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“打搅公使先生的休息，鄙人深感不安，不过事关重大，不得不冒昧前来。根据我国政府刚才得到的确切消息，东南巡阅使王士珍因为伤势过重，已被送往上海法国租界救治，目前情况不容乐观。”唐绍仪说道。
“关于王将军遇刺事件，我深表遗憾。”
朱尔典面无表情的看了对方一眼，其实王士珍转往上海法国租界救治的消息他在两个小时前就得到了报告，是英国驻沪总领事拍的电报，在那里头，那位英国外交官以极其恐怖的文字描述了王士珍的伤势，根据这些描述，公使馆的英国武官非常肯定那种用来袭击王士珍的炸弹是一种特制的炸弹，绝不是普通炸弹，因为那种炸弹并不是依靠弹片和冲击波杀伤目标，而是借助大量而密集的小钢珠对目标实施杀伤，否则不足以解释法国大夫从王士珍身上取出的那上百颗细小的钢珠。根据英国武官的分析，这种小钢珠因为体积的缘故，除非命中要害，否则只能将人炸伤，或许，这种炸弹的威力并不是很强。
问题在于，英国武官也同时强调，现在的世界各军事强国中，并无类似的这种炸弹，要想完全确定是什么炸弹，必须现场调查。
这更增添了此事的诡异程度，朱尔典非常怀疑是联合阵线方面策划了对王士珍的刺杀，因为联合阵线似乎拥有一些比较古怪的武器，飞机、装甲列车就不用说了，根据一些从非正规渠道得到的情报，在共和军的骑兵部队里，装备着一种被称为“冲锋枪”的武器，这种武器，不仅英国没有，德国也没有。如果按照这个思路分析下去的话，联合阵线再制造一种用于暗杀的特殊炸弹，似乎也不是没有这种可能。
不过朱尔典的走神只是很短时间，唐绍仪的话很快使他精神一振。
“此次前来拜访贵公使，一来是正式通报王将军遇刺之事，二来则是向贵公使求助，希望贵公使能够向联合阵线方面施加外交压力，迫使他们迅速回到谈判桌前，停战、和谈。”
“很遗憾，由于贵国中枢政府拒绝了联合阵线的和平条件，对于此事，我已无能为力。”
朱尔典将手一摊，做出一副无可奈何的表情，然后，他就看见唐绍仪从手提包里拿出了一份文件。
“这是我国中枢政府的和谈条件，与联合阵线方面提出的和谈条件已较为接近，我国中枢政府认为，这个条件已能够使联合阵线停战和谈。”
“哦？看起来，贵国中枢政府已经改变了立场。”
朱尔典接过文件，粗略看了看，发现这个和谈条件已与联合阵线方面提出的那个“最低条件”相差无几，而且，北洋已决定放弃保定城，将其交给联合阵线的部队控制，而这，在前几天一直是北洋咬住不松的一个条件。
看起来，现在的北洋政府已经慌了，他们显然被南方发生的突变弄得不知所措了，他们急于结束北方的战事，甚至不惜做出重大让步。
在求和的事情上，北洋表现出了难得的高效率，这让朱尔典觉得有些不可思议。
送走了唐绍仪和赵秉钧，朱尔典越想越觉得奇怪，于是通过电话联络上了民国代理大总统徐世昌，一番不长的交谈，他终于明白北洋为什么急着转变强硬立场了。
就在刚才，从南京东南巡阅使府又拍了一封电报过来，北洋南进第一军的二十多名旅长、团长在电报上联名，要求中枢任命一位新的东南巡阅使，而且连人选他们都选好了，那个人叫孟恩远，现在的职务是北洋南进第一军的一个旅长。
但是北洋南进第一军中有好几位师长，为什么他们要推举一位旅长继任东南巡阅使呢？
耐人寻味啊。
第370章 低效与高效（下）
孟恩远字曙村，天津人氏，早年投淮军当兵，袁世凯小站练兵，他是第一批加入新军的下级军官，算是北洋新军的元老，日俄战争期间他曾署理过一段时间的吉林巡抚，战后以记名提督衔简放，任吉林巡防营翼长，在吉林一直呆到“戊申革命”爆发，清廷为了镇压南方革命，不得不搜罗军事人才，编入第一、第二两军，孟恩远就是那个时候离开吉林的。
之后，孟恩远跟着北洋第四镇统制官吴凤岭响应袁世凯立宪倡议，为袁世凯篡清立下汗马功劳，被委任为北洋第四镇的旅长，后来第四镇改编为北洋陆军第一师，孟恩远依旧担任旅长，南北实力派因为国会选举的事情而兵戎相见的时候，吴凤岭奉命率领第一师的部分部队开到河南，加入了冯国璋的北洋南进第二军，而孟恩远则率领第一师另外那部分部队由徐州开往浦口，渡过长江到了南京，加入王士珍的北洋南进第一军。
也正因此，孟恩远和他的部队没有跟着吴凤岭在河南一起被联合阵线消灭，他依然在南京与杭州方向的联阵部队周旋，虽然只是一个旅长，但是因为他是小站练兵时的北洋新军元老，而且已是知命之年，在论资排辈的北洋军里，他孟恩远也是响当当的人物，就连北洋南进第一军的总统官、东南巡阅使王士珍见了他孟恩远，也得叫声“老将军”，虽然王士珍只小他两岁。
但是在北洋这个集团里，要想升官，光是岁数大、资历深是不够的，如果官阶不到，也是不大可能连升几级的，除非袁世凯亲自下令提拔，否则，只能慢慢的积攒资历、官阶，一步一步的往上升。
孟恩远是旅长，按照常理，他下一个官阶应该是师长，但是现在，他却想一步登天，做“东南巡阅使”，这固然是破坏了北洋的规矩，但更重要的是，这个消息让北洋的高层人物忧心忡忡。
因为孟恩远不是自己拍电报向北洋中枢要官做，而是一帮底下的旅长、团长们联名拍了封电报，向北洋的新掌门徐世昌徐大总统要这顶“东南巡阅使”的官帽子，然后给孟老将军戴。
在徐世昌看来，这封电报非比寻常，近乎于要挟中枢，与昨天那封拥戴袁克定做民国代理大总统的通电有异曲同工之“妙”，都是下级对上级权威的挑战。
不过这似乎也不能全怪下级，所谓“上梁不正下梁歪”，这都是跟那位袁大总统学的，当初“新年通电”一出，几乎所有的北洋军高级将领都通电拥护袁世凯做“摄政大臣”，此举固然帮助袁世凯顺利的将中枢权力从清廷手中夺到自己手中，但同时也使那些北洋将领们认识到了自己的力量，团结起来的力量。
北洋南进第一军是北洋军的精华，部队中有不少北洋新军元老，官阶比孟恩远高的将领有好几位，资历虽然未必比得上孟恩远，可是这规矩就是规矩，按照徐世昌的打算，他是准备让第五师师长张永成接任第一军总统官的，同时撤消“东南巡阅使”这个官职，但是现在这封拥戴电报一出，这个打算就算是落空了。
这封拥戴电报让徐世昌忧虑万分，现在虽已是深夜，可是他仍没有休息的打算，昨天晚上他已是一夜没合眼，熬到现在，那双眼也跟英国公使朱尔典一样，通红通红。
不仅徐世昌没休息，段祺瑞、段芝贵、江朝宗、赵秉钧……这些北洋的文臣武将也都没睡，现在这种时候，众人都已丝毫不怀疑徐世昌在前几天就已说过的话，现在的北洋，已到生死存亡的危急关头，再不团结一致的话，也只有散伙一条路可走了。
众人开会商议，议来议去，最后却发现，要想解决眼前的危机，首先必须与联合阵线停战，不然的话，北方局势动荡，南方的局势又怎么可能控制得住呢？
何况，南方的北洋南进第一军那边到底发生了什么情况，直到现在也是众说纷纭，王士珍遇刺到底是否就是联合阵线所为，也是没人说得清楚，整个一锅粥。
也正因此，徐世昌做出了两个重要决定：第一，马上与联合阵线实现停火，双方通过谈判解决中枢权力的分配问题；第二，尽快派一名可靠的北洋新军元老南下南京，与北洋南进第一军取得联系，看看那里到底发生了什么事情。
关于第一个决定，刚才已通过唐绍仪、赵秉钧两人向英国公使朱尔典转达了北洋方面的议和要求，现在英国公使正在与日本公使、美国公使、法国公使等人商议，很快就会做出是否参与调停的决定。
至于第二个决定，也已派人去做，不过那位联络代表直到现在仍未露面，这让会议室里的所有人都焦虑起来。
终于，一名机要员走进会议室，在徐世昌耳边小声说了几句。
徐世昌点了点头，说道：“请他进来。”
片刻之后，一名军官走进会议室，正是京畿守备司令部高级参谋、内政部军政执法处主官陆建章，现在，这城里的宵禁也归他管。
陆建章是安徽蒙城人氏，北洋武备学堂毕业，也是袁世凯小站练兵时的旧人，算是北洋新军元老，去年“戊申革命”的时候，他在北洋第四镇里担任协统，第四镇改编为第一师后，他离开了部队，调到袁世凯身边，专门负责京城的治安与情报工作。
北洋南进第一军的部分将领推举孟恩远为东南巡阅使的电报一到，徐世昌和段祺瑞几乎同时想到了陆建章，两人都认为由陆建章充当联络代表南下南京最为合适，这不仅仅是因为他是北洋新军的元老，更为重要的是，他与孟恩远的关系非同一般，陆建章与孟恩远是儿女亲家，陆建章的儿子陆承武是孟恩远的女婿。
所以，此举实际上有一箭双雕的目的，其一是探听北洋南进第一军到底发生了什么变故，其二，利用陆建章与孟恩远的亲家关系对孟恩远进行拉拢，即使孟恩远出任东南巡阅使的事实不可改变，也必须确保孟恩远是站在北洋中枢这一边的。
“朗斋，我已将意思说明白了，此次南下，你务必要与孟曙村取得联系，将我的这封亲笔信亲自交到他的手里。北京与南京相距遥远，现在这种情势之下，只能坐船去，英国公使刚才来电话，说有一艘日本驱逐舰正打�