘴，蒋百里啊，“中国近代军界三杰”之一，能不开心吗？
“松坡，我不是叮嘱过么，我回国的事要保密。”蒋方震对另一个军官抱怨道。
“呵呵，这可不怨我，总司令见了我的面，就直接问你在哪里，我能不说么？对了，闰农怎么没跟你在一起？我这个湖南老乡别又是中途改主意了吧？”军官笑咪咪的说道。这军官名叫蔡锷，字松坡，湖南宝庆人氏，至于他说的那个“闰农”则是张孝准，两人是湖南小老乡，而且，他们与蒋方震一样都是日本士官学校的同期同学，因为成绩十分优秀，被誉为“中国军事三杰”。
蒋方震、蔡锷、张孝准都是清廷第三批留日士官生，毕业于1904年，回国之后，三人均受到“重用”，蔡锷先后在江西、湖南、广西等地充任军职，蒋方震做了东三省督练公所参议，主持编练新军，张孝准则在东三省总督徐世昌幕中效力，不过由于旧军将领对新军的排斥，再加上年纪太轻，使得蒋、张二人最终无法在军中立足，在旧军将领张作霖、吴俊升等人的威逼下，东三省总督徐世昌只好出资送两人出国“考察”，蒋、张二人已在德国呆了两年时间，如果不是国内爆发革命的话，两人恐怕也不会这么快就回国。
至于蔡锷，处境并不比蒋、张二人好多少，虽然没有被逼出国，但到底还是没有掌握军权，而是被旧军将领排挤到了广西，做了陆军小学总办，教书去了。“戊申革命”一起，广西会党在同盟会的策动下准备发动起义，蔡锷虽未加入同盟会，但当年他曾在谭嗣同、梁启超、唐才常等人举办的长沙时务学堂上过学，而且在日本时也接触过革命思想，因此在内心是向往革命的，本打算策动新军响应起义，与会党武装合作，光复广西，但不料，广西巡抚张鸣歧解除了广西新军的武装，随后又响应两广总督张人骏，宣布广西“中立”，并改组团防局，扩充团练武装，加紧镇压各地会党，所以，这广西的会党起义就没发动起来。
蔡锷见广西局势不利革命，于是不辞而别，带着几个陆军小学的学生跑到了上海，投靠他的恩师梁启超去了，并由梁启超介绍，认识了光复会会长陶成章，被委任为“中华光复军参谋长”，派到蕲州辅佐熊成基整顿部队，但没等蔡锷正式走马上任，“建国战争”就爆发了，在轮船上，蔡锷接到了委任他为“建国军南路参谋长”的命令，到蕲州视察了熊成基的部队，然后又马不停蹄赶到武汉，拜会了共和军总司令赵北，并参观了汉阳兵工厂和钢铁厂。
作为穿越者，赵北很清楚蔡锷是什么人，也知道他的才干，很想将他拉拢过来，帮助共和军组建一座新式军校和一座参谋学院，不过蔡锷并未一口答应，而是说要等到战争结束之后才给他回话，对此，赵北也无可奈何，只好随他了，反正还有一个蒋方震、一个张孝准，“中国军事三杰”中随便拉来一个，那都是无价之宝，因为他们都接受过系统的军事教育，不是国内那些武备学堂培养的半调子可以比的。
当从蔡锷那里得知蒋方震和张孝准要回国之后，赵北就翘首以待了许多天了，为此，他甚至将进攻四川的战役发起时间一再推迟，这让袁世凯暴跳如雷，但却又无可奈何。
为了向蒋、张二人表示自己的诚意，赵北特意拉来军乐队，并亲自带着卫队到码头迎接，张孝准也还罢了，可蒋方震却是无论如何也要挖过来的人才，那可是中国近代的“兵学泰斗”，他写的《国防论》明确提出了中日之间的全面战争只能是持久战，“以空间换时间”才是当时的中国对抗日本的正确战略。
这样的军事人才怎能让他溜走？软磨硬泡，也得把他拿下！
“闰农在上海就转道北上了，他想去天津。”蒋方震将皮包打开，从里头拿出封信，交给蔡锷。
“这是闰农的信，他打算去投北洋军。”
“百里兄，你该不会也想去投北洋军吧？”赵北心里可不太舒服，蔡锷被光复会拉过去了，张孝准又去投奔袁世凯，这蒋方震若是再跑了，那可就太失败了。
蒋方震叹了口气，说道：“当年从日本回国的时候，我就特意去北洋新军看过，军容虽整，器械虽精，但军人缺乏一股应有的新时代气息，在我看来，北洋军不过就是换上了新式军装和武器、用新式方法训练的旧式军队而已，在那支军队身上，我看不到任何对抗列强的希望。当年松坡在《新民丛报》上说得好，中国弱不仅弱在躯体，更弱在思想！北洋军看上去兵强马壮，但维持军心士气的不过还是过去的那老一套，官位、金钱而已。在轮船上我看了几份最近新出的报纸，上面提到了湖北的种种新政举措，似乎与过去大不相同，既然民政方面如此，那么军政方面又如何呢？我打算先到湖北看看，若是共和军有新气息，我便留在湖北，就怕总司令不肯接纳。”
赵北不由一乐，悬着的心才放了下来，笑道：“当然接纳！你能来湖北，共和军当然欢迎！”
“百里兄，你倒是直白，一下船就毛遂自荐。”蔡锷揶揄道。
“不直白不行啊，军队不强，国家就不强，这个时代的中国，还是要靠军人来拯救的。”蒋方震叹道。
“最近东北、蒙古都不太平，日本和俄国蠢蠢欲动，想趁着局势混乱浑水摸鱼，咱们不能不防啊。虽然军队的强大不是一朝一夕之事，但早一日开始，便早一日有力量保护自己。”
“百里兄，这一点你放心，我们都想让中国强起来，咱们革命军人，参加革命就是为了驱逐列强，强我中华。”
赵北连连点头，抢过蒋方震手里的那只提包，说道：“走，先去黄鹤楼，咱们给你接风洗尘。”
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