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“贺鲁牙帐何在，你可知晓？”风灵横了心问道。
“大娘！”佛奴蹭地蹿到她跟前，“你要作甚？”
木托却似见到了几许微光，忙回她：“在哪个山坳下，哪片草场里小人并不详知，大致在处木昆却是不会有错。”
“处木昆……处木昆……”风灵闭目重复了几遍，在脑中飞快地搜寻她在行商途中走过的那些道，努力地回想处木昆地势如何。可处木昆一直未归唐，且地处险要，她根本未走过那周遭。
佛奴见她一时不能决断，自作了主张好言安慰了木托几句，请他先去歇一回。木托一路亡命似地奔逃而来，又勉强支撑着同风灵道明了原委，早已体力不支，听过佛奴的几句宽心话，便由人扶着歇觉去了。
佛奴一直憋了些话在胸膛，几次想说却又忍了回去，眼下木托已不在跟前，风灵仍是沉吟不决，他再忍将不住，向风灵道：“长平县主与咱们顾坊是什么样的交情，自不必说，更遑论弥射将军又是大娘的义兄，咱们顾坊说什么也不能袖手旁观。只……延将军前脚才刚开拔，连韩拾郎也一同带去了，大娘又怀着身子，如今连马都骑不得了，还能如何援手？”
“你方才也说了，咱们定不能袖手旁观。”风灵咬住下唇，手指头在案几上重重地叩击。
“倘若大娘准许，法子倒还有一个。”佛奴一横心，豁了出去。
风灵将目光投向他，佛奴艰难地咽了口唾沫，润了润发燥的嗓子眼，“咱们家的部曲归集归集尚有百人可用，大娘若是许，我便领了他们去，大不了与处木昆的突厥人……”
“胡闹！”风灵立起眉毛低喝：“部曲虽是我顾坊的资财，却不同于冷冰冰的金饼钱币，不似木然无觉的布帛锦绸，他们是一条条活生生的人命！有些自我阿爹阿母那会儿便依托顾家，而今早已是拖家带口。若要说搭救韫娘，散尽家财我也毫不顾惜，可要拿部曲们的性命去换……”
风灵斩钉截铁地摇摇头：“况且，算账作买卖你行得，打打杀杀的，你哪里就能呢？你绝了这心，不必再做此打算。”
佛奴失神地张了张口，欲言又止数回，末了捧着心口，忍痛道：“突厥人游牧，时常匮乏，向来贪财，或拿顾坊的一家一当抵给他们换人，也使得。”
风灵凝神端坐良久，忽地冷笑起来：“旁的部族贪钱或是不假，贺鲁的野心早漫过了庭州，越过了西疆，钱财于他早已是囊中之物，只怕他瞧不上眼。”
“拿我去换韫娘。”她淡淡地道，如同在说一桩极寻常的买卖。
佛奴却听得如同五雷轰顶，他深知她越是云淡风轻，决心便越坚定，打小便是如此。他手足无措地立在她跟前，找不出一个字眼来劝阻，心底天人交战了上百回合后，出乎他自己意料，竟轻轻道出一个“好”字。
……
风灵所乘的马车虽已是西州城内能寻到的最大最平稳的一驾，几天起伏颠簸下来，仍教她腰酸背痛，甚至连肚腹都隐隐有些不安妥。
风灵靠着车壁，轻抚肚腹，安抚着在她腹中拳打脚踢，以示不满的小莫诃，一面笑着同坐在她对面的佛奴打趣儿：“那歇未生时，我正从长安往西州奔赶，如今轮到莫诃跟着我赶路，皆是不得安生，四处辗转的命数，想来我这两个孩儿大约生就该是行商的。”
佛奴皱着眉头瞧着她一脸毫无压力的嬉笑，一手按住胸膛内无定无着的心：“你倒还能说笑，这都什么时候了，哪头要落入虎口的羊，能如此笃定。”
风灵朝他翻了翻眼：“羊若惊慌失措，虎便能起恻隐之心，不吃它了么？”
佛奴的目光仍是忧心忡忡，似乎并不相信风灵眼下果真能镇定。
“我可同你说明白了，你将我送至处木昆，换了韫娘她们便一路往金牙山去，尽快找到唐军驻地。贺鲁狡诈多变，行事从不守规矩，你们切莫在途中耽搁，免得他起了悔意又撵上来。这一战阿延与苏将军他们定能稳操胜券，我只需在处木昆捱上几日，大破贺鲁之日，便可获救脱身。”风灵敛去脸上的笑意，又将一路叮嘱的话，郑重相告了一遍。
“如若……”她斟酌了一番，本不想说这话，眼看着将到处木昆贺鲁的地盘，这话又不得不提。“如若我回不来，阿延与那歇，你替我多看顾着些。阿爹阿母年迈，此事不必同他们细说，告知我阿兄即可。倘或阿延一味消沉，不肯理事，便劳烦你将那歇交予我阿兄教养几年。”
佛奴听着她周全细致的交代，心里难过，自知劝不住她，便只低头闷声道：“自小到大，你吩咐的事，哪一桩我含糊过。”
风灵满意地点点头，打起车上的夹幔，一股阴冷的风直扑进来，一场暴雪在天地之间默然酝酿。她朝前张望了一眼，前头一驾车上置了个大木笼子，年迈的大獒犬首尾相连地蜷缩在大木笼子里头。她回头向佛奴笑道：“有大富陪着，紧要关头，可比你这手无缚鸡之力的身板子顶用多了。”
第二百八十六章 自请替赎（一）
处木昆的地势风灵完全不明了，一路全凭木托领路，及到处木昆腹地，连木托也没有十足的把握。绵延不尽的雪山，枯槁荒芜的草场，教人辨不出路来。眼瞧着大雪将至，若是雪片落下之前未能找到贺鲁的牙帐，且不必理论贺鲁是否肯让予他们活路，大雪之下，上苍也未必肯饶过谁。
天色向晚，风灵一行车驾便在蛮荒旷野中驻扎了下来。木托救主心切，见他们不肯再往前进，反倒笃定地停了下来，更是有几名训练有素的部曲生了火，支锅造饭。他自是心焦，两次来见风灵，皆教佛奴挡在了车外。
待木托强抑着急切，又等了大半个时辰，天色渐暗。他再忍不住，第三次来寻风灵，发了狠劲要推开挡在车驾前的佛奴，佛奴在气力上不敌，便丢下脸来，斥道：“我家大娘，尚且怀着二郎，不顾自身性命，抛下年幼的大郎来救你家可敦，还待要如何？你若要同她说话，旁的什么也不必说，只言恩谢便可。”
木托憋得脖子根通红，高喊：“顾娘子既答应了救我家小可敦，咱们也到了处木昆腹地，如何又不肯走了？”
“你瞎嚷什么！”佛奴本就极不愿风灵来冒这个险，一路对木托全无好声好气，木托发急嗓门一大，他心头火便愈盛。
“瞧见那大旗不曾？”佛奴瞪着木托，冲两杆立得高高的“顾”字大旗一指：“既是在处木昆腹地，又是战时，只要不瞎，生火的烟气方圆内皆能望见，再有顾坊的旗号，何须去找贺鲁的牙帐，他。。。。。。”
风灵所乘大车上的夹幔忽然一动，她弯腰从里头钻出来，指着车前争执的佛奴与木托利落道：“噤声！”
佛奴猝然吞下他说了一半的话，脚下的大地、空气中的微尘，似乎都起了微妙的变化。木托也跟着怔了一息，索性径直趴伏在了地下。过了片晌，又猛地从地下跃起，望向风灵：“顾娘子……有人马过来了。”
风灵闭眼深吸了口气，唇角微微一动，掠过一丝复杂的神情，退身重新坐回车内，挥手放下了车上的夹幔。过了好一阵，车内才传出她一声淡淡的吩咐：“不论突厥兵如何，皆不许先动手，咱们带来的人不多，保命首要。”
车外强有力的马蹄声越来越近，风灵坐在车内紧拽住裙裾，靠凝神侧听马蹄声辨别着这对人马的人数距离。
马蹄声戛然而止，踢踢踏踏的几声回转，显示那些人已到了车前，可车外没有一句问答，安静得使人揪心。
突然，车上的夹幔倏地被掀起，车外天色已全黑，一团火光直刺入风灵眼中，她下意识地偏头闭目避让，那火光却无丝毫撤回的意思。
“风灵？”耀得教人睁不开眼的光芒中，有人犹疑又惊喜地在唤她名字。
风灵慢慢转过脸，努力适应火光的扎刺，她瞧不清火把那一边的人脸，但凭这声唤，也知晓来的是何人。这声音近十年未闻，竟丝毫未变过。
火光晃了几晃，便被偏移开，风灵终能将他瞧清楚，十年的光景在贺鲁的身形上并未留下什么痕迹，却无情地在他的脸上连连摧刀，原本一把浓厚的贴面卷髯仿佛稀疏了一些，细一看原是掺杂进了斑白，阿史那王族中特有的碧眸，不知是因他年岁增长，还是暗夜火光的映衬，看起来蒙上了一层墨色。
本以为会有一队突厥兵前来查探，再将他们这一行押送回牙帐，可贺鲁竟亲身前来，却是风灵始料未及的。
他双目凝视着车中安坐着的人，推开挡在车旁的佛奴与木托，犹如拨开两件不相干的物什，两步半踏上车。“风灵，可真是你？”
风灵望着他那一脸表述不清的神情，漠然开口，淡声道：“是我。”
贺鲁忽地仰面大笑了几声，随手放下了车上的夹幔，扬声命令他带来的那些突厥兵，连人带车一同押回牙帐。
车身猛地颠晃了两下，风灵骤然一松手中紧拽的裙裾，这才意识到口里发干发苦，她一手捂住嘴，连着干呕了数声。这一路她想了不知多少回乍见贺鲁时的情形，真见了却全在她的意料之外，她的心明明提吊到了嗓子眼，又不得不强作镇定来应对。好在，贺鲁似乎并不打算同她计较当年从和亲队伍中私逃出去这笔旧账。
风灵缓了一路，不住地同自己说，撇开货品标的不说，这不过是一笔寻常交易，平素谈妥一笔买卖是何等游刃有余，此时也没有什么不同。车停在王庭大帐前时，她已重新镇定了下来。
车上的夹幔再一次被掀开，佛奴跳下车，正在摆放足踏，风灵挪了挪僵硬发麻的腿，低头钻出车厢。
她正要踩上那足踏，贺鲁虎着脸上前两步，抬脚将那足踏踹开。
风灵一愣神，罢了，不过是个足踏，纵然身子沉重不便，也不至于非要这个�