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阿礼国和顾思异常愤怒，但令他们百思不得其解的是，太平天国的这些报纸是如何得知千里之外发生的事呢？要知道那些见不得人的事可都是封锁消息了的。这个谜底直到战后才揭晓，原来英法联军中有不少军官在上海时期都曾今借下巨额的债务，债权人虽然都是民间商人，但他们背后都有太平天国的影子，作为免除债务的条件就是这些军官提供联军的最新消息或新闻。这些军官为了减免债务，只得出卖一些消息，虽然这些消息不涉及军事机密，但却让英法联军大为丢脸。这些军官通过太平天国北方白泽堂分舵将消息传回南方，于是南方太平天国的百姓们知道了法军在北塘大街小巷抓捕鸡鸭充饥的糗事。
有了官方倾向性的引导加上民族情绪，很快天国形成了一种同情北方平民百姓的氛围，继广州棉花商会的赌局之后，开始越来越多的民间组织同情和支持北方人来，但因为与清廷还处在交战状态，他们能做的也仅仅是赌局这样的声援方式。
就在法军发起对大沽口炮台陆路进攻的这一天，俄国全权公使叶夫菲米·瓦西里耶维奇·普提雅廷乘船到达了上海，并递交了照会，请求面见太平天国西王。
普提雅廷到来的消息当天就通过天京与上海之间的电报线传到了天京，萧云贵对于普提雅廷的到来并不觉得稀奇，以俄国人扩张成性的脾气，英法联军北侵之时他们不出来沾点便宜才是怪事。而普提雅廷的到来也可以说明一个问题，那就是俄国在清廷那里没有得到好处，看来宋清韵还是保持了应有的民族气节，没有因为内外交迫而向俄国人投怀送抱。
这一刻起，萧云贵不禁对自己的这个名义未婚妻肃然起敬，一个女人能顶住这样的压力着实不容易啊，而他也隐隐开始觉得自己是不是做得太过分了？可随即这个念头便被他打消了，立场不同的对立不能通过情感来淡化，同情归同情，该做的事也该做，或许这就是肮脏政治的一部分吧。由此萧云贵也想到抗日战争初期，美国一边大喊着同情中国，一边源源不断的出口战略物资给日本的事情，随即释怀。
历史并不美妙也不纯洁，构成历史的要素是人和事，而人类自私的天性就决定了做出来的事也不会是件件都光明磊落，所以真正的历史有很多都是黑暗和令人发指的，所以才有了宗教的圣母，而仅仅只是宽慰人们罪恶心灵的圣母。
萧云贵也知道普提雅廷来天京求见是为了什么，谭绍光在库页岛和庙街要塞等地多次击败了俄国军队的反扑。天国的海军开始北上，由于黑龙江出海口庙街要塞的丢失和俄国远东勘察加半岛军港彼得罗巴普洛夫斯克的丢失，俄国失去了远东的制海权，就连对日本的影响和入侵也相继中断，太平军巧妙的通过控制几个战略要点就扼住了俄国东扩的野心，这一点令俄国非常的不爽。
于是俄国在清国那里没有得到想要的东西之后，便转而来到天京，虽然普提雅廷照会里所说的是为了远东的和平而来，但萧云贵知道俄国人其实是想联合太平军出兵东北，瓜分满清在东北的土地，仅此而已不会再有其他目的。
虽然知道俄国人的目的，但萧云贵并没有拒绝会见普提雅廷，双方虽然在交战，但太平天国和俄国并没有互相宣战，萧云贵也需要知道俄国的底限在哪里，而且他也想知道传闻中俄国将派遣波罗的海舰队穿越大半个地球来远东的消息是不是真的。
很快普提雅廷的照会得到了回复，当天晚上普提雅廷一行俄国人就坐上了上海开往天京的火车专列，与次日清晨到达了天京城。
用过早餐之后，普提雅廷一行人进入西王府等待西王的接见，干等了一个早上后，西王才派人来带普提雅廷去见他，其余人等不得参加会见，普提雅廷只带了一个俄语翻译前往。
西王是在西王府内的天主堂接见普提雅廷的，不知道是不是肮脏的政治接触多了，萧云贵每天都要抽时间到这里做祷告，或许是想祈求上帝宽恕他的罪恶吧。
普提雅廷从来到天京就一直惊叹这座古老城市的繁华，西王府是天京江南园林的代表作之一，更加的美轮美奂，现在身处西王府的天主堂内，忽然有种时空交错的感觉，普提雅廷感觉自己是身在西斯大教堂而不是身在遥远的中国，虽然西王府的天主堂并不算太大，但其中巧妙的运用了一些建筑空间的技巧，所以感官上令人觉得堂内十分宽大。
西王静静的坐在第一排祷告席上，上面一名中国修女正在领着一群中国孩子吟唱着圣歌，歌声悦耳动听，令人不禁忘记了忧愁和烦恼，令人的心灵能够彻底安静下来。
普提雅廷在侍卫的引领下走到前排，西王没有回头看他，而是指了指一旁的空座，普提雅廷微微颔首示谢后坐了下来，翻译坐在两人身后，侍卫则退了下去。
一曲悠扬而轻盈的天父颂吟唱完之后，西王才站起身和普提雅廷握手道：“我们出去边走边说吧，我不希望外面世界的罪恶影响了这里的孩子们。”
说罢西王当先走了出去，普提雅廷和翻译跟在身旁，普提雅廷注意到西王的袍服是真丝精工绣制，看起来虽然朴实但却不失尊贵，加上西王那略微粗鲁的面相中又带着令人不敢仰视的威严，普提雅廷很奇怪这位东方传奇人物是如何将平民的朴实和贵族的尊严完美的结合在一起的。
走出天主堂后，他们在西王府的花园内游逛，普提雅廷还在思虑怎么措辞开口的时候，西王却率先开口了：“俄国人希望得到什么？”
普提雅廷听了翻译之后微微一愣，他没想到西王如此的直率，当下马上回应道：“俄国需要和平。”
西王似乎对这句虚假的客套话不屑一顾，“你们退回西伯利亚去不就和平了么？”
普提雅廷此刻反而不知如何回答了，西王说中了问题的本质，俄国不向东扩张就会有和平啊。普提雅廷略微一怔之后，礼貌的颔首道：“但我们俄国还需要更大的生存空间和远东出海口。”
西王这才满意起来：“这才是大实话啊。说说你的理由，要知道和平与得到生存空间是相悖的。”
普提雅廷很欣赏西王的直率，没有清国官员的那种虚伪，也直接说道：“俄国和太平天国有共同的敌人，清朝政府！而我们在远东的利益冲突可以通过瓜分清朝北边的疆土得到化解。”
西王沉吟片刻后问道：“如何瓜分？”普提雅廷道：“乌苏里江以东、外兴安岭以北的土地划归俄国，黑龙江以东包括库页岛和庙街等地归太平天国，同时俄国承认太平天国对中国统治的合法性，并且两国结成盟国。”
听完之后，西王忽然开始笑了起来，跟着笑得越来越大声，最后笑得眼泪都出来了……
第五百八十九章 自投罗网
普提雅廷很是纳闷的看着这位西王的癫狂大笑，他认为这位东方最大的叛国者已经不能用传统东方人的认知来打交道了，他的言行异于常人。但他还是克制的保持微笑，因为如今俄国在远东没有制海权，而传闻太平天国最近又有六艘战舰加入了天国海军序列，并且已经开拔北上驻扎在大连湾，这对于俄国是一件非常不妙的事情，如今勘察加半岛的彼得罗巴普洛夫斯克军港内还在重建，而能够提供港口护卫的只剩下几艘炮艇，远东俄国海军仅有的四艘军舰还都是商船改造的，被普提雅廷拉到上海来炫耀武力，一旦到了夏天双方还没有解除战争状态的话，太平军可能会再次袭击彼得罗巴普洛夫斯克军港。
为了外交政治目的，普提雅廷按捺心头的不满问道：“西王殿下为何发笑？”
萧云贵用衣袖擦了擦笑出来的眼泪道：“你们俄国人的思维可真是奇葩而且可笑，和一支要占领全国领土的叛军首领商量让他用即将到手的土地和你们交换和平？我们凭什么要答应你们这可笑的建议？你说的那些俄国需求的领土本来就是我们的领土！”
普提雅廷的笑容开始有些发僵，浓密的海狮须微微颤抖着说道：“西王殿下，那些土地是清国人霸占过去的俄国领土，而且你们汉人的领土原来的疆界并不在那里！还有现在这些领土名义上还在清国手中，可当地的居民大部分都是俄国人！”
说到这里萧云贵收起笑容来，脸色一沉森然道：“你当本王不知道你们俄国在北边干的那些龌蹉勾当么？你们沿着乌苏里江、黑龙江沿岸修建移民定居点，用屠灭的手段将我们北面的原住民残忍的消灭，然后堂而皇之的宣称这片土地是你们的！还有什么狗屁的汉人领土，清朝开国者努尔哈赤原本就只是我们汉人明朝手下的一名军官，明朝的时候我们在北疆就建立了奴儿干都司，统领北疆的领土！清朝之后满人只是继承了我们汉人的固有领土，我们汉人只是拿回属于我们的领土！”
普提雅廷还要大声争执，萧云贵摆摆手道：“不用再争执了，那些领土我们太平天国自己会去拿回来，不必你们俄国参与。我们还是谈点实际的，俄国想要和我们停战的话，就必须割让领土，让出尼布楚城以北的领土，嗯还有勘察加半岛领土，哦对了听说还有白令海峡对面你们有一块阿拉斯加的领土，那片领土虽然也是你们俄国强占原住民的，但好歹有开拓的苦劳，那块土地听闻你们俄国也是食之无味弃之可惜的鸡肋，有意作价出售，那就当做战争赔款折价抵让给我们太平天国吧。”
普提雅廷被西王一连串的话给搞晕了，翻译吃力的跟上西王说话的节奏，听完之后普提雅廷好半天才回过味来，跟着再也忍不住了，他浑身颤抖着站起身来怒道：“西王殿下，俄国并没有战败，不会接受这种条件！你们这是在侮辱我们沙皇俄国！”
萧云贵就好像一个无赖，他翘着二郎腿，手指扣着桌面淡淡的说道：“我们在远东有着比你们强大的海军，我们有制�