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也因为较长时间地跟随德国舰队活动，珍妮号船长得以暂时驾驶自己的船和德国舰队一起行动，而不象其他被俘的船长般早早地被关进德国军舰的“客舱”里“禁闭”而对外面的形势一无所知，能以亲近地观察德国舰队的作战战术，所以在被释放后，他遭受到了英国海军情报部门的重点盘问。
按布莱克船长的说法，这伙德国“海盗”在大西洋上进行破交战时非常地嚣张。他们曾长时间地将舰队中的数艘军舰在海上停留不动，然后派出交通快艇从安妮号上搬运转移补给物资。此外，每艘军舰上都装有专门为了海上补给准备用的带绳索的射击标枪和吊运物资用的吊车。
战争期间，军舰，尤其是大舰队，在缺少驱逐舰反潜的情况下，如此嚣张地在充满敌国潜艇的海域长时间地停泊补给，是非常危险而疯狂的事情，但是偏偏德国人就这么做了。
不光是珍妮号的船长，在被袭击舰队击毁的其他英国货轮，他们几乎都有过类似的遭遇，只是视其船上搭载的货物不同，程度有别。每艘被俘的英国货轮，都被上船的德国水兵们洗劫过，其厨房、货舱和燃油油库都是必入对象，搬空每艘被俘军舰的厨房库存食品，抽干他们的油库为自己补给，这是执行破交任务的德国军舰的“必修课”。
尽管德国在大西洋上虽然已事先布置了一批挂着“中立国”旗帜的商船用于给舰队进行海上补给。但毕竟这是一支舰队而不是一两艘军舰。为了保密起见，补给舰的规模不可能很大，通常一次只能派出一两艘，否则规模一大就极易暴露身份。但对于一个舰队来说，一两条补给船明显是不够的。所以在战时从被俘获的商船身上抢夺燃料、补给品就显得极为重要。而对于舰队中的船员来说，能上被俘的敌国商船上顺手“抢劫”，也是保持水兵士气的一种方式。
倒霉的珍妮号遇上的就是这种情况，由于其舰上搭载的物资全是德国舰队可以直接拿过来用的。所以德国袭击舰队并没有简单地将其击沉，而是花了足足三天的时间，将其舰上搭载的货物一扫而空，而在最后击沉其前，更是抽干了其库存的燃油。
“安妮号”下场，完全可以用被“德国海盗”“先奸后杀”来形容。
二战时的海军，在无补给态下作战，战列舰最多也就是在六十天左右，航空母舰会更短些，普通的轻巡洋舰也就是在四十到五十天之间。从开战至今，德国军舰在海上游击作战的时间已经接近两个月，若无补给船的支持，其舰只的“自持力”早已耗尽。
皇家海军的情报人员细心地向珍妮号船长询问诸多事宜，另一个重要的目的，就是为了收集更多的情报资料，以此推断在大西洋上德国暗藏的“乳牛”船的具体数量和规模。（乳牛就是指补给舰，二战时德国海军内部对补给船的俗称术语）。要维持十一艘战舰同时在海上活动这么长的时间，德国补给舰的规模肯定不小。
“十一月十日那天，应当是德国人遇上他们的补给舰的日子。”
布莱克船长告诉英国海军情报人员自己的推断。
“为什么？”
“我问过后来和我们关在一起的船长，那几天并没有船只被俘，但在那一天，关押我们的军舰停了下来，而且停了相当久的时间，其间我听到了咣当的声音，我知道那是海上补给舰射出联络标枪砸在甲板上的声音。”
为了保密，德国海军在进行海上补给时，被俘的船员都是被赶到看不到外面情况的甲板下扣押起来。但是身为一名几十年船龄的老水手，其丰富的海上经历经验，还是能凭借一些蛛丝马迹判断军舰外面的状况。
身为“有心人”的布莱克船长，向英国海军的情报人员报告了他所在的“德意志”号袖珍战列舰补给的时间，以及被俘期间他有意留神注意到的细节。
类似的询问，也在其他被放回的运输船船员身上进行着。从这些被俘船员身上收集到的情报，很快通过无线电传回英国本部，然后由相关的情报人员进行分析处理。
通过询问这些船长，海军情报人员很绘出了这支德国舰队指挥官雷德尔司令的“性格肖像”：这是一个疯狂的指挥官，喜爱冒险，喜爱赌博，否则无法解释他为了补给冒险将整个舰队停在海上不动，只是为了搬空一艘商船上的补给物资——只是上帝似乎这两个月来都站在他那边，他几次疯狂的将舰队长时间停泊的时候，附近恰好都没有英国潜艇出没。
通过布莱克船长提供的情报，英国海军通过查找档案，借此确定一批嫌疑船名单，在他怀疑德国人接受补给那段时间，把有记录在那片海域出没的“中立国船只”全部找出来，然后一条条地排查，这也有利于未来在海上清除这些打着中立国旗号的“德国乳牛”。
为了歼灭德国这批嚣张的“德国海盗”，现在整个英国都动员起来了。十一月时，波兰已经投降，西线则陷入被媒体不断嘲讽的“静坐战争”的沉闷中，而大西洋上，德国的水面水下袭击舰队，正搅得大英帝国的航运业不得安宁。受到巨大压力的英国政府，需要一场胜利来“告慰”国民。时间很快就要进入十二月，马上就是圣诞节了，英国糟糕航运安全如果还不能及时得到解决，整个英国的圣诞节都将“没法过了”。
为了帝国能过一个安心的圣诞节，受命指挥大洋舰队的菲利普斯中将，已决心不惜一切代价，全力捕抓到这支“返家”的德国海盗。
十一月三十日，北大西洋挪威海的气候果然有所好转。虽然天空依旧灰蒙蒙的，云层极厚，但前面连着数天的暴风雨状况却暂时消失了。
随着气侯好转，挪威海中小岛上的英国机场开始大规模出动改装后的威灵顿轰炸机，以及加装了副油箱的飓风战斗机，在挪威海上展开大规模地拉网式搜索。而海上搜索舰队，也纷纷派出自己的舰载机进行索敌。
十一月三十日下午一点，一架从挪威海上小岛的陆基机场起飞的威灵顿轰炸侦察机，发现了德国袭击舰队的踪迹。不过该机在发现德国舰队，发回电报后不久，就被舰队上起飞机的舰载机击落了，无法继续监视德舰的动向。
此时德国舰队所在的位置，大概在挪威克里斯帝安市西北约八百公里外的海上，所在的纬度已在北纬六十五度线左右，距离皇家海军高速舰队的位置大概有二百五十公里。
这是非常偏北的位置了。要知道挪威的首都奥斯陆，其所在的纬度线而不过是在北纬六十度线以南。在如此高的纬度，十一月三十日时，当地的太阳在五点左右就低于海平面，而受当地恶劣气候和浓厚云层的影响，实际上当地海上天黑的时间会更早。
皇家方舟号航母上的舰载机，战斗机是飓风战斗机的海军型，但对舰攻击机，却是极落后的双翼箭鱼式攻击机。二百五十公里的距离，恰好游离在箭鱼的攻击半径极限的边缘。虽然这个距离在飓风战斗机攻击半径内，但皇家方舟号的舰长再求战心切，也不想在这个时候轻易地浪费手中的仅有的十五架飓风战斗机挂着小炸弹去攻击一个舰队暴露自己。
箭鱼攻击机早已是严重落后于时代的飞机，二战时皇家海军的航空兵，当时在大英帝国的“地位低下”，处于“爹不亲，娘不爱”的尴尬地位，受尽皇家空军和皇家海军的双重白眼，空军认为他是属于海军的，海军认为他是属于空军的，是“异端”，结果两边都不搭。
海军航空兵能用上的，都是空军不要的飞机。皇家方舟号航空母舰上能搭载十六架海飓风战斗机，完全是靠舰长“求爷爷告奶奶”才硬要来的，舰队中勇敢号，光荣号这些老式航母，上面到现在装备的还是清一色过时的双翼机。至于给鱼雷机升级换代，开发新式的鱼雷机，更是想都别想的事。（注：历史上箭鱼鱼雷机英国人一直用到1941年，直到美国参战后，得到美国的援助后才换了新飞机），在1939年英德开战前，财政紧张的皇家空军和海军，哪里可能掏出钱来为海军航空兵专门研制飞机。
海上交锋，最大的特点就是双方军舰都在处于高速运动状态。由于发现德国舰队的时间已是下午，接近十二月的北大西洋又天黑得特别地早，加上无法确认德国舰队的行进方向，冒然出击根本无法保证鱼雷机能在极限攻击半径上找到敌舰发动攻击。皇家方舟号的舰长在和菲利普斯总司令通话后，最终放弃了在第一时间出动，而采用了保守的作法。
在收到陆基飞机发回的情报后，追击德国舰队最突前的皇家方舟号航母的朝他们报告的方向起飞了数架飓战斗飞机进行搜索。由于前线的侦察机联络中断，皇家方舟号航母和其他舰只上总共起飞了四架飓风战斗机配合巡洋舰上搭载的四架水上侦察机，通过不同的角度向北进行扇形搜索。
第235章 谁是猎物？
虽然二百五十公里的距离正好在箭鱼的攻击半径之外，但是军舰是在移动的，只要对手的舰队不是和他正处于同一行进方向，利用自己的军舰也在向前行进的特点，还是能收回攻击的箭鱼攻击机，只是时间上显得非常紧张。
自纳尔逊时代起，皇家海军的传统就是见敌即击，崇尚进攻，即使是以弱势之军攻击强势之敌，即使这种利用舰只行进打时间差，提升的舰载机“超越极限距离”的攻击手段极具风险，皇家方舟号的舰长仍然想要试一把。
不过在采取这种冒险行动之前，激进而又保守的皇家海军，选择了先派出飓风战斗机搜索探路的想法。毕竟德国舰队所在的位置已在箭鱼攻击机的极限航程上，留给鱼雷机搜索敌舰的时间极少，稍有差池这一波攻击的时间就错过了，而且在天黑�