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“芹儿，还说我，你不也是吗？这么早就去私塾听书啊？”萧默挠挠头，笑道。
在石镇乃至沂水县，女孩子家大多都会去私塾听书，条件好的学些琴棋书画，次点的也会听几年书，多认几个字也是好的。而男孩们则侧重不同，虽然也会听个一两年书，但大多数时间还是去武馆练武，强健身子骨，打煞力气。
“没有啦，今天休息。”萧芹儿明媚的眸子忽闪忽闪：“萧默哥哥，帮我个忙呗？”
萧默撇撇嘴，道：“什么事儿啊？”
“帮我……砍树。”
“砍树？”萧默一惊，笑骂道：“俺家大槐树啥时候碍着你啦？”
“才不是呢，上我家林子砍树呀，好大一片林子哩，奶奶说有上万棵树要砍，所以……”萧芹儿嘟着红唇，可怜兮兮的看着萧默道。
“这是要伐林？”萧默一愣，萧芹儿家有大片林子他是知道的，在萧家村，就属萧芹儿家的大山占地最广，大山上树多，每年需要砍掉一大批，这也是萧芹儿一家的最主要收入来源。
“不是，我还得去镇上打铁铺上工呢？”萧默思考了会儿道：“这上万棵树也不是一两天呢砍完的，一个人砍的话怕是要砍好几个月呢，这样，我先去镇上和我云伯伯打个招呼，好吗？”
萧芹儿欣然而笑，露出两颗小虎牙：“快去吧，我就在这等你哦。”
“嗯。”萧默点点头，转身就向着通往镇上的小道跑去。
“快点哩，一个时辰后你还没回来我就——”望着萧默离去的背影，萧芹儿挥舞着粉拳：“我就把你家的大槐树砍掉！”
闻言，萧默一个趔趄，差点没跌到一旁的农塘里。
……
一个时辰后，萧默如约回到小屋前约定地。
以萧默如今的浇铸技艺，不到两个时辰就能把当天的工作量完成，完全没必要一整天都呆在打铁铺。所以萧大云倒是很爽快的就放行了，只是告诫萧默：每隔一星期必须回打铁铺一次，把当周的工作完成。
“回来的挺快的嘛。”萧芹儿眨巴着眼睛。
“走吧，去山上。”
萧默与萧芹儿两家本是邻居，相距不过百余丈，很快，两人便来到了萧芹儿家的后山。萧芹儿的祖父叫萧铁林，在萧家村是有名的大户，地广，山多，林子多树多，在石镇，树木就意味着金银财富，好的树木如红木可以制成上等的家具，即便是最不起眼的灌木，也可以成梱砍下，制成柴木。
萧铁林后山的林地足有方圆十余里，树木足足有数十万株，为了方便区分，还特意将每一棵树都标记了编号，每年砍掉特定的一个编号，这样就能做到年年有树伐，年年大丰收，而不是杀鸡取卵，竭泽而渔。
当萧默两人赶到山上的时候，山腰的一块空地上已经零零散散聚拢了十余人，萧默一眼看去，绝大多数他都认识，年纪也与自己相仿，都在十二三岁到十七八岁之间，为首的是一位约四十岁中年，乃萧芹儿的父亲萧旭东，此刻正站在人群前告诫。
萧旭东一袭藏青色长袍，国字脸，见到赶到的萧默和女儿二人微一颌首，而后环视一眼，沉声道：“诸位，今年我们需要砍掉的是第六批次树木，凡见到树上有‘6’字标记的一律砍下，6号树乃是较为坚韧少见的‘铁刀’树，工钱则是一棵树10文钱，大家都听明白了吗？”
一棵树十文钱？
闻言，众少年皆露出喜色，连萧默也都是皱了皱眉头。十文钱足够一家三口到镇上的客栈酒家饱餐一顿了，这还仅仅是一棵树的价格！
“听明白了！”众人大声道，尽皆面露喜色，不少人摩拳擦掌，眼中露出兴奋之色。
“对了！”萧旭东皱眉道：“诸位砍树的时候尽量结伴合作，近年来，这大山上时有大虫出没，大家还是小心点的好，丢了小命我萧旭东是不负责的，别怪我没提醒你们。”
“大虫？”闻言，一十三四岁少年面露怯色，脸色难看的道。
“鼻涕娃，怕啥？咱们这么多人还怕小老虎？”一约十八九岁的青年一拍胸脯，环视众人一眼，还特意在萧芹儿身上略作停留，傲然道：“以我强血境第三层的功力，大虫来了正好，抓了下酒！”
萧默正在萧芹儿身侧，差点没笑出声，强血境第三层？十八岁的强血境第三层，很了不起吗？大虫真来了，有你哭的。
这人萧默也认识，名叫萧大勇，萧家村萧默这一辈有名的牛皮大王，一直对萧芹儿有意思，是她的铁杆追求者。
“对啊，鼻涕娃，一棵树十文钱啊，这美事哪里找去，可不比你整日挖泥鳅，捉黄鳝来钱多了。”一少年也开口劝道。
“好吧。那，那我们结伴吧，我…我还是童子鸡呢，可不想这么稀里糊涂的被大虫吃了。”鼻涕娃嗫嚅半天，结结巴巴的道。
萧旭东长舒口气，朗声道：“既然大家都没有异议，那就把锯齿领了吧，一个个来。”
“等一等。”萧默忽然打断道：“旭东叔叔，有没有刀？”
第10章 砍树
“刀？默伢子，你要刀做什么？”萧旭东眉毛一挑。
众少年纷纷侧目，疑惑地看着萧默。
“默伢子拿刀做什么？杀大虫吗？”鼻涕娃擦了把鼻涕，好奇地道。
“怎么可能？”萧大勇拍了拍鼻涕娃肩膀：“你以为大虫那么好杀啊？告诉你，不是每一个人都叫大勇哥！”
“嗯。”鼻涕娃媚笑道：“就知道，大勇哥最帅。”
“滚，少拍马屁。”萧大勇注意到梦中情人的注意力都被萧默吸引了去，不由得骂道：“鼻涕都他妈尽流哥衣服上了。”
萧默想了想，道：“砍树，我不要工钱，我习惯用刀砍树，用锯齿反而不适应。”
不要工钱？
众人尽皆一惊，连萧芹儿也是眨巴着水灵灵的大眼睛，若有所思。
萧大勇嗤笑一声，见众人目光都在萧默身上，终究没有再说什么。
萧旭东深深的看了萧默一眼：“行，准你用刀砍树，但是切口要整齐，工钱嘛，减半！”
随着萧旭东一声令下，众少年纷纷开动起来，三三两两结伴领了锯齿，而萧默则是挑了把重刀，独自踏入了山中。
“等等我，萧默哥哥。”正当萧默快进入密林时，萧芹儿叫住了他。
“何事呢？”萧默转过身，注意到萧芹儿不知何时弄来了一只烧鸡，不由得咧了咧嘴，笑道：“这么关照我呀？可让我受宠若惊了。”
萧芹儿投去一个白眼，浑身香汗淋漓，气喘呼呼的将油纸包好的烧鸡一把塞进萧默的手里：“你可都工钱减半了，哪还能让你饿肚子，拿着吧，一早上没吃东西吧，别饿坏了哩。”
萧默心头一暖，伸手接过，打趣道：“谢谢大小姐。小子必竭尽全力多砍树，不负大小姐厚望。”
萧芹儿噗嗤一声笑了，美眸弯弯像两道月牙：“贫嘴，找打。”
萧默连忙退了两步，拉开距离，以防萧芹儿的“偷袭”：“大小姐，你回去吧，山上大虫多，万一真遇上大虫了，那小子可就真成罪人了。”
萧芹儿“嗯”的一声，美目注视着萧默，沉默了好一会，才轻声道：“那……我回去了，你注意安全。”
萧默浑身一震，微不可见地点点头，而后转身，头也不回的往山间密林走去。
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萧默独自在密林里转悠一盏茶时间后，终于找到一棵6号树。
铁刀树以质地坚韧，树干似刀削般笔挺而得名。成品铁刀木可制成上好的家具诸如门窗，床，也可制成各种木雕饰，用途颇为广泛。
萧默来到一棵约碗口粗的铁刀树树根前，先将周遭的杂草灌木都劈净了这才盘膝蹲下，眼睛直勾勾盯着树根，好一会后才右手握住刀柄，闭上双眼，运行绝影刀刀法。
四周霎时安静了下来，头顶的不知名鸟鸣，百丈外鼻涕娃等人的交谈声都似乎在渐渐远去。
“呼”
“锵”
眼开，刀现。
只见萧默手腕一抖，长刀出鞘，“呯”的一声，白芒闪过，刀锋直接没入了树根。
“功力还是欠缺的很啊……”萧默皱眉看着堪堪没入两指深的刀锋：“铁刀木果然坚韧的很，以我强血境三层功力全力一刀才深入两指。这一棵树完整砍下来怕是得要十余刀？”
“这可有点麻烦了。毕竟不是锯齿，十余刀后那切口还能整齐？”
“再来！”
萧默稍微调整了下方位，深吸口气后再次闭上了双眼。
“锵”
“呯”
长刀砍在铁刀木的背面，震得树梢的枯叶簌簌而下。
“再来！”
“呯”
“呯”
“锵”
“呯”
三刀、四刀……十二刀后，铁刀树“哗”的一声，应声而倒。
“呼”
萧默长呼口气，擦了擦额角的汗，气喘呼呼地道：“终于倒了。十二刀！这才仅仅是砍倒一棵树，还得劈掉树枝，将铁刀木砍至一丈长一根，这样下去，一天才能砍几棵？”
“还好，这切口还算整齐。”萧默点点头，总算找到了些许安慰。
萧默一屁股坐在树干上，休息了一会才起身将树枝一一劈掉。
一棵碗口粗的铁刀木足有三丈高，也就是说，一棵树最少需要砍断三次！需要三十多刀！
等一棵铁刀木完全看完后，已经是