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教堂内安静祥和的气氛的确能让他静下心来，他似乎又回到了过去，回想起从前和母亲一起到教堂做礼拜的情景，那时候他总是坐不住，而现在坐得住了，母亲却不在身边。
脚步声响了起来，是洪韵儿的脚步声，萧云贵发现自己越来越熟悉这个女人了，有时候两人甚至是心有灵犀。
洪韵儿在他身后站定，没有开口说话，呆呆的看着教堂正厅那副巨大的耶稣画像。
“我给你准备了一个惊喜，不知道你喜不喜欢。”萧云贵从怀中掏出一枚钻石戒指递了上去，这是他从美国洋行那里买到的巴西钻戒，那戒指在烛光下闪耀着轻盈的光芒。
洪韵儿微微一愣，她没想到萧云贵会弄个戒指出来，眼光怔怔的望着萧云贵说不出话来。萧云贵拉着洪韵儿的纤手轻声说道：“韵儿，嫁给我吧。”
洪韵儿一阵心慌意乱，强笑道：“你胡闹什么？我进来是有重要事找你。”
萧云贵紧紧握住她的手说道：“这几天我算明白了，事情繁多，你是不可能做完的。我只要片刻的功夫，这片刻只属于我和你的。”说着他把戒指戴在洪韵儿的无名指上，跟着单膝跪地道：“我知道你心里难过，虽然我们两人的这幅身躯早已经是夫妻了，但你心里还是有遗憾，没有恋爱、没有求婚，没有婚礼，什么都没有就变成人家的老婆了，所以我一样样的补给你。我们从穿越回来之后，就一直在恋爱了，不是吗？现在我向你求婚，中式求婚那是要请媒婆提亲的，眼下不大可能了，我只能按照西式求婚的方式向你求婚，请你嫁给我吧。”
洪韵儿心头一阵暖意涌来，她的眼眶中含了泪水，望着眼前这个漆黑面皮的男人，她知道这个世上她也只能跟他过一辈子了。
泪水流下后，洪韵儿却轻轻笑了起来：“好了，你这个花花公子，果然很会哄女孩子，左右我也不认识别的男人，只好嫁给你了。”
萧云贵大喜，站起身来欢呼雀跃，跟着一把将洪韵儿紧紧搂在怀中，两人便紧紧的相拥在一起，彼此互相感受着对方的冷暖，这一刻两人的心距离是如此之近，之间的隔阂已经淡然无存，剩下的只有柔情蜜意了。
也不知过了多少时候，洪韵儿感觉到腹间被硬梆梆的什么东西抵住，才幡然醒悟过来，红着脸推开萧云贵，轻声细喘道：“这里不方便，而且外面密迪乐先生来了，我们还是先见见他吧。”
萧云贵心中升起的欲火又被无情的浇灭了，他心中把密迪乐全家问候了一遍后，才怏怏的说道：“为什么每次都有人打扰我们？”
洪韵儿红着脸嫣然一笑道：“谁让你打坏主意的？我去请密迪乐进来。”跟着扭头便走，边走边轻声说道：“今晚就不会有人打扰了，一定不会有。”说完她红着脸加快脚步去了。
好在教堂安静，萧云贵才听到洪韵儿后面的话，心中也是一阵窃喜，暗叹幸福来得真是不容易啊。
洪韵儿红着脸走到门口，靠在门背后稍稍平静心神，暗骂自己不要脸，这种话都说的出口，看来自己跟着这个坏人也学坏了。深吸一口气后，洪韵儿静了静心神，整理了一下衣帽和秀发，走到教堂的庭院中请密迪乐进去。
密迪乐向洪韵儿行了一礼，发现洪韵儿面色泛红，不知趣的问道：“西王妃，你面色不大好，是不是病了？”
这一问洪韵儿脸更红了，她没好气的说道：“天热、事多、心烦！”说罢当先便走。
密迪乐苦笑起来，女人看来都是难以捉摸的怪物啊，中外的女人都是这样。
进到教堂内，萧云贵哈哈笑着和密迪乐来了个亲切的拥抱，密迪乐算是英国人中对太平天国最有好感的一个人了，很多事萧云贵和文翰都是通过密迪乐的润滑作用来达到互相妥协，所以萧云贵格外看重和密迪乐的友谊。
拥抱之后，密迪乐还是微微鞠了一躬道：“西王阁下，前天和贵军交涉的事不知道有没有消息了？”
萧云贵忍住笑，看了看洪韵儿，密迪乐说的事就是寻找克利福德的事，这个克利福德算是个奇葩的富二代，他醉心于艺术，很讨厌做生意的肮脏事，在苏州的时候就请洪韵儿帮他甩掉跟着他的人，他打算自己一个人去探寻古老美好的中国艺术。洪韵儿还真帮了他这个忙，当然洪韵儿派了白泽堂的人一直暗中保护着克利福德，其实克利福德没有走远，他还在苏州虎丘附近转悠。
洪韵儿微微一笑说道：“克利福德我们已经找到了，可是他似乎很反感回来，我们也没有办法，不过他现在很安全。密迪乐先生，我到希望你们能派人去劝劝他。”
听到克利福德安全的消息，密迪乐大大的松了口气道：“非常感谢两位的帮忙，我回去向文翰公使汇报之后就会带人跟两位去苏州。”
萧云贵点点头说道：“密迪乐先生，你的事说完了，本王的事呢？”
密迪乐哦了一声说道：“铁路的事怡和洋行不是已经送了计划书过来了么？是不是有什么地方不清楚的？”
萧云贵摇摇头说道：“我是说军火的事。”
密迪乐有些为难的说道：“西王阁下，您要的那几条生产线各国自己都没有成型的生产线，哪里能够卖给贵军呢？”
萧云贵站起身搂着密迪乐的肩膀低声笑道：“英法美等国没有，你可以帮我到瑞典、挪威、瑞士这些国家问问啊，总之找到合适的合作商家，本王也不会亏待你的。”
密迪乐啊了一声反问道：“瑞典、挪威？？这些国家的工业水平能和我们大英帝国比吗？”
第二百五十七章 干柴烈火
在十九世纪，英国成为西方资本主义的头头，经历了十八世纪中叶的产业革命后，英国迅速发展为强大的资本主义工业国家。英国的大资产阶级狂热地要求扩大它的殖民地在开拓殖民地的竞争中，英国的势力渐渐超过了衰老的西班牙和葡萄牙，超过了荷兰，也超过了和它同时迅速地发展了资本主义的法国。在各国对中国的贸易中，英国开始居于首位。乾隆二十九年在中国从西欧各国输入商品总值中，英国占百分之六十三，为一百二十万两；在西欧自中国输出商品总值中，英国占百分之四十七，为一百七十万两。东印度公司在1833年、以前一直垄断着英国对中国的贸易。法国在康熙二十八年开始有商船到中国，此外，在十八世纪初期奥地利、比利时、普鲁士、丹麦、瑞典也都开始有船同中国通商。美国在英国承认它的独立的第二年，乾隆四十九年就有商船到中国来。在十九世纪初年，它对中国的贸易额已仅次于英国，居于第二位，不过其绝对数字比英国少得多。
在英国一家独大的局面下，奥地利、比利时、普鲁士、丹麦、瑞典这些国家在上海并没有洋行，这些国家仅有一些散商在广州进行贸易，这些国家由于没有同满清签订条约，上海等四个通商口岸并未对这些国家开放，太平军虽然占据了上海，但和这些国家基本没有接触。这些国家在上海仅有少量水手、雇佣兵或是雇员是存在各大洋行之内。在上海之战前，这些国家想要到上海贸易只能通过各国洋行的关系，并且悬挂英国国旗。在上海开战后，除了英法美三国，其他国家的商船都回到广州躲避去了。所以萧云贵希望通过密迪乐的关系和这些国家接触上。
萧云贵微微一笑说道：“多交几个朋友总是好的，你放心，铁路的事本王一定会让怡和洋行来修建。”
密迪乐虽然不知道西王为什么会对其他国家感兴趣，但想西王比较开明，不像满清官员那样，畏夷如虎，一定是外国人能躲就躲，哪里像西王这样，还主动要求何别国联系的？得到西王对铁路修建权的承诺后，密迪乐有些高兴的点点头说道：“好吧，我的西王阁下，希望这条铁路能把我们双方的友谊连结得更加牢固。”
跟着密迪乐又说道：“还有贵军的那些军火交易数额非常庞大，任何一家商行都不能独立完成，而且大宗的武器出口在英法美三国都是要取得议会、国会或是皇帝批准的，我们英国现阶段提供不了这么多的武器，文翰勋爵需要向国内首相请示。西王阁下，满清政府那边已经多次照会广州领事馆，要我们断绝和你们的军火交易，同时您也知道的，我们和俄国佬马上要打战了，军火要优先满足自己，所以我担心议会不会批准这批军火交易。”
萧云贵心中打了个咯噔，先前上海在战争期间，太平军和许多洋行都交易过军火，但数量并不庞大，太平军基本把各家洋行有的军火现货、存货购买一空，甚至不少商家还和本国的海军联系上，倒卖了一些海军的军火给太平军，但这已经是极限了。
这次萧云贵列出的价值一百六十万两的军火采购清单中，光前膛滑膛火枪就要购买五万枝，前膛线膛枪也有两万枝，以及各种型号的火炮、炮弹、枪弹、火药和各种配件，数量的确太多了，说难听点，远东地区也只有印度的英军拥有这么多数量的火器，文翰的能量的确不足以搞到这么多的军火。
美国公使马沙利此前也表示，他们勉强能凑够一万枝前膛滑膛枪，六磅火炮三十门，八磅炮六十门，火药五百桶，铅弹两万斤，但也远远没有达到萧云贵的清单要求。法国那边更差，能交易的军火数量不及美国人的一半，火炮更是稀少。这也难怪，英法两国都在备战，说不定库存的武器都翻出来武装自己的士兵了，没有太多富余武器来和太平军交易，而且也不知道英国国内是如何看待太平天国的，一旦英国议会下令断绝军火交易，是很不妙的。
萧云贵担心文翰这些英国佬议会一商量，还真断了军火交易就不大好玩了，想起历史上太平军的悲惨遭遇就是，列强都不卖武器给太平军，太平军只能从黑市上走私昂贵的军火使用，而且质量无法保证，型号无法统一，地位非常的难堪。
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