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风灵茫然地望着杏叶，又将视线移到竹枝脸上，二人脸上皆写着探究。她清了清嗓子，驱去一些撕痛感：“病中总是想念家里爷娘的。”
杏叶了然地直点头：“谁说不是呢。”竹枝慢了一拍，也跟着点头，忽又想起了什么，匆匆屈了屈膝：“张奉御嘱咐娘子一醒便该进汤药，汤药早已浸泡了，奴婢这便去看着她们煎。”
竹枝快步离去，脚步声消失在殿外的檐廊上。风灵拽过一领帔帛裹在肩头好挡挡凉意，却瞥见杏叶已换了神色，正肃中透着些许慌张：“昨夜奴婢就在娘子身边，比旁人都近前，听得分明，娘子唤的并非‘阿耶’，却是‘阿延’。现下无人，莫说那些思念爷娘的托词，娘子是南人，一向只称‘阿爹’，并不惯称‘阿耶’的，纵然是思念爷娘，也该呼‘阿爹’才是。”
杏叶贴近风灵，一双眼直逼着她：“‘阿延’是何人？”
风灵的心“扑扑”地直往上跳，口里不甘示弱地说着不着边的顽话打岔：“我竟是小瞧了你，往日里只道竹枝才有这份弯弯绕的心思，原来你还胜过她一筹，藏掖得甚是仔细，我倒瞧不出你有那样的心眼。”
四下无人，杏叶“呸”地啐了一声，丢开手里握着的风灵的腕子，亦丢了先前的正肃。“我若有竹枝那心思，何必要避开她来问你，你倒好，拿这话来烧人心。你也不必答我，那劳什子的‘阿延’，你打量我不知是谁？”
风灵脑中一沉，骇怕杏叶口中跳出那个名字来，思量着是否要佯装气厥再发，昏仆一回。
“那必定是你在宫外情郎的名字。”杏叶冷不防讽道：“说什么思念爷娘，怕是滞在宫中日久，思念情郎才是正经。”
风灵重重地闭了眼，不动声色地长出一口气：“难不成你同我一般不识宫规？胡吣该打嘴。”
杏叶歪了歪嘴角，一脸“果然教我猜中”的神情，几分不甘几分鄙薄地向风灵投了一眼，不再言语，站起身忙碌起旁的事来。
“杏叶……”风灵的神思一点点地回复，“你方才说，圣人听见我唤‘阿耶’，便在此守了一夜？”
杏叶神情古怪地瞥了她一眼，点了点头，不敢大声，只低低嘀咕：“我在宫中经年，圣人疼惜子嗣的名头是向来就有的，照累月的情形来瞧，莫不是将你……认作，汝南公主了？”
她的嘀咕轻且快，说完便若无其事地做活去了。
风灵心知杏叶因肯信自己才说了那样的禁中语，若非如此，资历如她这般的老宫人，岂会说话不慎重至此。她抱膝呆望着杏叶忙碌的背影，心道：昨晚凌波殿的一举一动，现下大约早在翠微宫传开，只怕已传回了长安也未可知，原先尚犹疑的这下可确证了圣人待我亲厚，是为补了他心底早夭的汝南公主扯开的一块空缺，却不知那些人又该因此闹出什么事来。
阿盛的报门声与竹枝的问安声一同在殿外响起，风灵从深思中回转过来，忙理了衣裙帔帛，从睡榻上下来，才刚穿上丝履殿门便开了。她紧着走出内室，绕过隔开前殿与内室的单扇屏风，上前予进门的李世民行礼。
李世民笑眼将她自上而下看了一遍，点头道：“果然是好了。”他朝竹枝挥了挥臂：“汤药既得了，也不必拘着礼了，赶紧吃了为要。”
一碗冒着热烟带着酸苦气的药汁伸到了风灵鼻尖下，风灵乖顺地端过药碗，屈膝道：“风灵无用，还累得圣人劳心。”
李世民摆手示意她快些饮汤药，风灵微微一笑，将碗凑到唇边忍着酸苦的药气大口饮下，只几息功夫，便又将碗搁回了竹枝手中的托盘内。
“你原不该在风寒暴起时逞强下场击鞠，张奉御说你本就有气厥之症，你可知晓？”李世民看着她满不在乎地将一碗浓苦的药汁灌下肚，倒有些惊讶，又有些气恼于她逞能好胜之心。
杏叶搬了锦靠来，好教风灵坐下说话，风灵身上还短些气力，便顺势倚坐下。“确是有气厥症候，阿母说是自娘胎里带的，故而自幼便命风灵习练拳脚剑器，熬练寒暑，为的是能强健身底子。这些年来早已好了大半，偶然疾发，歇上一觉，也便好了，原不打紧。”
风灵本想说她昏仆并不因气厥，更非寒热所致，实是有人在马鞍下动了手脚，令她坠马而致。可话临到口边，又教她咽了回去。她在坠马前握住了藏在马鞍下的带刺物件，可单凭这枚小小的物件，终究得不出什么结论来。多事之秋，多一言不如少一言，且静观其变再议。
第一百九十章往事血光
“我竟瞧不出，你为强身康体习的拳脚骑射，还敢拿来与贺鲁对峙。先前说到他，你唬成那样，连翠微宫都不愿来，临了却主动请缨要下场与他比试骑术。”李世民眯起眼打量她的神色。
风灵撇嘴道：“那突厥蛮人算作什么，竟要邀圣人下场，我自是瞧不过眼，索性越性替圣人应下，左右输赢全在我一人，与圣人无干，更与咱们大唐无干。”
李世民捻须大笑起来：“说来同他对阵该不是头一遭了罢？贺鲁向我称道，曾同你率的商队部曲战过，输赢又如何？”
“那是早几年的事了，贺鲁为祸商道，沙州与西州各家大商户，大约都吃过他的亏……”风灵提了精神，将瓜州拂耽延救下她与商队那一回，尽量精简着禀知李世民。
杏叶侍立一旁，听得惊心动魄，竹枝却暗暗吃惊，教她吃惊的不仅是风灵这一段惊险，更有圣人与风灵言谈间的微妙变化，除开竹枝，几乎无人觉察，李世民同风灵说话时，已将“朕”自免去，如同寻常人家闲聊，只随随便便地以“我”自称。
“如此说来……”李世民听罢捻须沉吟道：“确是有段前缘的，可见贺鲁倒未扯谎浑说，也非临时起意。”
起什么意？风灵心头一拧，将帔帛更紧了紧，有不好的感觉油然而生。
李世民端详着她警惕起来的眼眸，试探着道：“上半晌，贺鲁特来求见，要向我求娶于你。你，可情愿去？”
风灵心里头虽早有防备，仍是教这一句震慑得不知所措，慌忙离了锦靠，来不及站起身，径直跪在了地下，伏地连声求告：“求圣人垂怜，风灵断断不去。圣人可随意处置打发了风灵，只求切勿应了那豺狼恶煞。。。。。。”
头顶不闻一丝声息，风灵不敢抬头去望李世民的脸，数月来的慈爱此刻仿佛烟消云散，提醒着风灵他终究是殿上君王，她开始怀疑自己是否因得了些许不拘礼的纵容，便得意忘了形，错了哪一步。
“起来罢。”李世民的声音波澜不惊，听不出分毫情绪。
风灵仍旧伏在地下不肯起身，横着心，索性一口气儿禀道：“禀圣人，风灵不愿随他去，并不因惧怕他。圣人可知他在沙州的所作所为？风灵亲眼目睹，毕生不敢忘，那行径畜生不如，人神共唾！”
“顾娘子慎言！”阿盛惊跳起来。
李世民摆手制住阿盛，前倾了身子，寒着脸令道：“你起身回话。”
风灵直起身，脸色较之方才愈发苍白了几许。“贺鲁原在西疆商道为祸，掠抢劫夺，只杀行商部曲，自沙州设了军府，延都尉扫平了西出的商道，贺鲁勾当难再续，他便愈加丧心病狂起来。”
风灵闭了闭眼，一股寒意未能禁住，自心底冒出来，使得她浑身一颤，她不愿轻易去回想那些血淋淋的情景，此刻却不得不竭尽所能地将它们展现于李世民跟前。
“敦煌城郊有一处慈悲场，人称‘千佛洞’，山崖绝壁上开凿了大小数百佛窟，人皆向善，蔚为壮观。昔年玄奘法师东归，亦在千佛洞讲过一场经，风灵有幸受过教。圣人可曾听说那样的佛国净地？”
李世民略抬了两下下巴，算是点头，他怎会不知那地方，前日才刚遣了玄甲营旧将白勇前去探那方古怪的供奉窟。
风灵得了圣人的反应，稍定了心，接着道：“那样的圣境，全赖了敦煌城外城廓的工匠画师，方才能成就的，工匠画师虽过得困苦贫寒，但又技艺傍身，世代在外城廓安居，本也是一派平和安详。可就在一夜之间，整个外城廓却教贺鲁那强贼清洗一空。所有的妇孺老弱，皆教他困在几个大木笼内，拘在城外，好诱延都尉前去解救。”
李世民蹙起了眉头，面色越来越阴寒。
“外城廓但凡是有力反抗的壮年男丁……”风灵脑中那血糊糊的几个大木箱清晰地重现出来，已隔了大半年，似乎仍有浓腥的血气在她鼻端挥散不去。她哽住了喉咙，有些说不下去，抬眼注视着李世民阴沉的脸：“他将那些男丁活生生地悉数枭了首，装在木箱中，弃于城墙下，向都尉扬威，声称要报还都尉剿杀他部众之恨。”
不知是那个宫人，失仪干呕了一声，倒抽气的声响在大殿内出现了好几回，风灵瞥见李世民搁在膝上的手握成了拳。
她蓄在眼眶子内的眼泪再忍不住，如线般地滚落，一颗接一颗的泪珠“啪嗒啪嗒”地砸落在五福呈祥纹路的青砖上。
她重新伏身在地，泣诉道：“那些人头，好些还是平素里认得的，他们的头发血浆糊了一脸，一个个都还睁着眼，那模样……那模样，修罗场尚不及。那些人，不几日前，我还见着他们活生生地插科打诨嬉笑着，他们的孩子，还为了几枚胶牙饧，满地跑着打闹。不过一宿，全没了，全没了……”
风灵已泣不成语，隔了好一会儿，方明志道：“风灵纵然是个出身寒微的女商，也知道个是非对错，怎能去侍奉那等恶人。圣人若必定要风灵嫁去，风灵不敢不应，惟有舍一己之身替大唐西疆苍生除害。”
“你且起身。”李世民命道，杏叶与竹枝忙快步上前，将风灵自地下扶起，另有伶俐的小宫人去跑着去打了温热的�