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索庭因昨日拂耽延审了他一晌午，得不出什么有用的话来，正暗自得意。算算日子，父亲也该得知消息。柳爽倚靠不上，自己的父亲总还靠得。他不觉又重拾起了希望，一心一意地熬磨时间，等着父亲来见。
一面心里又将风灵狠得发痒，原欺她一介女流，独自在外经营，纵然家资丰厚，碾她也如同草芥蝼蚁般易如反掌。不料她却为阿史那贺鲁那魔障看中，略施小惩尚可，置她于死地却万万不敢。目下看来，她于拂耽延亦有些说不清道不明的关联。
索庭不禁在心底咬牙切齿：好个顾风灵，端的是会经营，竟是两边讨巧。不怕清誉受损也无妨，待我出得这囚室，必定教沙州人人皆知，她与阿史那氏不清不楚，与拂耽延勾勾搭搭。我却要瞧她有多大的脸，容得下市井众口唾弃。
正磨牙解恨，牢门上忽然有了响动，索庭只当是他父亲来探，心下振奋。
过了片时，烛火的幽光在昏暗的牢房内勾勒出三条人影来，伴着铁链在地下拖行发出的铁器摩擦声。
俄而，两名府兵架着血肉模糊的一团身影来开了牢房门。索庭向后退缩了一步，一股子浓重的血腥味仍是冲鼻而来。
一名府兵打开了牢门，另一名顺势将胳膊上架着的“血人”推入牢笼内，那“血人”直直地便倒在了枯草堆中，了无生息，仿佛一大团沾满了血污的破布帛。
“索公子受累。”一名府兵向索庭抱了抱拳，“这厮若咽了气，还请索公子唤一声。”
“他……这是？”索庭嫌恶地离了那人两步，指问道：“怎不抬去旁的牢间，非要在此处？”
府兵“嘿嘿”笑了两声，“他同索公子属一类，自然是同间。”言罢便锁上牢门，扬长而去。
索庭仍在两名府兵背后叫唤，突然袍裾被人一扯，气力不大，却把他唬得错脚绊倒在地。
却见那血糊糊的人一手死命拽着他的袍裾，努力向他挪移过来，气息微弱但急切地唤道：“索公子……索公子，救我。”
“你，你，什么人？如何认得我？”索庭坐在地下连连向后退却。
“他们只说我替索公子行事，向突厥人传递消息。”那“血人”竭力扬起半边脸，可脸上除了两只眼在微转、嘴唇翕动外，尽是血沫子，根本瞧不清脸面长相。
喘了好大一口气后，那人又道：“小人虽认得所索公子，却从未做过那些事……他们，他们对小人棒打、火烫，身子上的肉不知剜碎了多少……迫着小人认罪……”
索庭忍着恶心向前靠了一寸，腐臭味直冲了过来，他掩鼻放眼瞧去，果然浑身上下无一处好皮肉，血污血痂遍布，依稀还折了一条腿，着实是可怖。
那人说了几句，好似失去了全部的气力，歪倒在枯草间，肩背随着微弱却急促的呼吸上下起伏，是唯一可见的一点子生气。
索庭呆呆地望着，心口突突直跳。再低头一瞧被他抓过的袍裾上，暗红的血印子，他忙不迭地将那块袍裾撕扯了去。
至夜，那两名府兵又进得牢内，将那血肉模糊的人拖了出去，也不顾他痛得嘶声惨呼。不一会儿功夫，不知打哪儿传来撕心裂肺的喊叫，每喊一声，索庭便不由一跳，身子上犹如吃了痛。
约莫一盏茶的功夫，喊声弱了下去，索庭将将稳住了心神，府兵又来牢内查看。
“方才那人……”索庭深提了口气，只觉胸口隐隐作痛。
不待他问完，府兵不耐烦地挥了挥手，“死了。”
“死了……”索庭一惊，扶着笼杆自地下扎挣着起来，“这，这，草菅人命不是。”
府兵轻蔑地瞟了他一眼，讥道：“通敌这样的事，宁可错杀也绝不能错放了，审着审着，熬不住死了的，也不过是草席一卷，扔城外喂了狼，往上报个通敌逃匿，再寻常不过了。族人生怕与自己有什么牵连，巴不得撇个干净，断不会来寻问。”
索庭默然回至牢内暗处，抱膝蜷坐成一团，再不同人语。
拂晓时分，牢中忽然闹腾了起来，索庭在囚室内高声嚷着要见都尉。
风灵在议事厅堂的内室里坐着，闻听这一声通禀，顿松下了绷着的脸，终是不枉费她枯等了大半夜。
丁四儿在一旁就着个铜盆擦拭着脸上的畜血，听得前厅的动静，亦笑了起来，“大娘瞧我演得可还得力？”
风灵捂嘴笑了一回，“丁仓曹还须得再演一阵子。”
丁四儿张了张口，惊道：“还得再演？这不是已将他诱了出来了么？”
“这回不必再演受刑的罪人。”风灵瞟向他半红的脸笑得弯了腰，“却是要演赤面傩公。”
这边厢风灵与丁四儿说笑逗乐，那边拂耽延已进了牢房，亲见了索庭。
拂耽延身形高大，立在索庭跟前，将索庭整个人压制在了由他身影笼成的阴暗之中。
索庭倒是出乎意料的镇定，垂眼望着地下的枯草，平静地诉道：“都尉的手段某算是领教过了，无需废话，只求都尉应下两桩事。若应了，都尉想知道的，某皆可告知，知无不言言无不尽。若是不应……”
索庭掀起眼皮子，向上望了望，冷笑道：“某自有法子求个痛快。”
“你且说说，所求为何。”拂耽延不动声色地打量着他的神色，果真是沉静决绝，再不似前日提审时那般拿腔拿调地耍赖。
索庭自地下站起，将脸紧紧贴在笼杆上，“其一，我索氏亦是受人胁迫不得已而为之，我愿以实情告知，然都尉要作诺保我一家性命。其二，我要见家母。待我见过母亲后，都尉予我纸笔，我手书证词呈供。”
拂耽延在牢笼前来回走了三四圈，终是立定，“索氏若果真是受人胁迫，头一桩我便应了你。天亮后便遣人去府上接柳夫人前来，索公子，君子一言……”
“绝无转移。”索庭咬牙应道。
拂耽延点点头，当着索庭的面儿，扬声吩咐了人去索府去请柳夫人。
且说索庭在囚室内一心一念地盼着母亲，心里头存好了好些话要嘱咐他母亲。事已至此，柳爽与父亲皆指靠不上，柳夫人便是他最后的救命稻草，他揣测大约母亲还未知他此刻处境，不然决计不能坐视不理。
不过大半个时辰，牢房的大门又“哐当”一声打开了。索庭向外探望去，来的却不是他母亲柳夫人，竟是柳爽。
柳爽手中提着食盒，走近时，食盒内肉食的香气毫不掩饰地飘散出来。索庭在牢内几日并不曾好好用过一餐饭食，被那浓香一勾，肚腹越发饥饿得狠了，隐约作痛起来。
“阿庭受罪了。”柳爽随着一名狱卒进得牢房，端详了一番索庭布满青胡渣的面颊，摇头叹了一回。
“表兄可有了救我的法子？”索庭迫急地问道。
“阿庭莫急，我正想着法子。”柳爽一面说一面将食盒盖打开，取出一大团油纸裹着的肉食，递进笼内，“拂耽延可有审过你？你同他说了什么不曾？”
索庭接过油纸包，里头是一大块儿拆了骨的油焖羊肉。他急忙咬下一大口，抬袖拭了拭蹭上面颊的羊油，“审了，延都尉应准，我若肯将实情一字不漏地告知予他，他便保我性命。”
“你说了什么？”柳爽浑身一颤，仿佛受了极大的惊吓，猛力揪过索庭。索庭手中的油纸包“噗”地掉落到了枯草堆里。
索庭唇边慢慢勾出一个阴恻的笑，“表兄急什么？我怎会不知他的手段，不过是想从我这儿诈些话出来，怎堪信？自然是一字都不会说的。”
“当真？”柳爽缓缓松了手，抚平了索庭的衣襟，笑意一点点地重回了脸上。
“表兄不信便罢。”索庭从枯草堆中捡出了那块肥羊，满不在乎地摘去上头的枯草，低头又咬了一大口。
柳爽蹲下身子，伸手穿过笼杆，亲切地拍了拍他的肩头，“你且再忍耐一会儿，转眼便能出得这牢房了。”
索庭埋头在油纸内，一面啃食羊肉一面掩藏着他眉眼中的冷笑。柳爽见他只顾着吃食，也不言语，讪笑了几声，“阿庭当真是饿得狠了。”
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牢房大门“哐当”一声又落了锁。索庭侧耳听了一会子，估摸着柳爽人已走远，他抛开油纸，举起衣袖拭干净了手脸，往草堆中摸索了一阵，果真有一枚扁扁的纸包压在草堆下头。
索庭抖着手指将纸包打开，一团灰白的齑粉随之洒落下来，他顾不得理会，只忙忙地去看那纸上的字，只见上书：通敌谋利，大罪无赦，以死谢之，无累家人。
索庭一怔，将那字又念了几遍，陡然醒悟，头顶仿若炸了个惊雷，转脸高声唤道：“快来人，快来人！”
连喊了几遍，竟无人应。
索庭喊得气馁，头靠着笼杆歇了歇，他提了口气上来，本欲喊得更大声些，不料，深吸了口气之后，胸口突然针扎似地一痛，接着刺痛便一下紧过一下，席卷而来。
他捂住胸口，想喊人却再发不出声来，转瞬间胸口的刺痛变为剧痛，疼得他在枯草堆里翻来滚去，恨不能脱了这身骨肉逃开，心肝仿佛教人紧紧攥住了似的，透不上气来。
末了终是从口中喷出了一大口暗色的血浆，胸口倒是舒畅了不少，似乎能呼两口气儿了，旋即又是两口血浆，从口鼻一同喷了出来，索庭紧抓着前襟的手忽地一松，整个人抽搐了几下，血沫子从眼耳口鼻中不断地流出，片刻功夫，便已气绝。
又过了大约小半时辰，两名狱卒来换班，进得牢房所在的跨院，走了没几步，其中一名狱卒脚下勾了一绵软物，忽然向前仆倒在草木堆里，撑起身子方要开嗓叫骂，另一名却指着他惊叫了起来。
狱卒低头一瞧，草木丛中赫然横陈俯卧了一人，衣