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唐绍仪的话也表明，他不想搀和到这个密谋中去，无论对方想干什么，他都想置身事外。
“少川，你误会了，我们在这里要讨论的就是维持北洋团体利益的事情。现在北洋军一盘散沙，狼上狗不上，指望他们那帮武夫，还不如咱们这些手无缚鸡之力的书生们自己想想办法呢。”
盛宣怀的话让唐绍仪更加无所适从了，只得坐下，与众人聊了几句之后，这才明白过来他们想干什么。
这帮北洋“文派”之所以会在英国驻华公使馆碰头会面，是因为他们准备成立一个政党，为北洋集团的某些政客准备一条政治上的退路。
换句话说，他们打算来个“金蝉脱壳”。
现在，从南京传来北洋军向居民区开炮的消息，一旦消息传播开去，只会使“北洋”这两个字变得更加臭不可闻，所以，这帮北洋中人改头换面的心情更加迫切了。
不过他们也明白，就靠他们一帮“文派”，根本就不是武夫的对手，所以，他们必须寻找一个靠山，于是，他们与英国驻华公使朱尔典取得了联系，并得到了英国公使的极力支持。
面对着一团乱麻的中国局势，现在的英国政府也有些方寸大乱，眼看着北洋军是烂泥扶不上墙，一时之间也找不到比北洋更合适的代理人，虽然也明白“文不与武斗”的道理，可是英国公使朱尔典也顾不上那么多了，无论如何先组织起一个政治上的反对派集团，一旦联合阵线真的掌握了中枢权力，至少也可以用他们捣捣乱，或许他们起不了什么大的作用，但是英国政府却可以利用他们制造干涉这个国家内政的借口。
让唐绍仪更感到意外的是，就连现在的北洋当家人徐世昌也对这个“金蝉脱壳”的计划非常感兴趣，此次会议，徐世昌也派来了一名代表与会，那人名叫王赓，字一堂，号揖唐，曾做过清廷兵部主事，徐世昌任东三省总督的时候，他在东三省督署任军事参议，是徐世昌的心腹，徐世昌接任民国代理大总统后，便将此人调到了总统府，做了总统秘书，徐世昌对此人非常信任，呼其人时不叫名而叫号“揖唐”，由此即可看出此人在徐世昌心中的地位。
实际上，此次会议也是由这个王揖唐主持的，就连盛宣怀也甘心做陪衬，显然，盛宣怀对唐绍仪说的那句话是真心话，现在，这帮“倒袁派”北洋中人已经开始全力以赴的支持徐世昌了，徐世昌派来的代表自然也就是此次会议的首脑人物。
不过组建新的政治团体还必须有一个前提，那就是南北停战议和，不然的话，等联合阵线打到北京，这帮政客们也就不用操心这“金蝉脱壳”的行动了，还是打点行装准备跑路吧，毕竟，他们个个腰缠万贯，都是那位赵总司令眼里的“肥猪”，当初他既然敢拉盛宣怀的肥猪，那么自然也有胆量去拉其他的北洋“肥猪”。
所以，在这帮人看来，无论如何也必须与以宋教仁为首的南方议和代表团达成一致意见，也正是这个原因，盛宣怀才特意在六国饭店门外等候唐绍仪，并将他邀请过来，参加此次会议。
对于众人的“看重”，唐绍仪有些诚惶诚恐，作为一个曾经加入过同盟会的人，唐绍仪在北洋集团里的角色有些尴尬，虽然此举是取得过袁世凯谅解的，但是对于北洋中人来说，唐绍仪此举有背叛北洋之嫌，所以，并不是所有人都对他以礼相待，那个“干殿下”段芝贵就曾数次在会议上让他下不来台。
“鄙人一定尽快与联合阵线方面达成妥协。不过这还需要徐大总统的正式授权，联合阵线的条件太过苛刻，他们想利用此次和谈控制国会和内阁，一旦同意了他们的这个条件，中枢就被架空了。”
唐绍仪的实话实说让在场的所有人都沉默了片刻，英国公使朱尔典也将眉头拧在了一起，在他看来，联合阵线新提出的那两个议和条件确实“苛刻”了些。
“我们现在还有别的选择么？”王揖唐首先打破沉默，他的话说出了众人心中的忧虑。
是啊，现在的北洋，确实已别无选择了。
尽快议和，是北洋的唯一出路。
第383章 里应外合与声东击西
熙熙攘攘的路口传来一阵“咣啷咣啷”的响声，一辆有轨电车驶到路口，引起了一些外地人的兴趣，纷纷扭头望去，好奇的打量着这种新式的交通工具。
现在的中国，只有两个城市拥有这种有轨电车，一个是上海，另一个就是这天津，作为中国北方的重要商埠，天津一直引领着北方地区的时尚潮流，当年袁世凯总督直隶的时候，为了赶上世界潮流，更是为了显示袁总督的政绩，这天津就出现了有轨电车，一切都是照搬上海电车的规章制度，虽然远远比不上西方国家交通事业的发达，不过在这个古老的东方国家里，这种交通方式从根本上改变了这个城市的面貌。
和其它北方城市相比，现在的天津多多少少有了一点现代化大都市的风格。
电车驶到路口，慢慢减速，并最终在路口的站台上停了下来。
几名乘客急急忙忙下了车，打头的是端锦，跟在他后头的是贵山、额勒登布、西泽公雄，四人下了车后就站在了站台上，四下张望。
“号外，号外。南北和谈进展顺利，数日之内即有望达成一致！”
“英国公使对南北和谈进展之顺利深表欣慰，并建议双方尽快签定和平声明。”
“徐世昌大总统发表声明，对联合阵线之和平立场深表满意。”
“联合阵线庶务委员会在上海召开记者招待会，再次重申和平主张！”
……
站台上有几名报童，正在卖力的吆喝着，不时有行人路过，买上一份报纸，通过这种方式了解最新的国内消息。
现在的新闻界最关心的就是南北和谈的问题，而且从报纸上的最新消息来看，南北实力派之间的这场和谈似乎已取得了重大进展，这场南北之间的武装冲突似乎马上就要正式结束了。
西泽公雄也买了一份报纸，不过没等他开始阅读，就听见有人在不远处吆喝。
“几位，有事耽搁了，让诸位久等了。”
西泽公雄仰头望了过去，看见一名文士打扮的青年男子正向站台这边走过来，而端锦已迎了上去。
“龚掌柜，你要是再不过来，我们可能就直接去你的那‘贸易公司’了。”端锦一副如释重负的神情，向那文士拱了拱手，算是打招呼。
那人正是龚清秀，明面上是五湖贸易公司的掌柜，但是实际上却是共和军的情报员，具体负责天津情报站的工作，不过到目前为止，他的真实身份依旧隐藏得很深，端锦等人根本就不明白他们现在实际上是在与虎谋皮。
“所以啊，咱们才约定在这里见面么。”
龚清秀也向端锦拱了拱手，然后向另外几人望了几眼，小声对端锦说道：“端爷，既然人都到齐了，咱们就别耽搁了，这就跟我走吧。”
龚清秀带着端锦等人离开电车站台，在路边叫了几辆黄包车，几人上了车，吩咐车夫将车拉到天津城东，在一间大车店前下了车，然后又由龚清秀在大车店里雇了一辆骡车，几人挤在车上，吩咐车把式将车赶往城南的八里台镇。
八里台镇距离天津县城八里地，故此得名，这距离也不算太远，不多时几人就赶到了八里台镇，就在一间染坊前下了车。
“我说龚清秀，你兜这么大个圈干什么？早知道要来八里台，咱们下了火车直接过来不就行了？还用得着在城里兜个圈？你吃饱了撑的啊？”
跳下骡车，额勒登布踢了踢麻木的双腿，向龚清秀抱怨了几句。
“事关机密，谨慎为是，在城里兜个圈，也是以防万一之举。”龚清秀淡淡一笑，随即带着几人走进了染坊。
染坊现在没有开工，连工人都看不到，只在门外坐了几个闲汉，看那打扮，似乎也是天津卫的混混儿，而且手里也都拿着家伙，虽然都是农具之类，不过只要他们愿意，这些农具也随时可以变成武器。
“龚掌柜，您来了，伙计们都到齐了，就等你过来，咱们就能斩鸡头、烧黄纸了。”一名领头的混混儿向龚清秀抱了抱拳。
“几位，人都到齐了，就等咱们过去了，这鸡血酒一喝，咱们就是一条船上的了，江湖人物，讲究的就是一个痛快淋漓。”
龚清秀的话让端锦等人非常满意，等他们走进染坊，定睛一瞧，满满一屋子人，都是天津卫混混儿打扮，全是精壮汉子，不下五十人，此刻正聚在屋子里喝酒，那八仙桌摆了满满一屋，众人吆五喝六，这屋里是乱哄哄一片。
端锦心里更是高兴，连连说道：“清秀啊，你做得不错，做得不错。等将来事成之后，少不了也要给你一个封典，最少也是个侍郎。”
龚清秀笑道：“端爷，您抬举我了，其实做不做官对我来说并不重要，重要的是，咱们不能眼看着那帮革命党上蹿下跳，更不能眼看着北洋那帮篡臣得意忘形！您说是不是？”
“就是这个理！”
端锦提高了嗓门，他这一喊，这乱哄哄的屋子里顿时安静了下来，所有人都向门后这几个刚走进来的人望去。
“掌柜的过来了。”一人站起身，吆喝了一声，走上前去，站到了龚清秀身边。
“这位是我的把兄弟，也姓龚，大名义海。”龚清秀将这人引见给端锦。
“不错，也是条汉子！”
端锦赞了一句，话锋一转，言归正传，说道：“清秀啊，你办事倒是挺麻利的。现在咱们也不说什么废话了，这就斩鸡头盟誓吧，这以后，咱们这屋子里的人都是自己人了，有福同享，有难同当，江湖义气却也不是虚的。”
端锦这话倒是没有说错，龚清秀办起事来确实很麻利，这一吩咐下去，�