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“那不叫莫名其妙，那叫眼光长远。对了，此次回中国，你是为了推销军火，还是为了购买军火？”汉纳根好奇的问道。
包尔德向左右望了望，然后与汉纳根走到角落，小声嘀咕了几句。
“上校，根据可靠消息，英国人和法国人正打算将中国人囤积的那些优质硝石全部买下，以避免被德国商人购买。我这次回北京，就是为了这件事，作为德国人，我们有必要阻止英国和法国的阴谋。”
汉纳根点了点头，早在两年前，中国工商部就开始大量囤积来自智利的优质硝石和铜矿石，当时这两样原材料的价格并不高，但是现在，随着欧洲战争的爆发，硝石和铜矿石的价格立刻翻了一倍，显然，中国人再一次显示出了他们的长远眼光，说不定，正是那位总统先生的策划。
“或许，我们还可以买些飞机，尤其是那种重型轰炸机，听说在此次中日战争中，那种重型轰炸机表现得非常不错。”汉纳根建议道。
“这可不容易，一方面，中国人未必肯买，因为英国和法国政府盯得很紧，另一方面，即使德国能够买到这些飞机，但是也很难飞回德国，除非装船，可是以德国海军目前的实力，似乎很难保证商船安全抵达德国港口。其实，我认为，我们不如像英国、法国那样，直接向中国人购买重型轰炸机的制造图纸和相关技术。”
包尔德神秘的挤了挤眼，然后向坐在远处沙发上的那名法国商人望去，汉纳根也认识那人，是法国的一名军火商，过去曾向中国中枢政府推销过法国飞机，但是没有卖出去，最后只能转向日本市场。
“我希望中国人不将图纸卖给英国或者法国，毕竟，中国与德国是朋友，朋友似乎不应该落井下石，朋友应该忠诚。”
汉纳根这几句话可没多少信心，毕竟，国家与国家之间并不存在什么真正的友谊，只有利益，只有国家利益才是永恒的，这一点，德国是这样看的，中国也是这样看的，实际上，德国现在仍在做日本政府的工作，希望将日本拉上德国战车，这样的话，就能利用日本的海军力量了，这一点，汉纳根有所耳闻，此次回京，他也打算就此问题提醒一下中国的总统先生。
汉纳根与包尔德站在饭店的大堂里嘀咕了片刻，然后，就看见一名英国军火商急匆匆奔进大堂，站在楼梯上，挥舞着双臂，高声喊叫了几句。
“诸位，刚刚得到的确切消息！德军已于今天上午入侵中立国比利时，法国正式向德国宣战！英国强烈谴责德国的侵略行为，并已向德国发出最后通牒，命令德国必须在二十四小时内将军队撤出比利时和法国，否则，英国将向德国宣战！而且，由于德国对中立国的武装入侵行为，意大利政府已经明确表示，将暂时保持中立！”
“英国万岁！”
“协约国万岁！”
大堂里的英国军火商和法国军火商都站了起来，高呼口号。
“意大利这是背叛！”
“意大利必须为它这无耻的背叛行为付出代价！”
德国与奥匈帝国的商人们则发出了愤怒的声讨，但是也仅仅只能声讨而已，意大利政府选择观望立场，这似乎可以看出意大利人的摇摆态度，德国和奥匈帝国目前也只能干瞪眼，总不能立即进攻意大利，以致于将意大利彻底逼到协约国一边去。
汉纳根和包尔德非常吃惊，一方面是英国的参战威胁，另一方面是意大利的背信弃义，显然，目前的局势对德国很不利。
“希望中国坚持中立立场。”
事已至此，汉纳根唯一可以做的事情就是祈祷了，与此同时，他也将那只装着法国古董步枪的木盒子抱得更紧了。
现在，只能依靠中国那位总统先生了，只要他保持中立立场，那么，中国所有政客都将保持中立立场。
第747章 困难与希望
总统日理万机，政务繁忙，不是谁想见就能轻易见到面的，这必须事先预约，除非是总统指名要见的人，不然的话，只能等待侍从室安排接见计划。
汉纳根这次回京，一方面是他确实需要向总统探听一下中国中枢政府对欧洲战争的真实看法，另一方面也是应总统邀请而来，因此，他见总统很顺利，就在他抵达北京的当天晚上，就在总统府里见到了总统先生。
赵北是在寓所接见的汉纳根，实际上，他邀请汉纳根共进晚餐，并在晚餐结束之后，在书房里密谈了一个多小时，至于他们到底谈了些什么，没有人知道，就连卫队长秦四虎也不清楚两人到底在谈论什么话题，不过在汉纳根告辞离去的时候，这位卫队长注意到这个德国商人脸上的笑容，那绝不是出于礼貌，而真真正正是发自内心的愉悦，显然，与总统的会谈使汉纳根非常高兴，而总统也对汉纳根送来的礼物感到满意，甚至没叫卫兵动手，而是亲自将那杆来自法兰西帝国的老式步枪装进了陈列室的玻璃柜子里。
虽然赵北确实对那杆一百多年前制造的燧发枪很感兴趣，但是作为一名政务繁忙的国家元首，他也确实没有多余的时间去把玩，尤其是现在这种时候，更需要他全神贯注的处理国政，这个总统不是谁都当的好的。
将汉纳根送出总统府，赵北并没有回寓所，而是又去了统帅堂，翻阅了一下那些来自辽东前线和鸭绿江战区的电报，对于军队的表现，他非常满意。
就在昨天晚上，日本陆军“征支第一军先遣队”据守的最后一座山头已被中国陆军突击队攻克，在战斗中，日军最高指挥官大岛义昌被迫击炮炸死，日军司令部多数军官也在战斗中被打死，少数军官被俘，而在整个战斗中，日军官兵被俘人数接近万人，如果再加上前期战斗中捕获的日军战俘的话，那么现在中国军队所俘虏的日军人数已是相当可观。
消息传开之后，全国群情振奋，中枢政府中的各级部门主官纷纷建议，将日军战俘全部押解到北京来，举行一场祝捷仪式，这个建议颇让赵北心动，不过却遭到了外务部的强烈反对，原因很简单，外务部现在正在通过英国、法国驻华外交机构寻求与日本政府进行和谈接触，他们担心这种祝捷仪式可能会使日本政府下不了台，从而使和平谈判迟迟不能展开。
外务部的担心不无道理，这让赵北一时有些犹豫起来，他是一个讲究实际的人，不会因为一时的冲动而卤莽的决定某件事情该怎么处理，因此，他暂时搁置了献俘首都的倡议，而是催促外务部尽快与日本政府方面进入和谈阶段。
不当家不知柴米贵，没有人比赵北更清楚现在所面临的困难，虽然中国军队在战场上连战皆捷，大有气吞万里如虎的气势，可是作为武装部队的总司令，赵北很清楚，现在前线各部队已非常疲惫，急需休整，而且也需要筹备对旅顺的最后一击，争取攻克这座军事要塞，另一方面，关于目前的中枢财政问题也比较棘手，打仗就是打钱，前线的任何一次进攻都要依靠中枢财政的支持，根据财政部在战前的研究报告，这场战争的持续时间不宜超过三个月，最好能够控制在两个月之内，否则的话，中国的经济发展将被战争拖累。
虽然依靠向美国、德国等国借贷，以及向民间发行战争公债的办法，财政部确实筹集了一大笔战争经费，但是现在那笔战争经费已经用了一大半了，偏偏现在欧洲战争爆发，协约国和同盟国都在筹集战争经费，美国金融界再次将主要注意力转向欧洲，现在这种国际背景之下，中国向美国、德国等国借款已不现实，而向民间发行公债的办法似乎也有些饮鸩止渴的感觉，毕竟发展工商业也需要大笔资金支持，这种时候，民间的资本确实已捉襟见肘。
这些军事上的困难以及财政上的困难都是实实在在的，再加上英国、法国的外交压力，赵北确实有必要衡量一下何时结束对日战争了，这场仗打到现在，可以说他的战略目的已经完全达到，而战术目的也基本达到，既然如此，那么，如果日本政府愿意坐下来好好谈判的话，那么赵北并不介意就此结束对日战争。
要想一举彻底打垮日本是不现实的，这是国力决定的，赵北从来也没有这么打算过，他一开始确定的目标就是给日本重创，而不是将日本一口吃掉，现在的中国还没有那本事。
但是能否就此停战谈判，主动权也不是完全掌握在赵北手里，这还要看日本政府如何抉择，现在日本陆军、海军都是连遭败绩，日本国内群情汹汹，民怨沸腾，这种时候，日本政客都是战战兢兢，愿不愿和谈是一方面，敢不敢和谈是另一方面，这种时候，日本政客或许比普通国民更冷静、更清醒，可是面对国民的极端情绪，日本政客最终如何抉择，这确实还是个未知数，一切要看英国、法国如何斡旋，也要看中国中枢政府战斗到底的决心到底有多大。
现在中国和日本都在硬撑着继续战争，谁也不肯首先示弱，这与当年的那场日俄战争颇为相似，而在那场战争中，日本确实已到山穷水尽的地步，如果不是俄国国内突然爆发革命的话，最终鹿死谁手还不好说，但即使如此，日本也没有在停战谈判中捞到多少好处，毕竟相比俄国，日本国力是虚弱的。
也正是那场日俄战争的后遗症，使日本国内的经济持续低迷，而现在的这场中日战争进一步加剧了日本经济的拮据局面，根据英国、法国等国派驻日本的记者分析，日本似乎正处于革命的前夜，一方面是军事上的连续失利，另一方面是社会底层国民生活状况的持续恶化，这与当年日俄战争中俄国所面临的形势非常相似，如果一定要找出什么不同点的话，或许只在于日本社会激进力量缺乏统一而且强有力的领导，自从1901年日本政府颁�