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刘备这话一出口，鲁肃就知道他是在吹牛了。他在来见刘备之前，已经在夏口晃悠了几天，对他的底细也还是知道的。眼看夏口的军马虽多，却也不过两三万人。至于刘备身边带来的军马，怎么看也不足万。而据细作来报，曹操光是前军就不下五万，还收编了襄阳的数万人马。刘备靠这点人马，去和十数万曹军一决胜负，只怕是有负无胜了。
虽然明知道刘备是吹牛，但是鲁肃还是不好当面拆穿，当下斟酌了一下言辞这才开口道：“话虽如此，但是曹军毕竟势大，使君纵然善于用兵，以寡敌众也难免有些吃力。何不求取几处援兵，以策万全呢？”说完目光烁烁，直看着刘备等他回话。
刘备虽然也是个成功的政治家，但是这种口头辞令却不太擅长，能够和鲁肃说这么久的话，已经是超常发挥了，当下还是习惯性地转过头，用眼神向自己的部下求援。从前是诸葛亮，现在是马谡。
自从当年在刘表面前一起哭穷之后，马谡和刘备默契也是与日俱增，当下微微一笑接口道：“苍梧太守吴巨与我家主公有旧，若是事有不济，可去相投。此外，西凉太守马腾曾与我家主公共讨曹操，如今也可派人前去连接！”
马谡的这两路援兵，找的很是无厘头。吴巨和马腾离荆州隔着老远，等他们的援兵到了，当真是黄花菜都凉了。果然鲁肃一听就皱起了眉头：“吴巨此人我素有所知，苍梧兵少城小，早晚要被人吞并。至于马腾，据说他此前刚刚拜领朝廷的卫尉，只怕已经是被曹操给收买了，想要他出兵，难呐！”
“话虽如此，但曹操势大，我们也不好随便找什么援兵，否则的话，岂不是陷人于不义吗？”马谡故作为难地道。心里却是暗笑，看看咱们到底谁先忍不住。
鲁肃这人也不知道真的是太实诚，还是脑子少根筋，当下闻言立即拍着胸脯开口道：“我主坐镇江东六郡八十一州，深得民心，麾下精兵十余万，豪杰之士无不效力，使君何不与我家主公结为同盟，共敌曹操？”
这鲁肃果然如历史上记载的那样快人快语，一下子把话给说明了。刘备闻言自然是心中大喜，不过稍一沉吟，还是开口道：“难得吴侯高义，刘备多谢。只是事关重大，不可草草商议。还是等到了江夏，再作打算吧！”
鲁肃也知道，这种事不是一句话就能说得清的，刘备不可能立即拍板，当下一同乘船前去江夏。此时正是秋季，西北风甚是强劲，更兼顺流而下，因此大队人马自汉津渡开出，一路上顺风顺水，不过两日便到了夏口。
正文 第九章 刘琦的担忧
夏口位于汉江的入江口，汉江古称夏水，因此这里就称为夏口。马谡知道这个时代，长江两岸的支流入江口都是这么命名的，比如上游的陆口，下游的樊口均是如此。年初江东军曾经攻破夏口，但是后来以夏口孤悬江北，难以应付荆州军源源不断的攻击，因此将其弃之不理，只是将城中四万多百姓掳劫一空。后来刘琦来驻守夏口，花了半年多的时间，在原来的城池的基础上，建造起了一座坚固程度堪比襄阳的要塞城池，这里和江南的巴丘遥相呼应，成掎角之势，形成荆州抵御江东的第一道防线。
等到刘备抵达夏口的时候，除了身在巴丘统兵的关羽和徐庶，其余的一众文武官员，都已经在刘琦的带领下前来迎接刘备。在刘备下船的一瞬间，刘琦已经是快步走上前道：“叔父今天终于来了，前番听闻叔父在长坂坡遇险，小侄几乎夜不能眠，幸好叔父吉人天相，总算是逢凶化吉啊！”
刘琦说得倒也是真心话，虽然刘备带来了也不过不到万人的部队，兵马颇为有限，但是他这么多年遇到什么事情，都是习惯性地指着刘备拿主意，因此虽然之前一直有斥候通报军情，但是直到看见刘备本人，他才真正地放下心来。
一提到长坂坡，刘备顿时神采奕奕，当下哈哈一笑道：“有劳贤侄挂念，要说我刘备虽然本事平常，但是曹操想要我的命，也还没那么容易！”顿时又没忍住，开始自吹自擂起来。
这时马谡也趁着这个空档，跑去见诸葛亮和马良。这两个人可以说是他在这个世上关系最近的两个人，在听马谡简单地介绍了一路上的经过之后，二人也是大吃一惊。尤其是马良，在听马谡介绍自己如何定计击败曹操，更是难以置信地看着自己的弟弟，兴奋地似乎是不认识他一般。诸葛亮则是相对淡定一些，只是看着马谡，连连点头而已。
三人随着众人一起走向城内，马谡看到这座刚刚建造起来的夏口城，居然是繁华的很。街道上人来人往，商旅店铺应有尽有，虽然不如襄阳繁华，但也已经是超过了一般的城市，不禁对此大感奇怪。不是说年初的时候被江东军破坏的很厉害吗，怎么这么会儿功夫就已经这么繁华了。
“幼常，怎么了，有什么不对的吗？”马良看自己的弟弟一直看着路边，似乎很不解，也是开口问道。
“兄长，怎么夏口这里这么多人啊！”马谡言简意赅地问道。马良自然知道他为什么而疑惑，当下呵呵一笑道：“这些百姓大部分都是江陵和樊城的，为逃避战乱而来。之前元直兄就说了，我军兵力不足，因此江陵可以让给曹操，但是江陵百姓不可让，至少不可全让。因此在我军撤出江陵的时候，就将南郡北岸百姓尽量南迁公安，或者东进江夏。曹操老儿纵得其地，也不得其人！夏口这里筑起坚城，因此迁移的百姓有不少来到这里，人自然不少了！”
“原来如此！”马谡这才明白过来。还是徐庶考虑的周到，自己可就没想到这些琐碎的事，看来没白把他劝回来。历史上蜀汉立国之后，人口不过将将过百万，虽然这和地区有关系，但也未免太寒碜了点。至于荆州，马谡记得建安十四年曹仁和周瑜争夺江陵之时，曹操就把南郡和襄阳的百姓大量迁徙北上，充为屯田客。加上战乱之中，百姓死伤无数，以至于后来关羽守荆州的时候，不得不面临兵力缺乏的窘境。现在徐庶把南郡百姓忽悠去了南方，至少也能保存一些实力。
据马良介绍，在刘表时期，荆襄九郡人丁兴旺，足足有超过200万人口。不过其中超过六成都是集中在荆北的襄阳、章陵、上庸、南郡四郡，其余的荆南四郡＋半个南江夏郡，总人口也就将将6、70万左右。马谡记得，历史上东吴在没有得到那半个荆州之前，兵马不过10余万，在蚕食了这半个荆州之后，立即就扩编到23万之多。要知道那可是半个久经战乱，非常荒弊的荆州，还能养起这么多兵，因此荆州的潜力之大，可见一斑。有鉴于此，马谡更是暗自下定决心，决不能坐看周瑜和曹操把荆州打成一片废墟，至少为了能够多挽救几条生命，也定要想方设法减少损失，最好能速战速决拿下荆州。
带着这样的心思，马谡跟随刘备等人一起，来到江夏太守府的议事厅中。刘琦早已经备好酒宴，为刘备接风。双方分宾主坐定，刘琦举杯道：“小侄先敬叔父一杯，祝叔父平安无事！”
劫后余生，刘备也是心情大好，端起杯子一饮而尽，感叹了几句，这才想起什么，连忙开口道：“贤侄，我这一路前来，沿途各郡县的荆州军马，多有不愿投降曹操，而随我一同南下的。贤侄可派人去已经沦陷的各郡县散布消息，让他们前来江夏相投。当此时，咱们能多一份力量，也是好的！”刘琦毕竟是刘表的儿子，有这一层身份在，这种事情由他出面，比自己出面效果肯定是要更好。
“叔父放心，此事包在小侄身上！”刘琦点头道，不过随即也是恨声道：“只可恨那刘琮逆子，将大好的基业拱手相让。若不然，荆襄十余万大军在此，我等何至于如此狼狈？”
刘琦一时激动，竟然是在这里当众数落他的弟弟，刘备可就有些尴尬了，这要是赞同刘琦的话，未免对不起刘表；不赞同的话，又不知道说什么好。幸好他也算是随机应变，只是拿眼神朝诸葛亮示意，由他来接口。
诸葛亮会意，当下微微一笑开口道：“大公子有所不知啊，令弟年幼，凡事不得做主，投降一事乃是蔡瑁和蒯越所为。眼下襄阳虽然沦陷，但是夏口这里可战之士亦有数万，加上我们即将连接江东孙氏，两家合力，就算不能够击退了曹操，收复襄阳，但至少自保总不是问题！”
诸葛亮说这话的时候，刘琦一直是在似懂非懂地点头，不过在听到诸葛亮准备连接江东的时候，刘琦还是忍不住开口问道：“孔明的意思是要连接江东？”
“正是，前番我等来此途中，已经见过了江东孙权的使者鲁子敬。怎么，他还没有来夏口见贤侄吗？”刘备答道。之前鲁肃是走水路由南至北，在汉江遇上了刘备的，理应经过夏口。
“这个鲁肃之前倒是来了一趟，也说过联兵抗曹之事。只是江东与我等仇深似海，孙坚和黄太守都是死在这江夏，我就怕孙权是假借联兵为名，想要趁机吞并我们荆州为实啊！”刘琦皱着眉头道。
刘琦的担忧也不是没道理，毕竟江东和荆州十几年的深仇大恨，绝不是说放下就放下的。刘备也知道这个道理，但是他不擅言辞，不知道怎么说才好。当下眼珠子一转，却是转头向马谡问道：“幼常，依你之见，鲁肃此番奉孙权之命前来连接我等，究竟是真是假？”
正文 第十章 该来的终究是来了
“嗯？”正在喝酒吃肉的马谡听刘备主动向他问好，也是急忙丢下手里的鸡腿，擦了擦嘴，这才开口道：“这个，主公，大公子，依我之见，孙权眼下迫于曹操的兵锋，意欲连接我等抗曹以自保，多半是不假。但是在抗曹之后，这个碧眼小儿会不会趁机谋夺荆州，只怕也是难以保证