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荣禄笑着点点头说道：“承恩大哥说得对，咱们保住自己就行，旁的咱们也管不了那么许多。”说完当先便走，耳边却传来承恩唠叨那克的话：“跟你说了多少次了，少说话多做事，你荣大哥是什么人？跟着他混何时出过纰漏？听他的话就对了……”
闻言荣禄笑了起来，笑得很是开怀。
第二百七十三章 作鸟兽散
回到镇江大营后，童强胜打探来的消息也到了，萧云贵把童强胜的消息和荣禄提供的情报相互印证后发现，两者果然十分吻合。胜保两万余兵马到了江北大营之后，便即接管江北大营西面土桥、虹桥、朴树塆等处数十座营垒，是夜正是胜保兵和琦善兵换防之时，同时琦善命全军替胜保接风，又逢按察使雷以諴的生辰，是以清军营中大摆宴席，就连寻常士卒也得了胜保带来的酒肉犒赏。
自从江北大营立营以来，都是清军取攻势，瓜洲太平军取守势，而且琦善、陈金绶、雷以諴等人为防止瓜洲太平军北进，西自仪征的新城，东至运河边的施家桥，筑长墙一道。后为了进攻瓜洲，又在长墙以南，从八里铺向东西两侧延伸，加筑土墙一道，绵亘四十余里。土墙筑成后，江北大营也前移至八里铺，并沿土墙修筑营盘和炮台各二十余座。
清军兵力近两万余人，瓜洲太平军兵力不过五千余人，镇江也不过万余人驻守，因此清军一直保持着对瓜洲的压力，数次出队攻打瓜洲的太平军，而太平军除了镇江兵时常北援轮换瓜洲兵之外，并未大举渡江作战，更没有出队反击过清军。用陈金绶的话来说，贼寇据江背守，以深壕强垒为凭，兵员轮番上阵抵御官军，吾军累月出队攻打，虽无尺寸进地，但贼寇畏我强兵，亦不敢出瓜洲北进。
数月来的守势让清军开始麻痹大意，很多时候江北大营其实都无所事事，上至将官、下至兵勇甚至把集市开到了大营中来，如今胜保兵至，清军兵力更是达到四万余人，清军更加有恃无恐，又逢胜保兵和老营兵换防，清军将帅当夜又大开筵席，对江北大营的疏于防备已经到最低点。
听完童强胜的消息后，罗大纲第一个起身道：“西王殿下，今夜进兵正是时候，初闻胜妖头兵至，属下担心瓜洲兵力单薄，已派了人马连夜登船准备渡江北援，如今时机大好，正可以镇江兵八千渡江，与吴如孝、谢锦章、覃熙章等瓜洲兵合兵一处，于黎明时分攻西面胜保兵驻地，中路和东路各举三千兵为佯攻。胜妖头新兵初至，两军尚在换防之时，且清妖疏于防范，定可一举击破西路清妖营盘，西路清妖既破，中路、东路清妖必定挫动阵势，我西路兵正可长驱而进，中路、东路兵亦可改佯攻为强攻，如此江北大营这颗钉刺可一举拔除！”
徐耀等将纷纷起身符合，水师将领唐正财也起身道：“不错，击破江北大营后，我水营亦可直入大运河，威胁扬州，清妖必然受重挫。”
萧云贵和洪韵儿对望一眼，洪韵儿微微一笑低声道：“可以一战，你发令便可。”
当下萧云贵不再迟疑，当即发令镇江兵连夜渡江，黎明时分对江北大营发起突袭！做为一个成功的将帅最重要的一点就是要懂得善于把握时机，不管陆思玄是怎么想的，太平军这一战都必须打，否则胜保兵在江北大营站稳脚跟后，且不说数万清军会持续不断的对瓜洲施加压力，今后再想破江北大营就要付出几倍甚至更大的代价，因此萧云贵下定决心出队北击。
战争的艺术其实就是利用对手的错误来达到战胜敌人的目的，就算兵力少于对手，但如果对手的错误非常严重，你也可以以少胜多。纵观古今中外战史以少胜多的战例，无不都是强大的敌人犯错被更弱小的一方抓住机会从而取得了胜利，三国时的官渡之战，许攸投曹操后，乌巢大火导致了袁绍的大败，赤壁之战曹操连环船被烧，夷陵之战刘备连营的失误，不都是自己犯了严重的错误么？眼下综合种种情报来看，江北大营的清军也犯下了非常严重的错误，此时不用更待何时？
当晚，罗大纲、徐耀、唐正财等率镇江兵八千渡江，到达瓜洲，萧云贵并没有渡江北上临阵指挥，相较而言镇江、瓜洲诸将更加熟悉地形和对面的敌人，因此西王没必要临阵指挥，萧云贵很清楚，要是换了自己指挥，说不定会贻误战机，因此萧云贵把指挥权交给了罗大纲，自己和洪韵儿同镇江留守的将领率兵三千为后援。
翌日拂晓传回消息，罗大纲已经领太平军开始对江北大营西面的土桥清军营盘发起猛烈进攻。此时胜保兵刚刚接手营盘，不熟悉大营布置，甚至很多瞭望塔上还没有清军驻守，加上当夜胜保代皇帝犒赏三军，大营内又大摆宴席，不少将官甚至还在酣睡，不少兵勇还没起身，太平军借着黎明前的黑暗突入清军大营。半个时辰之后，清军自诩固若金汤的土桥营盘崩溃，清军大败，败兵纷纷往虹桥、朴树塆等地的清军营盘退走。
罗大纲等督军乘胜猛进，追着清军败兵突入虹桥、朴树塆营垒，连破虹桥、朴树湾等清军十余座营盘。清军很多人搞不清楚状况，兵找不将，将找不到兵，眼见太平军气势汹汹而来，清兵望风披靡，争相逃命，溃散大半，炮械旗帐尽弃，胜保、托明阿、德兴阿等逃奔三汊河。
瓜洲、镇江之间太平军水营的号船往来不断，两岸白泽堂的信鸽互通消息不绝，一份份前方最新的战况不断回到镇江西王的桌案前，当他看到清军大败之时，天色已经完了，萧云贵呵呵笑着命罗大纲等将明日继续攻打，务求一战完全击破江北大营。
罗大纲得到西王的将令后，命各军饱食休息一夜，命吴如孝统领的中路、谢锦章、覃熙章统领的东路兵马明早放弃佯攻牵制，改为强攻。
白天的大败已经让剩余江北大营清军各部胆寒，中路和东路营盘也受到了太平军的威胁，营外的太平军不时发炮、集队，几处营垒还遭到太平军的袭击。是以镇守东路和中路营盘的陈金绶以此为借口按兵不动，眼睁睁的看着西路胜保兵大败输亏，未发一兵一卒前去救援。
闻得胜保兵大败，胜保、德兴阿、托明阿等将逃奔三岔河后，陈金绶很是窃喜，这样一来胜保就不会再命他出队攻打瓜洲了。果然随后胜保发来将令，命陈金绶守住中路和东路营盘，待胜保自己收拢败兵后，派兵马接应胜保部。
陈金绶大喜，想起荣禄之前和自己的定计，荣禄曾言胜保兵新至，兵马皆乃江北数省新至的绿营兵马，不习战阵久矣，兼不熟悉此间地利，必为发逆所乘，军门可稳坐中军营盘，让出西路营盘，发逆能征惯战，必会发动攻势，如此大可坐看胜保兵败。
到了这时，荣禄所说的果然应验，陈金绶便开始打起十二分精神镇守中路和东路营盘，并召集诸将商议对策。诸将齐集后，纷纷把所探听到的消息禀报，陈金绶料想东路和中路外的数千太平军仅为佯攻之兵，接下来太平军发动攻势的重点还是应该在西面，据闻镇江老长毛悍将罗大纲的旗号便在西面，而且据败回的兵将讲，西路的太平军人数估摸有上万人，而且贼兵个个悍勇无匹。因此陈金绶和诸将商定，调集东路营盘的兵马加强中路营盘西侧的守御。
商议定后，诸将纷纷下去准备，陈金绶却发现整个军议之时，荣禄一言未发，心中不禁有些纳闷起来，但想荣禄镇守的是东路营盘，抽调兵力来中军或许他有不喜。
又是翌日拂晓前，和长毛交手以来，清军也发现太平军似乎非常喜欢利用这个时间点做为进攻发起的时机，这个时间上，人是最为困乏的时候，是以陈金绶号令中军各部天不亮就备战，以防长毛又来突袭。
哪知道最先受到突袭的却是东路各营盘，东路的太平军谢锦章、覃熙章部一鼓作气，次日拂晓对江北大营东路发动突袭，连破敌营一百二十余座。东路清将荣禄等人以兵力微寡为由，往扬州后撤。
陈金绶大吃一惊，随后中路营盘遭到太平军吴如孝部的突袭，东面的谢锦章、覃熙章部也随即发动公使，陈金绶急调兵马东援之时，罗大纲从西面强攻而来。中路清军的大营没有守御多久，半天功夫便大败输亏，乱军之中陈金绶护着病重的琦善在清军余部千余人的护卫下退守秦家楼、蒋王庙一带。
罗大纲等将合兵一处后，再打三岔河的胜保，可怜胜保好不容易聚拢数千败兵，没有等来陈金绶的援兵，却等来了太平军得胜之师的猛攻。两军厮杀一个时辰之后，胜保、托明阿、德兴阿仅带数十骑连夜逃往扬州东北的邵伯镇。
第三天之上，罗大纲等将统领太平军乘胜直扑扬州城，扬州城内警报不断发出，城内败兵乱哄哄的没有人指挥，人人都想着继续北逃。至此，经营了数月之久、耗费钱粮无数的江北大营被太平军一举摧毁，数万清军作鸟兽散。
第二百七十四章 避走西路
江北大营两日内被太平军横扫一空，琦善、胜保、陈金绶、雷以諴、德兴阿、托明阿等大小将官好不容易逃得性命。也算太平军的兵力不多，没有能力发动更大规模的追歼，两日内歼灭清军八千余人，俘敌五千余人，其余的清军纷纷逃散。
陈金绶等将聚拢败兵数千，护着琦善逃往扬州城躲避，在扬州城外遇上也是兵败的胜保等将引着数千兵到来。扬州城内早有荣禄引本部兵进驻，他收拢败兵，加固城防，引败退而来的众人一道进城。而荣禄自己却早已经派兵占据扬州外围险要之地，准备阻击追击的太平军。
似乎是见到扬州城早有荣禄引兵驻守，追击的太平军到了扬州城外围和荣�